Chapitre 979

« Ah ? » Han Shihai resta complètement stupéfait. Il s’était longtemps préparé à ce que la famille Han soit absorbée par la famille Li. Il avait même agi comme un subordonné tout à l’heure, mais les paroles de Li Qinghong brisèrent instantanément tous ces plans.

Mais—mais pourquoi aider ma famille sans raison ? pensa Han Shihai.

Un siècle de survie dans la mer Orientale ne lui avait rien appris à cet instant précis. Il fixa Li Qinghong d’un regard vide et murmura : « Fée, tu nous as d’abord protégés avant la Secte Immortelle, et maintenant tu nous as sauvés du feu et de l’inondation… Comment ma famille peut-elle simplement se détourner et partir ? »

Li Qinghong esquissa un léger rire et demanda : « Tu es un cultivateur de la mer Orientale, et tu dis quelque chose comme ça ? Je te dis de partir, et pourtant tu ne veux pas y aller. Dois-je te couper un morceau pour que tu te sentes rassuré ? »

En voyant la confusion totale sur son visage, elle adopta un ton plus sérieux : « Les morts dans ta famille ont un certain lien avec les nôtres… Nos liens subsistent, et la chute soudaine de ta famille n’est qu’une question de donner un coup de main. Vieux, ne dis plus rien, prends ton peuple et pars immédiatement ! »

Han Shihai sentit la sincérité dans ses paroles. S’étouffant, il dit : « Fée, ta bonté est aussi lourde qu’une montagne. Ma vie touche à sa fin ; je pourrais tomber dans quelques jours et je ne peux pas rendre cette grâce… Mais la famille Han n’oubliera jamais cette faveur qui a sauvé la vie. S’il y a une autre vie, nous la rembourserons, même si c’est par de l’herbe et une bague. »

Sauver la famille Han était une affaire de liens anciens, mais Li Qinghong n’avait pas envie d’être trop mêlée à cela. Elle répondit doucement : « Ma famille marche aussi sur une fine glace. Moi, Qinghong, je ne verrai probablement pas ce jour-là. Trouve un autre chemin pour survivre, et ne parle pas de la famille Li, de peur que cela n’apporte la malchance à ta famille distinguée. »

Han Shihai était submergé par la tristesse. Se couvrant le visage, il prit congé et retourna rapidement à l’île. Les bateaux spirituels montaient et descendaient, et son groupe partit précipitamment. Ce n’est qu’après leur disparition de la vue que Li Qinghong et Xi Zikang se levèrent ensemble sous la foudre.

Le jeune homme semblait profondément bouleversé, volant en silence pendant un long moment. Li Qinghong s’arrêta, puis demanda : « Camarade Daoiste, as-tu entendu parler du Palais du Tonnerre ? Tout le royaume semble en effervescence… »

« Bien sûr que oui ! » répondit distraitement Xi Zikang, « Le Seigneur Immortel a quitté ce monde, et deux cultivateurs ont atteint la Fruition de la Vertu Terrestre simultanément. Les sectes et familles ont été liées trop longtemps, alors maintenant que le ciel et la terre agissent en harmonie, les Douze Palais du Tonnerre se sont naturellement effondrés. Il n’y a vraiment rien d’autre à dire. »

Voyant Li Qinghong plongée dans ses pensées, Xi Zikang sembla deviner ses doutes non exprimés et ajouta nonchalamment : « Les gens du peuple souffrent depuis longtemps sous le Palais du Tonnerre. La Vertu Terrestre représente l’état et la subsistance du peuple. Quand le peuple entend, j’entends ; quand ils voient, je vois ; mon cœur est le cœur de tous sous le ciel. Est-il étonnant que le monde ait bouillonné ? Tout ce qu’il faut, c’est une seule pensée.

« Je sais ce que tu veux dire. J’ai entendu comment les gens dénoncent le Palais du Tonnerre à travers tout le pays, mais je me contente de sourire et de rester silencieux. »

Mon cœur est le cœur de tous sous le ciel… combien c’est effrayant ! pensa Li Qinghong.

