La date arriva au 28 janvier.
La première lecture formelle du scénario par l'équipe de production se tint dans une salle de conférence spacieuse chez Huaxing Pictures.
L'Empereur du cinéma Qin Feng était absent pour « raisons personnelles », mais cela ne fit rien pour alléger l'atmosphère oppressante qui régnait dans la pièce.
Autour de la longue table de conférence, plusieurs acteurs vétérans très respectés se tenaient droits et dignes, le scénario à la main, échangeant occasionnellement quelques mots à voix basse, leur conversation se concentrant uniquement sur le texte.
Mais le coin de leurs yeux dérivait toujours, presque imperceptiblement, vers une jeune fille assise dans un coin.
Zhao Yingfei.
L'actrice principale de cette production épique de 600 millions de yuans, celle qui incarnait Yu Ji.
Elle était vêtue très simplement aujourd'hui : une chemise blanche basique, un jean, et aucun maquillage sur le visage.
Elle restait là, silencieuse, la tête baissée, prenant consciencieusement des notes sur son scénario, semblant ignorer ces regards scrutateurs.
Il regardait également son scénario, mais son esprit était ailleurs.
Il observait les expressions subtiles sur les visages de ces acteurs vétérans, le profil légèrement tendu du réalisateur Wei Song, et la suffisance à peine dissimulée sur le visage du producteur d'Evergreen Entertainment.
Tout se passait à peu près comme il l'avait anticipé.
Aux yeux des autres, une actrice principale imposée par le capital, quels que soient ses mérites, était destinée à subir tout cela.
« Très bien, tout le monde est là, commençons. »
Wei Song s'éclaircit la gorge, brisant le silence.
« Nous ne ferons pas le scénario complet aujourd'hui. Essayons d'abord une section de dialogue, pour que tout le monde prenne ses marques. »
Il choisit une scène du début du drame, après la grande victoire de Xiang Yu à Pengcheng, alors qu'il célébrait avec Yu Ji sous sa tente.
C'était une scène très conventionnelle, mettant principalement en valeur l'enthousiasme du Conquérant et l'adoration douce de Yu Ji. Ce n'était pas particulièrement difficile, mais c'était le test ultime de l'alchimie la plus élémentaire entre les acteurs.
La lecture commença.
L'acteur vétéran jouant Xiang Liang commença, sa voix assurée, plongeant instantanément tout le monde dans la situation.
Bientôt, ce fut au tour de Zhao Yingfei.
« La puissance divine de Votre Majesté est inégalée. Cette humble concubine... offre ses félicitations à Votre Majesté. »
Sa voix était claire et brillante, son élocution précise et sans faille. Il n'y avait rien à redire sur sa diction.
Sa gestion émotionnelle était également adéquate. On pouvait y déceler ce sentiment d'adoration et de joie.
Mais c'était tout.
Sûr, conventionnel, plat comme de l'eau.
Jiang Ci ne lut pas ses propres répliques. Il écouta simplement, en silence.
C'était une personne complètement différente de la fille féroce qu'il avait vue dans cette vidéo floue, dansant la « Danse de l'épée ».
Elle avait caché son âme.
La scène fut rapidement lue.
Wei Song demanda une pause sans changer d'expression.
Il regarda Zhao Yingfei, tapota légèrement ses doigts sur la table et posa une question routinière que chaque équipe de production poserait.
« Yingfei, parle-nous de ta compréhension du personnage de Yu Ji. »
En entendant cela, Jiang Ci leva la tête.
Zhao Yingfei se leva, fit une légère révérence et commença à répondre.
Sa réponse était parfaite.
De l'amour de Yu Ji pour Xiang Yu, à la loyauté et à la constance de son personnage, jusqu'à la tragédie de son ultime sacrifice par amour, citant des classiques et des sources, logique et ordonnée.
Livrée de manière impeccable.
Mais aussi creuse et insipide.
Dans la salle de conférence, les expressions des quelques acteurs vétérans ne changèrent pas beaucoup, mais la pointe de dédain au fond de leurs yeux s'alourdit un peu.
Alors que tout le monde pensait que ce segment allait se terminer de manière terne et banale.
Une voix légère et claire résonna soudainement.
« Maître Zhao. »
Jiang Ci, qui était resté silencieux tout du long, prit soudainement la parole.
Il ne regardait personne, fixant simplement Zhao Yingfei avec calme.
« Les archives historiques stipulent que Yu Ji était douée pour la danse. »
« Qu'en pensez-vous, lorsqu'elle fut entourée par les chants de Chu de toutes parts, prise en embuscade de chaque côté, quelle fut la dernière danse qu'elle exécuta pour Xiang Yu, une danse de quoi ? »
La salle de conférence entière tomba instantanément dans le silence.
Tous les regards se fixèrent sur Jiang Ci.
Cette question était trop piégeuse.
Le scénario écrivait seulement « dansa avec une épée sous la tente ». Qui irait chercher ce qu'était cette danse ? Une danse de tristesse ? Une danse d'adieu ? Était-ce si important ?
Zhao Yingfei fut stupéfaite par la question.
Pour la première fois, une fissure apparut sur son visage, qui avait maintenu un sourire convenable tout du long.
Elle resta là, hébétée, ses lèvres bougèrent, mais aucun mot ne sortit.
