Les cinq jours de repos passèrent en un clin d'œil.
Lorsque l'équipe créative principale du groupe A se réunit à nouveau dans la salle de conférence pour la lecture du scénario du Festin de Hongmen,
Wei Song avait bien meilleure mine. Il ne fronçait plus les sourcils comme avant et distribua même des cigarettes à tout le monde, bien que seuls Qin Feng et Liu Hanyu en acceptèrent.
« Tout le monde s'est bien reposé ? » Wei Song balaya la pièce du regard.
Qin Feng tenait son thermos, soufflant sur la vapeur. « Mes os ont failli se disloquer. Si nous n'avions pas fait de pause, mes vieux os seraient restés dans ce désert de Gobi. »
Un rire bon enfant parcourut le groupe.
« Le Festin de Hongmen est le point culminant des scènes dramatiques de La Légende de Han et Chu, et c'est aussi le premier tournant majeur de toute la série. » Wei Song alluma sa cigarette, son expression devenant sérieuse. « Dans la bataille de Pengcheng, nous avons capturé la "prouesse martiale" de Xiang Yu, son esprit dominateur. Pour le Festin de Hongmen, nous devons capturer son "arrogance" et sa "méfiance". »
Il regarda Jiang Ci.
« Jiang Ci, cette scène sera encore plus difficile pour toi que la bataille de Pengcheng. »
Jiang Ci hocha la tête silencieusement, sans rien dire.
La séance de lecture du scénario commença officiellement.
La salle de conférence tomba dans le silence, à l'exception du bruissement léger des pages du scénario que l'on tournait et des acteurs récitant leurs répliques sur le ton le plus neutre possible.
« Votre serviteur a entendu dire que Votre Majesté a l'intention de blâmer votre serviteur. Votre serviteur partage un vieux lien avec Votre Majesté et n'a jamais osé nourrir de pensées de trahison. »
Qin Feng prononça la première réplique de Liu Bang, sa voix délibérément empreinte d'une humilité et d'un malaise refoulés.
Vinrent ensuite Zhang Liang, joué par Liu Hanyu, et Fan Zeng, joué par Huang Shengqiu.
La maîtrise du dialogue des acteurs vétérans était abyssale. Même lors de cette simple lecture,
les pauses subtiles et les inflexions dans leur débit soulignaient clairement les positions et les états d'esprit de leurs personnages.
Quand vint le moment de la réplique de Xiang Yu, Jiang Ci prit la parole.
Sa voix était plate, dénuée de toute fluctuation émotionnelle.
« C'est ce que votre ministre de gauche Cao Wushang a dit. Sinon, pourquoi serais-je venu ici. »
Une explication simple.
Pourtant, les quelques acteurs vétérans présents levèrent tous les yeux simultanément.
Dans cette réplique, ils entendirent une impatience indéniable, à peine contenue.
La séance de lecture se déroula sans accroc. Wei Song et le scénariste Li Jun ne pouvaient cacher l'anticipation sur leurs visages.
Pendant une pause, Li Jun dit doucement à Wei Song : « L'état de ces acteurs vétérans est impeccable. Tout dépendra de la capacité de Jiang Ci à tenir son rang demain. »
« Dans le Festin de Hongmen, le véritable protagoniste est Liu Bang. Xiang Yu est le "champ de pression" qui exerce la force. Si ce champ n'est pas solide, toute la scène s'effondre. »
Wei Song écrasa sa cigarette, une lueur dans les yeux.
« Il va nous surprendre. »
...
Le jour du tournage du Festin de Hongmen arriva.
L'équipe avait réservé tout un complexe de bâtiments de style antique comme lieu de tournage.
Le décor principal était l'immense tente militaire, reproduite à l'identique d'après les documents historiques.
Avant que le tournage ne commence, Wei Song utilisa un mégaphone pour donner l'ordre d'évacuation le plus strict.
« Tout le personnel non essentiel, retirez-vous au-delà du périmètre de sécurité ! »
« Tous les signaux de téléphone portable sur le plateau doivent être coupés ! Toute forme de tournage ou d'enregistrement est strictement interdite ! »
« Pour la scène d'aujourd'hui, j'exige un calme absolu, une concentration absolue ! »
L'atmosphère se tendit instantanément jusqu'à un point critique.
Plusieurs caméras étaient déjà en position. L'éclairage, l'enregistrement sonore, tout l'équipement avait subi les dernières vérifications.
Wei Song retira son gilet de réalisateur emblématique et s'assit personnellement derrière la caméra A, prêt à l'opérer lui-même pour capturer les performances les plus cruciales.
À l'intérieur de la tente.
Les acteurs jouant les divers généraux de l'armée de Chu étaient déjà alignés des deux côtés. Chacun avait l'air féroce et meurtrier, les mains posées sur leurs épées alors qu'ils se tenaient au garde-à-vous.
Jiang Ci était assis seul sur le siège principal.
C'était une grande chaise drapée d'une peau de tigre complète.