Li Qinghong, ayant vécu à l’intérieur des terres tout ce temps, avait rarement rencontré de véritables cultivateurs de la Vertu de la Terre à cette époque de bouleversements. Même parmi les cultivateurs du royaume de la Mansion Pourpre, seul le Maître Taoïste Changxi, qui pratiquait uniquement des techniques basées sur l’art, était renommé pour eux.

C’était la première fois qu’elle entendait parler des capacités divines de la Vertu de la Terre, et elle fut profondément choquée intérieurement. Si tel était le cas… il n’est pas étonnant que les cultivateurs de la Vertu de la Terre soient réduits à de simples sorciers. Si une seule pensée pouvait influencer les masses, quelle famille pourrait tolérer cela ?

Son cœur s’alourdit, et pendant un long moment, elle ne dit rien, bien que d’autres spéculations s’éveillassent en elle. La Manifestation Azur est aussi une Vertu de la Terre, mais ce n’est pas l’aspect lié à l’État et au moyen de subsistance. Peut-être que seules deux des Cinq Terres possèdent une telle force divine.

Parmi les Cinq Vertus ; Cinq Eaux, Cinq Feux, et Trois Métaux s’étaient manifestés clairement. Les autres restaient obscurs et sans nom. Li Qinghong tenta de sonder subtilement, mais que Xi Zikang sache vraiment ou qu’il ne veuille simplement pas répondre, il ne révéla rien.

Quelle technique l’ancêtre de la famille Han cultivait-il ? L’anomalie de la Tempête Montante de l’Eau Tombante, qui l’avait tué, était-elle intentionnelle ou non ? Seules des personnes comme Xi Zikang pourraient connaître de tels secrets…

Elle était quelque peu distraite, tandis que Xi Zikang était encore perdu dans les paroles de Han Shihai plus tôt. Après un long silence, il dit doucement : « J’ai toujours pensé que ceux qui cultivaient des techniques démoniaques étaient totalement impardonnables, mais il a montré une telle dévotion. Il a épuisé toute sa vie pour protéger sa famille. Ma famille pratique le véritable art des Profonds Tonnerres… mais même ainsi, il est rare de trouver quelqu’un comme lui parmi nous. »

Li Qinghong répondit doucement : « La Mer de l’Est est remplie de pilules de sang. Les techniques démoniaques et les sorts sont partout, donc même la cultivation orthodoxe finit par être teintée de sang. C’est pourquoi ils semblent tous des méchants pour toi. »

Xi Zikang fit une pause, puis montra une trace de douleur en murmurant : « Mais prendre des pilules de sang, c’est les avoir prises. Cultiver des techniques démoniaques, c’est les avoir cultivées. Peu importe à quel point il est noble ou réticent, il sent toujours l’impureté du sang. Je peux respecter cet homme, mais si je le rencontrais dans la Mer du Nord, je le frapperais avec la foudre. »

« Mon aîné Taoïste a dit un jour que leurs torts ne sont peut-être pas de leur faute, mais leur mal est toujours le leur. Même si nous manquons de la force de purger tous les démons et de réparer chaque injustice, nous ne devons pas fermer les yeux sur le mal que nous pouvons maîtriser. »

Li Qinghong voulait répondre, mais elle se tut. Le silence s’installa entre eux, un poids lourd s’abattant sur sa poitrine. Ses ancêtres appartenaient à la lignée taoïste du Palais du Tonnerre. Peut-être n’étaient-ils pas aussi cruels que ce que décrivent les archives de la famille Shen, mais ils n’étaient pas non plus particulièrement compatissants. Les enchevêtrements de l’histoire ancienne sont impossibles à démêler, et même les noms de Wei et Li ne sont guère mieux… Il n’y a vraiment rien d’autre à dire…

Alors qu’elle voyageait à travers la Mer de l’Est, elle changea de direction et se dirigea vers l’île de Yuezhou, où se trouvait la Porte du Pic Profond. Cette nouvelle n’est pas une petite affaire. Je vais utiliser la Porte du Pic Profond pour envoyer une lettre à la maison.

