Chapitre 680
Montagne du Nord Yue.
Le ciel était enveloppé de brume, mais Li Xijun se tenait baigné dans une lueur neigeuse, ses yeux scintillaient d’une lumière blanche, avec une épée à la taille. Il regarda en bas pour voir les troupes de la famille Dili entrer dans la ville en contrebas. Un nuage de neige surgit sous ses pieds alors qu’il activait Snow On Pine, le portant dans une dérive éthérée.
« Minghuang est intelligent. Il a déjà pris un titre de Montagne Yue. Commençons par tester d’abord le dirigeant du Mont Yue du Nord. »
Bien sûr, Li Xijun avait fait des arrangements similaires, mais il choisit de tester d’abord le garçon. Maintenant qu’il voyait que tout était bien organisé, il hocha la tête et se sentit beaucoup plus rassuré.
Li Ximing regardait en trance. Son expression mêlait envie et satisfaction, son regard perdu dans ses pensées. Il sortit une bouteille de jade de sa robe et dit : « Il a atteint le cinquième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire. S’il prend cette pilule, il atteindra le sixième… J’ai aussi de la Poudre d’Esprit Lumineux pour lui. S’il la prend avec la pilule, le Realm de la Cultivation du Qi sera à sa portée. »
Li Xijun hocha la tête, rangeant les objets dans sa robe. En levant les yeux, il vit deux forces quitter la ville sous la couverture de la nuit. « J’ai entendu dire que le dirigeant du Mont Yue du Nord n’est pas un leader médiocre. Il servira de pierre à aiguiser pour Minghuang. »
Li Ximing hocha la tête, puis demanda soudainement : « Xijun, as-tu étudié attentivement le Sutra de l’Essence Radieuse ? »
Li Xijun secoua la tête et répondit : « Je ne cultive pas ce Dao. Je l’ai seulement parcouru en diagonale pour référence. Pourquoi demandes-tu ? »
Li Ximing resta silencieux, rassemblant ses mots avant de parler doucement : « J’ai étudié les neuf techniques secrètes pour atteindre le Realm de la Mansion Pourpre. Elles sont toutes extrêmement difficiles. Maîtriser trois d’entre elles donne une chance de succès de quinze pour cent. Maîtriser les neuf techniques offre encore moins de cinquante pour cent, et cela sans prendre en compte les conditions personnelles. »
« Ce n’est pas aussi simple que ça ! » sourit amèrement Li Ximing en répondant. « Chaque technique secrète est extrêmement difficile. Il te faudra des décennies pour en maîtriser même une ! »
« C’est si difficile ? » répondit Li Xijun. Mais alors, son expression changea comme s’il comprenait quelque chose.
Il pensa : Pas étonnant que Ning Wan et les autres soient bloqués dans la phase tardive du Realm d’Établissement de la Fondation depuis si longtemps… Elle n’a peut-être même pas toutes les neuf techniques à pratiquer !
Li Ximing fit une pause avant de dire : « Cependant, le sutra enregistre aussi plusieurs objets spirituels pouvant aider à atteindre le Realm de la Mansion Pourpre… Comme la Pierre Céleste Radieuse, la Coquille Spirituelle du Corbeau Qilin, et la Sève de Sang Blanc. »
Li Ximing énuméra plusieurs objets spirituels, chacun étant un trésor rare et précieux. Il continua en disant : « Tous ces objets spirituels sont au Realm de la Mansion Pourpre… La source légitime est nouvelle✦fire.net »
Li Xijun hocha légèrement la tête et répondit : « Donne-moi une liste des objets. Je ferai enquêter Xizhi et faire des recherches à divers endroits. Trouver une piste serait idéal. »
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Pendant ce temps, au Col de Chan.
« Deux passes et six villes. » Li Zhouwei sortit une carte et l’examina attentivement. Une vaste plaine parsemée de nombreuses forteresses et d’une grande ville s’étendait derrière le Col de Chan. Plus loin, au-delà de la plaine, se trouvait la Vallée de la Lumière de la Lune, une autre passe cruciale qui protégeait les cinq autres villes restantes et la cour royale.
