Chapitre 909
Kong Tingyun avait toujours porté des robes traditionnelles Xiang, mais la couleur était désormais plus profonde et le tissu bien plus luxueux. Des motifs de montagnes dorées ornaient le col et les bords des manches, tandis que les deux fermoirs scintillants étaient tissés d’or brillant et de jade.
Elle était suivie par un homme et une femme, tous deux issus du Royaume de l’Établissement de la Fondation. Ils semblaient assez jeunes et examinaient les environs, jetant un regard de révérence sur Li Qinghong.
Le groupe traversa le grand lac sous une forte brise matinale, sous un ciel clair. Li Qinghong guida Kong Tingyun jusqu’à la salle, où Kong Tingyun congédia ses deux accompagnateurs.
« Attendez dehors, au pied de la montagne. »
« Comme vous le souhaitez ! »
Les deux s’inclinèrent respectueusement et s’éloignèrent. Li Qinghong, ayant tout entendu clairement et remarquant la tenue de Kong Tingyun, lui adressa ses félicitations : « Félicitations, sœur, pour avoir pris la tête de la Porte du Pic Profond et devenir la chef de votre secte. »
Kong Tingyun laissa échapper un doux rire. Sa lignée n’était pas considérée comme puissante au sein de la secte, et elle n’était parvenue à ce stade qu’en gagnant la faveur de Chang Xi. Ce n’avait pas été facile, elle était donc naturellement heureuse. Elle répondit aux félicitations et entra dans la salle avec Li Qinghong.
Li Xijun les suivit. Li Qinghong n’avait pas encore dit grand-chose, alors Kong Tingyun reprit d’un ton chaleureux et intime : « Qinghong, savais-tu… que le Mont Bianyan a été ouvert par tromperie ? Ils ont invité un cultivateur démon du Mer du Sud, qui pratique cette méthode depuis plusieurs générations… Son nom est Yu Jiang. »
« La Mer du Sud regorge de grandes îles comme Lüfang et Songzhou, avec des noms très longs. Il vient de Danjungwulo et pratique le Dao du Talisman Chamanique. »
Li Qinghong associa immédiatement le nom à la personne dans ses souvenirs et prit note mentalement. Pendant que Kong Tingyun partageait quelques mises à jour, elle intervint doucement : « Il y a une chose que j’aimerais vous demander. Nous avons déjà parlé de l’objet spirituel du Royaume du Palais Pourpre. Yu Fuzi, de la Porte Changxiao, est toujours à l’étranger. Il a un passé compliqué, et son maître Xun Yizi, Zhou Han, est réputé être redoutable aussi. Il s’est mis en retrait il y a plusieurs années pour percer le Royaume du Palais Pourpre. L’objet spirituel en sa possession ne sera pas facilement abandonné. Y a-t-il d’autres pistes ? »
Kong Tingyun sembla avoir anticipé la question. Elle fit une courte pause, puis répondit : « Lorsque la Grotte du Feu Oriental est tombée il y a plusieurs années, Chu Yi a récupéré la majorité des objets spirituels. Les autres ont été dispersés parmi divers cultivateurs. Les sectes ont attendu et en ont obtenu beaucoup. Elles en ont utilisé certains pour la fabrication de pilules et d’artefacts, mais pas tous. Peut-être que certaines de ces sectes seraient ouvertes à un échange. »
Li Qinghong ne faisait pas confiance aux autres sectes. Dès qu’elle se renseignait, les rumeurs se répandraient rapidement, rendant la situation compliquée et difficile à contenir. Naturellement, elle secoua la tête.
Concernant l’objet spirituel du Yang Lumineux, Kong Tingyun avait d’abord envisagé de faire un échange avec les descendants de la famille Li ou Cui de Wei. Mais devant elle se tenait quelqu’un de la lignée de Wei, elle dut donc changer d’approche et proposa plutôt : « Le Maître Dao Jujian a également visité la Grotte du Feu Oriental à l’époque. Avec ses compétences, il aurait pu obtenir un objet spirituel du Yang Lumineux. La Porte du Jun de l’Abattage est encore en ruines, alors pourquoi ne pas aller lui demander ? »
Li Qinghong avait rencontré Tu Longjian juste après l’effondrement de la Grotte du Feu Oriental et avait déjà fouillé dans la sacoche de stockage de l’homme. Elle devait donc espérer que le Maître Dao Ji Yu aurait acquis quelque chose de nouveau.
