Chapitre 825

Li Xuanfeng et Lingu Rao s’arrêtèrent au-dessus des eaux bleues scintillantes, n’osant pas aller plus loin. Tandis que Lingu Rao se concentrait intensément sur la scène, Li Xuanfeng commença à réfléchir : Puisque Yuan Xiu, Qiushui et les autres sont déjà dans le grand vide et surveillent probablement même directement la Tombe de Chengshui. Pourquoi devons-nous enquêter ? Cette eau bleue doit être une anomalie causée par le Palais du Grand Ning. Il doit y avoir une autre raison pour laquelle nous avons été envoyés.

Pendant qu’il réfléchissait, Lingu Rao jeta deux regards rapides sur l’eau bleue en dessous et envoya une transmission de mana : « Camarade Daoiste Xuanfeng, les eaux au-dessus de la Tombe de Chengshui se sont transformées en Eau Convergente. Elles sont certainement anormales. » La connexion à l’origine de cette information repose sur NoveI★Fire.net

Li Xuanfeng considéra la question un instant en examinant l’eau bleue lumineuse au milieu de la brume sombre, puis demanda : « Cela pourrait-il être lié à l’espèce de dragon ? »

« Peut-être pas exactement l’espèce de dragon… » répondit Lingu Rao.

La famille Lingu venait du Mont Yue et était l’une des rares familles non descendantes de migrants du Nord. En tant que natifs du Sud, ils possédaient leur propre savoir hérité.

Lingu Rao dit tranquillement : « Vous ne le savez peut-être pas, mais la famille Gao, aujourd’hui connue pour leur Vraie Flamme, est à l’origine née des rives de la Mer Convergente de l’État Yan et avait une lignée liée à l’Eau Convergente. Même la famille Tuoba a tenté un temps de s’emparer des lignées de l’Eau Convergente et de la Résidence de l’Eau. Mon inquiétude est que transformer toute la Tombe de Chengshui en un marais d’Eau Convergente demanderait un effort immense, même pour des cultivants du Royaume de la Mansion Pourpre — à moins qu’un artefact spirituel spécial ne soit impliqué. Pourquoi faire autant d’efforts ? »

Portés par ces doutes, l’un réfléchissant aux motifs des cultivants du Royaume de la Mansion Pourpre, l’autre spéculant sur ceux du Nord, les deux refusèrent d’aller plus au nord.

Li Xuanfeng activa sa technique de perception, une lumière dorée brillant dans ses yeux alors qu’il scrutait les nuages, et demanda : « Sais-tu quelle lignée Dao cultivent les descendants royaux de l’État Ning ? »

Lingu Rao réfléchit un instant puis répondit : « Ils cultivent la Vraie Essence. Ils ont même un royaume appelé Ciel d’Anhuai caché dans le grand vide. À leur apogée, ils comptaient plusieurs cultivants du Royaume de la Mansion Pourpre. Quant à savoir s’ils ont déjà produit un Vrai Monarque… cela, nous ne pouvons pas en être certains. »

Li Xuanfeng considéra cela, puis leva la tête en même temps que Lingu Rao pour regarder vers l’est. Comme prévu, une radiance d’immortel doré perça la brume démoniaque. Des teintes chatoyantes d’essence véritable et de lumière d’artefact dharma se reflétaient sur les eaux bleues.

Lingu Rao leva lentement le regard, les yeux pensifs, et murmura : « C’est la Secte des Plumes d’Or. »

Le cœur de Li Xuanfeng se calma, et il activa son artefact dharma en même temps que Lingu Rao. En effet, il entendit Lingu Rao dire : « Lorsqu’un Maître Dao est dans le grand vide, que pourrait-il ne pas voir ? S’ils nous ont ordonné d’enquêter, ce n’est pas une tâche simple. C’est donc là que tout mène. »

Les deux hommes comprirent alors clairement la situation. Li Xuanfeng s’arrêta un instant dans sa réflexion, puis parla doucement : « Pourquoi le Maître Dao Yuan Xiu cacherait-il ses intentions derrière une mission d’espionnage ? Il est probable que la Secte des Plumes d’Or ne veuille pas que ses propres gens le sachent. Nous devons avancer prudemment. »

Ses paroles laissaient entendre le désaccord latent entre les sectes. Lingu Rao hocha la tête en signe d’accord, son visage montrant son approbation. Tous deux s’élevèrent dans le vent, suivant à distance les cultivants de la Secte des Plumes d’Or.

