Chapitre 884
Son visage dur comme le fer manquait de la calme de son père, mais il portait l’air dominateur de celui qui avait massacré d’innombrables cultivateurs. Chacun de ses mots était glaçant : « Les cinq préfectures sont l’endroit où la famille Yuan soutenait autrefois la famille Chi. Avec Yuan Tuan et Yuan Chengdun morts, comment ne pas y avoir de ressentiment ? Huyuan est bienveillant mais faible, tandis que Hudu est venimeux et impitoyable. Si l’équilibre se déplace, ils pourraient ne pas rester loyaux.
« La famille Yu a été fragmentée par la famille Chi. Seul Yu Yuwei aurait pu les unifier, mais il est mort tôt, il sera donc presque impossible de renaître.
« La famille Lingu est profondément enracinée et a longtemps nourri des ambitions. Elle a gouverné la mer du Sud pendant des générations et est une famille estimée du mont Yue, alliée par mariage à la famille Xiukui. Si Yuanli leur plaît, ils pourraient lui servir de soutien…
« Le destin de la famille Ning dépend de Ning Wan. Ning Heyuan n’a probablement aucune chance de survie. Comme la famille tombera sous Ning Hejing, ils ne peuvent pas être pris à la légère… »
Son regard balaya la foule et se posa sur Li Xizhi. Il dit calmement : « Xizhi… Notre famille Li a travaillé pendant trois générations pour atteindre le rang des familles du Jiangnan. La famille Chi est devenue trop grande pour être contrôlée. Yuanli te utilisera sûrement. Gère les affaires familiales de ton propre chef. »
« Rassurez-vous, second grand-oncle. » Le jeune homme gracieux et posé hocha la tête, montrant son calme habituel. Il dit doucement : « Je m’inquiète seulement pour oncle Yuanqin… »
« Cela ne regarde pas. » L’homme en armure blanche s’assit droit et parla d’une voix basse : « Il connaît ses limites. »
Li Xizhi se retira pensivement. Li Xuanfeng ouvrit les yeux et regarda Li Qinghong, sa voix s’adoucissant : « Qinghong, si je ne suis pas là, toi seul es le meilleur combattant parmi les membres de la famille. Les arts du tonnerre sont féroces et explosifs. Reste en mer, dissuade ceux qui ont de mauvaises intentions, et ne t’impliques pas trop dans les duels internes de la secte. »
« Oui, » répondit Li Qinghong.
Ce n’est qu’alors que Li Xuanfeng se tourna vers Li Ximing. Li Ximing l’avait toujours craint, et baissa la tête, n’osant pas parler. L’homme devant lui demanda simplement : « Ximing, quelle est ta confiance pour atteindre le rang de la demeure pourpre ? »
Li Ximing sentit une amertume intérieure, son cœur rempli de tristesse, et répondit lourdement : « Moins de vingt pour cent. »
Li Xuanfeng hocha la tête et dit doucement : « C’est déjà considéré comme bon. Ne te presse pas pour réussir rapidement… Où est Minghuang ? »
« Il est allé à la mer orientale, et n’est pas encore revenu. » répondit doucement Li Xijun.
Li Xuanfeng le regarda et parla calmement : « Tu as une véritable passion pour la Voie de l’Épée. C’est dommage que notre famille t’ait retenu. Tout le monde ne naît pas avec la prestance d’un immortel de l’épée. Même Wang Xun a dû voyager dans le monde. Tu devrais sortir davantage. »
Li Xijun fit une légère pause, seulement pour voir Li Xuanfeng se tourner vers l’aîné à proximité. Pour la première fois, une légère tremblement entra dans sa voix : « Xuanling était pareil à l’époque. Une seule fois suffit, il n’est pas nécessaire que cela se reproduise. »
« Apporte le registre familial. »
Li Xijun se retira immédiatement, et avant même deux secondes, il revint avec un jade pourpre, accompagné d’un livre pressé en dessous. Li Xuanfeng le prit doucement, posa le jade de manière nonchalante sur la table, et leva la main.
Clang…
Une aura dorée se rassembla dans sa main, se condensant en un pinceau d’or et d’argent entrelacés. Il se tourna vers une seule page marquée « Branche de l’oncle », puis fit glisser le pinceau dessus.
« Li Yuanyu. » Il tendit les objets à Li Qinghong en disant d’une voix rauque : « Tu es la plus perspicace de tous quand il s’agit de lire les gens. Tu l’as vu clairement. J’ai mal géré cette affaire, mais je n’ai plus de chances. À partir d’ici, tu dois surveiller de près les choses… »
Li Xuanfeng expira un souffle d’énergie dorée et resta silencieux. Après un instant, il détacha la bourse en brocart à sa taille, relâcha négligemment sa restriction, et tira doucement sur un arc blanc de sa main libre.
Cet arc blanc était forgé à partir du métal Geng transformé. Li Xuanfeng examina attentivement l’arc mystique qui l’avait accompagné tout au long de sa vie de combat, le caressant doucement. Les mots « Âge d’Or » sur l’arc disparurent, se transformant en deux nouveaux mots, « Éclair Blanc ».
