Trois jours après la fin de l'audition, Jiang Ci, accompagné de Sun Zhou, s'est officiellement rendu chez Huaxing Pictures pour signer le contrat d'acteur pour La Légende de Han et Chu.
Les termes du contrat étaient favorables au-delà de toute espérance.
Wei Song ne lui a pas seulement accordé le salaire d'un acteur principal, mais, d'un trait de plume, il a également transféré de nombreuses clauses préférentielles appartenant initialement à Peng Shaofeng directement au nom de Jiang Ci.
Après avoir signé le contrat, Wei Song a directement balancé un programme d'entraînement spécial dense juste devant Jiang Ci.
« À partir d'aujourd'hui, tu m'appartiens. »
Les dispositions de Wei Song étaient rythmées et serrées. La première étape était un club d'équitation de haut niveau dans la banlieue de Pékin.
...
Sur la piste équestre, les cris de détresse fusaient de partout.
Plusieurs jeunes acteurs secondaires de l'équipe qui devaient monter à cheval étaient secoués jusqu'à en avoir le tournis par les grands chevaux à sang chaud, leurs visages pâlissant les uns après les autres.
L'entraîneur était un homme d'âge mûr à la peau sombre, au tempérament de feu et à la voix tonitruante.
Sun Zhou se tenait sur le côté du terrain, tenant une pile de serviettes et de l'eau dans ses bras, observant nerveusement la scène.
Jiang Ci s'était vu attribuer un étalon noir plutôt fougueux, aux muscles saillants et au regard provocateur.
Au moment où il est monté, le cheval a gratté le sol avec impatience et a hennit.
L'entraîneur a jeté un coup d'œil et a crié à pleins poumons : « Hé, le nouveau ! Tiens-toi bien ! Ne tombe pas la tête la première dès que tu montes ! »
Jiang Ci n'a prêté aucune attention aux cris de l'entraîneur.
Il était effectivement très secoué.
Le dos du cheval était bien plus haut qu'il ne l'avait imaginé, et les mouvements étaient intenses.
Mais il s'est soudain souvenu des paroles du vieux Maître Guan qui lui avait enseigné la posture du cavalier.
« Tout a son qi. Quand le qi circule harmonieusement, tout se déroule harmonieusement. »
« Calme ton cœur et stabilise ton qi. Ancre tes racines profondément. »
Jiang Ci a fermé les yeux, ignorant les secousses du cheval et le bruit environnant.
Il a commencé à ajuster sa respiration.
Inspiration, expiration.
Il a fait descendre sa conscience dans son dantian.
Il n'a pas lutté contre l'immense force venant du dos du cheval ; au contraire, il a essayé d'en ressentir le rythme.
La vibration des sabots frappant le sol, le rythme des mouvements musculaires, la chaleur de son souffle.
Progressivement, une sensation étrange a émergé.
C'était comme s'il pouvait percevoir les émotions du cheval fougueux sous lui, cette exploration agitée et inquiète.
Le cheval noir, initialement agité, a ralenti sa course et s'est calmé.
Il a fouetté de la queue, a poussé un hennissement de satisfaction, et ses pas sont devenus stables et puissants.
Sun Zhou, debout au bord du terrain, est resté bouche bée.
Il a vu Jiang Ci lâcher les rênes qu'il serrait fermement, s'asseyant simplement droit sur la selle, le dos bien droit, son corps s'élevant et s'abaissant naturellement avec l'allure du cheval.
Aucun mouvement superflu.
Cette posture ne ressemblait pas à celle d'un débutant. Au contraire, on aurait dit le maître qui accompagnait ce cheval depuis des années.
L'entraîneur, qui réprimandait un autre acteur, a également remarqué l'anomalie.
Il s'est figé.
« Ça... comment est-ce possible ? »
Il s'est frotté les yeux, pensant avoir la berlue.
Alors que les autres acteurs apprenaient encore à ne pas se faire éjecter, ce jeune homme nommé Jiang Ci était déjà entré dans le royaume où « le cheval et le cavalier ne font qu'un » ?
Ce gamin n'avait-il pas menti ? Était-ce vraiment sa première fois à cheval ?
L'entraîneur a laissé tomber le stagiaire qu'il instruisait et s'est approché rapidement.
Il a fait un tour complet autour de Jiang Ci et du cheval noir, le visage rempli d'incrédulité.