————

Lac Moongaze.

Li Zhouwei venait de régler les affaires à la maison et avait délégué tout ce qui pouvait l’être. Avec son père, Li Chengliao, en retraite, il n’avait d’autre choix que de confier la supervision à des anciens comme Li Minggong et Li Chenghuai pour le moment.

Il se dirigea vers la salle principale. Le Banyan Blanc errait pieds nus dans la grande salle, avec Li Xuanxuan qui le suivait. Les deux semblaient de bonne humeur, discutant et riant en se promenant.

Il y avait vraiment peu de personnes à qui Li Xuanxuan pouvait ouvrir son cœur. C’était un vieil homme qui préférait parler du passé, mais ceux qui pouvaient vraiment engager une conversation avec lui étaient encore plus rares. Seules quelques personnes comme Li Qiuyang, Chen Donghe et An Zheyan pouvaient vraiment le faire s’ouvrir.

Li Qiuyang avait été blessé à plusieurs reprises et plus tard brûlé par le Feu Fusionnant. Il avait vieilli au-delà de toute reconnaissance. Lorsqu’il rendit visite à Li Xuanxuan, il pouvait à peine parler avec lui. Chen Donghe et An Zheyan, bien que respectueux, étaient trop réservés pour parler librement.

Mais le Banyan Blanc, grognant et marmonnant comme toujours, parvenait d’une manière ou d’une autre à faire ouvrir Li Xuanxuan. Li Zhouwei pouvait déjà imaginer des éclats de rire une fois qu’ils seraient partis, et se sentait réticent à interrompre.

Pourtant, après seulement quelques instants, le Banyan Blanc sortit en courant, dit quelques mots d’au revoir à l’aîné, et Li Xuanxuan, qui n’était jamais du genre à retenir la jeune génération, le raccompagna avec un sourire.

Tous deux chevauchèrent le vent loin du lac, et ce n’est qu’alors que le Banyan Blanc murmura avec un peu de mécontentement : « Ma tribu des renards blancs peut lire en partie dans le cœur des gens. Ce vieux monsieur a beaucoup de nœuds dans le cœur. Il n’a pas eu une vie facile dans ses années de déclin. »

Une rare lueur de tristesse passa sur le visage de Li Zhouwei. Pendant ce temps, le Banyan Blanc fouilla dans sa manche à la recherche d’un artefact de dharma, tout en marmonnant : « Tu ferais mieux de cultiver sérieusement. Ne va pas te battre pour prouver ta valeur ; ceux qui le font finissent toujours par mourir. Ne sois pas comme tes aînés, qui ont jeté leur vie pour leur fierté… Vis plus longtemps, pour que le vieux ne doive pas pleurer à nouveau. »

« Je comprends, Maître, » répondit Li Zhouwei avec une sincérité profonde. Le Banyan Blanc lança un bateau spirituel en l’air, qui se transforma instantanément en une simple charrette en bois. Ses deux roues étaient tordues et inégales, l’écorce grossièrement pelée avec des morceaux partout. Il y avait même quelques branches encore coincées.

Le Banyan Blanc l’introduisit fièrement : « C’est ma charrette démoniaque ! Dans les contreforts du nord, je l’utilisais pour transporter les jeunes de ma tribu ! Plus tard, après avoir emménagé dans la tanière, je l’ai simplement raffinée en un char de dharma. Tu es le tout premier Qilin blanc à la chevaucher ! »

« D’accord… » Li Zhouwei trouva cela plutôt étrange ; c’était la première fois qu’il voyait quelqu’un voyager dans une pousse-pousse. Il s’assit en tailleur à l’intérieur pendant que le Banyan Blanc atterrissait à côté de lui, souriant largement pour une raison inconnue.

Il invoqua alors une rafale de vent azur.

« Allons-y ! » cria le Banyan Blanc.