Chapitre 799

Li Xuanfeng attendit un instant dans les montagnes, puis les cultivateurs arrivèrent comme prévu. Il jeta un coup d’œil autour de lui et vit également Li Qinghong et les autres présents. Le serpent blanc était là, et la femme à côté était probablement Lingu Lanying.

De l’autre côté se tenaient plusieurs cultivateurs de la famille Ning, deux disciples du Pic du Lac de la Lune, quelques cultivateurs invités que la Secte du Étang Azure avait rappelés des mers de l’Est et du Sud, et trois représentants de la Secte de la Plume d’Or. Au total, il y avait seize cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation.

Naturellement, ceux du royaume de la Cultivation du Qi et du royaume de la Respiration Embryonnaire avaient été recrutés parmi les rangs de la montagne elle-même. Leur nombre était faible, car ils n’étaient pas très utiles en combat. De plus, la Secte de l’Étang Azure refusait d’envoyer des disciples du noyau de la secte. Après des années de bouleversements internes, il était difficile de mobiliser beaucoup de cultivateurs du royaume de la Cultivation du Qi ou de la Respiration Embryonnaire.

« La nuit approche. Tout le monde, préparons-nous à partir », ordonna Li Xuanfeng, et les membres de sa famille répondirent immédiatement. Les cultivateurs invités de la Secte de l’Étang Azure et de la Secte de la Plume d’Or, principalement des vétérans expérimentés, se montrèrent respectueux et s’approchèrent à son ordre.

Il sortit un vase de jade de sa manche. C’était le Nuage de Jade Éternel de la famille Ning, appartenant à Ning Wan. Il le lança légèrement en l’air, et il se transforma instantanément en un bateau immense. Tout le monde monta à bord, un après l’autre.

Ning Heyuan, un peu plus lent à se déplacer, s’envola avec lui. Il lança un morceau de gaze de sa manche, qui enveloppa la silhouette de chacun, puis sourit : « Eh bien, alors, tout le monde. Pourquoi ne discutons pas un peu ? »

Li Xuanfeng observait déjà depuis un moment. Les cultivateurs invités envoyés par la Secte de l’Étang Azure étaient tous des cultivateurs assimilés venant de la Mer de l’Est. Leur force était médiocre, mais ils avaient au moins de l’expérience face aux cultivateurs démons et étaient habiles en techniques de survie. Bien qu’ils ne puissent pas faire grand-chose en combat direct, ils pouvaient encore retarder quelques cultivateurs démons.

Seuls les trois de la Secte de la Plume d’Or étaient d’un intérêt réel. L’un portait une épée talismanique dans son dos et prétendait s’appeler Zhuang Cheng, un cultivateur du Désert de la Vallée de la Fumée. Un autre était un homme de plus de deux cents ans, également de la Vallée de la Fumée, qui se nommait Lin Shouye.

Le dernier était un vieux daoïste qui semblait là uniquement pour faire nombre. Il semblait venir tout juste d’entrer dans le royaume de l’Établissement de la Fondation, et son aura était visiblement instable. Il se nommait Bai Yinzi de la Vallée de la Fumée et arborait constamment une expression amère.

La Secte de la Plume d’Or différait de la Secte de l’Étang Azure à plusieurs égards. Elle était plus laxiste dans le contrôle des techniques et des Pilules de Rassemblement d’Essence, imposait moins d’exploitation de la part des supérieurs, et avait également des contrôles plus stricts sur les annexions forcées. De nombreuses grandes familles avaient perduré des siècles sous son règne, et elles comptaient clairement plus de cultivateurs du royaume de la Cultivation du Qi que la Secte de l’Étang Azure.

De plus, les familles sous la Secte de l’Étang Azure n’avaient pas encore récupéré des persécutions et du chaos sous Chi Wei avant sa mort. La génération précédente de prodiges avait été anéantie, et la nouvelle génération n’était pas disposée à être livrée si facilement à la Secte de l’Étang Azure. Avec un tel changement de marée, même leur nombre dans le royaume de l’Établissement de la Fondation était désormais bien inférieur.

Quant à la rumeur selon laquelle la plupart des lignées dao dans l’État de Yue descendraient des six fils du Hall de Chongming, ce qui les rendrait plus raffinées et hautement compétitives, au point que leurs élites surpasseraient souvent celles de l’État de Wu… Qui sait si c’est vrai ou non. Mais à en juger par les deux devant nous, leur force semble suffisamment correcte.

Pendant que Li Xuanfeng réfléchissait, les autres, y compris Li Qinghong, se présentèrent à leur tour.

