Chapitre 24
Le calme après la tempête s’installa sur le camp. Les gobelins se déplaçaient dans les clairières, la fierté se lisant dans leurs voix. Pour la première fois qu’ils s’en souviennent, non seulement ils avaient survécu, mais ils avaient triomphé d’un ennemi bien plus puissant qu’eux.
Lance se tenait près du feu central, observant Rynne et Zarra diriger le nettoyage. Kaeli était déjà retournée à sa forge, réparant les armes brisées. Une petite équipe avait été formée pour ramasser les débris laissés par les ogres, et le lendemain, les gobelins rendraient visite au camp des ogres pour récupérer ce qui restait.
Mira et Lia, unissant leurs efforts, s’occupaient des gobelins blessés. Bien que Lia ne connaissait aucune magie de guérison, son aide était précieuse.
Alors que différentes activités se déroulaient, et que l’endroit restait animé, Lia remarqua Lance seul.
« Tu es silencieux », dit Lia, s’approchant de lui avec son calme habituel. Elle tenait un petit bol en bois rempli d’eau, qu’elle lui offrit.
« Je… j’essaie juste de tout assimiler », admit Lance, acceptant le bol.
‘Je n’arrive pas à croire que nous y soyons arrivés.’ C’est la pensée qui traversa son esprit à cet instant, mais il ne pouvait pas la dire à haute voix. En tant que leader, il devait s’exprimer avec mesure. Du moins, c’est la conclusion à laquelle il était arrivé, et à laquelle il était disposé à adhérer, du mieux qu’il le pouvait.
« Nous avons réussi », dit-il, choisissant ses mots avec soin.
« Tu doutais de nous ? », demanda Lia, son ton taquin mais ses yeux jaunes chaleureux. Il semblait même que ses efforts pour bien choisir ses mots n’avaient pas fonctionné cette fois.
« Haha, non », répondit Lance avec un petit sourire. « Je doutais de moi-même. »
« Hmm, tu avais tort, alors », dit-elle, et ils restèrent assis en silence pendant un moment, observant les autres travailler.
Les gobelins commencèrent à se rassembler autour du feu comme la soirée avançait, leur travail terminé pour la journée. Ils parlaient d’une voix feutrée au début, leurs regards se dirigeant fréquemment vers Lance. Il sentait leur attention comme un poids physique, un mélange d’admiration et d’attente qui pesait sur sa poitrine. Il était certain que tous les gobelins ne s’étaient pas habitués à lui, mais lentement, cette dynamique était sur le point de changer.
Rynne s’avança, sa lance reposant sur ses épaules. « Chef », dit-elle, sa voix portant sur les murmures. « Tu as bien fait aujourd’hui ! »
Les autres gobelins murmurèrent leur accord, leurs voix devenant plus fortes.
« Ce n’était pas seulement moi », dit Lance, la voix ferme. « Vous avez tous lutté dur. Vous avez tous rendu cela possible. »
« Mais c’était ton plan », dit Mira doucement, se tenant à côté de lui. « Tu nous as donné la confiance nécessaire pour combattre. »
« Et les pièges », ajouta Zarra avec un sourire narquois. « On ne peut pas les oublier. Ils étaient vicieux. »
La foule rit, un son léger et sincère, et Lance sentit un nœud de tension permanent dans sa poitrine commencer à se détendre un peu.
Alors que le feu crépitait et que les gobelins s’installaient en cercle lâche, Lia s’avança, sa présence imposante. Elle leva les mains, réduisant facilement au silence la foule.
« Aujourd’hui, nous avons affronté une grande menace », commença-t-elle, la voix ferme et claire. « Une menace qui nous aurait détruits sans la force, l’unité et le leadership que nous avons trouvés en nous-mêmes… et en notre chef, Lance. »
Les gobelins acclamèrent, leurs voix résonnant dans la forêt. Le visage de Lance devint rouge tandis qu’il tentait de repousser leurs applaudissements, une chose à laquelle il ne s’habituait pas, mais Lia continua, son regard fixé sur lui.
« Tu nous as donné de l’espoir, Lance », dit-elle. « Non seulement pour la survie, mais pour un avenir. Pour cela, nous te devons plus que des mots. »
Les acclamations grandirent, et Lance se sentit entraîné au centre du cercle par Rynne et Zarra, qui arboraient des sourires identiques.
« Discours ! » cria Rynne, ses yeux dorés brillants de malice.
