Le lendemain de l'annonce par Wei Song de la « fête de fin de tournage » pour la célébration.
La plus grande salle de conférence de l'équipe de production de La Légende de Han et Chu était de nouveau comble.
L'ordre du jour était une réunion « pré-bataille ».
Ils devaient discuter du cœur même du film, celui qui représentait le plus gros investissement, la plus grande envergure et le plus grand danger : la bataille de Pengcheng.
Wei Song, Qin Feng, le producteur, le superviseur des effets spéciaux... tout le personnel créatif clé était présent.
Mais aujourd'hui, le siège principal, symbole de la plus haute autorité, restait vide.
L'heure de la réunion arriva, pile à l'heure.
La porte de la salle de conférence s'ouvrit.
Une silhouette entra.
Il portait un uniforme d'entraînement noir délavé jusqu'au blanc, avec les plus ordinaires des chaussures en tissu aux pieds, se déplaçant sans un bruit.
Dès qu'il franchit le seuil, les discussions qui animaient la salle furent instantanément étouffées.
Le directeur des arts martiaux, Yuan Kui.
Connu dans l'industrie sous le nom de « Réalisateur Yuan ».
Une légende vivante, saluée comme un « compendium vivant des armes » ambulant.
Il ne jeta même pas un regard au siège principal vide et se dirigea droit vers le tableau blanc à l'avant de la pièce.
« J'ai vu les nouvelles exigences envoyées hier par le réalisateur Wei », dit-il d'une voix rauque.
« Vous voulez du réalisme, un sentiment d'oppression, l'impression d'un miracle où trente mille hommes en ont terrassé cinq cent soixante mille. »
Il saisit un marqueur et en frappa lourdement l'extrémité contre le tableau.
« Alors, jetez toute la chorégraphie de combat que nous avons faite jusqu'ici. »
Cette simple phrase fit instantanément se crisper les visages des adjoints au directeur des arts martiaux assis près de lui.
C'était le fruit du travail de leur équipe après plusieurs nuits blanches.
« Ces trucs qui volent dans tous les sens, c'est du wuxia, pas de la guerre », lança Yuan Kui en leur tournant le dos, sans une once d'émotion dans le ton.
« La guerre, c'est de la physique. »
Il fit signe à son assistant.
L'assistant inséra immédiatement une clé USB dans l'ordinateur. L'écran de projection s'illumina et une simulation en images de synthèse commença à défiler.
La perspective était une vue aérienne.
Une unité de cavalerie lourde antique, formée en un coin impitoyable, perçait un massif carré d'infanterie.
Les corps de chair et de sang n'étaient que du papier face à ce torrent d'acier.
Le processus tout entier donnait la chair de poule.
« Le cœur de la bataille de Pengcheng, c'est la guerre éclair de la cavalerie », expliqua Yuan Kui en pointant le bout du marqueur directement sur le point rouge à l'avant de la formation à l'écran.
« Xiang Yu ne se battait pas seul. »
« Il est l'œil de la formation. »
« Sa férocité se manifeste dans son rôle de pointe de flèche de toute la charge, menant la cavalerie derrière lui, déchirant la ligne défensive ennemie avec cette force de destruction pure. »
« Ce que je veux, ce n'est pas qu'il combatte dix hommes seul. »
La voix de Yuan Kui n'était pas forte, mais elle fit vibrer les tympans de chacun.
« Là où est Xiang Yu, là est sa formation. »
Dans la salle de conférence, tout le monde était stupéfait, sans voix face à ce sentiment de guerre réelle écrasant.
Bon sang, c'est ça le vrai Hégémon !
« Donc », Yuan Kui éteignit la vidéo et fit face à l'assemblée, « j'ai besoin d'un plan-séquence. »
« Jiang Ci, en tant que pointe de flèche. »
« Derrière lui, douze de nos meilleurs cascadeurs équestres, formant une charge à échelle minimale. »
« Un seul plan, une charge depuis une pente élevée, perçant un carré d'infanterie de l'armée Han composé de trois cents personnes. »
« Boum ! »
Cette déclaration fit bondir de son siège le producteur d'Evergreen, qui était encore plongé dans le choc !