« Toi... comment diable as-tu fait ça ? »
Jiang Ci a ouvert les yeux, son expression sincère.
« J'ai juste... ressenti les choses. »
L'entraîneur : « ... »
Ressenti ? En vingt ans d'enseignement de l'équitation, c'est la première fois que j'entends un terme aussi mystique.
Le lendemain, cours de maintien ancien.
L'enseignant était un vieux professeur raffiné, spécialisé dans l'étiquette ancienne et les postures aristocratiques.
Wei Song l'avait invité dans l'espoir qu'il puisse polir Jiang Ci, le rendant plus apte à incarner le port noble inné de Xiang Yu.
Résultat, le cours avait à peine duré une demi-heure que le vieux professeur a volontairement demandé à arrêter.
Il a regardé Wei Song, le visage rempli de confusion.
« Réalisateur Wei, cet enfant... a-t-il encore besoin que je lui apprenne quoi que ce soit ? »
Wei Song était tout aussi déconcerté. « Qu'est-ce qui ne va pas, Professeur Qian ? Il n'arrive pas à apprendre ? »
« Non, ce n'est pas qu'il n'apprend pas. » Le professeur Qian a secoué la tête avec un sourire amer. « C'est que je n'ai plus rien à lui apprendre. »
Il a pointé du doigt Jiang Ci qui se tenait au centre de la salle d'entraînement.
Jiang Ci se tenait là, simplement et calmement, sans prendre de pose particulière.
Mais sa posture était haute et droite, ses épaules et son dos alignés, son menton légèrement rentré.
Ce sentiment n'était pas un maintien appris, mais une habitude enracinée au plus profond de ses os.
Sa prestance, son allure, tout portait une sorte de majesté que les autres ne pouvaient imiter.
Le professeur Qian a demandé à Jiang Ci d'essayer de faire quelques pas.
Jiang Ci a alors fait quelques pas.
Ses enjambées n'étaient pas grandes, mais elles étaient stables et puissantes.
Il regardait droit devant lui, conservant une distance naturelle vis-à-vis de tout ce qui l'entourait.
Le vieux professeur a observé, claquant la langue d'émerveillement.
Wei Song a regardé le jeune homme au centre de la pièce, svelte mais dégageant une aura puissante, et la dernière trace d'inquiétude dans son cœur s'est complètement dissipée.
...
Les cours d'équitation et de maintien se sont déroulés étonnamment bien.
Mais Jiang Ci ne s'est pas relâché pour autant.
Au contraire, il a pris l'initiative de faire une demande à Wei Song.
Il avait besoin d'un coach sportif professionnel et d'un programme d'entraînement en circuit de force à haute intensité.
Sun Zhou était complètement déconcerté.
« Frère Ci, qu'est-ce que tu fais ? Tu as déjà réussi l'audition. Tu ne devrais pas étudier le scénario et réfléchir à tes répliques maintenant ? Pourquoi t'immerger dans la salle de sport tous les jours ? »
Pendant une pause, Sun Zhou lui a tendu une serviette tout en ne pouvant s'empêcher de le sermonner.
Jiang Ci a pris la serviette, a essuyé la sueur de son visage, la poitrine haletante.
« L'endurance physique est très importante. »
« Oh, je sais que l'endurance est importante, pour les scènes d'action », a dit Sun Zhou. « Mais tu t'entraînes beaucoup trop dur. »
Jiang Ci n'a rien dit.
Son but n'avait jamais été de devenir un colosse musclé avec un impact visuel comme Peng Shaofeng.
Ce qu'il voulait, c'était un physique qui contenait la puissance en lui, mais qui pouvait exploser avec une force létale en un instant.
C'était le physique du roi conquérant : « habillé, il semble svelte ; déshabillé, il révèle sa musculature ».
Cela faisait aussi partie de la performance.
En regardant Jiang Ci faire la navette entre le terrain d'équitation et la salle de sport chaque jour, se poussant jusqu'à l'épuisement, Sun Zhou ne pouvait s'empêcher d'admirer la persévérance de son artiste.
Cette nuit-là, juste après que Jiang Ci soit rentré à l'hôtel depuis la salle de sport, il a reçu un e-mail de Lin Wan.
L'e-mail contenait des informations détaillées sur l'actrice prédéterminée pour le rôle de « Yu Ji », Zhao Yingfei.
Jiang Ci a ouvert l'e-mail.
