Chapitre 631
An Zheyan est retourné à la montagne. Après seulement quatre heures, il est entré dans la salle pour constater que le chef de famille, Li Xicheng, et l’héritier étaient déjà partis. Seul Li Chengliao restait, assis à son bureau.
Le soleil couchant filtrait dans la salle, projetant de longues ombres sur le sol. Li Chengliao fixait pensivement la tasse de thé sur le bureau. An Zheyan s’inclina profondément et rapporta : « Jeune maître, l’affaire est réglée. La famille Yu est en pleine désorganisation, au bord de l’effondrement. En quelques jours, les luttes intestines créeront une toute nouvelle situation. »
Li Chengliao hocha légèrement la tête et répondit : « Merci pour votre travail, Gardien du Pic. »
En tant que Gardien du Pic de la famille, An Zheyan acquiesça d’un signe de tête et recula. Li Chengliao fit alors venir Dou Yi et dit : « La Préfecture de Milin finira par appartenir à notre famille. Nous ne pouvons pas permettre qu’elle soit ruinée par leur destruction imprudente. »
Dou Yi comprit immédiatement et répondit : « Je vais envoyer nos gens leur donner un rappel. »
« Bien », dit doucement Li Chengliao. « Qu’ils se battent comme ils veulent, mais s’ils commencent à massacrer le peuple ou à détruire les champs spirituels, ils peuvent s’attendre à ce que nous réglions leurs comptes plus tard. »
Dou Yi s’inclina et s’éloigna. L’expression de Li Chengliao devint quelque peu sombre alors qu’il jouait avec sa tasse de thé, perdu dans ses pensées.
Le retard dans l’attaque contre la famille Yu provenait de raisons à la fois stratégiques et profondément personnelles.
Principalement, il s’agissait de la rancune de longue date de la famille Li contre la famille Yu. La génération plus âgée du clan, en particulier, portait une haine tenace en raison de la mort tragique du jeune maître Yuanxiu il y a des années. Ils n’avaient jamais tourné la page.
Li Xicheng et Li Chengliao, père et fils, partageaient ce sentiment. Aucun d’eux n’avait une cultivation particulièrement remarquable, mais tous deux espéraient laisser leur empreinte dans l’histoire. Pour eux, que leur nom soit inscrit dans les annales de la famille était un objectif valable.
Une seule phrase, comme « En automne du septième mois, le jeune maître Liao a détruit la famille Yu », aurait suffi à faire sentir à Li Chengliao que sa vie était accomplie. Si cela finissait par être enregistré comme une victoire sur les familles Chi ou Lu, cela perdrait de sa grandeur.
Pourtant, peu importe ce qu’il en était, il fallait s’assurer que la famille Yu ne trouve jamais de moyen de se relever, pensa-t-il en sirotant son thé. L’équilibre entre satisfaction et prudence… il faut toujours faire des compromis.
Li Chengliao se leva et finalisa ses préparatifs pour les événements en bas de la montagne. Ensuite, il prit le vent pour monter au Mont Qingdu.
Avec Li Xijun en retraite, le sommet de Qingdu était géré par Li Xuanxuan, avec l’aide de Li Yuexiang et Li Chengliao. En atterrissant, il vit Li Yuexiang vêtue de blanc, debout, une épée à la main.
Li Yuexiang pratiquait la Technique du Long March du Phénix de Feu et avait déjà atteint le stade initial de la Cultivation du Qi. Ses capacités commençaient à prendre forme, avec de profondes flammes rouges tourbillonnant autour d’elle, s’enroulant le long de son épée.
Son art du sabre était correct, et ses mains fines faisaient tournoyer la lame avec grâce, dispersant des flammes de phénix dans toutes les directions dans un spectacle éblouissant. Lorsque ses mouvements cessèrent, elle rengaina son épée et tourna ses yeux en amande vers Li Chengliao, demandant : « Comment ça s’est passé ? »
« Pas de problème majeur », répondit brièvement Li Chengliao.
Il s’apprêtait à donner plus de détails lorsque la grande formation au sommet de la montagne commença à scintiller d’une lumière verte, et une voix masculine retentit, tonnerre : « Yuan Chengdun de la Forêt des Champignons vous salue. Je demande la permission d’entrer dans votre formation. »
« La famille Yuan est là ! » Leur expression changea tous les deux.
Li Yuexiang monta sur un nuage de flammes et s’envola, ouvrant une petite brèche dans la Formation d’Étreinte de la Rivière du Bœuf Vert de Qingdu. Clignant des yeux, elle fit un poing en guise de salutation et dit doucement : « Li Yuexiang de Qingdu salue le Senior. »
L’homme devant elle dégageait une présence imposante, son apparence droite et digne, avec une aura qui ne tolèrait aucun manque de respect. À sa taille, deux bâtons courts gravés de motifs complexes, émettaient une lueur faint cyan et jaune. Sa cultivation était au stade avancé du Royaume de l’Établissement de la Fondation, et sa force était profonde.
Cet homme était Yuan Chengdun de la Montagne Azure Étendue, une figure de grande renommée dans la famille Yuan, considéré comme leur plus grand génie en un siècle. Malgré ses un peu plus de soixante ans, il avait déjà atteint les dernières étapes du Royaume de l’Établissement de la Fondation.