Il était appuyé contre le dossier dans une posture extrêmement détendue, presque languissante.
Il portait la robe noire que Wei Song avait préparée pour son audition initiale, la longue épée de bronze symbolisant le pouvoir suspendue à sa taille.
Une main reposait négligemment sur son genou, tandis que l'autre tenait un morceau de soie, polissant paresseusement un récipient à vin en bronze placé sur la table devant lui.
Il était complètement immergé dans son propre monde, totalement inconscient de tout ce qui l'entourait.
À l'extérieur de la tente, le responsable du clap, observant le geste de Wei Song sur le moniteur, frappa le clap.
« La Légende de Han et Chu, scène 231, prise 1 ! Action ! »
Selon le scénario, Liu Bang, joué par Qin Feng, accompagné de Zhang Liang, entra dans la grande tente, un pas prudent à la fois.
La performance de Qin Feng commença dès que son pied franchit le seuil.
Il voûta légèrement les épaules, son visage figé dans un sourire humble, presque obséquieux.
Mais ses yeux, qui ne cessaient de bouger, trahissaient la tension extrême et la terreur dans son cœur.
Il marcha jusqu'au centre de la grande tente.
Un silence de mort remplissait l'espace.
Les regards de tous les généraux de Chu semblaient être des couteaux raclant sa peau.
Et la silhouette sur le siège principal n'avait toujours pas levé les yeux.
Il polissait toujours ce récipient à vin.
Comme si la personne qui venait d'entrer n'était pas son rival pour l'empire, mais une fourmi insignifiante.
La gorge de Liu Bang, joué par Qin Feng, se noua dans une déglutition difficile.
Il redressa légèrement sa tenue et se prépara à effectuer la profonde révérence de soumission devant Xiang Yu, un rituel qu'il avait répété d'innombrables fois, pour montrer sa reddition.
Sa taille commença à se courber lentement.
Juste avant qu'il ne soit sur le point d'achever la révérence, de piétiner toute sa dignité dans cette ultime seconde,
la silhouette sur le siège principal bougea enfin.
Jiang Ci cessa de polir le récipient à vin.
Il leva lentement la tête.
Cependant, son regard ne tomba pas sur Liu Bang qui s'inclinait.
Au lieu de cela, il glissa au-delà de lui, légèrement, et se posa sur Zhang Liang, calme et composé, debout derrière Liu Bang.
Il semblait plus intéressé par Zhang Liang que par Liu Bang lui-même.
Puis, il parla.
Une courbe extrêmement faible, presque négligeable, vacilla au coin de ses lèvres pendant un instant.
Sa voix était plate, dénuée de toute ondulation.
« Ah, le roi de Guanzhong est arrivé. »
Cette phrase dépouilla instantanément Liu Bang de tous ses discours préparés, le clouant fermement au pilier de la honte étiqueté "traître et sans foi",
sans même lui donner une chance de se défendre.
Derrière le moniteur.
Wei Song bondit de sa chaise !
À côté de lui, le scénariste Li Jun serra le poing avec excitation.
« Vieux Wei ! C'est exactement le sentiment dont nous avons besoin ! » siffla-t-il dans un murmure féroce et étouffé à Wei Song. « C'est du mépris pur et total ! »
À l'intérieur de la grande tente.
Qin Feng se figea complètement.
En tant qu'Empereur du cinéma expérimenté, il reconnut instantanément que la performance de Jiang Ci était une improvisation époustouflante et brillante.
Il n'avait pas suivi le scénario.
Mais la réaction qu'il avait donnée était plus terrifiante, plus adaptée au Conquérant de Chu occidental totalement arrogant que ce que le scénario exigeait !
Il devait répondre à ce mépris en tant que "Liu Bang" !
Pendant ce temps, Jiang Ci à l'intérieur de la tente, après avoir fait tout cela,
fit simplement un signe du menton vers le siège vide préparé à côté de lui.
Puis, deux mots sortirent de sa gorge.
« Assieds-toi. »
On n'avait pas l'impression qu'il recevait un allié.
On avait l'impression qu'il accordait une position à l'un de ses subordonnés.
En tant qu'Empereur du cinéma, Qin Feng saisit immédiatement le fil de la scène.
Son corps trembla légèrement.
Il redressa lentement le dos et leva la tête.
Son visage affichait vivement toute la réticence, la peur et la lutte désespérée et rampante d'un leader ambitieux au bout du rouleau.
Il parla, la voix sèche.
« Votre Majesté... votre serviteur... est venu présenter les cartes et les registres de recensement de Guanzhong. »
Alors qu'il parlait, Liu Bang, joué par Qin Feng, sortit en tremblant deux rouleaux de bambou de sa robe.
Ils furent pris par Zhang Liang derrière lui, qui s'avança alors respectueusement pour les présenter.
Un général de Chu s'avança pour les recevoir, se tourna et les offrit à Xiang Yu sur le siège principal.