Le hall d'audition pour le film de classe S « Palace Intrigue » était en pleine effervescence.
Pour Jiang Ci, ce brouhaha n'était que d'insignifiantes vibrations contre ses tympans.
Toute son attention était fixée, dans une immobilité mortelle, sur la marque pourpre dans le coin supérieur droit de son champ de vision.
La marque qui dévorait constamment ses signes vitaux.
[Compte à rebours de vie : 00:03:00]
À chaque battement de son cœur, la chaleur se retirait un peu plus de ses membres.
[00:02:58]
« Très bien, le casting ouvert pour le rôle d'aujourd'hui s'arrête ici. Merci à tous pour votre participation. »
La voix du membre du personnel résonna, dénuée de toute émotion.
C'est fini.
La vision de Jiang Ci commença à s'assombrir, le monde entier s'éloignant de lui.
Non.
Je ne peux pas mourir !
L'instinct de survie submergea la décomposition de son corps, un éclair de folie désespérée apparaissant au fond de ses yeux.
Plutôt que de rester assis à attendre la mort, il allait foncer.
Utilisant la dernière once de ses forces, Jiang Ci jaillit violemment du coin !
Il écarta ceux qui lui barraient la route, se frayant un chemin à travers la foule qui se déplaçait dans la direction opposée.
Sous les regards stupéfaits des centaines de personnes présentes, il se précipita vers la table des juges et cria de toutes ses forces :
« Directeur ! Scénariste ! Je m'appelle Jiang Ci ! S'il vous plaît, donnez-moi une minute de plus ! »
Le hall entier tomba instantanément dans le silence.
Tous les regards.
Étonnés, moqueurs, tous braqués droit sur lui.
Jiang Ci haletait violemment.
Il était plus débraillé que jamais, les cheveux en bataille, le col de travers, son visage affichant la pâleur cadavérique de quelqu'un au bord du gouffre.
Au centre de la table des juges, la femme connue sous le nom de « Diablesse de l'industrie » leva lentement la tête.
Scénariste de haut vol, Lin Wan.
Une reine à la volonté de fer, capable de pousser les investisseurs à appeler une ambulance sur-le-champ.
Elle ne parla pas, son regard d'un calme terrifiant, se contentant de l'observer.
Ce regard scrutateur écrasa presque totalement l'âme déjà fragile de Jiang Ci.
« Une minute ? »
Lin Wan finit par parler, sa voix claire et froide, chaque mot semblable à de la glace.
« Qu'est-ce qui vous fait croire que votre minute mérite que je vous l'accorde ? »
Qu'est-ce qui me fait croire ?
Jiang Ci eut envie de rire, mais les coins de sa bouche ne purent se tordre qu'en une expression plus laide que des pleurs.
Parce que je suis vraiment sur le point de mourir !
Il ne pouvait pas exprimer ces mots.
Il n'avait plus la force de formuler la moindre phrase supplémentaire.
[00:02:28]
Communiquer était inutile.
Alors... jouer.
Jiang Ci fit un pas chancelant en avant, fixant son visage exsangue droit et fermement en direction de Lin Wan.
Il ne fit rien.
Il resta juste là.
Ses pupilles injectées de sang reflétaient les lumières crues du plafond, comme deux flammes sur le point de s'éteindre.
Cette folie défiant la mort fit que ceux qui s'en allaient s'arrêtèrent progressivement dans leur élan.
Lin Wan avait vu plus d'acteurs que tous les présents réunis.
Certains pleuraient amèrement, clamant leur amour pour le jeu.
Certains faisaient des grands écarts et des saltos sur place pour montrer leurs talents.
Certains apportaient même leur livret de famille pour revendiquer des relations.
Mais aucun n'était comme Jiang Ci.
Elle pouvait clairement distinguer ce qui relevait de la performance et ce qui était réel.
Le sentiment d'une vie réduite en cendres qui émanait de ce jeune homme devant elle était trop authentique.
Lin Wan fit un léger signe de tête.
Le réalisateur à ses côtés approuva tacitement sa décision.
Permission accordée.
Dans son esprit, Jiang Ci utilisa sa dernière once de volonté pour rugir.
« Pack cadeau du nouveau venu ! Utiliser ! »
[Pack cadeau du nouveau venu activé.]
['Carte d'expérience : Général tragique' (usage unique), a été utilisée. Durée : 2 minutes.]
Une notification système glaciale résonna.
La seconde suivante, une force douce mais puissante parcourut tout son corps.
Ses membres, qui tremblaient de froid, se réchauffèrent instantanément.
La sensation de faiblesse, poursuivie par la mort, s'atténua également considérablement.
