Chapitre 7
Le soleil du matin éclata du mont Dali, baignant le lac Moongaze d’une lueur dorée. Le vent murmura à travers les roseaux, portant le son lointain des enfants qui riaient le long de la rivière Meiche.
Chen Erniu était assis sur une crête, le regard lourd d’inquiétude en observant les cultures dans son champ, son esprit embrouillé par des pensées concernant sa femme alitée.
Né dans le village de Lichuankou, du côté est du mont Dali, Chen Erniu avait été témoin d’une grave sécheresse là-bas il y a dix ans. La terre avait craquelé, émettant de la fumée blanche, plongeant les villageois dans la panique.
En tant que jeune garçon perdu dans le chaos, il s’était enfui vers le village de Lijing, où le fermier Li Genshui l’avait recueilli. L’année suivante, on lui avait donné un lopin de terre à cultiver.
En grandissant, il loua un autre terrain, construisit une maison, épousa la fille de Li Genshui, et s’établit dans le village.
Cependant, la maladie soudaine de sa femme pesait lourdement sur lui. Heureusement, il avait quelques économies et consulta le savant qui vivait près de l’entrée du village.
La maladie était mineure, traitable avec quelques doses de médicament. Cependant, il était toujours inquiet de la pression financière potentielle si son état empirait.
« Oncle[1] ! » Perdu dans ses pensées, Chen Erniu fut surpris par une voix joyeuse.
En levant les yeux, il vit un jeune homme beau à l’entrée de la cour, souriant chaleureusement en guise de salutation.
Li Genshui, bien qu’intelligent et capable, avait un regard vagabond. Insatisfait d’avoir une seule épouse, il prit deux concubines.
Avec sa première épouse, il eut deux fils. De ses concubines, il eut trois fils et quatre filles.
Li Genshui mourait de vieillesse, et le plus jeune fils de sa première épouse, qui lui restait fidèle, mourut soudainement. Pendant ce temps, les enfants nés de ses concubines lorgnaient sur les champs de la famille.
Li Mutian, qui était absent, revint avec un sabre à la main, accompagné de ses hommes. Ce vétéran redoutable tua impitoyablement la gouvernante qui conspirait contre la famille. Personne de la famille influente qui avait empoisonné son frère cadet n’échappa à la punition, pas même leurs chiens.
Li Mutian, flanqué de ses deux hommes, son sabre encore taché de sang, traîna les corps morts sur une charrette à travers le village. D’un bout à l’autre, ils laissèrent une traînée de sang, envoyant un message clair. Les villageois barricadèrent leurs maisons, sentant le danger.
Les frères illégitimes de Li Mutian, d’abord terrifiés, pensaient qu’ils n’auraient plus de part aux champs maintenant que l’héritier légitime de Li Genshui était revenu.
À leur grande surprise, Li Mutian les rassembla. Il déclara qu’indépendamment du statut, ils partageaient tous le même sang. Il distribua ensuite généreusement les terres de la famille — deux mus[2] à chaque membre de la famille, et quatre mus à chacun des deux hommes qu’il avait amenés ici.
Submergés de gratitude, tous le désignèrent comme le chef de famille, consolidant ainsi son leadership au sein de la famille Li.
En regardant le doux sourire de Li Changhu, Chen Erniu ne put s’empêcher de se rappeler le visage de Li Mutian, marqué de taches de sang dans un contraste saisissant. Même sous la chaleur du soleil, cette image hantante lui donna des frissons.
Néanmoins, il demanda respectueusement : « Changhu, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« Oncle, tu es trop formel avec moi. J’ai entendu dire que tante allait mal. Mon père a pensé que tu pourrais être trop occupé pour cuisiner, alors il m’a envoyé t’inviter, toi et Petit Ze, pour un repas fait maison préparé par ma mère, » répondit Li Changhu avec un sourire.
« Oh… je ne peux pas vraiment m’imposer… » répondit Chen Erniu avec un sourire embarrassé, l’air clairement déchiré.
« C’est décidé, alors ! Mère a déjà tout préparé, » insista Li Changhu, en tapotant l’épaule de Chen Erniu avant de prendre congé.
« D’accord, » acquiesça Chen Erniu, secouant la tête avec amusement.
Il appela dans la maison, « Petit Ze, change-toi. Nous allons chez ton oncle pour le dîner ce soir. »
La famille Li avait rénové leur manoir deux ans auparavant, l’agrandissant considérablement. La propriété s’étendait du nord au sud en forme rectangulaire. La cour avant, pavée de briques de pierre et ornée de cadenas en pierre, ressemblait à une cour d’entraînement d’arts martiaux.
Chen Erniu ne put s’empêcher d’admirer les lourds cadenas en pierre, en commentant : « La famille Li continue vraiment à s’entraîner aux arts martiaux. Ceux-là ont l’air vraiment lourds. »
En entrant dans la cour principale, ils furent accueillis par un étang au centre, abritant plusieurs poissons bleus. La cour se ramifiait vers les maisons latérales de Li Changhu et Li Tongya, situées à gauche et à droite. Diverses pièces bordaient les couloirs de liaison. La grandeur du domaine était encore accentuée par les chemins et escaliers en pierre soigneusement posés.
