Le roulement de tambour s'arrêta.
Mais le film ne prit pas fin pour autant.
L'écran ne s'éteignit pas. Au lieu de cela, il coupa net pour revenir à ce palais impérial froid et plongé dans un silence de mort.
La vaste salle, où les flammes des bougies vacillaient.
Qin Feng, incarnant l'empereur, était assis seul et immobile sur le trône du dragon.
Des pas précipités résonnèrent à l'extérieur de la salle.
Un eunuque s'engouffra à l'intérieur, courant à moitié, rampant à moitié, brandissant un rouleau de rapports de bataille, la voix aiguë et extatique.
« Grande victoire ! Votre Majesté ! Une grande victoire à la frontière ! »
« Le Général Gu a donné sa vie pour la nation ! Le moral des troupes restantes a décuplé et elles ont anéanti tous les envahisseurs ! »
Pourtant, cette nouvelle accablante de joie ne suscita pas la moindre réaction chez cette silhouette solitaire sur le trône du dragon.
L'empereur ne tendit pas la main vers ce « rapport de victoire » trempé de sang.
Il leva seulement lentement la main.
Cette main, qui autrefois élaborait des stratégies et commandait la nation, tremblait maintenant légèrement.
Il regarda sa paume vide, comme s'il essayait de saisir quelque chose dans les lignes qui s'entrecroisaient sur sa main.
Mais à la fin, il ne saisit rien.
Il fit un geste de la main, signalant à l'eunuque de se retirer.
L'extase sur le visage de l'eunuque se figea. N'osant pas en dire davantage, il s'inclina et recula pas à pas hors de la grande salle.
L'immense palais fut à nouveau laissé seul avec l'empereur.
Il se leva lentement et descendit du haut siège impérial.
Pas à pas, il marcha sur ce sommet du pouvoir bâti sur d'innombrables ossements blanchis.
Son dos, dans la vaste salle, était étiré longuement par la lumière des bougies.
Cette guerre, le Grand Xia l'avait gagnée.
Pourtant, il avait perdu, totalement et complètement.
Le plan final du film se figea sur le visage de Qin Feng, qui ne montrait ni joie ni colère.
L'écran s'éteignit lentement.
À l'intérieur de la salle de projection, de faibles lumières au sol s'allumèrent.
Un silence de mort absolu.
Aucune conversation, aucune agitation.
Dans ce silence, les seuls sons clairement audibles étaient les sanglots étouffés, poussés à l'extrême.
Jiang Ci était assis dans l'ombre du coin.
Il ne bougea pas.
Il pouvait clairement sentir, non loin de lui, les épaules d'une journaliste secouées violemment.
Pourtant, à cet instant précis.
Une notification sonore nette, complètement déplacée dans cette atmosphère de tristesse, retentit brusquement dans son esprit.
[Ding !]
Le corps entier de Jiang Ci sursauta.
C'est arrivé ?
Il ouvrit immédiatement le panneau du système.
[Détection d'une émotion de chagrin d'amour...]
[Calcul en cours...]
[Valeur de chagrin d'amour +15.]
[Source : Public (Rangée 7, Siège C), Public (Rangée 12, Siège A), Journaliste (Rangée 5, Siège B)...]
Quinze points.
Pas grand-chose.
Mais c'était un début.
Le cœur de Jiang Ci commença à battre de plus en plus vite, de manière incontrôlable.
Sur le grand écran, la chanson mélancolique du générique de fin commença à jouer.
La liste des acteurs et de l'équipe technique commença à défiler lentement vers le haut.
Avec : Qin Feng.
Avec : Zhao Xueling.
...
La plupart des spectateurs dans la salle étaient encore plongés dans l'impact persistant de la mort du Général Gu, incapables d'en sortir.
Ils regardaient juste ces mots blancs défiler, hébétés.
Jusqu'à ce que.
Ce nom apparaisse.
[Présentation spéciale]
[Général Gu — Jiang Ci]
Lorsque ces mots apparurent clairement au centre du grand écran.
Toutes les émotions refoulées trouvèrent leur exutoire à ce moment-là.
Cet homme qui a mené une bataille sanglante, battant la mesure du chant final de sa vie sur la tour de la ville.
Ce jeune homme dans les prairies, dont le sourire était plus brillant que le soleil.
Cet A'Gu qui disait : « Je ne veux que le présent. »
Son nom était Jiang Ci.
Et à cet instant précis.
Dans l'esprit de Jiang Ci.
C'était la folie.
[Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding !]
C'était un flux incessant de notifications !
Il sentait les émotions de tout le monde dans la salle de projection inonder impitoyablement son esprit !
Le corps de Jiang Ci se raidit violemment.
Ses mains agrippèrent instinctivement les accoudoirs de son siège avec une force mortelle.
C'était le seul moyen pour lui de maintenir un calme apparent.
Sur le panneau du système.