Jiang Ci ne laissa à personne le temps de réagir.
Il fit un pas en avant, sa posture droite comme un piquet, puis s'agenouilla lourdement sur un genou.
« Boum ! »
Son genou frappa le sol avec un bruit sourd.
Il leva lentement la tête.
Son visage, autrefois simplement pâle, était désormais totalement enveloppé dans le chagrin d'une nation en ruine.
Ses yeux avaient changé.
Il ne regardait plus Lin Wan, mais perçait à travers elle, voyant l'effondrement d'une dynastie, la fin d'un destin.
Dans le monde de Jiang Ci, Lin Wan n'était plus la scénariste.
Elle était la Princesse héritière, qu'il avait protégée au péril de sa vie, pour qui il avait pavé le chemin avec son sang et ses os, et à qui il devait pourtant dire adieu de ses propres mains...
Ses lèvres bougèrent légèrement, chaque mot portant la chaleur brûlante du sang et du feu.
« Votre Altesse... »
« Ce sujet a été loyal envers la nation, filial envers le souverain... dans cette vie... je n'ai aucun regret. »
Il fit une pause.
Une larme unique glissa de manière inattendue du coin de son œil.
« Seulement... »
« Je vous dois une vie de paix. »
« S'il y a une prochaine vie... »
Il esquissa un sourire d'une tristesse absolue, dans lequel se mêlaient une affection profonde et un désespoir qui consumait tout.
« ...Puissions-nous ne jamais nous revoir. »
Ne jamais se revoir.
Ces quatre mots étaient une malédiction.
La plus douce, mais la plus cruelle des malédictions qu'un jeune général pouvait laisser à son aimée avant de se transformer en poussière.
Se revoir est trop amer.
L'amour de cette vie a tout épuisé. Dans la prochaine, il ne lui souhaite qu'une vie de paix, sans autre enchevêtrement.
En tant que mère créatrice de « Palace Intrigue », Lin Wan avait mis tout son cœur et son âme dans le personnage du « Jeune Général ».
Bien que ce personnage n'ait qu'une seule scène à la fin du film, il pouvait élever le cœur émotionnel de tout le drame.
Elle avait auditionné des centaines de figurants, mais aucun n'avait pu jouer cette résolution absolue née d'aimer à l'extrême, de souffrir à l'extrême, qui conduirait à dire « ne jamais se revoir ».
Jusqu'à cet instant !
Ce jeune homme devant elle, il ne jouait pas !
Il était son général !
Il était sorti tout droit de son scénario, vivant !
Les épaules de Lin Wan tremblèrent violemment.
Elle voulait maintenir la froideur de son personnage de « Scénariste Diabolique », mais la larme qui s'échappa de son œil la trahit.
Cette reine, connue pour sa volonté de fer qui intimidait toute l'industrie, sous le regard de centaines de personnes, se couvrit le visage avec ses deux mains.
Des sanglots incontrôlables s'échappèrent d'entre ses doigts.
Tout le monde dans le hall était stupéfait par cette scène bizarre.
Lin Wan... pleurait ?
La Lin Wan qui, face aux menaces des capitaux, pouvait déchirer un contrat sur-le-champ et le jeter au visage de quelqu'un ?
Elle pleurait... à cause de quelques répliques de ce fou ?!
Au même moment, un son céleste résonna dans l'esprit de Jiang Ci.
[Ding ! Détection d'une émotion de chagrin intense !]
[Valeur de chagrin +15 de la part de 'Lin Wan' !]
[Réapprovisionnement de la valeur de vie réussi.]
[Détection que la cible 'Lin Wan' est la créatrice principale de l'intrigue. Effet de chagrin doublé. Valeur de chagrin supplémentaire +15 accordée.]
[Solde total actuel de valeur de chagrin : 30 points.]
[Félicitations, Hôte, pour avoir prolongé votre espérance de vie de 15 jours.]
Coup critique double ?!
Jiang Ci était aux anges.
Dans sa vision, le compte à rebours rouge sang disparut brusquement.
Ses nerfs, tendus jusqu'au point de rupture, lâchèrent dès l'instant où il confirma que la crise était écartée.
Alors que le pouvoir de la carte d'expérience s'estompait, la vision de Jiang Ci devint noire. Sans même avoir le temps de dire « Merci, grande sœur », il s'effondra en arrière.
Avant qu'il ne perde complètement connaissance, ce qui parvint à ses oreilles fut le rugissement du réalisateur, mêlé de joie sauvage et de panique.
« Vite ! Vite, appelez un médecin ! »
« Gardez-le ici !!! »
« C'EST lui mon Jeune Général !!! »