Sa voix devint plus douce en disant : « Je manie le métal d’or dans la position légitime, et j’ai enfin terminé cet arc. Le reste de mes affaires dans la bourse de stockage restera à la famille Yu. Cet arc céleste, qu’il soit transmis à Yuanqin. »
Li Qinghong vit vaguement des sables dorés rouler sous ses pieds. Réalisant que le temps de Li Xuanfeng était compté, elle hocha simplement la tête. L’homme en armure blanche se leva une dernière fois, une lumière argentée blanche ondulant sur son visage, et sa voix retentit comme un choc de métal : « Dans la guerre entre le Nord et le Sud, j’ai tué sans compter. Murong, Helian, le Vide, la Compassion, tous sont tombés sous ma lame dans une dette de sang…
« Maintenant, j’entre dans le silence, et leur rancune pourra reposer pour un temps. Que aucun jeune de la famille ne voyage vers le nord sans raison, de peur qu’ils ne tombent victime d’autres. Moi, Li Xuanfeng, ai commis le plus grand bain de sang et fait beaucoup de mal. Mourir en tuant est juste, il n’y a pas de rancune. »
Tous ceux sous la salle baissèrent la tête tandis que des larmes coulaient sur leurs visages, mais l’homme rit de bon cœur, tirant Li Xuanxuan, qui sanglotait, pour qu’il se lève. Il envoya tout le monde hors de la salle d’un léger mouvement de la main.
Les portes se refermèrent violemment, et il rit : « Frère… Notre second oncle n’aimait pas le vin, alors nous n’avons jamais osé en boire beaucoup. Maintenant que tout est réglé, que diriez-vous d’un dernier verre ? »
Une fiole dorée apparut dans sa main, et il y déposa quelques fleurs de Wanglin scintillantes. En la versant dans des coupes de jade, il sourit en en remplissant une pour le vieil homme en pleurs. Bien que sa voix fût légèrement rauque, elle portait la hardiesse d’un guerrier expérimenté.
« Frère ! »
Li Qinghong et les autres se tenaient dehors, la femme levant des yeux remplis de larmes pour voir une brillance éclatante inonder toute la salle, projetant deux ombres sur la porte.
Un frère pleura, l’autre rit, et leurs voix résonnèrent. Ils parlèrent d’épées vertes et de lames blanches, de faire tomber des nuages de feu, de lancer des épées à travers du bois, de jeunesse audacieuse, de dompter des serpents et d’abattre des moines, et de baleines sous la lune sombrant sous la marée…
Les deux rirent, argumentèrent, plaisantèrent, et jouèrent avec du vin. Lorsqu’ils évoquèrent l’idée de tirer le Seigneur de la Porte d’Or Tang avec une flèche, ils burent d’abord trois rounds, leurs flèches illuminant la tombe de Chengshui, levant leurs coupes en signe de respect mutuel.
Puis ils parlèrent de déchirer le général démon de l’État Yan à mains nues. Ils frappèrent la table et trinquèrent en racontant l’histoire de l’assassinat de dix-huit moines, chaque toast étant accompagné d’un bol plein.
Leurs rires couvraient même les sanglots dehors, qui résonnaient à travers les montagnes. Li Xuanxuan ne s’était jamais senti aussi libéré et libre. Il parlait de choses longtemps enterrées, et Li Xuanfeng devant lui riait de bon cœur, audacieux et intrépide.
Mais la brillance à l’intérieur de la salle commença lentement à s’estomper, bien que la voix de l’aîné restât forte : « Xuanfeng ! À l’époque, le siège de la direction… il aurait dû être le tien et celui de Xuanling ! »
Les larmes de Li Qinghong cessèrent peu à peu et ses yeux en amande se baissèrent. Une seule ombre demeurait sur les portes de la salle. Tout le monde leva la tête, écoutant le vieil homme crier et maudire, pleurer et rire, mais personne ne lui répondit plus jamais.
Plouf…
La rosée d’automne tombait comme la pluie du ciel, tambourinant urgemment contre les toits. Un vent froid balayait les montagnes, faisant bruisser les feuilles dans un doux murmure. Il passait sur tous ceux présents, mais personne ne mobilisa son mana.
La rosée d’automne claire et transparente coulait le long de leurs robes de Dharma, tournoyait une ou deux fois dans la terre boueuse, puis se rassemblait peu à peu en un ruisseau, lavant la saleté des marches de pierre et laissant derrière elle une tache de fraîcheur froide et immaculée.
Li Qinghong leva la tête. Les nuages lourds dans le ciel s’étaient dispersés. Le crépuscule s’approfondissait, les étoiles commençaient à scintiller, et le lac lointain rugissait avec des vagues. Quelques récifs sombres surgissaient de la surface, brillant faiblement d’une lueur métallique.
Elle s’avança silencieusement et poussa doucement la porte de la salle. À l’intérieur, la lumière des étoiles et de la lune diffusait une lueur douce et chaleureuse. Les marches de couleur sombre ressortaient nettement, et le vieil homme était affalé, endormi contre un pilier, vêtu seulement d’une robe intérieure blanche. Heureusement, quelqu’un lui avait gentiment drapé sa cape gris-bleu dessus.
Devant lui se trouvait une scène de chaos, la table étant trempée de vin renversé. Pourtant, en face de lui, tout était propre et bien rangé. L’arc blanc se tenait droit près du bureau, et une coupe de jade reposait parfaitement à son bord, remplie de vin clair qui reflétait la lumière de la lune, comme si elle était inchangée.
Une seule fleur de Wanglin flottait dans le vin.
Son regard se déplaça lentement sur la table sombre. La seule source de lumière dans la grande salle était un talisman, deux doigts de large, posé sur le coin du bureau, gravé de motifs complexes. Tout était propre et ordonné, comme si l’hôte s’était simplement éloigné.
Li Qinghong ne pénétra pas à l’intérieur. Elle s’agenouilla légèrement devant la porte, sa voix légèrement étouffée, et murmura doucement : « Deuxième oncle… »