Chapitre 66
Bien que Li Xiangping n’ait qu’un an de plus que Li Yesheng, il semblait légèrement plus jeune en raison de sa cultivation immortelle. Il était actuellement allongé dans une chaise en pierre, lisant attentivement une bande de bois.
Li Yesheng et son fils se tenaient respectueusement à côté, leur regard modestement fixé sur le sol.
« Xuan’er peut en faire ce qu’il veut. Vieux Xu a été un homme bienveillant envers notre famille Li, il est donc juste de lui rendre un grand hommage. » Li Xiangping continua à lire quelques lignes avant de demander : « Y a-t-il autre chose que tu aimerais me dire ? »
« Le jeune chef de famille a fait une percée, et Li Qiuyang est venu monter la montagne pour rendre visite, » répondit Li Yesheng, en adoptant une posture humble. Li Xiewen, lui aussi, gardait son regard fixé sur le sol, veillant à ne pas laisser ses yeux errer.
« En effet. » Li Xiangping haussa un sourcil, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres. Il interrogea alors avec nonchalance : « Depuis combien de temps Li Qiuyang est-il bloqué au troisième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire ? »
« Trois ans, » répondit promptement Li Yesheng, bien préparé avec l’information.
« Bien. Quand tu reviendras, dis à Li Qiuyang de se concentrer sur sa cultivation et de ne laisser aucune distraction l’empêcher, » conseilla Li Xiangping avec un sourire.
« Compris. » Li Yesheng hocha la tête avant d’ajouter : « La famille Wan nous a encore sollicité ce mois-ci, demandant des provisions et des fournitures médicales. »
« Oh ? » L’expression de Li Xiangping devint pensive. « J’ai entendu dire que Wan Xiaohua avait franchi le stade de l’Esprit Naissant et atteint le sommet du Realm de la Respiration Embryonnaire. Penser qu’ils rencontrent encore de telles difficultés… Ji Dengqi est vraiment un homme redoutable. Eh bien, tant que leurs demandes sont raisonnables, nous leur viendrons en aide. »
Li Xiewen s’inclina rapidement et dit : « Salutations, Chef de famille. »
« Va demain au village de Lidaokou et aide Xu Wenshan. Tu ne devrais pas perdre ton temps dans le village à ne rien faire toute la journée, » suggéra Li Xiangping avec un sourire chaleureux.
Il regarda ensuite Li Yesheng et dit : « Yesheng, tu le gâtés trop. »
Li Yesheng s’excusa rapidement. Li Xiangping se contenta de faire un geste pour balayer ses excuses, puis le congédia, lui et Li Xiewen. Cette mise à jour est disponible sur noᴠelfire.net
Le père et le fils descendirent silencieusement le mont Meiche. En quittant la montagne, Li Yesheng brisa enfin le silence en disant : « Toi et Xuanxuan partagez un lien étroit, et le chef de famille voit du potentiel en toi. Étudie bien sous Xu Wenshan et ne le mets pas en colère. Xu Wenshan est un homme intelligent, il te traitera équitablement. »
Avec une expression sombre sur le visage, Li Xiewen demanda : « Le chef de famille m’envoie-t-il pour finir par devenir un gestionnaire ? »
Li Yesheng secoua la tête et répondit : « Au moins cinq ans, au maximum sept. Quand je ne pourrai plus servir et que Li Xuanxuan prendra la tête de la famille, tu seras rappelé. Sois patient, profite de ce temps pour améliorer tes compétences. »
« Merci pour le conseil, Père. »
Pendant ce temps, dans la grotte du mont Meiche…
Li Xiangping fronça les sourcils, troublé par ses progrès bloqués au quatrième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire. Malgré ses efforts au cours des cinq dernières années, il ne montrait toujours aucun signe de franchir le stade de la Capitale de Jade.
Li Tongya a tenté d’obtenir une Poudre d’Esprit Lumineux, mais en consultant Wan Tiancang, il a appris que chaque dose coûtait vingt Pierres d’Esprit. Même à ce prix, elles étaient toujours rapidement épuisées sur le marché dès qu’elles devenaient disponibles. Ne disposant pas des connexions nécessaires pour l’obtenir, il n’a eu d’autre choix que d’abandonner cette idée.
« Chef de famille ! »
Une voix à l’extérieur de la grotte interrompit les pensées de Li Xiangping. Un enfant d’environ onze ou douze ans entra dans la grotte. Il s’avéra que c’était Chen Donghe, le plus jeune fils de Chen Erniu. Il avait été découvert qu’il possédait un orifice spirituel il y a quelques années et cultivait maintenant dans la grotte du Mont Meiche, sous la direction de Li Xiangping.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Li Xiangping, face au garçon qui était le seul enfant avec un orifice spirituel découvert au cours de la dernière décennie.
« Wan Tiancang de la famille Wan demande à vous voir. »
« Faites-le entrer. »
Li Xiangping sortit un service à thé et regarda Wan Tiancang entrer dans la grotte avec un froncement de sourcils, tandis que Chen Donghe s’éloigna avec tact.
« Qu’est-ce qui vous amène ici, frère Wan ? » sourit-il.