Li Tongya, maintenant âgé de dix-huit ans et toujours célibataire, les salua en entrant. Li Changhu s’était récemment marié avec la deuxième fille de la famille Ren lors d’une cérémonie grandiose.
Après le dîner avec la famille Li, Chen Erniu était assis dans la cour en train de discuter quand il remarqua Li Chejing se précipiter dans la cour pour murmurer quelque chose à Li Mutian.
Bien qu’il n’ait que neuf ans, Li Chejing avait une apparence remarquablement belle et montrait des signes évidents d’intelligence. Il était le favori de tous les proches et de ses frères et sœurs.
Li Mutian, qui observait ses enfants d’un air détendu, se pencha pour entendre les mots chuchotés de Li Chejing — « Père, le miroir… il brille ! »
Acquiesçant, Li Mutian tapota ses jambes et s’adressa au groupe : « Ce vieux monsieur a besoin de repos maintenant. S’il vous plaît, ne tenez pas compte de moi et continuez vos conversations. »
Sur ce, il se retourna et se dirigea vers l’arrière-cour. Après que le groupe eut acquiescé de la tête et murmuré leur compréhension à Li Mutian, Chen Erniu se leva rapidement. Il fit une révérence respectueuse et annonça son intention de partir.
Il y avait plusieurs pièces dans l’arrière-cour. Li Mutian entra dans la salle ancestrale centrale, la plus spacieuse de toutes.
Là, des offrandes de fruits et de melons étaient présentées à leurs six générations d’ancêtres, dont l’histoire était retracée dans les registres du village.
En poussant un mur, il révéla une pièce cachée derrière la salle.
La fenêtre du toit au-dessus était ouverte, laissant la lumière de la lune baigner la plateforme en pierre bleue en dessous. Reposant dessus, un miroir en bronze gris-bleu émettait une lumière blanche brillante, semblable à de l’eau.
« Cela fait trois ans… Jing’er, va chercher tes frères ici, » dit Li Mutian en fixant le miroir avec un froncement de sourcils.
« Tout de suite, » répondit Li Chejing avec énergie avant de se précipiter pour retrouver ses frères et sœurs.
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En se réveillant, l’esprit de Lu Jiangxian débordait de nouvelles connaissances. Il fit une pause, prenant autant de temps qu’un bâton d’encens à brûler, pour rassembler ses pensées. Puis, il commença à explorer attentivement la richesse d’informations contenue dans le jade.
Le Sutra de Nourriture du Méridien Yin Suprême !
La doctrine se concentrait sur la manipulation du qi spirituel du ciel et de la terre à travers « les orifices » du corps humain. Elle impliquait de stimuler l’énergie suprême du yin de la lumière de la lune, pour la cultiver en six chakras de la Respiration Embryonnaire.
La maîtrise de ces chakras pourrait prolonger la vie, nourrir l’esprit de chacun et permettre de lancer diverses incantations. Une fois que les six chakras étaient pleinement développés, semblables à une pleine lune, on pouvait progresser dans le royaume de la Cultivation du Qi.
De plus, l’écriture décrivait plusieurs sorts mineurs, tels que la Lumière Dorée, la Purification, l’Évitement de l’eau, l’Exorcisme et le Réseau Mental.
Ceux-ci pouvaient être pratiqués une fois que les six chakras étaient cultivés, en exploitant le qi spirituel conformément aux enseignements de l’écriture.
En outre, l’écriture délimitait les six royaumes de la cultivation immortelle — la Respiration Embryonnaire, la Cultivation du Qi, l’Établissement de la Fondation, la Demeure Pourpre, le Noyau d’Or et l’Âme Naissante.
Le jade enregistrait la Technique de Nourriture du Méridien de la Respiration Embryonnaire du Manoir de l’Origine de la Clair de Lune du Royaume de Yue, distribuée aux disciples du Manoir de l’Immortel Clair de Lune au royaume de la Respiration Embryonnaire.
Après avoir absorbé la connaissance du jade, Lu Jiangxian connut une transformation profonde. Son sens divin s’étendit à 66 mètres, et la capacité de son énergie de clair de lune augmenta de façon exponentielle.
Avec suffisamment d’énergie de clair de lune, il pouvait exécuter les divers sorts mineurs enregistrés dans le Sutra de Nourriture du Méridien de la Respiration Yin Suprême, n’importe où dans un rayon de trois mètres du miroir.
Plus important encore, un sort spécifique issu de la mémoire du miroir émergea de manière proéminente dans son esprit — le Sacrifice de la Perle Profonde, Esprit Sacrificiel !
1. Li Changhu se réfère à Chen Erniu comme à un oncle paternel, ce qui signifie qu’il est l’époux de la sœur de Li Mutian ☜
2. Mu (chinois : 亩 ; pinyin : mǔ ou 畝, mǔ) est une unité de mesure de superficie utilisée en Extrême-Orient, notamment en Chine. Elle correspond à 1/15 d’un hectare, soit environ 666,67 mètres carrés. ☜
3. Anciennes poids en pierre pour l’exercice de levage ☜