« Non ! Absolument pas ! »
« Réalisateur Yuan, vous plaisantez ? Un plan-séquence ? Une charge à haute vitesse à travers une foule ? »
Il était si anxieux qu'il en suait, sa voix changeant de registre.
« La vitesse du cheval, la réaction humaine, la poussière sur le plateau, le moindre maillon qui lâche peut coûter des vies ! »
« Ce n'est pas du cinéma, c'est risquer des vies ! »
Le conseiller en sécurité à ses côtés intervint immédiatement : « Réalisateur Yuan, ce niveau de risque est beaucoup trop élevé, les compagnies d'assurance ne l'approuveraient jamais. »
Yuan Kui écouta calmement, son visage aux rides profondes restant impassible.
Ce n'est qu'une fois qu'ils eurent fini de parler qu'il ouvrit lentement la bouche.
« Alors, utilisez des effets spéciaux. »
« Faites monter Jiang Ci sur un cheval vert, faites-lui agiter sa lance quelques fois devant un fond vert. »
« Ensuite, demandez à la société de post-production de créer les milliers de soldats et de chevaux. »
« Ce serait le plus sûr. »
En entendant cela, le producteur crut qu'il avait fait un compromis et s'apprêtait à pousser un soupir de soulagement.
La phrase suivante de Yuan Kui le cloua sur place.
« Mais si vous filmez comme ça, je ne réaliserai pas. »
« ... »
« Mon nom, Yuan Kui, ne fait pas de faux. »
Il posa doucement le marqueur sur la table, produisant un léger bruit.
« Réalisateur Wei, c'est à vous de décider. »
Tous les regards se tournèrent vers le réalisateur Wei Song.
Wei Song, bien sûr, voulait ce sens du réalisme que Yuan Kui décrivait !
Mais... la sécurité et le budget étaient deux épées suspendues au-dessus de sa tête.
La salle de conférence entière tomba dans une impasse terrible.
Dans un coin, Qin Feng tenait son thermos, soufflant lentement sur la vapeur, sans dire un mot.
Il avait anticipé cette situation depuis longtemps.
Ce vieux fou de Yuan Kui, après toutes ces années, n'avait pas changé d'un iota.
C'est alors.
Une voix calme trancha l'air figé.
« Réalisateur Yuan. »
C'était Jiang Ci.
Du début à la fin, il était resté là, écoutant tranquillement.
« Pour atteindre cet état de "fusion entre le cheval et le cavalier" dont vous parlez, en perçant la formation ennemie à cheval. »
« En tant qu'acteur, quelle est la première action équestre, la plus fondamentale, qu'il faut maîtriser ? »
Cette question laissa tout le monde dans la salle de conférence stupéfait.
À un moment aussi tendu et conflictuel, il posait une question purement technique ?
Yuan Kui fut lui aussi quelque peu surpris.
Il tourna la tête, examinant vraiment ce jeune homme pour la première fois.
La question de Jiang Ci ne prenait pas parti, ne cherchait pas à arrondir les angles.
Ce calme apporta une trace d'appréciation sur le visage froid et dur de Yuan Kui.
« Parler ne sert à rien. »
Yuan Kui fut concis avec Jiang Ci.
« Suivez-moi. »
Il se tourna et sortit, ses pas portant une force indéniable.
Jiang Ci se leva immédiatement et le suivit.
Wei Song, Qin Feng, Zhao Yingfei et une foule de créatifs et de membres du personnel curieux se précipitèrent également derrière eux.
Seuls le producteur et quelques conseillers en sécurité restèrent en arrière, se regardant, le visage plus sombre que le fond d'une marmite.
Le terrain d'entraînement équestre dédié à l'équipe de production.
