Chapitre 745
Mont Qingdu.
Alors que Li Xuanfeng et sa troupe voyageaient vers le nord, un autre Dawn Cloudliner de la Gloire Céleste descendit au lac Moongaze. Il brillait des mêmes teintes douces et lumineuses, et reposait désormais au sommet de la montagne Milin. Les différentes familles autour du lac se précipitèrent pour envoyer des représentants.
Les cultivateurs se pressaient en haut et en bas de la montagne Milin. Li Xijun se tenait sur la plateforme de jade au sommet de la montagne, regardant le Dawn Cloudliner atterri silencieusement avec une expression quelque peu compliquée. Il pensa en lui-même, En vérité… c’est la première fois que notre famille accueille un Dawn Cloudliner. Bien que cela soit inattendu, cela signifie aussi que nous sommes reconnus comme une voix d’autorité dans la région.
Il attendit un instant sur la plateforme. À côté de lui se tenaient Chen Donghe et An Zheyan, tous deux au stade avancé du royaume de la cultivation du Qi. De l’autre côté se trouvaient An Siming et An Siwei, qui avaient également atteint le même stade. Les deux frères venaient de revenir du désert, ils étaient encore poussiéreux et fatigués par le voyage.
Les calculs de Li Xijun à l’époque n’avaient pas été erronés. Maintenant, parmi les membres estimés de la famille Li et la lignée principale, il ne restait plus que sept cultivateurs du royaume de la cultivation du Qi en stade avancé, et la famille An en comptait déjà trois. Même cette année, la progéniture des frères avait fait des progrès dans le royaume de la cultivation du Qi. La lignée An était exceptionnellement puissante, c’était quelque chose que tout le monde savait.
Pourtant, aucun n’avait atteint le royaume de l’Ancrage Fondamental. Cela dit, les deux frères étaient indéniablement loyaux, du genre à suivre les ordres sans un mot de plainte. Cela donnait à Li Xijun une certaine tranquillité d’esprit.
Les familles Chen et An étaient les plus fortes. Derrière elles se tenaient les familles Tian, Dou et Xu. Plus loin, se tenaient Dili Youjie du Mont Yue du Nord, ainsi que Li Jiman et Shamoli du Mont Yue de l’Est, en retrait. Quant aux tribus et familles soumises installées sur le Mont Yue, elles ne se qualifiaient même pas pour monter sur la plateforme.
Shamoli était un ancien de sa famille. Il avait été le premier Roi du Mont Yue de l’Est, accédant au pouvoir après avoir prêté allégeance à la famille Li. Il pratiquait les arts du tonnerre et avait même rencontré Li Tongya. Les arts du tonnerre consommaient la longévité, et les méthodes pratiquées par ce vieux cultivateur du Mont Yue étaient loin d’être orthodoxes. Il vieillissait plus vite que la plupart et se tenait maintenant à l’arrière, les yeux à moitié fermés, ne disant rien.
Au bord du lac, maintenant, à part la famille Li et Fei, seules les petites familles des rives est et nord restaient. Toutes saluèrent la famille Li avec respect. La famille Fei se tenait sur le côté, hésitante et incertaine.
Après une courte attente, un homme en robes blanches descendit du Dawn Cloudliner. Vêtu de vêtements somptueux avec une couronne splendide, il descendit du navire avec un léger sourire et présenta un sceau de jade.
Il ouvrit légèrement les lèvres et dit : « Selon l’ordre immortel de la secte, la période de gouvernance du Pic Yuanwu est terminée. Le lac Moongaze et les rives est, y compris les familles Lixia, sont désormais placés sous la juridiction du Pic du Lac de la Lune ! »
La foule se prosterna en un tonnerre de saluts et répondit à l’unisson : « Salutations à l’Envoyé de la Secte Immortelle ! »
Bien ! Comme prévu, c’est le Pic du Lac de la Lune ! pensa Li Xijun.