Ils n’avaient parcouru que quelques kilomètres lorsque une lumière démoniaque vacilla dans l’air. Un groupe de cultivateurs démoniaques s’était lancé dans un combat féroce. Des lumières rouge sang et blanches s’affrontaient, une brume noire surgissait, et des gouttes de pluie de sang tombèrent sporadiquement du ciel.

La confusion précédente de Li Xuanfeng commença à s’apaiser lorsque Lingu Rao commenta : « Pas étonnant que nous n’ayons vu aucun cultivateur démoniaque en patrouille sur notre chemin, il y avait donc des discordes internes ! »

Li Xuanfeng activa à nouveau sa technique de perception et scruta les nuages démoniaques. En effet, le ciel était rempli de cultivateurs démoniaques engagés dans une bataille chaotique. Des rayons de lumière, de la brume démoniaque, de l’essence de sang et une fumée pâle se mêlaient. Le chaos déchirait le ciel avec des explosions de lumière dharma fracassantes.

Au sommet, plusieurs figures étaient engagées dans une lutte féroce. Un jeune homme en robe noire brandissait une longue lance, une énergie sombre tourbillonnant autour. Il avait des yeux brillants, des traits raffinés et une présence frappante. Sa lance était pointée droit sur un cultivateur démoniaque devant lui.

Son adversaire avait une expression laide sur le visage. Entouré d’une lumière violette et vêtu de robes vibrantes mais ornées, il était probablement un descendant direct de la famille Murong. Les deux semblaient s’être récemment affrontés et se regardaient maintenant avec méfiance.

Li Xuanfeng jeta un coup d’œil au jeune homme armé de la lance et fut frappé par une sensation de familiarité. Il plissa légèrement les yeux et s’écria : « Zhong Qian ?! »

C’était nul autre que Zhong Qian, le jeune homme qui avait autrefois conduit Li Xuanfeng dans le paradis de la grotte ! Après son entrée, il avait disparu sans laisser de trace. Li Xuanfeng avait longtemps supposé qu’il avait rencontré une fin tragique, n’ayant rien entendu de lui depuis des années.

Il ne pensait pas qu’il tomberait au pouvoir du Dao du Diable…

Une suspicion s’éveilla en lui, mais il vit alors le cultivateur démon Murong, enveloppé de lumière violette, fixer Zhong Qian avec intensité et murmurer : « Camarade Dao… à quel jeu jouez-vous ? Vous avez soudainement fait sortir des troupes de la formation, vous avez sûrement reçu la bénédiction du Secte de la Plume d’Or et du Secte du Étang Azure… Mais en tant que cultivateur démon, quelle fin heureuse vous attend dans le Sud ?

« C’est Murong En qui n’a pas reconnu votre talent et ne pouvait tolérer un jeune héros comme vous ! Si vous reculez maintenant, je vous recommanderai personnellement aux cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre. »

Zhong Qian ne répondit pas. Il tint fermement sa lance et la poussa en avant, envoyant des nuages noirs rouler et frappant la radiance violette. Ce n’est que lorsque le choc violent dispersa une fumée sombre dans l’air qu’il parla : « Murong Gong… C’est la première fois que je m’affronte au Dao de l’Essence Pourpre. Voyons si tu peux montrer de la vraie compétence ! »

Li Xuanfeng observa les deux se battre férocement. En dessous d’eux, des cultivateurs démoniaques s’affrontaient entre eux, tandis que des cultivateurs bouddhistes lançaient une lumière dorée en riposte. Il était impossible de dire qui combattait qui — en réalité, il semblait que tout le monde profitait de l’occasion pour régler des comptes personnels. Après un ou deux regards, il comprit la situation.