Le chiffre dans la colonne [Valeur de chagrin d'amour] avait complètement perdu la tête.
Il défilait vers le haut de manière folle !
Rangée après rangée, des flux de données denses clignotaient devant ses yeux.
[Ding ! Détection d'une émotion intense de chagrin d'amour, Valeur de chagrin d'amour +27 (Source : Critique de film, Zhang Rui)]
[Ding ! Valeur de chagrin d'amour +31 (Source : Public, Rangée 7, Siège F)]
[Ding ! Valeur de chagrin d'amour +19 (Source : Journaliste, Li**)]
[Ding ! Valeur de chagrin d'amour +22...]
[Ding ! Valeur de chagrin d'amour +41...]
Les données continuaient de sauter follement.
Pourtant, au milieu de cette tempête chaotique de données.
Un message de notification distinct et différent apparut brusquement.
[Détection d'une résonance intense de chagrin d'amour provenant d'une associée principale...]
[Calcul en cours...]
[Valeur de chagrin d'amour +88 (Source : Su Qingying)]
Jiang Ci fixa intensément ce message.
Su Qingying ?
Quatre-vingt-huit points ?
Une seule personne a contribué à près d'un tiers de la valeur ?
Cette tempête de valeur de chagrin d'amour continua jusqu'à ce que la note finale de la chanson du générique s'estompe.
Lorsque le grand écran devint complètement noir.
Le grondement dans l'esprit de Jiang Ci finit par s'apaiser lentement.
L'annonce glaciale et sans émotion du système suivit.
[Calcul terminé.]
[Valeur totale de chagrin d'amour récoltée lors de cette session : 324 points.]
[Solde de la valeur de chagrin d'amour : 524 points.]
[Récompense : extension de durée de vie : 65 jours.]
[Durée de vie restante actuelle : 246 jours, 7 heures.]
Deux cent quarante-six jours.
Jiang Ci regarda ce chiffre et fut complètement stupéfait.
Il fixa le vide de l'écran désormais totalement noir.
Deux cent quarante-six jours.
Pour la première fois, il était aussi proche de l'unité de temps d'une « année ».
Dire que ce n'était qu'une avant-première à petite échelle.
À partir de demain, jusqu'au quinzième jour du premier mois lunaire, une saison de films du Nouvel An chinois d'un demi-mois complet...
Ce film sortirait publiquement à l'échelle nationale.
Ce serait... quelle récolte terrifiante.
« Clic ! »
Un bruit sec.
Toutes les lumières de la salle de projection s'allumèrent soudainement.
La lumière aveuglante arracha instantanément Jiang Ci de son immense extase et de son choc pour le ramener à la réalité.
Alors que l'obscurité reculait, tout le monde fut exposé sous les projecteurs.
Les sanglots étouffés s'arrêtèrent progressivement, se transformant en applaudissements clairsemés mais profondément respectueux.
La voix de l'animateur, excitée au point de se briser, résonna dans toute la salle de projection via les haut-parleurs.
« Merci ! Merci à tous ! »
« Un grand film ! Une expérience visuelle qui remue l'âme ! »
« Maintenant, accueillons l'équipe créative principale de "Palace Conspiracy" sur scène pour nous rencontrer avec nos plus chaleureux ! Nos plus frénétiques applaudissements ! »
Qin Feng, Zhao Xueling, Su Qingying et les autres membres principaux de la distribution se levèrent des premiers rangs sous des applaudissements tonitruants.
Ils sourirent et saluèrent le public, puis montèrent sur scène.
Les projecteurs les suivirent.
Une fois que tous les principaux créatifs furent en place, l'animateur afficha un sourire mystérieux et exagéré.
Son regard perça précisément la foule, se verrouillant fermement sur ce coin tranquille tout au fond de la dernière rangée.
Il monta le volume et cria haut et fort.
« Bien sûr ! Nous ne pouvons absolument pas oublier la plus grande surprise de ce soir ! »
« Ce Général Gu qui a battu le tambour de guerre avec sa vie, qui a brisé d'innombrables cœurs — »
« Jiang Ci ! S'il vous plaît, montez sur scène ! »
Vlan !
Un projecteur brillant se détacha instantanément de la scène principale, atterrissant avec une précision chirurgicale sur Jiang Ci.
Des centaines de regards de toute la salle de projection se tournèrent vers lui simultanément.
Interrogation, curiosité, choc et la tristesse persistante.
Jiang Ci était encore pris dans l'immense joie de sa durée de vie prolongée.
Au moment où la lumière le frappa, il baissa légèrement les paupières, bloquant la ligne de vue de tout le monde.
Quand il les releva à nouveau, la trace d'extase dans ses yeux qui ne s'était pas encore dissipée avait tranquillement disparu.
Une lassitude et un vide, comme s'il venait de se réveiller d'un grand rêve, apparurent dans son regard.
Il se leva, faisant face à l'examen de toute la salle.