Dans le passé, leur ancêtre, Li Xiangping, avait pu se déplacer librement dans cette région. Cependant, c’était principalement en raison de deux facteurs. D’abord, il disposait d’une petite force discrète. Ensuite, une grande sécheresse avait frappé à l’époque et les terres du Mont Yue avaient été récemment ravagées par Jianixi. La région était en ruines complètes.
Maintenant, avec des milliers de soldats sous le commandement de Li Zhouwei et le contrôle du Col de Chan, où Xiangping avait autrefois été coincé au nord, leur destin était forcément différent.
Li Zhouwei réfléchit un instant et pensa : Mieux vaut lancer une attaque d’un seul coup.
Li Zhouwei descendit du col et monta rapidement sur son cheval. Il ordonna au général du Mont Yue, Du Dou, de rassembler les troupes et les esclaves. Debout sur la plateforme, il leva sa hallebarde tandis que son armure brillait d’une lueur froide.
Certains soldats des forces du Mont Yue portaient une armure, tandis que les esclaves étaient principalement torse nu. Il était évident que Du Dou les avait au moins quelque peu entraînés, évitant ainsi le désordre complet ; cependant, ils étaient encore loin d’être disciplinés.
Les guerriers du Mont Yue regardaient autour d’eux, confus, comme si cela ne faisait aucune différence pour eux qui était leur commandant. Seuls les yeux de quelques-uns révélaient de la cupidité en fixant les armes empilées sur la plateforme.
Le regard de Li Zhouwei balaya les visages sales et misérables des soldats du Mont Yue. Une étrange lueur rouge commença à émaner de sa hallebarde, comme si elle pouvait captiver les âmes. Les guerriers du Mont Yue levèrent instinctivement la tête vers lui.
Ceux qui étaient en poste pour garder le col n’étaient pas de noble naissance ; en fait, la plupart étaient des esclaves. Ils levèrent faiblement la tête, regardant des lots de provisions être apportés sur la plateforme tout en chuchotant entre eux.
« Messieurs. » La voix de Li Zhouwei résonna dans le col. Elle était profonde et basse, suspendue dans l’air. Elle portait une qualité presque ensorcelante. « Je suis le Grand Concord de la Radiance, commandé par le Mandat du Ciel pour conquérir la Cour du Nord. Mon intention est d’abord de massacrer les familles estimées et de distribuer les terres agricoles dans les villes prises par nos forces. Lorsque nous conquerrons la Cour du Nord, tous les esclaves seront libérés de leur servitude. »
« Distribuer des terres agricoles ? »
« La liberté de l’esclavage ? Ce général le pense-t-il vraiment… ? »
Li Zhouwei fit une pause, puis se répéta. Sa voix devint plus éthérée et porta une force envoûtante. Le doute et la suspicion dans les yeux des guerriers du Mont Yue s’estompèrent peu à peu, remplacés par une cupidité ardente et fervente.
Une touche de rouge commença à briller au fond de leurs yeux. Ils échangèrent des regards et s’avancèrent un par un pour saisir les armes devant eux. Ils étaient aussi fervents qu’une meute de loups affamés.
Chen Yang se tenait à côté, regardant fixement. La voix s’était enfoncée dans son cerveau sans résistance. Même en tant que cultivateur au quatrième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire, il ressentit une poussée d’excitation passagère.
Cependant, Chen Yang avait un esprit résolu. Il retrouva rapidement ses sens et leva les yeux vers les yeux fantomatiques et brillants de Li Zhouwei avant de baisser précipitamment la tête.
Son cœur trembla en pensant : Voilà à quoi ressemblait Jianixi à l’époque !
Dili Youjie s’avança pour faire un rapport ; il avait déjà organisé les troupes et assigné le personnel. Le cheval spirituel de Li Zhouwei se déplaça rapidement, menant la marée ordonnée des soldats qui se précipitèrent vers les villes cachées dans la nuit.
La grande ville n’avait initialement que peu de gardes. Avant qu’ils ne puissent réagir, plusieurs flèches traversèrent l’air, les abattant instantanément. Quelques chamanes escaladèrent rapidement les murs et les portes s’ouvrirent avec un grondement tonitruant.
