Chapitre 911
Li Ximing pinça un fil de mana et claqua des doigts, allumant les lanternes de mana de chaque côté. Une lumière brillante se répandit alors qu’il poussait les portes vermillon. Le qi spirituel afflua vers lui en une vague, fouettant sa robe dans un tourbillon.
L’espace était sombre, éclairé seulement par la lueur faint de la formation active. La salle elle-même était carrée, pas plus de trente mètres de chaque côté. Des lanternes s’illuminaient sur les murs, révélant quelques tables et chaises en pierre disposées de manière décontractée. Des marques de formation croisaient le sol en fils entrelacés de rouge et de noir.
La veine de feu de la famille Meng, forgée en bronze et incrustée de huit morceaux de fer écarlate, était au centre, émettant une lueur cramoisie profonde. Li Ximing repéra rapidement une source spirituelle nichée dans un coin. Sa qualité était assez médiocre, et elle bouillonnait avec de l’eau paresseuse et bouillonnante.
Ding-dong…
L’eau spirituelle claire recommença à couler le long des canaux gravés dans le sol, s’écoulant dans la piscine de refroidissement avec un tintement doux. Il estima qu’il y avait probablement des décennies que personne n’avait mis les pieds ici. Pourtant, la source spirituelle continuait d’émettre du qi spirituel, ce qui provoquait un engorgement de l’énergie et un blocage de la tête de la source.
Ayant passé de nombreuses années en alchimie, Li Ximing connaissait très bien les veines de feu. Il posa une main sur le piédestal en bronze de la veine de feu et, comme il l’avait prévu, il était brûlant.
Cette veine de feu de la famille Meng est en effet excellente ; il y a même du Feu Li mélangé. C’est vraiment un trésor pour le raffinage. Des décennies de Feu Démon accumulé dans la formation ont presque fondu le piédestal.
La résidence Meng avait été abandonnée depuis des décennies. Li Ximing pensa que si il était venu plus tard, le piédestal en bronze aurait pu fondre complètement, libérant une vague de Feu Li qui aurait dévasté toute la demeure souterraine.
En voyant que la résidence Meng était totalement désertée, il se dit : étrange. Elle aurait dû revenir au moins une fois… et pourtant, pas même une seule ?
D’une certaine manière, maintenant qu’il était certain que la résidence Meng était vide, il ressentit immédiatement un soulagement. Son humeur s’allégea, et ses pas devinrent plus rapides. Li Ximing avait toujours été prompt à retrouver son calme et était habile à mettre de côté ses émotions. Il commença rapidement à réfléchir à la meilleure façon de gérer l’endroit.
« Tout d’abord, sécuriser la veine de feu. »
Une main forma un sceau pendant qu’il atteignait sa taille avec l’autre. Une petite fiole, large de deux doigts, sauta dans les airs. Elle était blanche-or à la base et gravée de motifs complexes en argent sombre. Elle scintillait faiblement à la lumière.
« Flacon à motifs profonds ! »
Cet artefact dharma avait longtemps été transmis à Li Ximing, qu’il avait affiné pendant un certain temps. Il convertissait son mana en mana Yang Lumineux, qui émettait une lueur brillante et radieuse. Il forma un sceau et activa la formation sur le piédestal en bronze. Presque immédiatement, un flux de Feu Démon noir-rouge jaillit.
Ce feu démoniaque était mêlé de Feu Li et d’une intensité éclatante. Il était bien plus vicieux que la normale. Pourtant, plusieurs filaments de lumière radieuse émergèrent du Flacon à motifs profonds de Li Ximing. Ils descendirent dans l’air en voiles brumeux, comme de la toile d’araignée, et se posèrent sur le Feu Démon, le soumettant instantanément.
Il avait affiné le Flacon à motifs profonds, et une fois infusé de mana Yang Lumineux, l’artefact dharma brillait intensément. Il possédait deux capacités remarquables. La première était la Lumière Radieuse, qui pouvait supprimer le mal, aider au vol ou disperser les démons. Il portait les caractéristiques typiques du Yang Lumineux, d’une force correcte, mais pas particulièrement puissante.
