Chapitre 79
Le village de Lichuankou était en flammes, et les hommes du village s’affairaient à repousser les envahisseurs du mont Yue pour protéger leurs familles.
La plupart des villageois fuyaient dans différentes directions, laissant leurs possessions derrière eux pour que ceux du mont Yue puissent piller.
Lorsque Li Xiangping et ses soldats de la famille arrivèrent, les envahisseurs étaient dispersés dans tout le village, pillant sans discrimination. Fronçant les sourcils, il orienta ses hommes vers la cour avec les champs spirituels au milieu du tumulte.
Une dizaine de soldats du mont Yue se rassemblaient à côté de la cour. Ils discutaient entre eux dans leur langue natale et tentaient de percer la cour avec une grosse pierre.
Heureusement, une plaque de formation avait été installée dans la cour, faisant osciller la grosse pierre en l’air avant qu’elle ne retombe à l’extérieur de la cour.
« Heureusement que les champs spirituels sont en sécurité. Il semble que Wan Tianchou ait des connaissances en formations. Je trouverai l’occasion de lui faire documenter ses connaissances pour que nous puissions étudier, » remarqua Li Xiangping d’un ton approbateur en arrivant avec ses hommes.
D’un geste décisif, il ordonna à ses soldats d’attraper les envahisseurs. Surpris, ceux du mont Yue tentèrent de fuir mais furent rapidement maîtrisés et arrêtés par les soldats de la famille Li.
En voyant l’arrivée de Li Xiangping depuis l’intérieur de la cour, Wan Tianchou se dépêcha de désactiver la formation et s’écria : « Chef de famille ! »
Au milieu de la chute soudaine de la famille Wan, Wan Xiaohua avait détruit tout l’héritage familial sur le mont Huaqian cette nuit fatidique. La famille Li n’a jamais reçu la formation d’héritage promise.
Juste au moment où Li Xiangping allait ordonner à ses hommes de se diviser pour poursuivre les envahisseurs, un long cor sonna au loin. Les soldats du mont Yue commencèrent à battre en retraite comme une marée qui se retire.
Li Xiangping haussa un sourcil en voyant cela. Il arma rapidement son Arc d’ébène, tira une flèche et la mit en joue. Après avoir écouté attentivement quelques instants, il relâcha la corde.
D’un mouvement rapide, la flèche s’envola vers les montagnes.
« Poursuivons-les. »
D’un geste de la main, ses soldats de la famille se précipitèrent en avant, accélérant dans la direction où les tribus du mont Yue avaient fui.
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« Comment ont-ils pu arriver si vite ?! »
Ahuici était assis au milieu de la forêt dense, regardant un groupe de soldats de la famille avancer vers le village. Sautant sur ses pieds, il ordonna d’une voix urgente : « Rassemblez les troupes ! Nous ne devons pas engager le combat avec ces soldats. Pillez ce que vous pouvez et fuyez ! »
Il ne lui restait que quelques centaines de restes de son armée, et Ahuici savait que leur priorité était de préserver leurs forces plutôt que de se battre contre ces soldats.
Tant qu’il pouvait préserver ses forces restantes, il savait qu’il pourrait encore trouver refuge parmi d’autres tribus, négociant pour de la nourriture si nécessaire. Mais si tous périssaient ici, son pouvoir et son influence diminueraient considérablement, le réduisant à un simple mercenaire.
Le chaman de la tribu à ses côtés sortit rapidement une corne et la sonna. Regardant ses compagnons commencer à se retirer dans les montagnes, Ahuici poussa un soupir de soulagement et se rassit contre un arbre.
Juste au moment où il commença à se détendre, il vit soudain une traînée blanche voler vers eux. Avant qu’il ne puisse réagir, la tête du chaman de la tribu explosa comme une pastèque, éclaboussant le visage pâle d’Ahuici d’un rouge sanglant et horrible.
« Qu’est-ce que c’est ?! » s’écria Ahuici horrifié, ses yeux fixant la longue flèche qui s’était enfoncée dans un arbre, la extrémité de sa hampe tremblant sous l’impact. Il fit quelques pas en arrière, en avalant difficilement.
« R-Retirez-vous plus profondément dans la forêt ! » ordonna-t-il, sa voix à peine audible.
Ahuici ressentit une montée d’irritation face à la lâcheté du chaman, mais il se sentit hésitant à prendre la corne et à la sonner lui-même.
Regardant derrière un arbre massif, il scruta la scène au loin avec sa vue perçante, grâce au Royaume de la Respiration Embryonnaire, et poussa un soupir de soulagement.
En bas de la colline, les soldats du clan se retrouvèrent en désordre, près d’une centaine de leurs camarades occupés avec les tribus. Au milieu d’une vague de jurons et de supplications pour la miséricorde, le reste du groupe du Mont Yue parvint à se glisser dans la forêt.
