Chapitre 644

Li Xizhi sourit et répondit : « Maître Liu, veuillez inspecter à nouveau la zone. Les lignes géomantiques ont changé au fil des années, révélant plusieurs nouveaux pics secondaires. Les veines terrestres ont également évolué. »

Liu Changdie caressa sa barbe et hocha la tête. « J’en ai déjà tenu compte. Cela ne pose pas de problème majeur. »

Excellent ! » Li Xizhi le regarda immédiatement avec plus de respect et ne prit pas la peine de demander la puissance de la formation ni les méthodes spécifiques pour la mettre en place. Au lieu de cela, il demanda directement : « Combien de pierres spirituelles et de matériaux le maître nécessitera-t-il ? »

Liu Changdie calcula brièvement et répondit : « La famille a considérablement grandi et n’est plus ce qu’elle était auparavant. Je n’utiliserai pas une formation ordinaire pour faire semblant. Je prévois d’établir une formation du royaume de l’Ancrage Fondamental en utilisant de l’eau spirituelle comme veine principale, en exploitant les canaux d’eau de la montagne. Au total, cela coûtera quatre cents pierres spirituelles. »

« Oh ? » Li Xizhi ricana en secouant la tête. Sa connaissance était vaste — comment une formation du royaume de l’Ancrage Fondamental pourrait-elle ne coûter que quatre cents pierres spirituelles ? De plus, collecter cinq types d’eau spirituelle de qualité suffisante dépasserait ce montant. Liu Changdie avait clairement l’intention de couvrir une partie des coûts lui-même.

Cependant, Li Xizhi ne lui en laissa pas l’occasion. « Tu plaisantes, » dit-il. « Comment pourrions-nous te laisser couvrir ces dépenses ? L’eau spirituelle et les matériaux seront collectés par ma famille. Quant aux pierres spirituelles, nous t’en fournirons cent d’avance. Si cela s’avère insuffisant, n’hésite pas à demander plus. »

« Attends ! » L’expression de Liu Changdie changea radicalement. Il protesta rapidement : « Quoi… qu’est-ce que cela signifie ? Le lien entre ta famille et moi— »

Li Xizhi agita la main, son regard sérieux. Ses yeux calmes fixèrent Liu Changdie en parlant doucement : « Mon oncle a déjà eu bien du mal tout seul. Maintenant que ma famille est capable, il est juste que nous assumions cette charge. Mon père tenait beaucoup à votre amitié et ne souhaiterait sûrement pas vous voir dans une telle situation. »

Liu Changdie s’était préparé à refuser obstinément tout ce que Li Xizhi pourrait dire, mais il fut pris au dépourvu par la sincérité dans ses mots. Se voir adresser le terme « oncle » — un mot si familier de sa vie précédente — le laissa momentanément sans voix.

« Je vais aller examiner la veine terrestre immédiatement, » dit-il calmement.

Après avoir fait une légère révérence, Liu Changdie se retourna et partit.

Li Xizhi regarda Liu Changdie s’éloigner, percevant quelque chose d’étrange mais incapable de le préciser. Son comportement et ses actions portaient une familiarité qui lui rappelait Chen Donghe et An Zheyan, de loyaux anciens serviteurs dont les manières étaient profondément ancrées dans leur service.

La sensation lui parut totalement absurde, alors Li Xizhi la repoussa rapidement de son esprit. Après avoir attendu un court instant, Li Qinghong descendit dans la salle, portée par le vent.

Tout le monde, sauf Li Xuanxuan, se leva promptement. Li Qinghong balaya la pièce du regard, puis leur fit signe de s’asseoir. Elle demanda ensuite : « Comment cela s’est-il passé ? »

Li Xizhi raconta rapidement ce qui venait de se passer. Li Qinghong hocha la tête, ses sourcils arqués légèrement, en sortant de sa poche de stockage deux fioles en pierre gris-noir.

Ces deux objets avaient été obtenus lors de ses expéditions pour tuer des démons. Contrairement aux délicates fioles en jade utilisées pour les trésors sur le continent, elles étaient stockées dans des fioles en pierre grossièrement sculptées. En parlant doucement, elle dit : « Ce sont deux types d’eau spirituelle — le courant du serpent de la mer lointaine du système d’eau Converge Water et l’eau de pierre du système d’eau de la vallée. Deux des cinq sont comptabilisées. »

Alors que sa voix s’éteignait, Li Xuanxuan, qui était resté silencieux jusqu’alors, prit la parole d’une voix profonde et âgée. « Il y a une autre eau spirituelle en notre possession. Elle a été obtenue par Jun’er et moi lors de nos voyages dans la chaîne de montagnes Helin. Elle s’appelle Eau Froide de la Forêt, bien que les textes ne précisent pas à quel système d’eau elle appartient. »

Il sortit une bouteille en jade de sa robe. Li Xizhi la regarda brièvement avant de la rendre. « Eau de Convergence. »

Li Xuanxuan soupira avec regret. « Nous avons également obtenu une Eau Spirituelle d’Essence Pure dans cette chaîne de montagnes, mais elle a été utilisée pour cultiver des techniques de perception, et il ne reste qu’une petite fraction — pas assez pour faire une part complète. »