« Mieux que rien. »
Cela a toujours été le défaut de la bouteille. Bien que sa capacité à s’adapter à différents types de mana la rendeait plutôt unique, ses effets étaient quelque peu semblables à ceux d’une Fondation Immortelle et manquaient souvent de la force brute nécessaire pour compenser véritablement les déficiences.
Heureusement, sa deuxième capacité était plus intrigante. Connue sous le nom de Qi Unifié, elle pouvait rassembler la Lumière Radieuse et la fusionner avec des flammes, stockant le mélange à l’intérieur de la bouteille pour le raffinage. Elle pouvait ensuite être libérée en une explosion lors du combat. Plus elle était raffinée longtemps, plus elle devenait redoutable.
Sa fonction ressemblait à la méthode de Li Qinghong pour stocker la Foudre Profonde. Plus elle était raffinée longtemps, plus elle devenait puissante. Malheureusement, une fois la Lumière Radieuse et la flamme fusionnées, elles ne pouvaient plus jamais être séparées.
Il s’était beaucoup attaché à l’artéfact et n’avait pas perdu de temps pour l’utiliser. En formant un sceau, il activa rapidement la technique. La Lumière Radieuse spirala vers le bas, attirant le Feu Démoniaque en pleine montée, teinté de traces dispersées de Feu Li, dans un pilier de flammes noires et rouges zébré d’étincelles cramoises brillantes.
La Bouteille à Motifs Profonds cherchait le Feu Li pur, mais le Feu Démoniaque était bien trop confus. Il était généralement difficile à raffiner. Mais cela ne posait aucun problème à Li Ximing. Il courba doucement les doigts de sa main libre, activant le Qi du talisman Vallée du Vent Menant le Feu en lui.
Le pilier noir de feu rétrécit instantanément pour tenir dans sa paume. Le Feu Li cramoisi se détacha et s’écoula dans la bouteille. En moins de quinze minutes, il avait drainé toute la puissance accumulée de la formation.
La capacité de contrôle du feu du Feu Menant le Vent de la Vallée n’avait pas encore montré de limites. Pour la plupart des cultivateurs, cette quantité de Feu Démoniaque aurait été écrasante, mais entre ses mains, elle se réduisait à la taille d’un bout de doigt. Il faudrait tout un chariot de bouteilles de qi ordinaires pour la contenir. Seul l’artéfact Cuoxiang chez lui pouvait y parvenir.
N’ayant pas d’autre option, Li Ximing le tint simplement dans sa main. Il jeta un regard autour de lui avec précaution. Plusieurs chambres de pierre étaient protégées par des formations de la famille Meng. Bien qu’elles soient insignifiantes pour lui, y entrer de force semblait toujours inapproprié.
« Cet endroit n’est pas mal. Si le temps le permet, je pourrais revenir encore quelques fois pour extraire le Feu Li pour le raffinage d’artéfacts », murmura Li Ximing.
Il fit un circuit complet du hall, qui était d’un noir profond et vide. Éteignant quelques lanternes, il ferma les portes derrière lui et soupira intérieurement : Je suis né pour le Royaume du Manoir Pourpre. Si j’échoue, je meurs. Le moment approche. Je reviendrai pour faire un dernier effort en retraite, avec une chance de trente pour cent de survie et soixante-dix de mort. J’espérais la voir une dernière fois, pour réparer les erreurs de ma jeunesse… mais le destin ne le permettra pas. Il n’y aura pas de chance.
Li Ximing sortit en marchant, s’éleva au-dessus du récif de sel brillant, et contempla la vaste mer. Puis il prit son envol vers le nord sur sa Lumière Radieuse, une clarté soudaine épanouie dans son cœur : Le qi du talisman est un miracle comme aucun autre. C’est bien plus qu’un moyen de progresser dans sa cultivation. Si je l’étudie avec soin, je suis sûr d’en tirer beaucoup. Ma famille est célèbre dans le Jiangnan depuis des générations, et le qi du talisman y a joué un rôle.