Alors que les soldats du clan envisageaient de poursuivre dans les bois denses, les tambours et gongs du village retentirent. Les soldats abandonnèrent leur poursuite et retournèrent au village avec leurs captifs.
« Bah, putain de faibles ! » cracha Ahuici avec dégoût. Se retournant, il guida ses hommes plus profondément dans la forêt de la montagne.
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Après avoir repoussé avec succès les envahisseurs dans la forêt, Li Xiangping ordonna rapidement une retraite. En observant les dizaines d’hommes capturés du Mont Yue, il sentit une partie de sa colère se dissiper.
En voyant Chen Erniu, qui revenait des lignes de front, trempé de sang, Li Xiangping fit un poing et dit : « Tu as fait du bon travail, Manager Chen. »
« Tu me flattes… » répondit humblement Chen Erniu, entre des quintes de toux.
Li Xuanxuan, vêtu d’armure, s’avança, suivi d’une rangée d’hommes capturés du Mont Yue derrière lui, les mains liées.
Li Xiangping hocha la tête avec approbation et donna ses instructions : « Xuan’er, fais reposer les hommes ici. Nous ne pouvons pas laisser passer cet incident. L’audace du Mont Yue de piller les biens et les enfants du village de Lichuankou ne sera pas tolérée. »
Il fit signe à Li Yesheng, qui venait d’arriver au village de Lichuankou accompagné de quelques villageois.
Li Yesheng se dirigea rapidement vers lui et Li Xiangping annonça : « Je retourne au Mont Lijing. Assurez-vous que les hommes et les chevaux soient prêts. Nous devons régler cette affaire d’ici ce soir. »
Avec tout le monde qui accepta ses instructions, Li Xiangping se retourna et entama son voyage de retour. Dès son arrivée au Mont Lijing, il rencontra Li Tongya, qui venait tout juste de sortir de sa retraite en tant que cultivateur au sommet du Royaume de la Respiration Embryonnaire.
« Maintenant que tu es sorti de ta retraite, nos chances se sont considérablement améliorées, » remarqua Li Xiangping en serrant les dents, une lueur de colère brillant dans ses yeux.
Après s’être changé en vêtements neufs, Li Xiangping entra dans la salle ancestrale pour rendre hommage. En passant devant l’autel orné d’offrandes de fruits et de bougies, il s’inclina respectueusement devant le miroir posé sur la plateforme en pierre et le prit avec précaution.
« Avance prudemment. » Une voix âgée apparut soudainement. Il s’agissait de son père, Li Mutian.
Li Mutian, âgé et fragile, était assis tranquillement dans la cour. Sa voix était rauque alors qu’il peinait à parler.
Le vieil homme somnola la plupart du temps dans la cour et était à peine vu éveillé. Il comptait sur Li Xuanfeng pour lui rappeler de manger, mais restait remarquablement alerte au son des pas. C’est la présence de Li Xiangping dans la cour qui le réveilla.
« Oui, Père, » répondit Li Xiangping, une douleur de souci tiraillant son cœur en regardant son père fragile. La pensée que son père pourrait partir à tout moment lui fit apparaître une expression douloureuse.
En serrant les dents, il sortit de l’arrière-cour et se tourna vers Li Tongya. « Il n’est pas nécessaire d’utiliser la Lumière Profonde du Yin Suprême. Nous allons simplement utiliser le miroir pour localiser les ennemis et les prendre au dépourvu. Même s’ils ont des Cultivateurs de Qi parmi eux, ils ne s’en sortiront pas indemnes avec l’aide du miroir. »
« Ça marche. » Li Tongya acquiesça, suivant Li Xiangping en descendant la montagne. Il hocha la tête en écoutant attentivement son frère cadet raconter les événements des derniers jours, puis tomba dans un silence contemplatif.
Les deux frères ne se reposèrent pas jusqu’à ce qu’ils atteignent la garnison tard dans la nuit. Les villageois et les soldats du clan dormaient profondément, le visage couvert.
Au son de deux coups de gong, tout le monde se mit en mouvement. Ils enfilèrent rapidement leur armure, puis saisirent leurs sabres et boucliers. En quelques instants, ils étaient rassemblés et prêts.
En attendant que Li Xuanxuan et Li Qiuyang rassemblent leurs forces respectives, Li Xiangping ferma les yeux et prit un moment pour se connecter au miroir, concentrant son esprit sur toute la montagne.
Puis, avec la grâce d’un archer expérimenté, il lança plusieurs flèches de son Arc d’Ébène dans la montagne, chacune trouvant sa cible parmi les sentinelles du Mont Yue cachées dans la forêt.
Avec le chemin désormais dégagé, Li Xiangping passa son arc sur son épaule et déclara d’une voix autoritaire : « En avant ! »