Chapitre 748
État de Xu.
Les cultivateurs de la Secte du Étang Azure s’étaient progressivement rassemblés, tandis qu’au nord, seules quelques traînées occasionnelles de lumière démoniaque et colorée filaient comme des navettes volantes, cachées profondément dans une brume épaisse, rendant leur vision difficile.
Mais Li Xizhi avait reçu la nouvelle que des cultivateurs bouddhistes et démoniaques du nord arrivaient peu à peu dans l’État de Xu. Sur les Sept Dao, trois étaient déjà arrivés, et même l’État de Yan avait envoyé un groupe de cultivateurs démoniaques, tous surveillant silencieusement les environs.
Le mont Bianyan était enveloppé de brume. Li Xizhi était stationné ici depuis plusieurs jours et avait appris beaucoup de choses. Lui et Li Xuanfeng gardaient tous deux le flanc est, ni trop près ni trop loin du lac Moongaze.
« Nous sommes stationnés dans cette zone. Ces petits cultivateurs bouddhistes et démoniaques venant du sud sont de peu d’importance. Les forces principales que nous devons affronter en sont deux.
« La Voie du Grand Désir et la Famille Tuoba, des cultivateurs démoniaques de l’État de Yan… »
La force de Li Xizhi était déjà assez redoutable ; les cultivateurs ordinaires ne pouvaient pas le maîtriser. Seuls les cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation de ces deux sectes immortelles pouvaient réellement menacer sa vie, c’est pourquoi il leur prêtait une attention particulière.
« La Vallée de Baixiang que je vais rejoindre est souvent fréquentée par des cultivateurs démoniaques, et même des descendants directs de la Famille Tuoba y ont fait des apparitions… »
Il vérifia l’heure, les cultivateurs de l’arrière devraient arriver bientôt. Après avoir atterri dans la formation, il observa les arrivées et départs des cultivateurs et, après un moment, trouva Yang Ruizao.
Son beau-frère était assis droit dans la cour, tenant une petite lettre dans la main, le visage profondément froncé.
En voyant Li Xizhi approcher, Yang Ruizao fit rapidement passer la lettre dans sa main, fit un pas en avant et dit doucement : « Xizhi… les affectations pour chaque sommet ont été distribuées, et les nuages-lignes devraient déjà être arrivés. »
« Je me demande comment ça se passe chez nous… » demanda-t-il précipitamment, et Yang Ruizao répondit : « Le lac Moongaze a été assigné au Pic du Lac de la Lune de la Famille Ning… Bien que ce soit techniquement un retour à ses propriétaires légitimes, j’ai entendu dire que la Famille Ning a tiré beaucoup de ficelles pour forcer la sortie de plusieurs pics immortels ambitieux. »
Comme prévu, cela a été confié au Pic du Lac de la Lune. Li Xizhi l’avait un peu anticipé et sentit immédiatement un mal de tête lui venir. Il pensa : Mais la Famille Ning a déjà beaucoup à faire avec le personnel du Pic Yuanxing et du Pic Cave Spring… et maintenant ils ont ajouté le Pic du Lac de la Lune en plus… comment auront-ils assez de main-d’œuvre…
La Famille Ning manque de personnel. Pour garder tous ces territoires… ils devront sûrement puiser lourdement dans les forces de ma famille…
Li Xizhi réfléchit brièvement, puis comprit rapidement la situation. Tout devint évident pour lui : le Pic du Lac de la Lune de la Famille Ning a obtenu le lac Moongaze comme ils le souhaitaient. Cela doit être le plan délibéré de Chi Zhiyun… Avec la Famille Ning à court de main-d’œuvre, ils finiront inévitablement par offenser ma famille en exigeant fortement des renforts…
Si la Famille Ning ne parvient pas à défendre l’endroit et que des gens meurent, ils seront sévèrement punis par la secte et blâmeront secrètement notre famille de ne pas avoir fourni assez d’efforts. Pendant ce temps, si nos membres envoyés subissent des pertes, la Famille Ning viendra simplement demander plus de renforts. La rancune dans notre famille sera inévitable…
Il trouva toute cette situation plutôt épineuse en pensant : Transférer le conflit interne de la Secte du Étang Azure sur les familles… Quelle manœuvre compliquée…
Avec Li Xijun à la maison, Li Xizhi n’avait pas vraiment peur d’un conflit ouvert avec le Pic du Lac de la Lune. Il voulait simplement voir jusqu’où ils pouvaient faire des compromis. Après tout, si la Famille Ning ne pouvait pas tenir le terrain, sa propre famille n’en bénéficierait pas non plus…
Li Xizhi comprenait cela clairement et resta silencieux un instant. Yang Ruizao lisait toujours la lettre, fronçant les sourcils, parlant à voix basse : « Quant aux autres territoires de la secte… les griefs sont très vifs. Et pourtant, la Famille Ning veut envoyer des gens ici pour emprunter de la main-d’œuvre… Quelle logique est-ce que ça… »
La Secte de l’Étang Azure avait divisé les territoires entre les pics, permettant à chacun de recruter des personnes pour se diriger vers le nord. Au départ, l’ordre était de recruter entre quarante et cinquante pour cent. Les pics acceptèrent l’ordre et partirent en bateau.