Li Zhouwei chevaucha dans la ville sur son cheval, la lueur dorée dans ses yeux vacillant faiblement. Il pouvait sentir les soldats le suivre dans un état de transe, comme si un instinct profond s’éveilait peu à peu en eux.
Il retint rapidement son cheval et regarda vers la tour de pierre à l’entrée du village. Ses troupes silencieuses mais frénétiques se déversèrent dans la ville comme des vagues se brisant contre des rochers. Elles déferlèrent à travers le village dans un silence étrange.
Une cacophonie de voix s’éleva autour de Li Zhouwei alors qu’il fixait la tour de pierre, une pensée étrange surgissant soudain dans son esprit : je devrais être assis dans un temple, présidant un sanctuaire ancestral…
Il resta immobile tandis que des murmures se répandaient comme un chant bouddhiste parmi les guerriers du Mont Yue. Ils murmuraient tous : « Dans les villes conquises, massacre d’abord les familles estimées, puis distribue les terres agricoles. Lorsque la Cour du Nord sera conquise, tous les esclaves seront libérés. »
Les guerriers du Mont Yue répétaient le chant à voix basse en courant à travers la ville. De petits feux s’allumaient dans les villages alors qu’ils se battaient dans l’obscurité. Les cris de la bataille devenaient de plus en plus forts, jusqu’à se fondre en une seule voix : « Grand Concorde de la Radiance ! »
Le chant fit rougir les guerriers du Mont Yue de ferveur guerrière. Derrière Li Zhouwei, Kongheng serrait une chaîne de perles de prière en bois simple. Il les tordait si fort qu’elles craquaient. Il ne pouvait dissimuler la surprise sur son visage alors qu’il murmurait : « Un nom destiné à la victoire… Grand Concorde de la Radiance… »
Une volute de fumée grise se rassembla à côté de Kongheng, et la voix obsédante de Li Wushao retentit : « Maître Moine… à quoi penses-tu ? »
Kongheng secoua simplement la tête avec un sourire amer et répondit : « Wushao, tu es trop prudent… »
Alors que les deux cultivateurs de l’Établissement de la Fondation conversaient à voix basse, Li Zhouwei poussa son cheval en avant et passa rapidement à travers la foule. Après avoir pris le contrôle de la ville, il se dirigea vers les villages environnants, renforçant ses forces de deux ou trois cents hommes supplémentaires. Ils marchèrent rapidement, ne laissant derrière eux qu’une traînée de sang.
Li Zhouwei envoya Chen Yang et Dili Youjie diriger des unités séparées pour enrôler plus de troupes pendant qu’il galopait sans hésitation. Il ne restait plus longtemps dans ces villages et avançait rapidement vers le prochain col.
Mais avant l’arrivée de Li Zhouwei, une rafale de vent gris passa et déposa deux bouteilles de jade dans ses mains. L’une était verte et l’autre blanche, mais les deux bouteilles étaient d’une fabrication exquise.
Li Zhouwei inspecta le contenu avec son sens divin avant de les ranger rapidement. La vallée devant lui était étroite, avec des troupes stationnées sur les deux montagnes. Le col était coincé entre deux gorges et semblait quelque peu délabré.
Ses troupes étaient alignées proprement alors qu’elles faisaient une courte pause à l’entrée de la vallée. Li Zhouwei regarda de côté et s’adressa à un soldat du Mont Yue à côté de lui : « Est-ce la Vallée de la Lune ? »
Le soldat hocha la tête, s’inclina et répondit respectueusement : « Monseigneur, cet endroit appartenait autrefois à la famille Moonlight, nommée d’après le prêtre supposé Yue Zhu. Pendant la grande sécheresse, le prêtre fut massacré par les Orientaux, mais il reste connu sous le nom de Vallée de la Lune. »
Li Zhouwei plissa légèrement les yeux, pensant en lui-même : Donc c’est ici, massacré par mon ancêtre.
levant sa hallebarde, il regarda la vallée étroite devant lui et murmura : « Prenons ce col, puis je trouverai une occasion de percer. »