Li Xijun guida la réponse, mais intérieurement, il percevait plusieurs couches d’implication. Depuis que la famille Xiao s’était séparée et avait emporté la majeure partie de la préfecture de Lixia avec elle, la région avait été fracturée. Maintenant, d’après les paroles de l’émissaire, ce qui restait allait être découpé et attaché au domaine du lac Moongaze.
Ce n’était pas une affaire triviale. Bien qu’elle ait techniquement agrandi le territoire du Lac de la Lune, ce n’était pas une bonne nouvelle. Après tout, avec la famille Xiao à proximité, ces terres leur appartenaient essentiellement et étaient intouchables.
Alors que Li Xijun était plongé dans ses pensées, le cultivateur en robe blanche descendit des nuages et s’avança avec un sourire doux, tendant la main pour l’aider à se relever, parlant avec gentillesse : « Mon maître est en retraite, tentant une percée et ne peut pas venir en personne. Je suis Zhao Tinggui, premier disciple du Pic du Lac de la Lune. Je suis venu en son nom… Pas besoin de formalités, Xijun ! »
Naturellement, le Maître du Pic en retraite faisait référence à Ning Wan. Les deux familles étaient en effet proches, et Zhao Tinggui se comportait avec une humilité, souriant en encourageant Li Xijun à se relever. Li Xijun n’osait pas être négligent et lui rendit la politesse. Ce n’est qu’alors que Zhao Tinggui retourna sur le navire au-dessus et parla doucement : « Ma visite cette fois suit un ordre sectaire, nous devons enrôler des cultivateurs. »
Son sourire s’effaça peu à peu, bien que son ton reste poli. Il regarda les familles mineures environnantes et dit doucement : « Cette conscription militaire concerne des territoires qui m’ont été assignés, ainsi qu’à mes frères du Pic du Lac de la Lune. Notre mérite et nos vies sont en jeu. Ne pensez pas pouvoir me repousser avec des cultivateurs portant un qi peu raffiné. »
Il fit une pause un instant, puis dit d’un ton doux : « Si je remarque que les disciples d’une famille sont de mauvaise qualité, et que je reviens quelques mois plus tard pour une nouvelle conscription, il y aura du sang. »
Zhao Tinggui avait tout l’air d’un jeune homme distingué, mais ses paroles étaient loin d’être douces. Plusieurs chefs de famille proches échangèrent des regards nerveux, tous trop effrayés pour parler. Zhao Tinggui poursuivit : « Si les disciples d’une famille se comportent bien et gagnent du mérite, moi aussi, je ne retiendrai pas les récompenses. Sans parler du fait que le champ de bataille offre de grandes opportunités. Vous devriez présenter vos plus capables. »
En voyant la scène se dérouler, Li Xijun savait parfaitement que, bien que Zhao Tinggui semblât avertir les familles mineures, ses mots étaient tout aussi destinés à lui. Peu importe à quel point leurs deux familles étaient proches, les questions de vie, de mort et de mérite ne pouvaient pas être prises à la légère.
Juste au moment où cette pensée lui traversa l’esprit, un groupe de disciples en robes bleues descendit du dirigeable nuageux. Zhao Tinggui agita la main et dit doucement : « Chacun de vous, amenez vos personnes assignées à bord. »
Puis il se tourna vers Li Xijun, s’approcha avec une grande politesse, et tendit une main aussi blanche que le jade, disant : « Xijun… discutons-en sérieusement. »
Les deux descendirent ensemble au sommet et s’assirent dans une grande salle construite en jade blanc. Après avoir échangé quelques politesses courtoises, Zhao Tinggui dit avec nonchalance : « Je me demande combien de cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation votre honorable famille peut libérer ? »
Li Xijun soupira et répondit doucement : « Je suis sûr que tu le sais, Tinggui… la plupart de nos aînés et frères ont probablement déjà pris la route du nord… »
Zhao Tinggui ne pouvait pas lui permettre d’éviter si facilement, pensant en lui-même : Bien sûr, Li Xuanfeng et Li Xizhi font des contributions, mais pas au nom du Pic du Lac de la Lune ! Si je pouvais en sécuriser ne serait-ce qu’un, je n’aurais pas à m’inquiéter de rien. Je pourrais me détendre au secte en toute tranquillité… Pourquoi aurais-je besoin de venir jusque-là sinon ?