Soudain, les yeux de Bai Yinzi s’illuminèrent, et il se pencha près de Li Qinghong, baissant la voix : « Messieurs et dames, ce humble serviteur est un cultivateur d’un petit temple dans la Vallée de la Fumée… Le senior Donghe nous a rendu visite autrefois ! Il y a même séjourné pendant un bon moment… »

Li Qinghong comprit immédiatement qu’il faisait référence à l’endroit où leur famille avait collecté l’Origine Radiant du Yang d’Or. Cependant, elle ne l’avait jamais vu auparavant et ne pouvait pas vérifier ses affirmations, alors elle hocha simplement poliment la tête et laissa passer.

Bai Yinzi n’eut d’autre choix que de se rasseoir, répondant poliment mais sans engagement, et écouter pendant que les autres dans la barque commençaient à discuter.

Les cultivateurs de la Secte des Plumes d’Or étaient tous expérimentés. En particulier, Lin Shouye était un vétéran de plus de deux cents ans. Il engagea rapidement la conversation avec plusieurs cultivateurs de la Mer Orientale. Après quelques échanges, ils commencèrent à mieux se comprendre.

Après un bref instant, Ning Heyuan parla d’une voix profonde : « Tout le monde, cette fois, nous nous rendons à la Tombe de Chengshui pour entrer en conflit avec les cultivateurs du diable de la famille Murong. Ce ne sont pas des cultivateurs du diable ordinaires, alors je vous exhorte à rester vigilants. »

Bien que les descendants directs de la famille Murong soient pris en charge par Li Xuanfeng et Tang Shedu, les autres cultivateurs du diable ne doivent pas être sous-estimés. Craignant que les autres ne deviennent imprudents, Ning Heyuan ajouta : « Certains d’entre vous connaissent-ils la Tombe de Chengshui ? »

Aucun des cultivateurs ne répondit, jusqu’à ce que les yeux de Lin Shouye se lèvent lentement pour rencontrer ceux de Ning Heyuan. Il dit d’une voix rauque : « C’est la tombe royale de la lignée impériale de l’État de Ning, et elle était autrefois fortifiée par d’anciens réseaux de formation. Il y a plusieurs siècles, le duc Xu de l’État de Xu a brisé la formation en alliance avec des clans locaux et a pillé tous les trésors spirituels à l’intérieur… »

« C’est probablement juste une coquille vide maintenant. Mais l’énergie spirituelle à l’intérieur reste abondante, et comme les sectes locales qui la détenaient autrefois ont fui à l’étranger, c’est devenu l’endroit parfait pour retenir et piéger les cultivateurs du diable. »

Ning Heyuan hocha la tête et dit : « Senior, votre perspicacité est impressionnante. »

Lin Shouye esquissa un léger rire et répondit : « J’y ai autrefois entraîné mes premiers pas dans ma jeunesse. Il y a des rumeurs selon lesquelles un paradis troglodytique se cacherait dans l’État de Ning, et quelqu’un y serait entré par la Tombe de Chengshui. Cependant, je ne peux pas dire si c’est vrai ou non… »

Ning Heyuan fut vraiment surpris. Ce qu’il pensait n’être qu’une flatterie semblait maintenant avoir un poids réel. Cependant, il répondit de manière non engagée : « De telles rumeurs existent… »

Lin Shouye caressa sa barbe et ne dit plus rien. Mais Zhuang Cheng, celui avec l’épée talisman sur le dos, parla d’une voix profonde et stable : « Après tout, le duc Xu est mort subitement peu de temps après avoir brisé la formation. Il doit y avoir des maléfices étranges qui rôdent dans la Tombe de Chengshui. Si ces cultivateurs du diable en profitent, nous aurons de la chance à subir seulement de faibles pertes. Si la situation tourne mal, les conséquences pourraient être bien pires. »

Lin Shouye hocha la tête avec approbation et dit : « Le camarade Daoïste Zhuang a tout à fait raison. La cultivation immortelle de l’État de Xu a commencé à décliner à partir de ce moment-là. Elle s’affaiblit de jour en jour, jusqu’à ce que la porte dorée de Tang, autrefois glorieuse, tombe en déclin. Cela a finalement conduit à la poussée du sud par les cultivateurs bouddhistes… et à l’intervention du Vrai Monarque Shangyuan… »

À cette époque, Shangyuan n’était qu’un Maître Taoïste, mais il était maintenant devenu un Vrai Monarque, une figure dont on parlait comme d’une légende. Naturellement, il ne pouvait plus être appelé que Vrai Monarque.

Lorsque Lin Shouye mentionna le Vrai Monarque Shangyuan, l’expression de plusieurs personnes devint compliquée. En tant que membre de la Secte des Plumes d’Or, lui-même n’était pas profondément ému, mais beaucoup présents avaient personnellement affronté les cultivateurs bouddhistes et avaient été témoins de la puissance de Shangyuan de première main. Cela suscitait beaucoup d’émotion en eux.

