Chapitre 682

La bannière militaire de Xian Du quitta la Cour du Nord et se dirigea vers le sud. L’homme maigre resta silencieux dans la carriole, l’expression grave.

Le pouvoir du Mont Yue avait toujours été fragmenté. Ce n’est que durant le règne de Jianixi que la terre s’était unifiée sous une seule règle, avec des familles du Mont Yue des contreforts occidentaux du Mont Dali traversant pour prêter allégeance. Les autres petits ou grands rois du Mont Yue gouvernaient aux côtés de familles respectées, divisant davantage le pouvoir avec le clergé.

Xian Du avait maintenu les prêtres fermement sous contrôle durant son règne. Maintenant qu’il cherchait à mobiliser des troupes, seules quelques-unes parmi les milliers de villages dispersés sur mille kilomètres répondirent.

Ils me testent tous… ils attendent la réaction du Mont Wu.

Outre ses cinq mille soldats d’élite, Xian Du n’avait réussi à rassembler que trois mille troupes irrégulières. Même avec une planification minutieuse, ils pourraient ne pas atteindre la Vallée de la Lune en une semaine. Cela le rendait de plus en plus anxieux.

Je ne dois pas sous-estimer le Grand Concorde de la Radiance ! Les familles respectables changeront avec la brise et toléreront probablement sa présence. Bien qu’il y ait cinq mille soldats dans la vallée, je dois rester vigilant.

Xian Du avait pris le trône par sa propre ruse, il n’était donc pas un imbécile. Il sauta silencieusement de la carriole, appela un soldat corpulent et dit d’une voix profonde : « Mène les troupes en avant. Ne tarde pas ! »

Il monta ensuite sur une bête ressemblant à un tigre rayé et partit vers le sud comme une flèche. Il n’emporta qu’un groupe de gardes d’élite avec lui. Les gardes d’élite du Mont Yue étaient tous des cultivateurs, ils firent donc une progression remarquable. Il leur fallut seulement une demi-journée pour atteindre une grande ville proche de la Vallée de la Lune.

Xian Du fit venir le chef de famille local et dit froidement : « Faites mobiliser les forces des six villes pour renforcer la Vallée de la Lune ? »

Le visage de Xian Du s’assombrit, puis pâlit. Il eut presque un rire avant de dégainer la lame à sa taille avec un bruit sec. Il cria : « À bas ta lâcheté ! »

Son visage maigre devint rouge alors qu’il levait la longue lame en l’air. Avant que l’homme ne puisse réagir, sa tête vola dans les airs, éclaboussant du sang partout.

Xian Du repoussa le cadavre de côté, souleva la tête coupée et dit froidement : « Envoyez sa tête aux six villes. Ordonnez à toutes les forces de se mobiliser immédiatement ! »

Lorsqu’il donna ses ordres, il dut les répéter plusieurs fois, mais ils traînaient encore des pieds et refusaient de bouger. Même maintenant, alors que l’ennemi attaquait le passage, ils voulaient encore jouer avec lui. Xian Du était toujours furieux, son regard comme une lame balayant les guerriers du Mont Yue devant lui.

Il jura : « Vous, bâtards, refusez de déployer des troupes ? Attendez-vous juste à ce que je plante ma lame ?! »

Ses subordonnés n’osèrent même pas essuyer le sang sur leur visage en suivant Xian Du. Après une autre demi-heure, ils réussirent à rassembler à peine deux mille soldats. Le visage de Xian Du était sombre alors qu’il faisait avancer les troupes. Il envoya des hommes en avant pour enquêter sur la situation dans la vallée et partit rapidement du camp.

Après avoir roulé sur un kilomètre, il vit que la route devant lui était étrangement vide. Les éclaireurs n’étaient pas revenus et les forces des six villes derrière lui restaient immobiles.

Insatisfait, il fit avancer ses hommes et dit à voix basse : « Les six villes sont trop lentes à agir. Si je pars, ils retarderont encore. Chong Dui ! Emmène les troupes pour renforcer la vallée et je vais rassembler plus de soldats. »

Chong Dui acquiesça d’un signe de tête. Xian Du donna alors d’autres instructions : « Nous ne connaissons pas la situation dans la Vallée de la Lune. Sois prudent sur la route. »

Il se sentit rassuré en voyant ses hommes hocher la tête à plusieurs reprises. Il savait que Chong Dui avait toujours été fiable. Il retourna en ville avec ses aides de confiance, puis s’élança dans une autre settlement. Comme prévu, il trouva le chef de famille et divers leaders assis ensemble, chuchotant et retardant. Sa rage s’enflamma instantanément.

« Espèce de vaurien ! » Xian Du avait, bien sûr, infiltré ses propres hommes dans les six villes. Cependant, ces villes étaient autrefois de grandes forteresses familiales. Elles gouvernaient des établissements entiers, il n’était donc guère facile de les soumettre. La source légitime est Nov3lFɪre.ɴet

Sa fureur grandissant, il dégaina son épée et dit froidement : « Des lâches qui attendent de mourir ! »

Ces hommes étaient pitoyablement malchanceux. Ils venaient de trouver la tête coupée de l’un des leurs lorsque Xian Du fit irruption dans leurs quartiers. En tant que Roi du Mont Yue du Nord, il n’avait aucune patience pour les excuses. Il ne fallut que quelques instants pour que le sol soit inondé de sang et que des têtes roulent.