Il leva rapidement une main, son expression devenant solennelle, et dit gravement : « Xijun, tu es un homme intelligent, et nos familles sont proches. Je ne vais pas tourner autour du pot avec toi. »
Zhao Tinggui posa doucement sa tasse de thé, « L’aîné Qinghong doit être déployée… Je ne connais pas les autres, mais elle pourrait bien rivaliser avec nos disciples du sommet. Et étant issue de la lignée du Dao du Tonnerre, elle est parfaitement adaptée à un poste de défense. »
Li Xijun réfléchit un instant et hocha légèrement la tête. Zhao Tinggui fit une brève pause, puis poursuivit doucement, « Nous aurons aussi besoin d’un cultivateur du stade intermédiaire et d’un cultivateur du stade initial de l’Établissement de la Fondation pour établir une première position. »Suivez les romans en cours sur N0v3l.Fiɾe.net
Zhao Tinggui avait déjà fait ses calculs. Li Ximing de la famille Li était probablement un cultivateur du stade intermédiaire de l’Établissement de la Fondation et un alchimiste rare. S’il pouvait l’amener au front nord, cela réduirait considérablement les pertes…
Li Xijun réfléchit un moment, puis répondit : « En rapport avec l’Envoyé, ma famille a un cultivateur invité bouddhiste, un Maître Moine, dont la force équivaut à celle d’un cultivateur du stade intermédiaire de l’Établissement de la Fondation. Nous avons aussi un cultivateur démon du stade intermédiaire, bien qu’il manque de lignée et d’arts magiques, sa puissance de combat est au moins équivalente à celle d’un cultivateur du stade initial de l’Établissement de la Fondation. »
Zhao Tinggui montra une brève surprise, puis fronça les sourcils et demanda : « Qu’en est-il du Daoiste Ximing… ? »
« Il est en retraite, tentant une percée. Il ne sera pas disponible de sitôt… » Li Xijun donna une excuse douce.
Zhao Tinggui soupira en l’entendant, et ne put que dire : « Très bien, il n’est pas nécessaire de se presser. Suivons votre suggestion pour l’instant. Mais si le front devient critique, nous pourrions encore avoir besoin que le Daoiste Ximing agisse. Si la situation devient vraiment désespérée… il se pourrait même que nous ayons à vous déranger, Xijun… »
Il acquiesça.
Li Xijun hocha poliment la tête et dit : « Bien sûr. »
Zhao Tinggui acquiesça d’un signe de tête, puis dit avec hésitation : « Quant aux cultivateurs du Qi et du Stade de la Respiration Embryonnaire, la famille Ning a déjà été affectée ailleurs. La charge principale retombera sur votre honorable famille… »
Bien que Li Xijun ait anticipé cela, une inquiétude monta néanmoins en lui. Il pensa : La famille Chi presse vraiment chaque goutte de valeur…
Parmi toutes les familles, la famille Li disposait d’un des plus grands viviers de cultivateurs de bas niveau. Ils étaient particulièrement généreux avec les étrangers, partageant librement leurs méthodes de cultivation. Li Xijun croyait que Chi Zhiyun serait sans aucun doute tenté par cela et demanda simplement : « Combien de cultivateurs sont nécessaires ? »
Zhao Tinggui répondit maladroitement : « Cinq cultivateurs du stade avancé, sept du stade intermédiaire, vingt-sept du stade initial de l’Établissement de la Fondation, et cent cultivateurs du Stade de la Respiration Embryonnaire… tous doivent être d’alignement spirituel orthodoxe… »
« Quoi ?! » s’écria Li Xijun.