Avec trois des cinq eaux spirituelles rassemblées, Yang Xiao’er, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, s’avança. D’une voix douce, elle dit : « J’ai justement une autre eau spirituelle. Elle m’a été offerte il y a longtemps par le sommet, mais elle est restée inutilisée en raison de sa rareté. Je l’ai toujours portée avec moi. »ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ N0v3l.Fiɾe.net

Depuis la bague en jade de sa robe emplumée, elle sortit une bouteille en jade blanc argenté. En la tendant, elle expliqua : « C’est White Feather No-Fall. Parmi les Cinq Eaux, elle appartient au système d’Eau du Manoir. L’Eau du Manoir, connue sous le nom d’Eau Inférieure dans l’Antiquité, est l’un des types d’eau les plus rares des Cinq Eaux, avec peu de détails enregistrés sur ses usages, c’est pourquoi je l’ai conservée jusqu’à présent. »

Li Xizhi s’interrompit avant d’accepter la bouteille. Il la remit à Li Xuanxuan en disant : « Quand je retournerai à la secte, je veillerai à ce que Xiao’er soit compensée. Garde-la dans la famille. »

Li Xuanxuan exprima sa gratitude, comprenant que le couple ne distinguait pas strictement les affaires personnelles et que ces mots n’étaient qu’une manière de le rassurer. Après un bref calcul, ils réalisèrent qu’il leur manquait encore une eau spirituelle.

Li Qinghong remit les objets collectés à Li Xuanxuan. « Attends ici, » dit-elle avec décision. « Je ferai un voyage au marché pour acquérir la dernière eau spirituelle. »

Fidèle à sa nature rapide et décisive, elle ne perdit pas de temps. Montant sur le vent, elle partit rapidement vers le sud.

Les autres restèrent sur place, engageant la conversation. Li Chengliao fut envoyé préparer le rituel familial à venir. Pendant qu’ils discutaient, un homme s’approcha d’en bas.

Vêtu d’une robe noire, l’expression sombre et grave, l’homme glissa sur le sol et s’agenouilla devant Li Yuexiang. Sa cultivation était au milieu du royaume de l’Etablissement de la Fondation.

« Ma dame, la famille a recueilli quelques informations et m’a envoyé pour les livrer. » Li Wushao présenta un sceau en jade à deux mains. Li Yuexiang le prit doucement et examina son contenu.

« Yuan Fuyao, 29 ans, royaume de la Cultivation du Qi, pratique la technique Azure Manifestation. Détails inconnus sur cette méthode… » Elle feuilleta distraitement les détails, en sautant la plupart d’entre eux. Elle laissa échapper un petit rire et demanda : « A-t-il une amie d’enfance ? »

Li Wushao baissa la tête et répondit : « Il a été dit qu’il a eu une certaine implication passée avec une dame de la famille Song. À l’époque, la famille Song comptait encore des cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation… Ces dernières années, la famille a décliné, et la relation a été coupée. »

« Je vois, » répondit Li Yuexiang nonchalamment.

Li Wushao ajouta : « On dit aussi que Yuan Fuyao a partout demandé des renseignements sur la dot, mais chaque tentative a rencontré nos gens, il n’a donc obtenu aucune information utile. »

« Oh ? » Li Xuanxuan échangea un regard avec Li Yuexiang, caressant sa barbe avec un léger sourire plein de connaissance qui témoignait d’une compréhension approfondie de la nature humaine. Sa voix profonde portait un ton d’amusement compatissant lorsqu’il dit : « Il n’est pas surprenant qu’il soit curieux. Avec une richesse de cette ampleur, si cela ne tenait qu’à lui, cela profiterait à trois générations. »

Regardant à gauche et à droite, Li Xuanxuan poursuivit : « Manquant de guidance dès le plus jeune âge, ignorant les marées changeantes, et bien que son caractère reste droit, il est, après tout, un simple homme ordinaire. Ce genre de comportement n’est guère inhabituel. »

Bien que ses paroles aient été compréhensives, la déception dans son ton était indéniable. Li Xizhi, quant à lui, leva légèrement les yeux, surpris, et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? La famille Yuan veut épouser dans notre famille ? Quel jeune talent courtise ma sœur ? »

Li Yuexiang commença à expliquer, racontant les événements en détail. Li Xizhi écouta attentivement, une main reposant sur le bras du fauteuil tandis que l’autre jouait distraitement avec une lumière arc-en-ciel faiblement brillante. Un sourire malicieux se dessina sur son visage lorsqu’il remarqua : « Je pense que je vais aller le voir moi-même. »

Li Xuanxuan avait anticipé cette réaction et soupira, hochant la tête en signe d’approbation. Cependant, en jetant un coup d’œil à l’expression joyeuse de Li Yuexiang, il ne put s’empêcher de rire.

En tant que membre le plus âgé et le plus expérimenté de la famille, Li Xuanxuan avait vu beaucoup de choses en son temps. Il reconnut instantanément que la livraison opportune de cette information par Li Wushao n’était pas une coïncidence. En son for intérieur, il pensa : « Cette fille intelligente, toujours en train de tester les eaux sans effort. Mais Zhi’er la gâte trop pour qu’elle soit déçue. »