Les forces du Nord étaient extrêmement fragmentées. Il y avait des cultivateurs bouddhistes des Sept Formes Dharma, de nombreux Dao démoniaques, et même des cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre et du Royaume du Noyau d’Or. Beaucoup d’entre eux n’étaient que des cultivateurs démoniaques enrôlés dans les régions environnantes.

Ils étaient tous avides et égoïstes, nourrissant des rancunes les uns contre les autres tout en convoitant les possessions de chacun. Zhong Qian avait secrètement rassemblé une force et marchait vers le sud, mais il avait été intercepté. Pourtant, les cultivateurs démoniaques des deux côtés étaient déjà tombés dans le chaos. Ils réglèrent de vieilles dettes, saisirent des opportunités et se battirent dans une frénésie désordonnée.

Lingu Rao regarda un moment pendant qu’il comprenait lentement la situation, puis dit tranquillement : « Frère Daoiste Xuanfeng… il semble que les cultivateurs démoniaques se mutinent entre eux… »

Li Xuanfeng répondit calmement : « S’ils n’étaient pas soutenus par des cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre, comment une telle mutinerie pourrait-elle même se produire ? »

Lingu Rao répliqua : « Exactement ! Mais la Secte de la Plume d’Or pourrait-elle vraiment soutenir ces cultivateurs démoniaques ? Ce serait vraiment étrange… »

La confusion de Lingu Rao était compréhensible. Ces cultivateurs démoniaques consommaient du sang humain et des Pilules Humaines ; leur conduite et leurs techniques de cultivation étaient totalement démoniaques. Pire encore, ils avaient tué d’innombrables cultivateurs du Jiangnan. Les différentes sectes en avaient longtemps méprisés la présence.

C’était vrai même sous la gouvernance de la Secte du Étang Azure, alors comment les familles prestigieuses sous la Secte de la Plume d’Or, dont beaucoup avaient subi de lourdes pertes dans cette guerre, pouvaient-elles accepter des cultivateurs démoniaques sous leur bannière ? Où ces cultivateurs démoniaques seraient-ils même autorisés à s’établir ?

Toutes les sectes, quelle que soit leur fondation, devaient maintenir au moins une apparence de moralité dans le Jiangnan. La Secte du Étang Azure était déjà dénoncée comme une secte démoniaque par d’autres. Même lorsqu’ils récoltaient l’essence de sang, ils devaient la dissimuler comme une guerre inter-sectes. Ils n’osaient pas tuer et faire saigner ouvertement des innocents.

La réputation de la Secte de la Plume d’Or était bien meilleure que celle de la Secte du Étang Azure. Ils avaient maintenant l’attention du monde sur eux, alors comment pourraient-ils accueillir une bande de cultivateurs démoniaques rebelles ? Peu importe comment on le présentait, cela n’aurait tout simplement pas de sens…

De plus, du point de vue des cultivateurs démoniaques, s’allier avec la Secte de la Plume d’Or était une mauvaise affaire. Peu importe si la Secte de la Plume d’Or les protégeait maintenant, une fois le conflit nord-sud terminé, le règlement de comptes arriverait.

« Se pourrait-il qu’ils ne soient pas avec la Secte de la Plume d’Or… mais alors pourquoi y a-t-il autant de cultivateurs de la Secte de la Plume d’Or ici ? »

Clang !

Après avoir observé quelques instants, Li Xuanfeng et Lingu Rao virent que la Secte de la Plume d’Or ne pouvait plus rester inactif. Leur navire nuage déchira le ciel, sa brume de dissimulation complètement dissipée, et de nombreux cultivateurs sautèrent de chaque côté en succession rapide.

« Secte de la Plume d’Or… »

Ces cultivateurs n’aidèrent pas Zhong Qian dans les airs mais plongèrent dans la brume démoniaque. Ils lancèrent des attaques coordonnées pour traquer les cultivateurs démoniaques. Profitant de la fixation de Murong Gong, ils évitèrent délibérément les hommes de Zhong Qian et ciblèrent les cultivateurs démoniaques ennemis.