Yuan Kui mena la foule vers une zone étrange.
Il n'y avait pas de vrais chevaux ici, seulement un dispositif mécanique massif soutenu par d'innombrables vérins hydrauliques et des cadres en acier.
Au sommet du dispositif se trouvait une selle conçue selon les proportions exactes du dos d'un vrai cheval.
« Cheval mécanique dynamique. »
Yuan Kui tapota la base froide de la machine.
« Il peut simuler à cent pour cent toutes les situations qu'un cheval pourrait rencontrer sur un champ de bataille. »
« Arrêts d'urgence, virages, collisions, même les chutes lorsqu'il est trébuché par une lance. »
Il regarda Jiang Ci.
« Je veux que vous montiez dessus et que vous accomplissiez un mouvement. »
« Estoc de lance à cheval en rotation. »
À peine les mots furent-ils prononcés qu'une agitation à peine contenue s'éleva de la foule.
« Estoc de lance à cheval en rotation ? Ce n'est pas un mouvement de roman, ça ? »
« C'est l'un des mouvements équestres les plus difficiles, exigeant de tordre violemment la taille et d'exercer une force au moment précis où le corps est totalement hors de contrôle... »
Qin Feng s'approcha de Wei Song, baissant la voix.
« L'installation du vieux Yuan ici a failli estropier la jambe de Zhang Yaoyang à l'époque. »
Le cœur de Wei Song se serra.
« Ce gamin, après avoir gagné le Golden Statue Award, voulait passer aux films d'action. Mais dès le premier jour, il est tombé de ce cheval, s'est fracturé le tibia et a été immobilisé pendant six mois entiers. »
Qin Feng regarda le jeune homme non loin de là qui se préparait déjà à monter sur le cheval mécanique.
« Ce gamin, son courage est vraiment immense. »
Jiang Ci s'était déjà assis sur la selle.
Un membre de l'équipe lui tendit une lance de cheval factice. Elle était extrêmement lourde dans sa main, bien loin du matériel léger utilisé dans les performances ordinaires.
« Prêt ? » demanda Yuan Kui.
Jiang Ci hocha la tête.
Yuan Kui fit signe à l'opérateur.
« Vroum— »
Avec un bourdonnement sourd, le cheval mécanique tout entier prit vie !
Une secousse violente l'assaillit sans avertissement !
Le corps de Jiang Ci fut violemment projeté en arrière, la lance dans sa main manquant de lui échapper !
Il serra fermement le « ventre du cheval » froid, utilisant toute sa force pour maintenir son équilibre.
Mais cette sensation n'avait rien à voir avec le fait de monter un vrai cheval !
Le cheval mécanique commença à tourner et à tressauter de manière irrégulière, simulant un passage à travers une foule chaotique.
Jiang Ci était secoué dans tous les sens, oscillant et trébuchant, totalement décoiffé.
Il essaya de soulever cette lourde lance, voulant effectuer un mouvement de balancier.
Mais la force centrifuge énorme rendait même le simple fait de lever le bras incroyablement difficile.
Zhao Yingfei se tenait au bord de la foule, ses jolis sourcils étroitement froncés.
Jiang Ci, cependant, semblait sourd à tout ce qui l'entourait.
Au milieu des secousses désordonnées, il força son corps à mémoriser cette sensation d'être hors de contrôle.
Chaque résistance musculaire, chaque changement dans son centre de gravité, était clairement perçu et enregistré dans son esprit.
Finalement, après une secousse particulièrement violente, il parvint à peine à stabiliser sa posture.
Il n'essaya plus de faire de mouvements superflus.
Au lieu de cela, il leva la tête et regarda Yuan Kui sur le côté du terrain.
Ces yeux, accentués par la sueur, étaient effroyablement brillants.
« Réalisateur Yuan. »
Sa voix était légèrement essoufflée, mais exceptionnellement claire.
« Veuillez en faire la démonstration vous-même. »
« Je veux le voir clairement. »