Elle invoqua le singe blanc, et juste au moment où elle jeta un coup d’œil à l’ancien singe, Li Xijun prit la parole en premier : « Tante… La Porte de la Fauche Jun a été fondée récemment. Nous ne savons pas jusqu’où vont leurs eaux. Toutes les parties vont sûrement les sonder. Si nous ne pouvons pas parler directement avec le Maître Daoiste et que nous dépendons de messages indirects, l’information pourrait fuir. »
Kong Tingyun avait déjà une bonne impression de ce jeune homme séduisant et sourit. « Très prudent, il me rappelle une vieille connaissance. Mais ce n’est pas difficile. Le Maître Daoiste Junjian viendra bientôt rendre visite à ma Porte du Pic Profond pour engager une discussion Daoiste avec notre aîné. Je peux demander en ton nom. »
Li Qinghong n’avait toujours pas beaucoup d’espoir. Serrant les dents, elle demanda : « Sœur, tu as déjà mentionné que Yu Fuzi avait des rancunes avec ta porte. Peux-tu m’en dire plus à ce sujet ? »
« Cette affaire… » Kong Tingyun prit une gorgée de thé alors que les motifs de montagne dorés sur sa robe Xiang scintillaient au soleil. Elle poursuivit solennellement : « Cela remonte au Ciel de la Grotte du Pin Vert. Xun Yizi de la Porte Changxiao, aussi connu sous le nom de Zhou Han, s’est battu avec le Maître Daoiste Junjian pour une partie du Rayon de Lune Yin Suprême avant de se mettre en retrait. Mais il n’était pas de taille face au Maître Daoiste. Il a perdu toute face et n’a pas réussi à obtenir l’objet. »
Furieux et humilié, il a tourné ses regards vers l’Or Qiao à la place. »
En parlant, elle fit une pause, révélant une perle ronde dorée dans sa paume, et murmura : « Mais je l’ai saisie en premier. Après avoir échoué à plusieurs reprises, il a gardé une rancune durable et en est venu à mépriser à la fois moi et la Porte du Pic Profond. »
Plus tard, un descendant direct de notre secte, Kong Gusun, passa près de leur avant-poste de la Mer Orientale sur l’île de Qingzhou et eut une dispute avec Yu Fuzi. Ils se séparèrent en mauvais termes, et il fut tué à moins de cinquante kilomètres de l’île. »
Arrivée à ce point, la femme sembla baisser les yeux. Mais elle observait silencieusement leurs réactions. Lorsqu’elle vit que Li Xijun écoutait calmement, perdu dans ses pensées, tandis que Li Qinghong hochait simplement la tête sans la moindre inquiétude, Kong Tingyun poursuivit d’un ton franc et doux : « La branche de Gusun et la mienne n’étaient pas particulièrement proches, mais il avait toujours été respectueux et obéissant, donc il y avait une certaine affection. Causer un peu de problèmes à Yu Fuzi serait déjà satisfaisant. »
Li Qinghong comprenait son implication. L’objet spirituel du Yang Lumineux était quelque chose que la famille Li devait obtenir, mais elle n’était pas obligée de poursuivre la rancune de Kong Tingyun à tout prix. En clarifiant les choses à l’avance, ils pourraient éviter une situation gênante plus tard.
Elle répondit donc : « Je, Qinghong, comprends. »
Kong Tingyun discuta encore un peu avec elle avant de prendre congé. « Le Maître Daoiste Junjian arrivera sous peu. Je ne peux pas rester plus longtemps, veuillez m’excuser. »
Li Qinghong la raccompagna. Lorsqu’elle retourna dans la salle, Li Ximing avait déjà été mis au courant.
Elle jeta un coup d’œil à ses deux neveux et parla doucement : « Les intentions de la Porte du Pic Profond sont assez claires. Leur relation avec la Porte Changxiao est en effet mauvaise, mais pas au point d’assassiner une figure aussi importante. Le simple fait de leur révéler sa localisation et de leur prêter main forte au bon moment suffirait déjà à dégoûter la Porte Changxiao. »
Kong Tingyun avait effectivement évoqué la mort de Kong Gusun, mais il n’était pas une figure centrale de la Porte du Pic Profond, et même son soutien Kong Yu était malchanceux. Ils n’étaient pas de taille face à Yu Fuzi et à la position de son maître au sein de la Porte Changxiao.
Li Qinghong poussa un léger soupir. « Il est l’un des membres les plus remarquables de la Porte Changxiao. Maître Daoiste Changxiao est bien connu même parmi les cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre, et l’autre, Maître Daoiste Chengyan, a été fréquemment vu en public. Il ne peut pas être tué. »
Li Ximing, écoutant attentivement de côté, dit doucement : « Tante, à ce stade, notre seule option est de l’échanger. »
« Il pourrait ne pas être disposé à échanger. » répondit Li Xijun en posant sa main sur son épée, « Même si nous échangeons, nous ne pouvons pas le faire au nom de notre famille. En résumé, les chances sont minces… Heureusement, le conflit entre la Porte Changxiao et la Porte Dao Hengzhu n’a pas cessé. »
« Mon frère a raison. À ce stade, nous devons tenter notre chance à l’échange. » dit doucement Li Ximing, « Soit nous l’obtenons directement de Yu Fuzi lui-même, soit nous le prenons à Hengzhu Dao… Partons d’abord en reconnaissance dans la mer extérieure. »
« D’accord. » acquiesça Li Qinghong en hochant la tête, et dit doucement : « Que le singe blanc veille sur la maison. Nous, les autres, chevaucherons le vent ensemble. »
Les vagues de la mer Orientale roulaient sans fin tandis que trois traînées de lumière perçaient le ciel, dissimulées par quelques nuages de dharma. Ni tonnerre ni gel ne se manifestaient, seul le vent les portait en direction du sud.
La mer Orientale était grossièrement divisée en trois sections du nord au sud : la Mer de l’Unisson, la Mer Peu Profonde, et la Mer Pristine Écarlate. La région la plus prospère était la mer entourant l’île Splitreed, qui bordait l’embouchure du lac Xian.
Pour être précis, cela aurait dû s’appeler la Mer Splitreed. Cependant, cette zone avait autrefois été le foyer des six commanderies les plus densément peuplées du Jiangnan avant qu’elles ne sombrent sous les vagues. Par conséquent, la mer était peu profonde et proche de la terre, d’où son nom de Mer Peu Profonde.
Au-delà de la Mer Peu Profonde, au nord, se trouvait la Mer Lointaine, peu habitée, à l’est des trois mers. La famille Li fit un détour et vola vers le sud, en direction de la frontière entre la Mer Pristine Écarlate et la Mer Peu Profonde.
« Les récifs de Qingzhou ! »