Chapitre 988
Lac Moongaze.
La grande salle au sommet de l’île Pingya était vide et spacieuse. Quelques cultivateurs passaient rapidement alors que Li Jiangqian descendait les larges marches à un rythme soutenu. Ses traits s’étaient affinés au cours des deux dernières années, et il descendait rapidement l’escalier tandis que plusieurs serviteurs trébuchaient derrière lui.
« Votre Altesse ! »
Les deux hommes étaient âgés, avec des cheveux entièrement blancs. À en juger par leurs robes, ils étaient des tuteurs érudits. Mais Li Jiangqian avançait avec l’énergie de la jeunesse, se faufilant en un éclair sous les bras des gardes du palais et laissant les hommes plus âgés bien derrière.
Ils n’avaient pas d’autre choix que de s’arrêter, soupirant avec résignation.
Maintenant que Li Jiangqian était plus âgé, il en avait assez des leçons de base. Il avait pris l’habitude de sauter des cours. Lorsqu’ils virent la direction qu’il prenait, il était évident qu’il allait chercher Li Quewan. Comme ils n’étaient pas autorisés à entrer dans la salle intérieure, les tuteurs n’avaient d’autre choix que de s’arrêter là.
« Autrefois, nous louions Sa Altesse pour son intelligence… Comment a-t-il pu perdre tout intérêt pour l’apprentissage maintenant ? C’est Quewan qui étudie bien, pleine de vertu et de diligence… »
« En effet… »
Les deux soupirèrent à nouveau et reculèrent. Pendant ce temps, Li Jiangqian avait couru jusqu’à la salle et avait ouvert les lourdes portes avec un grincement bruyant.
Les bureaux à l’intérieur étaient soigneusement rangés, et les livres sur les étagères alignés parfaitement. Lorsque la porte s’ouvrit, la lumière dorée du soleil entra en abondance, baignant la jeune fille devant lui d’une lumière chaleureuse.
« Quewan ! »
Li Shuwan était maintenant revenue au lac et avait repris son nom, Li Quewan. Sa tenue était devenue plus vive, et son teint plus sain. Ses yeux brillaient, et une petite épingle à cheveux en forme de fleur de pêche ornait ses cheveux.
Elle se mit la main devant la bouche en riant doucement : « Frère Qian s’est encore échappé… Tu vas sûrement te faire gronder demain ! »
« Ce n’est rien. Au pire, ils vont se plaindre un peu. Tant qu’ils ne me dénoncent pas aux anciens, ils ne peuvent rien faire, » répondit Li Jiangqian en sortant une boîte en bambou de sa manche et en la posant doucement sur le bureau. Lorsqu’il souleva le couvercle, plusieurs pâtisseries blanches comme la neige étaient soigneusement disposées à l’intérieur.
Li Quewan le remercia, mais fronça légèrement les sourcils en demandant : « Frère Qian, les tuteurs t’enseignent la vertu, la séparation entre mortels et immortels, l’unité parmi les familles prestigieuses, et comment gérer les lignées. Tu seras un jour le chef, comment peux-tu ne pas écouter ? »
Li Jiangqian laissa échapper un faible rire et lui sourit, sortant quelques rouleaux de cultivation tout en secouant la tête et en disant : « C’est le discours du laqueur, une seule fois suffit. »
Le Scripture Céleste du Li Dimming et le Livre d’Or de Houshu étaient des techniques du royaume de la Mansion Pourpre. Naturellement, ils ne pouvaient pas rester traîner dans la salle. Ils avaient depuis longtemps été rangés, et tous deux en avaient déjà mémorisé le contenu. Ce qui pouvait être lu maintenant n’étaient que des notes de cultivation et des essentiels.
Li Quewan le regarda avec confusion. Alors que Li Jiangqian ouvrait le rouleau pour retrouver les notes qu’il avait écrites, il répondit nonchalamment : « Toutes les familles immortelles et sectes ressemblent à des palais. Ce que ces gens disent n’est que la couche de laque dorée en surface, elle sert à la décoration. Chaque famille a sa propre sorte de laque, qu’elle soit brillante ou sombre, mais laque quand même. »
Il leva les yeux vers la fille en face de lui, hésita un instant, puis modifia ses mots : « Peut-être que c’est important. Je suis simplement fatigué de l’entendre. »
Li Quewan ne laissa pas l’affaire passer. Après un moment de réflexion, elle secoua la tête et dit : « Frère Qian peut être brillant, mais je ne crois pas que ce soit juste de la laque… Ces mots ne sont pas de simples décorations. Une fois prononcés, notre peuple s’y fie. Peut-être que cela n’a pas d’importance pour Frère Qian quel type de laque est utilisé, mais lorsque les gens lèvent les yeux, ils ne voient que la couleur de cette laque. Et cela signifie tout pour eux. »
Ses paroles firent faire une pause à Li Jiangqian. Il regarda sérieusement la jeune fille en face de lui, fronçant les sourcils en répondant : « Mais l’opinion publique peut être facilement manipulée. Un seul sort ou une capacité divine suffit… Ce qu’ils pensent n’a pas d’importance, c’est sans signification. Regarde les cultivateurs bouddhistes dans le nord. À quel point les gens ordinaires y sont misérables ? À quel point ils sont perdus du berceau à la tombe ? Si leur vie était comparée à celle de Jiangnan, ils seraient considérés comme totalement misérables. Pourtant, ils se consacrent à la vie suivante et vénèrent les moines. Quelle mauvaise réputation pourrait-on en tirer ? »
Li Quewan se tut un instant. Elle jeta un regard discret à Li Jiangqian en face d’elle et dit doucement : « Mais leur façon de vivre… cela compte. »
Li Jiangqian réfléchit un moment, puis répondit avec une clarté soudaine : « Vrai… Après tout, c’est la véritable fondation de ma famille. »
La fille pinca les lèvres, réalisant que Li Jiangqian avait lié cela à la question des graines de talisman. Elle hésita à parler, puis y pensa et sourit intérieurement : Il n’y a pas vraiment de différence. En fin de compte, ce sont les actions que les gens jugent, pas leurs pensées. Frère Qian est intelligent et bien au-delà de moi. Tant qu’il a la volonté, personne ne pourra jamais en profiter.
