Chapitre 641
Li Qinghong a cultivé sur l’île pendant un certain temps. Avec la tempête montante de l’eau tombante de la mer orientale, ses progrès en cultivation furent extraordinairement rapides—une journée de cultivation ici valait trois jours ailleurs. Elle devint tellement absorbée par sa croissance rapide en puissance qu’elle perdit la notion du temps.
Ce n’est que lorsque le réseau de formation de sa grotte commença à ronronner et vibrer qu’elle se réveilla lentement de sa méditation. Expirant un souffle de foudre violette, elle jeta un coup d’œil dehors et remarqua que quelqu’un était venu rendre visite. Réveillée si brusquement par le réseau, elle se sentit un peu surprise.
« Comme c’est étrange », murmura-t-elle.
En sortant de la grotte, elle vit Zong Yan attendre près de la limite du réseau. Il semblait qu’il avait activé le réseau. S’inclinant profondément, il rapporta : « Ma Grâce, un cultivateur d’une secte immortelle est arrivé. Il est vêtu d’une robe emplumée et prétend être Li Xizhi du nord. »
Zong Yan ne connaissait pas Li Xizhi, il se contenta donc de décrire l’apparence du visiteur. En entendant cela, Li Qinghong se leva immédiatement, une pointe d’urgence dans la voix, et demanda : « Si c’est Zhi’er qui est venu, pourquoi ne l’as-tu pas invité à entrer ? »
Zong Yan s’inclina de nouveau et expliqua : « Je l’ai invité, mais le jeune maître a refusé de me croire et a insisté pour vous voir en personne avant d’entrer. »
Li Qinghong ne prit pas ombrage de cette hésitation. Elle attrapa sa lance, s’éleva dans les airs, et quitta le réseau. Dehors, elle vit un jeune homme en robe emplumée debout parmi les nuages, sa lumière multicolore formant six teintes éclatantes qui scintillaient magnifiquement.
« Tante Qinghong ! » l’appela-t-il chaleureusement.
L’aunt et le neveu se saluèrent avec enthousiasme, échangeant quelques mots pour combler le décalage des années. Ensemble, ils descendirent du ciel. Pendant que Li Qinghong le guidait vers le sol, Li Xizhi jeta un regard pensif vers quelqu’un à proximité et demanda : « Est-ce le moine Kongheng ? »
Li Qinghong les présenta. Kongheng baissa respectueusement la tête, mais Li Xizhi l’examina attentivement. Observant qu’il n’y avait aucune trace d’énergie démoniaque ni d’auras étranges derrière sa tête, Li Xizhi demanda poliment : « Maître Moine, à quelle lignée appartenez-vous ? »
Kongheng répondit : « Le temple du fleuve Liao dans l’État de Yan… de la lignée du Dao du fleuve Liao. »
Li Xizhi haussa un sourcil, un léger sourire jouant sur ses lèvres, et demanda davantage : « Parmi les Sept Dao de l’État de Yan, le territoire appartient au Pure Joie de la Compassion et au Temple Abhidharma. De quelle branche êtes-vous ? »
Kongheng parut surpris mais répondit calmement : « Vous êtes bien informé, Bienfaiteur. Cependant, le fleuve Liao est antérieur aux Sept Dao et n’appartient à aucune d’elles. »
« Ah, donc vous venez des lignées anciennes », dit Li Xizhi, se détendant visiblement. « Je vois. Pardonnez mes présomptions. »
Bien qu’il semble avoir apaisé ses soupçons, Li Xizhi évita de poser d’autres questions et observa leur environnement. Li Qinghong rit et dit : « C’est bien que tu sois venu. J’ai capturé une bête démoniaque du royaume de l’Établissement de la Fondation. Tu peux m’accompagner pour retourner à la maison. »
Comprenant son intention, Li Xizhi calcula rapidement le temps et répondit : « Je viens juste de revenir de l’île du Pin Vert. Bien que tout y ait été organisé, je ne peux pas rester loin trop longtemps. Si nous rentrons à la maison, nous devons partir immédiatement. »
Fidèle à sa nature directe, Li Qinghong rangea rapidement sa lance et s’avança dans la piscine centrale de l’île. Avec une prise ferme, elle souleva une moitié de figure — il s’agissait du reste hagard d’un vieil homme au nez crochu. Enchaîné solidement dans des chaînes de fer, il semblait désorienté et insensible.
« Laissons-nous partir ! » dit-elle avec décision.
