Chapitre 61

La forêt était particulièrement froide cette nuit-là, mais les danses, les chants et les réjouissances générales des gobelins constituaient une riposte assez forte au froid, outre leur adaptation habituelle.

Lance se tenait à l’écart du groupe, observant tout le monde s’amuser dans une atmosphère paisible. C’était une vue apaisante pour lui, de voir son peuple dans une humeur si légère et joyeuse, sachant qu’ils pouvaient trouver de tels moments de détente et de relaxation au milieu des dangers de la forêt. « Bientôt, un plus gros problème va commencer, si la menace du seigneur démon est bien réelle », pensa-t-il, mais le sourire sur son visage ne s’effaça pas.

Finissant la boisson qu’il avait à la main, Lance décida d’aller se baigner dans le petit lac qui se trouvait pratiquement dans leur jardin, à seulement trois minutes à pied. Il emporta avec lui un poignard, au cas où il aurait besoin de se protéger.

Il pouvait quitter le campement, sachant qu’il y avait suffisamment de gobelins capables de protéger la tribu en cas d’événement imprévu. Même ainsi, quelqu’un devait savoir qu’il partait, c’était une coutume.

Lance trouva facilement Rikka qui était assise seule, loin des autres. Elle semblait se prélasser, se réconfortant en sa propre compagnie. Lance trouva cela un peu étrange, mais Rikka était ce genre de personnage, alors il ne s’en soucia pas plus que ça.

Rikka remarqua Lance qui approchait lorsqu’il fut près d’elle, ce qui la poussa à se lever et à s’incliner légèrement en signe de respect, un petit sourire se dessinant sur son visage. « Chef, la fête est merveilleuse. Avez-vous besoin de moi pour quelque chose ? » demanda-t-elle.

Le regardant, Lance ne put s’empêcher de rire légèrement en la voyant soudainement devenir vive. Mis à part les anciens, c’était la gobeline la plus proche de lui, et elle avait toujours été une excellente assistante pour différentes choses. Leur relation avait été difficile au début, mais ils s’étaient rapprochés au fil du temps, notamment grâce à l’entraînement.

« Non, comment apprécies-tu la soirée ? Tu es toute seule ici », dit Lance.

Le sourire de Rikka s’élargit légèrement alors qu’elle se tournait pour regarder les différentes assemblées. « Je vais bien, chef, ce genre de rassemblement n’est pas là où je me sens le plus à l’aise. »

« Je vois. Eh bien, assure-toi de te détendre et de profiter, ça ne durera pas jusqu’au matin. Au cas où quelque chose arriverait, tu peux me trouver au lac derrière. », dit Lance.

Les yeux de Rikka brillèrent brièvement lorsqu’elle écouta Lance, laissant tomber la coupe qu’elle tenait sur la bûche voisine. « Alors je viendrai avec vous, chef », dit-elle, portant sa main derrière son dos pour vérifier que ses poignards étaient en place. Même lors d’un tel événement, elle se déplaçait toujours avec eux.

« Hm ? Ne t’inquiète pas, ce n’est pas nécessaire, aujourd’hui », dit Lance avec un petit sourire.

« Mais, qui vous protégera si quelque chose devait arriver ? »

« Je vais juste faire une petite trempette dans l’eau. D’ailleurs, je peux gérer n’importe quelle bête qui pourrait apparaître, je t’ai battue lors d’un combat d’entraînement, n’est-ce pas ? », dit Lance, sa main allant presque instinctivement caresser ses cheveux, les ébouriffant un peu avant de partir.

Alors que Rikka le regardait partir, elle fit presque la moue, ébouriffant ses propres cheveux, marmonnant pour elle-même : « Je ne suis pas une enfant. » Après que Lance eut disparu de son champ de vision, elle retourna à sa position précédente, allongée près du tabouret en bois, observant les différentes assemblées avec désintérêt, se relaxant simplement.

« Que fait-il ? », pensa Rikka après avoir remarqué quelque chose qui avait attiré son attention. Dran semblait lui faire signe de venir vers le groupe où il se trouvait et où tout le monde riait. « Désolée, je ne participe pas aux blagues », pensa-t-elle en faisant un geste de la main pour chasser les gens et en s’allongeant sur l’herbe en regardant le ciel, ses pensées étant pour la plupart vides.

En quelques minutes, Lance avait atteint le lac. Il n’hésita pas, enlevant ses vêtements qu’il accrocha à une branche voisine, un pantalon brun et une robe rapiécée. Il avait obtenu les vêtements auprès de marchands hommes-bêtes, quelque chose dont il avait cruellement besoin après que les vêtements d’hôpital qu’il utilisait habituellement soient devenus trop usés pour être portés.

Après avoir testé l’eau avec ses mains, Lance entra, la sentant d’abord avant de commencer à nager. Il s’arrêta bientôt près de la partie la plus peu profonde de l’eau où ses pieds touchaient le sol.

« Ce n’est pas mauvais… attends, qu’est-ce que ces bulles ? »

« C’est bien que j’aie appris à nager grâce à Lance, je n’aurais jamais imaginé que ce serait une chose si relaxante », se dit Rynne en flottant sur l’eau. Après avoir bu plus de dix tasses de jus, elle commençait à se sentir légèrement différente de la normale et avait besoin de se rafraîchir la tête, non pas qu’elle comprenne ce qui s’était passé.

Comme elle le pensait, l’eau a beaucoup aidé à lui éclaircir la tête. L’eau était agréable car elle était également plus chaude, alors elle se retrouva rapidement à ne pas vouloir partir même après que sa tête soit claire. Elle commença à plonger, les ténèbres apportées par le lac étant étrangement apaisantes.

« Qu’est-ce que c’est ? Une bête ? », pensa Rynne en voyant une ombre étrange dans l’eau. Lentement, elle remonta à la surface, mais plus elle s’approchait, plus elle réalisait que ce n’était pas une bête, et la partie masculine familière en bas lui donna une bonne idée. Même alors, à ce moment-là, son audace habituelle n’était pas aussi présente. Elle ne se soucierait pas que le haut de son corps soit vu, mais elle ne portait rien en bas non plus.

Malgré sa tentative de rester sous l’eau jusqu’à ce que l’autre personne parte, cela ne semblait pas possible car l’autre personne n’avait pas l’intention de partir, apparemment. Bientôt, elle était à court de souffle et elle devait refaire surface avant de se noyer.

« Rynne ? », dit Lance, les sourcils levés avec surprise. Il ne s’attendait pas à la voir du tout.

Rynne reprit d’abord son souffle, sa surprise mêlée de soulagement. « Lance… »

Lance nagea vers elle pour l’aider, car elle semblait avoir du mal à respirer, surtout qu’elle était à une profondeur plus importante que Lance.

« Prends ton temps, je t’ai. », dit-il en la ramenant vers les eaux peu profondes. Ce n’est qu’après qu’elle se soit stabilisée qu’elle réalisa qu’ils étaient tous les deux nus et si proches l’un de l’autre, mais cela ne la dérangeait pas du tout car c’était Lance.

Après une toux, Rynne le regarda : « Qu’est-ce qui t’a amené ici à cette heure-ci ? » elle s’attendait à moitié à ce que ce soit elle, mais elle savait aussi que ce n’était pas le cas. Lance n’avait aucune raison d’être si discret après tout, et il semblait aussi surpris qu’elle.

Ils passèrent tous les deux une minute ensemble, immergés à moitié dans l’eau, assis, avant que Lance ne se penche pour l’embrasser, un geste que Rynne rendit facilement.