Mais en arrivant sur place, ils découvrirent de vastes étendues à défendre. Sauf pour quelques pics de grandes familles de grandes commanderies, presque aucun n’avait assez de personnes. Ils n’eurent d’autre choix que d’augmenter le recrutement à soixante ou soixante-dix pour cent. Les familles plus petites sans soutien furent poussées à envoyer soixante-dix à quatre-vingt-dix pour cent de leurs cultivateurs, certains migrant même des familles entières.
Li Xizhi était au courant de ces rapports. Il avait vu beaucoup de tristesse et de difficultés dans les formations ces derniers jours. Après un moment de silence, il dit calmement : « La secte valorise principalement la Mer Orientale. Beaucoup de disciples y gardent encore les îles et n’ont pas été rappelés. Naturellement, il y a une pénurie de main-d’œuvre partout. »
Yang Ruizao comprenait ce qu’il voulait dire et dit doucement : « Ces derniers jours, de nombreux cultivateurs ont exprimé leur mécontentement, mais cette montagne doit absolument être tenue. Si les cultivateurs bouddhistes et démoniaques traversent le Grand Fleuve, ils ne pourront peut-être pas franchir le Mont Azure Pond, mais la tempête sanglante engloutira sûrement la majeure partie du Jiangnan. »
Li Xizhi hocha la tête. Il avait obtenu les informations dont il avait besoin et dit simplement : « Je vais partir pour la Vallée de Baixiang maintenant. Je viens dire adieu. »
Yang Ruizao avait été affecté ailleurs, et en entendant cela, il se leva rapidement avec une expression solennelle et dit doucement : « J’ai déjà demandé autour de moi pour la Vallée de Baixiang. Elle fait face directement au territoire de la Famille Tuoba. Cette famille est des cultivateurs démoniaques orthodoxes depuis l’antiquité, et a même produit un Monarche Démon en Noyau d’Or…
« Bien qu’ils aient beaucoup décliné, même un navire cassé a encore du fer. Sois extrêmement prudent. Avec ton niveau de cultivation, tant que tu restes prudent, tu devrais éviter tout dommage sérieux. »
Li Xizhi avait aussi fait ses propres recherches. Il hocha silencieusement la tête, fit ses adieux paisiblement, et chevaucha le vent dans le ciel, laissant la Montagne Yan derrière lui et se dirigeant vers l’est.
Après avoir parcouru quelques centaines de kilomètres, le ciel s’éclaira soudainement, répandant une lumière éblouissante sur la terre. Li Xizhi atténua sa lumière arc-en-ciel et vola au-dessus de plusieurs villes au sud, repérant lentement une gorge devant lui.
La gorge était remplie d’érables jaune-orangé. Plusieurs lumières d’évasion dérivaient du nord au sud dans le ciel, et des formations brillaient en dessous. Li Xizhi descendit avec un flux de Lumière Céleste, arrivant juste au moment où quelques figures ressemblant à des cultivateurs démoniaques fouillaient autour du bord de la formation.
En atterrissant, ses techniques de dissimulation étaient parfaites. Le groupe ne remarqua rien et continua à se déplacer dans le bosquet en contrebas.
Il se contenta de flicker sa manche, libérant plusieurs flux de Lumière Céleste. La lueur, aux couleurs éclatantes, flottait doucement à travers la forêt, tournant en spirale plusieurs fois avant de se diriger vers chacun des hommes.
Ceux à l’arrière ne purent réagir à temps et furent instantanément liés étroitement, immobilisés et tombant au sol. Ceux à l’avant se retournèrent avec vigilance, mais avec seulement un niveau de cultivation de Realm de Respiration Embryonnaire, ils ne purent résister et tombèrent l’un après l’autre comme des gourdes roulant.
Seul le leader avait un niveau de cultivation de Qi en milieu de stade. Il réagit plus vite, dégainant une épée de dharma qui scintillait d’une lumière rouge, bloquant la lueur imminente avec un coup de revers.
Clang !
D’un son net, le cultivateur démon principal chancela sous l’impact. La lumière arc-en-ciel recula d’un pouce, puis se lança à nouveau en avant.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce une magie ? »
Ce cultivateur démon venait de l’État de Zhao et avait passé la première moitié de sa vie à affronter des cultivateurs bouddhistes. Il n’avait jamais vu de cultivateur immortel auparavant et resta figé une respiration entière, pendant laquelle une silhouette apparut, marchant sur la lueur céleste.
« Merde ! »
La silhouette passa devant ses yeux en une fraction de seconde, puis son épée disparut de sa main pour atterrir dans celle de l’autre. Juste au moment où la peur le saisit, son corps était déjà solidement lié, incapable d’activer même sa lumière d’évasion.
Li Xizhi examina l’objet de dharma qu’il avait pris. Il était effectivement d’une simplicité extrême, forgé à partir de qi de sang et de restes d’âme. Il émettait une faible lueur sanglante dans sa main, mais ne valait rien d’admirable.