Chapitre 16
« Eh bien, » commença-t-il prudemment, « as-tu déjà pensé à fabriquer des outils au lieu d’armes ? »
Kaeli fronça les sourcils, son marteau interrompant son mouvement. « Des outils ? Quels genres d’outils ? »
« Des choses qui pourraient te faciliter le travail », dit Lance, en faisant un geste vers les tas de ferraille. « Comme un soufflet pour maintenir le feu plus ardent, ou des moules pour façonner le métal plus rapidement. Même des choses simples comme des serre-joints pour maintenir les choses en place seraient très utiles. »
Kaeli inclina la tête, son expression pensive. « Et comment exactement fabriquerions-nous ces ‘outils’ ? »
Lance se gratta la nuque. « Euh… par tâtonnements ? »
Kaeli renifla, secouant la tête. « Comme je m’y attendais. Pourtant, ce n’est pas la pire idée que j’aie entendue. Mira a mentionné quelque chose au sujet de la création d’outils pour toi et la tribu. Qu’as-tu exactement en tête, on peut parler des différents outils pendant qu’on y est. » dit-elle.
Le reste de la matinée fut consacré à un brainstorming. Kaeli avait immédiatement saisi le concept des outils agricoles simples proposés par Lance, mais trouvait ces autres « outils » qu’il mentionnait assez fascinants.
Lance esquissa des diagrammes sommaires dans la terre, essayant d’expliquer des concepts comme les systèmes de leviers et les moules. Kaeli écoutait avec une patience surprenante, son esprit vif saisissant rapidement ses idées.
« Donc, ce truc », dit-elle en pointant un croquis approximatif d’un serre-joint. « Ça maintient le métal stable pendant que je travaille dessus ? »
« Exactement », dit Lance en hochant la tête. « C’est simple, mais ça va t’épargner beaucoup d’efforts. Et si on arrive à fabriquer un ensemble de moules, tu n’auras pas à façonner chaque pièce à la main. Tu pourras simplement verser le métal en fusion et c’est tout, réduisant de moitié ta charge de travail. »
Kaeli se tapota le menton, les yeux se rétrécissant pensivement. « Verser du métal en fusion dans des moules… C’est risqué, mais ça pourrait marcher. Et ça accélérerait les choses. »
« C’est l’idée », dit Lance avec un sourire.
Kaeli sourit. « Pas mal. Peut-être que tu es plus utile à la forge que je ne le pensais. »
Leur partenariat se transforma rapidement en un tourbillon d’activité alors que Lance se retrouvait impliqué dans son travail. Kaeli se mit au travail, construisant un serre-joint prototype en utilisant des chutes de bois et de métal, tandis que Lance fouillait le camp à la recherche de matériaux pouvant être réutilisés.
À un moment donné, Lance retourna à la forge en portant une brassée d’objets disparates, un vieux pot, un manche de lance cassé et ce qui ressemblait aux restes d’un bouclier.
« Est-ce que tu pilles la terre ? » demanda Kaeli, levant un sourcil.
« Recherche de ressources astucieuse », corrigea Lance, laissant tomber les objets par terre. « Tu serais surprise de ce qu’on peut faire avec des déchets. »
Kaeli renifla. « C’est moi qui devrais te le dire. »
Leur travail continua, et vers midi, après quelques erreurs, le premier serre-joint fut terminé, un outil rudimentaire mais fonctionnel que Kaeli utilisa immédiatement.
« Pas mal », admit-elle en fixant un morceau de métal dans le serre-joint. « C’est toujours laid, cependant. »
« Eh bien, comme on dit, la forme suit la fonction », dit Lance avec un sourire.
« Tu viens d’inventer ça ? »
« Non. C’est quelque chose qu’on dit dans mon monde… enfin, plutôt qu’ils disent en fait. » dit Lance à voix basse.
Comprenant chaque mot, Kaeli ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel, mais elle ne discuta pas.
La percée eut lieu plus tard cet après-midi lorsque Kaeli réussit à couler sa première pointe de lance en utilisant un moule improvisé qu’elle avait fabriqué à partir de matériaux plus résistants. Le processus était loin d’être parfait, mais l’arme résultante était plus tranchante et plus uniforme que tout ce qu’elle avait fabriqué auparavant.
Kaeli brandit le produit fini, ses yeux dorés brillants de fierté. « C’est… C’est bon. »
« C’est mieux que bon », dit Lance. « Tu es sur une bonne voie. »
Kaeli le regarda, son expression s’adoucissant. « Tu n’es pas si mauvais. Es-tu sûr de n’avoir jamais manié un marteau auparavant ? C’est assez difficile à croire. »
Lance haussa les épaules. « Je lance juste des idées. C’est toi qui les concrétises. Dans mon monde, il y a des moyens d’obtenir des informations, sinon, je n’en saurais pas autant. »
« Vient-tu vraiment d’un autre monde ? Je pensais que c’était juste un mensonge que tu avais inventé ? » demanda Kaeli en levant un sourcil.
« Bien sûr que ce n’est pas un mensonge. Je viens vraiment d’un autre monde. »
Avec un regard soupçonneux, Kaeli ne contesta pas plus avant. Lance se questionna lui-même, appréciant la chance qu’il avait eue jusqu’à présent. Ces gobelins ne le croyaient vraiment pas venu d’un autre monde, ce qui signifiait que lorsqu’il avait utilisé cette excuse après avoir été capturé, ils ne l’avaient pas laissé en vie parce qu’ils l’avaient cru du tout.
Même s’il avait une idée de ce qui aurait pu se passer, il ne pouvait s’empêcher d’imaginer ce qu’une version alternative des événements qui se sont déroulés aurait été.
Alors que le soleil descendait sous l’horizon, Lance et Kaeli s’assirent près de la forge, partageant un rare moment de calme. Les outils et les armes qu’ils avaient fabriqués étaient disposés devant eux, un témoignage tangible de leurs efforts combinés.
« Merci de m’avoir aidée aujourd’hui », dit Kaeli, sa voix inhabituellement douce.
« De rien », répondit Lance.
Elle le regarda, son sourire narquois remplacé par un petit sourire sincère. « Tu sais, tu n’es peut-être pas aussi inutile que je le pensais. »
« Tout ce que j’ai, ce sont mes idées, tu es la plus forte », dit Lance en riant.
Kaeli grogna, lançant à Lance un regard féroce, bien qu’il puisse dire que ce n’était qu’une démonstration factice, « et qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
Lance rit légèrement, se rendant « rien, rien. Tu es incroyable, c’est ce que je voulais dire. » Il avait peut-être parlé du fait que Kaeli était plus musclée que certains hommes, peut-être était-ce ça.
Kaeli renifla doucement, « bien sûr que je le suis, je suis moi après tout. »