Lingu Lanying hocha légèrement la tête en écoutant, la pince en jade vertoyant oscillant derrière elle. Elle parla doucement : « Les chefs de la famille Murong, issus du ventre, sont assez connus. Beaucoup de leurs techniques excellent dans le combat du peu contre le nombreux, alors vous devez tous faire attention. »

Pendant qu’ils conversaient, Li Qinghong resta silencieusement observatrice. Elle remarqua bientôt que la brume à l’extérieur du bateau devenait plus dense. L’énergie démoniaque flottait autour, et des montagnes se dressaient et s’effondraient au loin. La piscine de tonnerre dans sa mer de qi commença à bouger de manière agitée, manifestement troublée par l’aura montante des monstres et démons.

Tombe de Chengshui…

Li Qinghong scruta la brume à l’aide de sa technique oculaire et vit vaguement des ruines en contrebas. Plusieurs traînées de lumière démoniaque dérivaient dans les nuages, se déplaçant d’avant en arrière comme si elles cherchaient quelque chose.

Elle étudia attentivement le terrain et réalisa qu’elle avait peut-être déjà été ici. Lorsqu’elle avait utilisé un autel rituel pour invoquer la foudre, elle avait visité de nombreux sites dans l’État de Xu pour collecter des éclairs, et cet endroit lui semblait familier.

Ce n’était pas appelé Tombe de Chengshui dans les archives de l’autel, mais plutôt la Préfecture d’Anhuai dans l’État de Wei… On dirait que l’État de Ning a été fondé après la chute de Wei et a réutilisé ce site comme tombe royale… pensa Li Qinghong.

À l’époque, il y avait quelques sectes dans la région qui maintenaient un équilibre de pouvoir et elles la traitaient, alors simple cultivatrice de la Realm de l’Etablissement de la Fondation, poliment. Il devait y avoir plusieurs lignes géomantiques rendant la lieu accessible, ainsi que pas mal de cavernes.

Ces cultivateurs démoniaques sont probablement barricadés à l’intérieur… Cet endroit est aussi proche du Mont Tangdao, où réside la Porte d’Or Tang…

Le groupe devint peu à peu silencieux. Li Xuanfeng, avec son arc sur le dos, regardait intensément au loin. Le talisman de commandement dans sa main scintillait de lumière, comme s’il attirait quelque chose vers lui.

Bientôt, la lumière du talisman atteignit son apogée et des runes apparurent une à une. Li Xuanfeng les étudia attentivement, calcula la distance, puis prit son arc.

Il parla d’une voix profonde : « Tang Shedu et les autres sont arrivés. Tout le monde, préparez-vous. »

Et effectivement, juste après qu’il eut fini de parler, une lumière blanche s’éleva dans le brouillard lointain. Une énorme tête humaine blanche flottait dans le ciel, ses orbites énormes de couleur bleu-noir grandes ouvertes, tandis que deux yeux rouges injectés de sang regardaient de l’intérieur. Des larmes sanglantes coulaient sur ses joues, et ses dents pâles brillaient d’une lumière fantomatique blanche.

« Comment osez-vous ?! »

La tête géante ouvrit immédiatement la bouche, ses rangées de dents bien alignées s’étendant comme des portes. D’innombrables points de lumière bleu-noir jaillirent, envahissant l’air et se transformant en serpents, insectes, fourmis et scorpions. Ils tombèrent comme une pluie de mousson, déployant des ailes et dispersant à la recherche de proies.

Li Qinghong avait déjà vu Murong Xia, la réincarnation d’un Maha. La tête issue du ventre que le moine avait libérée n’était pas aussi grande. Il avait expulsé les âmes vivantes de personnes capables de parler, de rire, et même de remercier Murong Xia…

Murong Xia était un Maha après tout. Son ventre avait été cultivé jusqu’au niveau d’un terrain béni. En revanche, ce descendant de la famille Murong est bien inférieur… Un seul regard suffit à voir que ce n’est qu’une technique démoniaque…

La clarté s’éclaira dans le cœur de Li Qinghong. Pendant ce temps, les yeux de Li Xuanfeng se plissèrent. La férocité de son expression était suffisamment terrifiante dans son apparence d’homme d’âge moyen pour attirer les regards de tous.

L’homme d’âge moyen leva lentement son arc doré. Une flèche dorée sauta de sa taille et se posa parfaitement sur la corde. Alors que la corde scintillante se tendait, un bourdonnement perçant résonna dans les oreilles de tous.

Vrrr…