Les deux quittèrent la formation. Après une brève hésitation, Li Xizhi commenta : « Si la famille lui a fait confiance, je n’en dirai pas plus. Tant qu’il est certain qu’il est un ancien cultivant, on peut encore compter sur lui. »
Li Qinghong hocha la tête et, se rappelant leur échange précédent, demanda : « Les Sept Dao des cultivants bouddhistes du Nord — quels types de lignées Dao sont-ils ? »
Secouant la tête, Li Xizhi expliqua : « C’est très compliqué. Les doctrines des cultivants bouddhistes diffèrent énormément, certaines allant même jusqu’à diverger du Dao de la Mansions Pourpre et des talismans chamaniques. »
« Prenons par exemple la Purification Féroce du Monde, » poursuivit-il. « Ensuite, il y a la Pure Joie de la Compassion du Clan Murong, que notre famille a déjà rencontrée. Ajoutez à cela le Temple Abhidharma, qui enseigne que tout n’est qu’illusion sauf une essence singulière, et le Grand Royaume du Dharma Mahayana, qui affirme que le monde présent est la Terre Pure. Leurs conflits sont intenses. »
À ce moment, une expression de perplexité traversa son visage alors qu’il ajoutait : « Pour ces cultivants bouddhistes, les rivalités internes semblent souvent plus pressantes que n’importe quelle expédition du Sud. »
Li Xizhi partagea quelques renseignements qu’il avait appris au sein de la secte avant de changer de sujet pour l’Île du Pin Vert. Avec un soupir, il dit : « L’Île du Pin Vert est actuellement en pleine lutte pour les ressources. Beaucoup de Vents Abyssaux Lourds y sont descendus, probablement en fuite du paradis de la grotte. Quand je suis arrivé, tout le monde se disputait pour savoir comment diviser ces trésors. »
Les deux conversèrent sur les événements récents, échangeant des idées sur leurs vies respectives. Li Xizhi comprenait mieux les affaires familiales, tandis que Li Qinghong tirait également profit de la discussion. Ensemble, ils chevauchèrent le vent vers l’État de Yue, où la pluie du Nord continuait de tomber sans relâche.
Li Xizhi jeta un regard long et pensif sur la scène et murmura : « L’explication de la secte est que cette pluie est causée par la Tempête de l’Eau Tombante et de la Montée, dans les régions outre-mer. Il pourrait y avoir une part de vérité. »
Li Qinghong, ayant personnellement assisté à l’intervention des Vrais Monarques de la Secte de Cultivation de Yue pour isoler les phénomènes célestes au large, se sentit claire sur la question. Cependant, ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait discuter ouvertement avec son neveu. Elle pensa : Un prétexte pratique !
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Au Sommet de Qingdu.
Li Chengliao avait été occupé pendant des mois par les affaires familiales et avait à peine eu le temps de vérifier l’enfant de bon augure de la famille. L’humidité constante causée par la pluie avait transformé la vie en un cauchemar vivant, laissant lui et d’autres frustrés au-delà des mots.
Des années de pluie battante avaient ruiné le sol — la terre noire était devenue jaune, puis blanche. Les forêts pourrissaient par grandes zones, et les falaises s’étaient transformées en petits lacs remplis de poison noir, totalement dépourvus de vitalité.
Sans parler du fait que les poutres en bois avaient pourri et s’étaient effondrées en grandes parties, laissant des zones entières en ruines. Les gens du commun, habitués à voyager dans ces régions depuis des années, voyaient leurs jambes et leurs pieds pourrir et se décomposer à cause de l’humidité. Bien que la famille Li ait passé plusieurs années à drainer les eaux de crue et ait réussi à maintenir une paix relative dans leur domaine, le chaos au-delà de leurs frontières était évident. Chaque jour, on pouvait voir des cadavres dériver en aval le long de la rivière.
Le Sect de l’Étang Azure n’avait envoyé aucune aide. Peut-être, pour eux, cette inondation n’était pas différente des sécheresses ou des conflits passés—juste une autre catastrophe qui coûterait des vies mais finirait par se réparer en quelques décennies. Faire pression sur le Sect de la Culture Yue semblait être la seule priorité.
« Le Sect de la Culture Yue reste impassible, et la Famille Yuan continue de souffrir… » S’élevant dans les airs, il survola la ville d’en haut. En regardant, quelques silhouettes volèrent vers lui depuis l’horizon.
Les Gardiens de la Cour de Jade à ses côtés formèrent rapidement une formation de protection. Li Chengliao regarda de plus près et remarqua la tenue distinctive de la Famille Xiao. Voyant que ces personnes se dirigeaient droit vers lui, il garda son calme et se prépara à répondre.
Au premier plan se trouvait une femme vêtue de blanc. Elle semblait avoir une trentaine d’années et dégageait une présence digne. Avec un niveau de cultivation de la phase intermédiaire du Royaume de la Cultivation du Qi, son visage lui semblait quelque peu familier.
Derrière elle se tenait un jeune homme vêtu de noir, l’expression sévère. Bien qu’il paraisse avoir moins de trente ans, son niveau de cultivation avait déjà atteint la première étape du Royaume de la Cultivation du Qi. Li Chengliao le reconnut immédiatement comme Xiao Muyun, l’héritier de la branche du Mont Yu de la Famille Xiao, qui avait présenté ses respects lorsque Li Yuanping était décédé.
Le groupe s’arrêta à proximité. La femme s’avança seule et demanda : « Je suis Li Qingxiao du Mont Yu. Puis-je demander quel membre de la famille supervise actuellement la maison ? »
Li Chengliao fixa un instant, stupéfait, avant de répondre : « Bonjour, Grande-tante. »