Un sourire amer traversa le visage de Wan Tiancang alors qu’il se inclinait profondément devant lui. « Tu es le seul qui puisse encore sourire en ce moment, frère Li. Ma famille prévoit d’attaquer la famille Ji. Tout se déroulera comme convenu auparavant. »
Li Xiangping, perplexe, demanda : « Pourquoi cette précipitation ? Mon deuxième frère a juste livré les tributs au Pic du Ciel Couronné il y a une semaine. La famille Wan n’a-t-elle pas envoyé quelqu’un là-bas aussi ? Pourquoi une embuscade à ce moment-là ? »
Avec un mélange de colère et de désespoir, Wan Tiancang expliqua : « Ji Dengqi a d’une manière ou d’une autre découvert que ces jours-ci étaient le moment où la Secte du Puits Azure, au Pic du Lac de la Lune, collecte ses tributs. Il a attaqué ma Montagne Huaqian pendant trois nuits d’affilée, se retirant à chaque fois en deux heures, avant que les cultivateurs des Royaumes de Cultivation de Qi dans la préfecture n’arrivent pour nous aider. Les attaques nous ont dévastés, coûtant la vie à des centaines de mortels et même à deux cultivateurs immortels. »
« Maintenant, notre famille Wan ne peut même pas soumettre les tributs que nous avons préparés, nous poussant au bord de notre dernière résistance. Plus d’une décennie dans cette situation a épuisé nos réserves. Sans une bataille décisive maintenant, nous n’aurons peut-être plus jamais une autre chance de nous affirmer. »
« Très bien. » Li Xiangping serra la mâchoire face à cette nouvelle sombre et dit : « Nous respecterons le plan. Une fois que la grande formation du Mont Huaqian sera installée, je lancerai le talisman et attaquerai Ji Dengqi à distance. Que ce soit un succès ou un échec, la formation légendaire doit être remise à la famille Li. »
Li Xiangping fronça les sourcils en disant cela, sentant que quelque chose clochait. Il exprima ses soupçons : « Il n’y a jamais eu de jour fixé pour la collecte des tributs du Pic du Lac de la Lune tous les cinq ans. Nous attendons toujours que quelqu’un nous informe de la date. Comment Ji Dengqi pourrait-il connaître le moment exact ? Le Senior Xiaohua ne serait-il pas en train de divulguer l’information ? Frère Tiancang, quelque chose ne tourne pas rond dans cette histoire ! »
Wan Tiancang, initialement préoccupé par l’urgence de la lettre de sa famille, se calma et entra dans un silence réfléchi.
Li Xiangping, qui avait toujours été vigilant, sentit les implications plus profondes. Pendant que Wan Tiancang était perdu dans ses pensées, Li Xiangping réfléchit silencieusement aux détails lui-même.
La famille Ji doit avoir un allié puissant ou un avantage à leur disposition pour cibler la famille Wan avec autant de confiance. Il est probable que Wan Xiaohua soit alarmée et qu’elle entraîne précipitamment ma famille Li dans leur conflit. Pourtant, étant donné les liens profonds entre nos familles, nous ne pouvons pas simplement rester à regarder la chute de la famille Wan…
« Frère Li », intervint Wan Tiancang, le visage pâle en raison d’une réalisation soudaine. D’une voix tremblante, il poursuivit : « Je suspecte que Ji Dengqi sait que la famille Wan a du soutien et qu’il resserre délibérément l’étau pour faire sortir nos alliés dans un plan audacieux ! »
L’expression de Li Xiangping s’assombrit, son regard glacé en maudissant : « Putain. Ce n’est pas seulement le plan audacieux de Ji Dengqi, mais aussi celui de Wan Xiaohua, le chef de votre famille ! »
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Après avoir renvoyé Wan Tiancang, Li Xiangping poussa un soupir las, troublé par la conversation. Lorsque Li Xuanxuan entra dans la grotte, Li Xiangping lui transmit la conversation qu’il avait eue avec Wan Tiancang.
« Si Ji Dengqi a attaqué le mont Huaqian parce qu’il connaissait le calendrier de la collecte du tribut et a tenté d’empêcher la famille Wan de remplir ses obligations, alors cela signifie qu’ils essaient vraiment de se débarrasser de la famille Wan une bonne fois pour toutes. Le fait qu’ils aient incité la famille Wan à demander de l’aide indique qu’ils ont un plan pour piéger tous les soutiens de la famille Wan aussi. »
Li Xuanxuan réfléchit un instant, mais ne put s’empêcher de secouer la tête d’inquiétude. « Même ainsi, nous n’avons pas d’autre choix que d’intervenir pour soutenir la famille Wan. Il n’y a qu’un seul chemin vers la préfecture. Si la famille Wan tombe, la famille Li resterait isolée dans les montagnes. Nous serions coupés du monde extérieur et vulnérables aux harcèlements et à l’oppression de la famille Ji. »
« Oui, nous devons intervenir », déclara fermement Li Xiangping, « Non pas pour éliminer Ji Dengqi, mais pour briser le siège de la famille Wan. Il est temps d’évaluer la véritable force des forces de Ji Dengqi et de voir ce qui motive son audace. »