« Si je peux cultiver des capacités divines et éviter la mort, alors cela vaut la peine d’approfondir ici. Mais si je ne parviens pas à atteindre le Royaume du Manoir Pourpre, alors aucune recherche n’aura d’importance. »
Il se calma et partit en exploration vers le sud pendant un moment. Bientôt, Li Xijun arriva en volant de loin, fendant l’air avec hâte. Ses vêtements blancs avaient été givrés, lui donnant un air légèrement fatigué par le voyage. Son épée longue venait tout juste de retrouver sa gaine, et une vive intention de sabre flottait encore autour de lui.
Li Ximing se tendit immédiatement et posa une seule question. « Que s’est-il passé ? »
« Rien. » Li Xijun parut un peu embarrassé et répondit vaguement.
Mais Li Ximing n’était pas du genre à lâcher prise. Après plusieurs questions, le jeune homme finit par serrer son épée contre sa poitrine et dit, impuissant : « Je suis tombé sur un démon-serpent. Elle a insisté pour que je l’accompagne dans la mer en tant qu’invité dans son palais. J’ai refusé plusieurs fois. Elle n’a pas supporté le rejet et a envoyé des gens à ma poursuite. J’ai dû me frayer un chemin avec mon épée. »
« Hein ? » Li Ximing resta vraiment stupéfait un instant, puis demanda tardivement : « Un démon femelle ? »
« Oui. » Li Xijun répondit impuissant. Il était rare de voir Li Ximing dans cet état, alors il laissa échapper quelques murmures interrogatifs.
Mais Li Xijun comprit mal ses intentions et secoua la tête. « Ne t’inquiète pas. Je me suis retenu et je n’ai blessé personne. Elle semblait avoir des connexions et n’osait pas faire de mouvement réel. C’était plus comme un jeu pour elle. »
« Hahaha. » Li Ximing rit, amusé de le voir aussi maladroit. Il le taquina : « Frère Xijun, tu devrais vraiment éviter la mer Orientale. Je crains qu’un jour, une princesse dragon ne t’enlève pendant que tu survoles les eaux ondulantes et ne t’emmène au Palais du Dragon comme son mari. »
« Épargne-moi tes moqueries, frère. » Li Xijun secoua la tête, changeant de sujet. Une lueur pâle passa dans ses pupilles alors qu’il remarquait quelque chose d’anormal et demanda : « Où es-tu allé, frère ? Pourquoi tout ton corps est-il rempli d’énergie de feu ? »
« Ta technique de perception devient de plus en plus fine chaque jour. » Li Ximing secoua la tête en répondant, « Ces récifs Suzhu regorgent de Feu Li. Je suis tombé sur une veine de feu qui en était imprégnée et j’en ai extrait un peu de Feu Li mélangé pour affiner mon artefact. »
Sa récolte avait été fructueuse, il se sentit donc plutôt joyeux et poursuivit : « On dit souvent que la Bouteille à Motifs Profonds chevauche la Fondation Immortelle de son utilisateur. Mais peut-être que son créateur était spécialisé dans le Yang Lumineux et l’a conçue en pensant à cela. Cette capacité à fusionner la Lumière Radieuse et la flamme en un Qi Unifié — c’est vraiment ingénieux ! Cela comble une lacune dans ma propre cultivation. »
Il en avait déjà parlé à Li Xijun, donc le jeune en robe blanche connaissait déjà la fonction de son artefact.
Il caressa son épée en commentant nonchalamment : « Considère cela comme une surprise chanceuse, au moins quelque chose qui complète ton chemin. Bien que je doute qu’elle ait été fabriquée avec une telle précision. Les cultivateurs du Yang Lumineux ont toutes sortes de moyens offensifs, allant de la capture de la lumière céleste à celle des flammes, et cela correspond simplement. Entre les mains de quelqu’un d’autre, cela aurait peut-être été peu utile. Heureusement, cela te convient. »
Li Ximing roula des yeux. Les deux échangèrent un regard et ne purent s’empêcher de rire avant de partir ensemble pour explorer la zone environnante.