Une fois Xian Du calmé, il rengaina son épée et sortit de la tente, pour voir un cavalier ensanglanté foncer vers lui. Son cœur se serra alors que l’homme tombait de son cheval, joignit ses poings et cria misérablement : « Mon Roi ! La Vallée de la Lune s’est déjà rendue sans un bruit ! La Grande Concorde de la Radiance… nous a tendu une embuscade sur le chemin étroit au-delà du gouffre ! Des milliers de nos troupes ont été anéanties… et seulement quelques centaines ont réussi à s’échapper… »

Xian Du resta figé pendant deux respirations, son cœur battant à tout rompre de terreur. Il ne pouvait que demander : « Où est Chong Dui ?! »

Le soldat du Mont Yue pleura en répondant : « Je crains qu’il ne soit déjà… »

Les jambes de Xian Du faillirent céder sous lui. Il n’y avait pas de temps pour le chagrin, ni pour réfléchir à la façon dont une position aussi stratégique était tombée en quelques jours. La question suivante avait déjà émergé.

La Grande Concorde de la Radiance avancera sûrement… Devons-nous combattre ou fuir ?

Alors que Xian Du était submergé, Chong Dui resta fidèle et se mit à cheval rapidement vers la Vallée de la Lune. Ses troupes étaient un ramassis désordonné et non coordonné de diverses familles. Il ne pouvait que les forcer à avancer, pensant : Je les trierai une fois que nous atteindrons le col…

Après avoir marché un peu plus de cinq kilomètres, il mena ses troupes dans la forêt. Il n’était qu’à mi-chemin quand une explosion assourdissante retentit alors qu’il était pris en embuscade des deux côtés. Chong Dui n’avait jamais imaginé qu’il serait attaqué alors qu’il marchait sur son propre territoire.

Choqué, il cria : « Formez-vous ! Reculer lentement ! »

Ses mots venaient à peine de sortir de sa bouche qu’il vit un éclat d’acier froid. Une silhouette sombre traversa ses lignes comme une rafale de vent violente. L’armure de la silhouette brillait d’un éclat glacé sous le ciel nocturne. Une hallebarde apparut dans l’air pendant un instant, mais elle était déjà sur lui avant qu’il ait le temps de réagir.

Chong Dui était si terrifié qu’il ne pouvait même pas parler. Il n’avait qu’un niveau de cultivation au troisième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire ; comment pouvait-il résister à une telle attaque ? Il leva à peine son arme avant d’être projeté en l’air comme une feuille dans une tempête. Il sentit une douleur écrasante dans la poitrine alors que des étoiles tourbillonnaient autour de lui. Il distingua à peine la hallebarde déchiquetant son cheval de guerre en morceaux.

Cinq cents guerriers d’élite se jetèrent sur ses troupes désorganisées comme des tigres parmi un troupeau de moutons, déclenchant une vague de sang versé. Bien que Chong Dui fût encore étourdi par la chute, il entendit un cliquetis métallique alors qu’une hallebarde en fer blanc transperçait le sol à côté de son cou. Cela lui donna des frissons dans le dos.

Le scintillement de l’acier était si aveuglant qu’il pouvait à peine garder les yeux ouverts. Couvert de sang, Chong Dui n’osait pas bouger, sa peau piquée par l’aura glaciale de la hallebarde. Puis, une voix profonde retentit : « Je pensais que c’était Xian Du lui-même, alors je suis venu l’accueillir en personne. Il s’avère que ce n’est qu’un simple général. »

Li Zhouwei examina Chong Dui silencieusement. Autour d’eux, le champ de bataille était rempli de gémissements d’agonie. Du sang maculait le sol de la forêt. Pourtant, le jeune guerrier semblait totalement indifférent. Il sourit légèrement en retirant sa hallebarde du sol et en la faisant tournoyer dans sa main.

La pointe de la hallebarde flottait juste au-dessus du sol. Du sang cramoisi en gouttait, traçant une traînée rouge foncé sur la terre. En avançant à cheval, Li Zhouwei pensa : Il pourrait finalement être utile. Faire semblant d’être des renforts pour attirer les forces de la Vallée de la Lune Noire ne sera pas un problème.

Chong Dui peina à se relever en jetant un coup d’œil autour de lui. À part les soldats silencieux de la Grande Concorde de la Radiance, seuls quelques cadavres dispersés restaient dans la forêt. Il s’agenouilla et dit : « Je suis prêt à servir Votre Majesté. »

La Grande Concorde de la Radiance sembla encore plus amusée, sa voix claire comme il dit : « Regarde-moi. »

Chong Dui n’eut d’autre choix que de lever les yeux. Une paire de pupilles brun foncé se rétrécit légèrement sous de longs sourcils, scintillant de traces de lumière dorée. La vue de ce jeune homme étrange fit frissonner Chong Dui.

Le jeune homme leva le menton et prononça des mots qui firent frissonner Chong Dui, provoquant une sueur froide à parcourir tout son corps. « Tu es loyal ; pas étonnant que Xian Du t’ait envoyé. Mais ta cultivation est trop faible, tu ne peux pas me tromper. »

L’expression de Chong Dui devint féroce en un instant, mais il n’était pas aussi rapide que la hallebarde. Un acier froid brilla, et une tête s’envola haut dans les airs. Son corps s’effondra au sol, projetant des jets de sang cramoisi, tachant la dernière parcelle de terre propre en rouge vif.

Li Zhouwei se contenta de galoper en avant sur son cheval. Ce n’est qu’après avoir fait plusieurs pas qu’il vit la tête coupée tomber enfin sur le sol de la forêt.

Ils avaient déjà avancé profondément dans le territoire du Mont Yue du Nord. La Vallée de la Lune Noire comptait de nombreux cultivateurs et soldats. Dans les montagnes, des cultivateurs du cinquième stade du Royaume de la Respiration Embryonnaire avaient éveillé leur sens spirituel. Cela leur permettait de détecter les niveaux de cultivation. Ainsi, Li Zhouwei n’a pas laissé Li Wushao agir immédiatement. Au lieu de cela, il a choisi de d’abord sonder l’ennemi avec deux assauts.