Lorsqu’il parla, sa voix était profonde et résonnante, portant un poids d’autorité : « Es-tu le descendant d’un vieil ami ? »
Li Yuexiang l’invita à entrer dans la formation et répondit doucement : « Mon père était Li Yuanjiao. »
Yuan Chengdun resta silencieux un instant avant de répondre : « J’ai combattu aux côtés de ton père. Même alors, je ne l’ai jamais vu déployer toute sa force… Je n’aurais jamais imaginé qu’il tomberait face à cet homme du Clan Yu. »
Yuan Chengdun avait autrefois combattu aux côtés de Li Yuanjiao, tuant ensemble un démon cochon, puis affrontant Fu Daimu du Mont Yue. Cet historique commun revenait souvent dans leurs conversations.
Li Yuexiang avait entendu cette histoire tant de fois au fil des années qu’elle y réagissait à peine, préférant continuer à guider Yuan Chengdun. Elle le conduisit d’abord pour lui rendre hommage au sanctuaire de Li Yuanjiao, en allumant de l’encens pour son père, avant de le diriger vers la salle principale.
La famille Yuan était en grande désorganisation ces jours-ci, laissant peu de place à l’implication dans des affaires extérieures. En tant que figure centrale de leur tourmente, la visite de Yuan Chengdun n’était certainement pas sans but. Il suivit Li Yuexiang dans la salle, où Li Xuanxuan l’attendait déjà.
Yuan Chengdun, étant de la même génération que Li Yuanjiao, salua Li Xuanxuan en tant qu’aîné. Malgré la réputation redoutable de Yuan Chengdun — probablement inégalée par personne dans la famille de Li Xuanxuan sauf son propre frère cadet — Li Xuanxuan resta humble et échangea des mots polis.
Sans préambule, Yuan Chengdun alla droit au but : « Xizhi, la plus âgée des disciples de ma tante, doit être au courant de certaines nouvelles. Ma tante a disparu dans la Mer de l’Est depuis deux ans, et il n’y a eu aucune nouvelle d’elle. Le reste de ma famille, aussi myope qu’ils soient, se dispute encore entre eux… »
Il fit une courte pause avant de continuer à voix basse : « Je n’ai aucun intérêt à me battre avec eux pour le contrôle, et je les ai laissés à leur pagaille. Je prévois de me rendre dans la Mer de l’Est. J’ai reçu quelques pistes suggérant qu’elle pourrait être près du détroit de Qunyi. Ma priorité absolue est de retrouver ma tante. »
Direct et sincère, Yuan Chengdun exposa ses plans en quelques phrases. Li Xuanxuan répondit poliment : « Le Maître du Pic est une personne de grande fortune. Je suis certain qu’elle sera retrouvée saine et sauve. »
« Merci pour vos paroles aimables, » répondit Yuan Chengdun, sa voix profonde et résonnante, comme une pierre de montagne. Il poursuivit : « Quant à la famille Yuan… il ne reste peu de choses auxquelles je peux me raccrocher. Ma seule obligation est de rendre la bonté de mon oncle de clan Yuan Huyuan, qui m’a soutenu toutes ces années. Mais avant de partir pour la Mer de l’Est, il y a une affaire que je ne peux pas laisser de côté. »
« J’ai un fils. » Yuan Chengdun fit une pause, et Li Yuexiang comprit immédiatement. Ses yeux de phénix se levèrent légèrement alors qu’elle se concentrait intensément sur ce qu’il allait dire : « Je n’ai qu’un seul enfant. Si je me rends à la Mer Orientale, il y a deux risques : ma localisation sera incertaine, et ma sécurité sera en danger. Si quelque chose m’arrivait là-bas, mon oncle du clan ne pourrait pas le protéger. »
L’homme habituellement audacieux et direct sembla légèrement embarrassé en continuant, sa voix plus douce : « J’ai entendu dire que Yuexiang n’était pas encore fiancée. Sur la force de notre ancienne amitié, je suis venu ici avec audace pour proposer une alliance par mariage. Une telle union serait mutuellement bénéfique. »
Il tapa sa poitrine et ajouta avec conviction : « Je ne ferai pas de promesses en l’air. Au fil des années, j’ai combattu des démons à travers le pays et obtenu d’innombrables victoires. Les cadeaux de fiançailles que j’offre vous satisferont sûrement. »Trouvez la dernière sortie sur novel✦fire.net
« Cela… » Li Xuanxuan resta figé un instant, puis tourna la tête pour regarder la jeune femme en blanc. Ses yeux de phénix rencontrèrent les siens directement, sans fléchir, remplis d’une clarté qui le frappa comme un éclair en plein visage. Ses joues devinrent rouges, ses jambes faiblirent, et il tomba momentanément dans une transe.
Li Xuanxuan fit une pause, perdu un instant dans ses pensées. Le vieil homme devant lui se tenait là, ses cheveux blancs doucement ébouriffés par le vent, les rides sur son visage tremblant légèrement. Il semblait même ne plus écouter la conversation. À la place, une image d’un visage apparut dans son esprit.
Elle avait des yeux en amande ronds, têtus mais attachants, avec une paire d’yeux intelligents qui le fixaient directement. Faiblement, une voix douce sembla résonner dans ses oreilles : « Frère aîné… veux-tu que je me marie avec Chen Donghe ? »
« Jingtian… » murmura faiblement Li Xuanxuan à voix basse.