« Ouais, chef », ajouta Zarra. « Dis quelque chose d’inspirant. »
Il était réconfortant de voir un groupe de gobelins parler avec une telle intelligence, qui ne rappelait en rien les monstres.
Lance rit nerveusement, levant les mains pour calmer la foule. « Je ne sais pas si je suis inspirant », commença-t-il, « mais je vais dire ceci… Aujourd’hui a prouvé ce que nous pouvons faire lorsque nous travaillons ensemble. Nous sommes plus forts que quiconque ne nous accorde du crédit… plus forts que nous ne le réalisons nous-mêmes. »
Les gobelins murmurèrent leur accord, leurs expressions devenant sérieuses, mais chaleureuses.
« Nous ne luttons plus seulement pour survivre », continua Lance, sa voix gagnant en assurance. « Nous construisons quelque chose. Une tribu unie, résiliente et prête à affronter tout ce qui vient ensuite. »
Il fit une pause, croisant leurs regards un par un, du moins, ceux des anciens et quelques autres. « Je suis fier de faire partie de cette tribu. Et je ferai tout ce que je peux pour la protéger, pour vous protéger tous. »
Les gobelins éclatèrent à nouveau en acclamations, leur loyauté brillat dans leurs yeux.
« Nous allons nous élever, et très bientôt, nous ne serons pas seulement une tribu, mais une nation prospère ! » déclara Lance en levant les deux mains en l’air.
Les gobelins élevèrent encore plus la voix, acclamant Lance tandis que leurs yeux brillaient encore plus fort d’une loyauté et d’une détermination nouvelles. Lance fut captivé par l’atmosphère qu’il avait créée, se demandant à cet instant si c’était ainsi que les politiciens s’y prenaient.
Il va sans dire que même le politicien moderne qui a peaufiné ses discours donnerait une tape dans le dos à Lance et lui dirait d’ouvrir ses ailes et de voler… s’il y avait seulement de l’argent à voler et à détourner dans cette petite communauté, peut-être que Lance aurait même eu une poignée de main.
Comme la nuit avançait et que les célébrations continuaient, Lance se retrouva assis près du feu avec Lia et les anciens tandis que le reste des gobelins s’adonnaient à d’autres activités.
« Tu les as changés », dit Zarra, ses traits fins adoucis par la lumière du feu.
« Non », répondit Lance, secouant la tête. « Ils m’ont changé, vous tous. Jamais je n’aurais pensé être le chef d’une tribu de gobelins, pourtant, me voilà », dit Lance, honnêtement.
Lia sourit faiblement, le regard pensif. « Ils te regardent différemment maintenant, tu sais. Pas seulement comme un chef, mais comme un protecteur… Un sauveur. »
Le mot fit se tordre l’estomac de Lance. « Je ne suis pas un sauveur », dit-il doucement.
« Tu l’es pour eux », dit Lia, le ton ferme mais gentil. « Et que cela te plaise ou non, ils te suivront où que tu les mèneras. »
« En fait, j’aimerais ça. »
Plus tard dans la nuit, alors que le camp s’endormait et que les gobelins s’en allaient dormir, Lance se tenait au bord de la clairière, regardant les étoiles, réfléchissant aux événements de la journée, en particulier à la dernière partie qu’il n’avait pas encore entièrement traitée. Le poids de leur confiance et de leur admiration pesait sur lui, mais ce n’était pas totalement désagréable.
Il pensa à sa vie ici, dans ce lieu étranger, aux batailles qu’ils avaient livrées, aux progrès qu’ils avaient réalisés et aux liens qu’ils avaient tissés les uns avec les autres. Les gobelins n’étaient plus seulement une tribu qu’il dirigeait, du moins, pas comme il le semblait, ils étaient plus comme sa famille maintenant, et étrangement, il sentait qu’il ferait tout pour les protéger.
Alors qu’une douce brise bruissait dans les arbres, Lance sentit une résolution tranquille s’installer en lui. « Haha. Est-ce aussi facile pour l’esprit humain d’être influencé ? Ou est-ce un besoin interne de quelque chose de plus… » pensa-t-il.
Les gobelins pouvaient le voir comme un sauveur, mais il connaissait la vérité. Il n’était pas un héros. Il était juste un homme essayant de faire de son mieux et de survivre, et bien que cela semble suffisant pour l’instant, Lance commençait à voir qu’il pouvait y avoir plus.