Li Quewan laissa échapper un rire. Rien que l’idée de travailler aux côtés de quelqu’un comme Li Jiangqian rendait le chemin à venir beaucoup plus fluide. Elle se retourna vers son livre, mais Li Jiangqian jeta discrètement un coup d’œil à elle en pensant : Son talent est extraordinaire. Je ferais mieux de rester en bons termes avec elle. Peu importe ce qui nous attend, avoir un génie de mon côté est la meilleure issue.
Bien que les deux aient discuté pendant un moment, ils finirent par éprouver une plus profonde estime et affection l’un pour l’autre. Li Jiangqian réfléchit intérieurement : Nous sommes tous deux intelligents et naturellement doués. Deux personnes intelligentes partageant des principes rares entrent rarement en conflit véritable.
Les deux continuèrent à lire en silence pendant un moment, jusqu’à ce que quelqu’un arrive dehors dans la salle et annonce deux fois : « Le Quatrième Jeune Maître est arrivé. »
Cela faisait référence, bien sûr, à Li Zhouluo, le fils de Li Chenghuai. Il était leur quatrième oncle. Li Jiangqian rassembla rapidement ses affaires et sortit pour le saluer. Juste au moment où il sortait de la salle intérieure, il vit Li Zhouluo marcher nerveusement de côté.
« Quatrième Oncle ! » salua-t-il avec confiance, tandis que Li Quewan, encore peu familière, le suivait discrètement.
Li Zhouluo répondit poliment à la salutation, visiblement troublé. Il poussa un soupir doux et secoua la tête en disant : « Quelque chose s’est passé sur le lac. Mon père y a passé toute la nuit à s’en occuper, et les anciens sont tous partis à Qingdu pour en discuter. Il m’a envoyé ici dès le matin… Nous devons attendre ici. Les autres arriveront bientôt. Le Vieux Singe Blanc vient pour nous escorter jusqu’à Qingdu. »
« Oh ? » Bien qu’il soit jeune, Li Jiangqian avait ses propres opinions et demanda simplement : « Que s’est-il passé ? »
Li Zhouluo, ayant passé du temps aux côtés de son père, connaissait de nombreuses affaires. Il soupira et dit : « Un cerf ordinaire a été trouvé sur la rive est. Bien qu’il ne puisse pas parler, il se déplaçait comme un humain, s’inclinant et pleurant en entraînant plusieurs personnes en bas de la montagne. Ses sabots étaient tachés d’encre… il pouvait même écrire. »
Les yeux de Li Quewan s’écarquillèrent d’étonnement face à cette étrange histoire. Li Zhouluo poursuivit à voix basse : « Mon père a étudié la question toute la nuit. Aucun des cultivateurs du royaume de l’Ancrage de la Fondation dans notre famille ne pouvait comprendre le langage des bêtes. Heureusement, le Senior Singe Blanc est une créature démoniaque et connaît quelques méthodes. Après une nuit d’interrogatoire, la vérité a été révélée. »
« Ce cerf était autrefois un mortel qui peinait à gagner sa vie sur la rive est. Son père était un joueur qui venait de mourir, laissant la famille dans une situation désespérée. Avec sa femme alitée, il s’était aventuré dans les montagnes, espérant chasser quelques cerfs pour la sauver. Le chasseur entra dans la montagne, eut un peu de chance, et abattit deux cerfs. Il rentra chez lui en grande pompe, espérant sauver sa femme, mais en chemin, il croisa un moine… »
Une trace de colère apparut sur le visage de Li Zhouluo alors qu’il secouait la tête. Il dit : « Le moine était furieux à cause du massacre. Le chasseur implora sa miséricorde, mais le moine dit qu’il avait échangé deux vies contre une, et lança un sort pour le transformer en cerf afin de goûter ce que cela faisait d’être chassé. »
« Cela… » Li Quewan parut perplexe.
Mais l’expression de Li Jiangqian s’assombrit instantanément alors qu’il grognait : « Quel imbécile chauve ose faire une telle chose… Autant transformer tous ceux qui ont tué en bête. Où est Maître Kongheng ? A-t-il des nouvelles de lui ? »
Le visage de Li Zhouluo montra de l’inquiétude alors qu’il secouait la tête et disait : « C’est la partie compliquée. Maître Kongheng a examiné le cerf… Il a dit que celui qui a lancé le sort possédait une cultivation extrêmement élevée. Même une trace de mana ne pouvait être détectée sur le cerf. Leur cultivation est sans aucun doute supérieure à celle de Maître Kongheng. »
Li Jiangqian fronça les sourcils. Ce n’est qu’après que les deux eurent fini de parler que Li Quewan demanda tranquillement : « S’il a été transformé en cerf… qu’est-il arrivé à sa femme alitée ? »
« Elle… » Li Zhouluo s’interrompit puis dit : « Elle était déjà gravement malade et n’avait pas mangé depuis longtemps. Quand ils l’ont trouvée… elle était partie. »