Les informations montraient que les antécédents de Zhao Yingfei étaient effectivement éminents, sa famille détenant une influence significative dans la capitale.
Mais elle-même était exceptionnellement discrète, avec presque aucune expérience d'actrice publique ou d'actualités.
Jiang Ci a rapidement fait défiler vers le bas jusqu'à ce qu'il voie une pièce jointe vidéo à la fin de l'e-mail.
Le fichier vidéo était petit et la qualité extrêmement floue.
Le titre indiquait : Zhao Yingfei, 16 ans, Prix d'Or de la « Coupe Taoli » — « Danse de l'épée ».
Jiang Ci a cliqué sur la vidéo.
Sur la scène faiblement éclairée, une jeune fille svelte en tenue de danse rouge tenait une longue épée.
La musique a commencé, un mélange de battements de tambour urgents et de sons de flûte désolés.
La jeune fille a bougé.
Sa danse ne contenait aucune trace de douceur ou de séduction.
Chaque mouvement était rempli d'une aura martiale tranchante.
Trancher, percer, effleurer, balayer.
La lumière de l'épée se confondait avec la silhouette de la jeune fille.
À la fin de la vidéo, la jeune fille a exécuté un mouvement de rotation difficile, sa longue épée pointée droit vers le ciel, se figeant dans cette pose.
Même à travers l'écran flou, Jiang Ci pouvait encore ressentir la fierté inflexible et l'esprit de « plutôt être un jade brisé qu'une tuile intacte » jaillir de ce corps svelte.
La respiration de Jiang Ci s'est légèrement saccadée.
Il avait initialement pensé que cette Yu Ji, qui avait obtenu le rôle par relations, serait une fleur délicate de serre.
Il ne s'attendait jamais à ce qu'une âme aussi inflexible se cache dans son corps.
N'était-ce pas exactement Yu Ji ?
Cette femme féroce qui, au milieu des chants de Chu venant de toutes parts, pouvait tirer son épée et mettre fin à ses jours, ne voulant pas devenir un fardeau pour son bien-aimé.
Jiang Ci a fermé la vidéo, une idée audacieuse se formant soudain dans son esprit.
Il a sorti le scénario que Wei Song lui avait donné et a feuilleté les dernières pages.
« Le Chant de Gaixia. »
Dans le scénario, après que Xiang Yu ait fini de chanter son chant mélancolique, Yu Ji danse les larmes aux yeux, ses mouvements de danse poignants et magnifiques, se terminant finalement par son suicide.
C'était l'interprétation la plus classique.
Mais Jiang Ci sentait que ce n'était pas suffisant.
Pour l'âme cachée dans le corps de Zhao Yingfei, cette interprétation était trop faible.
Il a pris un stylo et a commencé à écrire rapidement dans les marges blanches du scénario.
Il voulait que la danse finale de Yu Ji ne soit pas une performance poignante offerte à la mort.
Mais une danse de guerre finale, offerte à son bien-aimé.
Utiliser la danse pour briser le siège !
Utiliser son corps pour effectuer une dernière charge pour son roi.
Jiang Ci a pris des photos des quelques pages de scénario qu'il avait modifiées avec son téléphone.
Il savait que ce changement était trop radical.
Pour obtenir que Wei Song et toute l'équipe l'acceptent, il avait besoin du moment le plus opportun et de l'« arme » la plus puissante.
Cette arme, c'était Zhao Yingfei elle-même.
...
L'entraînement a continué.
Dix jours de plus ont passé.
Dans la salle de sport tard dans la nuit, seul Jiang Ci restait.
La combinaison d'un entraînement à haute intensité, d'un régime scientifique et de l'« optimisation physique » intégrée au système avait provoqué une transformation spectaculaire de son corps.
Torse nu, il s'est approché de l'immense miroir du sol au plafond.
La personne dans le miroir était une taille entière plus imposante qu'il y a dix jours.
Mais ce n'était pas une masse musculaire volumineuse.
C'était une forme parfaite avec des lignes fluides, chaque centimètre rempli d'une puissance explosive.
Quand Sun Zhou a poussé la porte, c'est la scène qui l'a accueilli.
Il tenait toujours la poudre protéinée et la serviette qu'il avait préparées pour Jiang Ci, mais tout son corps s'est figé sur le pas de la porte.
Fixant la silhouette inconnue dans le miroir dégageant une pression étonnante, il a oublié de respirer un instant.
C'est... c'est ça, Frère Ci ?