Oui, une danse de quoi ?
L'atmosphère dans la salle de conférence devint gênante.
Wei Song regarda Jiang Ci, plongé dans ses pensées.
Il connaissait Jiang Ci. Ce gamin n'était pas du genre à tirer sans viser.
Zhao Yingfei baissa la tête, tombant dans un long silence.
Une bonne demi-minute s'écoula.
Juste au moment où tout le monde pensait qu'elle ne pouvait pas répondre et que cette farce allait se conclure.
Lentement, elle leva la tête.
Elle ne regarda pas Jiang Ci, ni personne d'autre présent.
Sa voix portait un tremblement incontrôlable.
« Pouvez-vous me laisser un peu d'espace ? »
Elle ne répondit pas avec des mots.
Elle allait répondre avec son corps.
Sous les regards étonnés de tous, elle se dirigea vers l'espace libre au centre de la salle de conférence.
Puis elle se pencha, retira ses talons hauts et se tint pieds nus sur le sol froid.
Pas de musique, pas d'accessoires.
Pas de costume de danse magnifique.
Seulement des dizaines de paires d'yeux et la lumière froide venant d'en haut.
Elle ferma les yeux, prit une profonde inspiration.
Quand elle les rouvrit, toute son aura avait changé.
Elle commença à danser.
Au début, sa danse était gracieuse et douce.
Les manches d'eau se déployaient légèrement, les pas de lotus se déplaçaient subtilement.
Portant le charme unique de la danse classique, chaque mouvement était exquis à l'extrême.
C'était comme si elle était sortie tout droit des livres d'histoire, cette Yu la Belle qui chantait et dansait doucement pour son monarque lors des banquets, pour rehausser la joie et dissiper les soucis.
Tous ceux présents comprirent.
C'était une danse d'adieu, un chant de tristesse.
Belle, et correspondant aussi à l'imagination de chacun concernant « Adieu ma concubine ».
Le producteur d'Evergreen hocha même la tête avec satisfaction.
Cependant, la seconde suivante.
L'un des mouvements de Zhao Yingfei fit couper le souffle à tout le monde.
Ses yeux changèrent.
Il n'y avait plus une trace de tendresse ou de tristesse en eux.
Son style de danse devint soudainement féroce et tranchant !
Un tournoiement net et précis, son bras tranchant l'air avec une force décisive capable de tout couper.
Ses mouvements n'étaient plus là pour montrer une grâce féminine, mais étaient des imitations.
Imitant le balancement d'une épée !
Imitant une parade !
Imitant la monte sur le Destrier Noir, suivant son roi, chargeant dans les formations ennemies encore et encore !
La torsion de sa taille esquivait les flèches entrantes.
Ses sauts enjambaient des montagnes de cadavres ennemis et des mers de sang !
Ce n'était pas un chant triste d'adieu.
C'était une femme qui avait suivi le Conquérant dans des campagnes au nord et au sud, ne craignant jamais l'éclat des épées et des ombres, utilisant son corps pour recréer la gloire et les batailles sanglantes qu'ils avaient autrefois partagées !
Sa danse contenait l'incendie des ponts à la bataille de Julu !
Le mépris pour le monde après la grande victoire à Pengcheng !
Il y avait des lances de bronze et des chevaux blindés, il y avait des ambitions inassouvies !
Plus encore, il y avait la loyauté inébranlable jusqu'à la mort, et la férocité suprême et inflexible d'aller sur le champ de bataille avec son seigneur !
La pièce était plongée dans un silence de mort.
Tout le monde était totalement stupéfait par cette danse remplie d'un sens narratif terrifiant et d'une puissance explosive.
Ce qu'ils voyaient n'était plus une beauté délicate.
Mais une déesse de la guerre féroce, tenant une épée tranchante, qui pouvait se tenir épaule contre épaule avec le Conquérant de Chu occidental et contempler les rivières et les montagnes ensemble !
C'était « l'âme » de Yu Ji !
C'était la femme qui pouvait faire en sorte que cet homme sans égal, à la fin de son chemin, chante encore doucement : « Yu, oh Yu, que faire de toi ? »
Jiang Ci l'observait.
Observait cette fille dansant avec son âme dans la salle de conférence vide.
Ses yeux contenaient l'appréciation et la compréhension de rencontrer un digne adversaire.
Alors que tout le monde était encore plongé dans un immense choc, incapable de s'en extraire.
Il fut le premier à se lever de sa chaise.
Puis, lentement, avec force.
Il commença à applaudir.
Clap.
Les applaudissements étaient exceptionnellement clairs dans la salle de conférence silencieuse.
La pose finale de Zhao Yingfei fut d'étirer son cou.
La danse prit fin.
Elle resta sur place, sa poitrine se soulevant violemment, la sueur trempant les mèches rebelles sur son front, ruisselant le long de ses joues.
Le regard de Zhao Yingfei passa sur tout le monde, rencontrant directement celui de Jiang Ci.
Elle regarda le jeune homme qui applaudissait pour elle.
Et lui fit un léger signe de tête.
À cet instant, elle comprit parfaitement.
La question de Jiang Ci n'était pas une provocation délibérée.
C'était une invitation pour elle à se libérer de toutes ses chaînes et à créer ensemble une légende.