Chapitre 627

Li Xizhi soupira silencieusement à leurs paroles, comprenant leur intention de le consoler. Parlant doucement, il dit : « Savez-vous pourquoi les Rayfish de l’Aube sont attirés par les arcs-en-ciel ? »

Les deux furent surpris, à la fois ravis que Li Xizhi ait enfin parlé et perplexes face à ses paroles soudaines. Ils posèrent une question en retour, à laquelle Li Xizhi répondit : « Les bêtes à plumes appartiennent à la catégorie de la pureté et de la radiance, comme les serpents à plumes et les oiseaux Luan. Les bêtes à écailles, en revanche, suivent la convergence et la fusion, incluant des créatures comme les dragons démoniaques et les corbeaux à écailles. Les Rayfish de l’Aube, avec leurs ailes plumées et leur corps écailleux, se situent entre ces deux catégories. »

« Entre ces deux catégories, l’eau se disperse, et la lumière converge, s’harmonisant et se complétant mutuellement — c’est cela qui forme les arcs-en-ciel. » Li Xizhi parla doucement : « Le dernier prédécesseur à cultiver la Technique de Rassemblement de la Rosée de l’Aube était Lingu Xia. Sa monture était l’Aigle Venimeux, une autre créature démoniaque à moitié écailleuse, à moitié emplumée. »

Yuan Chengzhao soupira et dit : « Quand j’étais jeune et espiègle, je ne valorisais pas l’étude. Maintenant, tout ce que je peux faire, c’est t’admirer, Frère aîné… Il semble que ces cinq catégories — à plumes, à écailles, à fourrure, nue, et ailée — aient toutes leurs propres liens avec la lignée du Dao. La profondeur de la connaissance ici est vraiment infinie. »

Le groupe continua de voler un moment, et bientôt la plaine de la Forêt de Champignons de la Famille Yuan apparut. L’expression de Yuan Chengzhao s’assombrit, et d’un mot d’adieu, il descendit. Avec le lac Moongaze si proche, l’humeur de Li Xizhi s’assombrit à nouveau.

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Mont Qingdu.

Depuis plus d’un an, les préfectures du nord de l’État de Yue n’avaient plus connu de pluies torrentielles, mais des bruines régulières persistaient. Les rizières, le millet et les haricots dépérissaient dans les champs, privés de soleil, ne laissant rien à récolter.

Heureusement, la famille Li avait connu des récoltes abondantes les années précédentes et maintenait d’importantes réserves. Le grain était distribué aux foyers selon le protocole. Bien qu’il y ait eu des cas inévitables de corruption et de cupidité, la richesse et les ressources de la famille empêchaient toute crise majeure.

Après tout, la famille Li avait tué un disciple du Pic Yuanwu et était restée indemne. Bien que Li Yuanjiao ait péri, l’incident ne faisait que démontrer davantage la profonde fondation et les connexions redoutables de la famille.

Ces gens, bien qu’ignorant tous les détails, ne laissaient pas cela les empêcher de chercher à se faire bien voir. Li Xuanfeng avait disparu à la frontière sud, mais la famille Li au lac Moongaze ne pouvait simplement pas tout détruire et partir.

À mesure que la nouvelle se répandait, le domaine de la famille Li devenait de plus en plus bondé de visiteurs. Li Yuexiang, vêtue de noir deuil, était connue comme l’orpheline de Li Yuanjiao. Quiconque ayant un peu de bon sens pouvait deviner qu’elle avait hérité de trésors inestimables. Associée à sa beauté frappante, elle devint l’objet du désir de nombreuses familles, qui dévalisèrent presque le seuil du domaine dans leur empressement à gagner sa faveur.

« Vas-y… renvoie cette lettre ! » Li Xuanxuan fit signe au serviteur avec une irritation visible. Ces visiteurs parvenaient rarement à le déranger directement, mais même la famille Han de l’île Dongliu avait envoyé des gens pour s’enquérir. La situation devenait progressivement hors de contrôle, et Li Xuanxuan craignait que, si mal gérée, plusieurs familles puissantes puissent être offensées.

Il fronça les sourcils et, pour une fois, laissa apparaître une rare expression d’agacement. D’une voix basse, il murmura : « Quelle ironie ! Maintenant, le lieu est en effervescence avec des visiteurs ! »

Dans la vie, Li Yuanjiao n’avait pas acquis une renommée répandue. Pourtant, le nombre de personnes en deuil après sa mort semblait presque absurde, une ironie cruelle qui ne faisait qu’accentuer le malaise dans le cœur de Li Xuanxuan.

Juste au moment où il commençait à se calmer, une agitation éclata dehors. Plusieurs personnes se précipitèrent bruyamment, leurs pas précipités chaotiques et leurs voix fortes. L’un d’eux cria : « Vénérable, le Maître est revenu ! Le Maître est revenu ! »

Une autre personne, dont le pantalon était trempé et désordonné comme s’il venait de se précipiter sous la pluie, s’écria : « Vénérable ! Des gens de la Porte du Pic Profond sont arrivés ! »

Avec Li Xijun encore en retrait, Li Xuanxuan avait temporairement pris en charge les affaires de la montagne. Les deux disciples, qui avaient été personnellement formés par lui, étaient loyaux mais quelque peu dépourvus de décorum. Soupirant, il intercepta l’un d’eux et demanda : « Quel Maître ? »

« Le Maître de la Secte des Immortels ! » répondit le disciple.

Li Xuanxuan se leva immédiatement et se précipita dehors. Comme prévu, il vit plusieurs silhouettes debout au-delà de la formation protectrice. Le vieil homme poussa un « Ah ! » de surprise et se hâta d’ouvrir la formation.

Li Xizhi, qui attendait dehors, remarqua une femme debout à proximité, vêtue d’une robe de lin. Ses traits étaient caractéristiques de la région de Zhehe dans le nord de Yue — son visage rond, ses sourcils sombres délicatement arqués, avec un charme raffiné et doux. Pourtant, ses lèvres serrées trahissaient une pointe de tristesse.

« Elle semble porter la robe de la Porte du Pic Profond, » nota silencieusement Li Xizhi.

La femme sembla aussi le remarquer. Elle s’écria : « Camarade Daoiste… de quelle secte immortelle êtes-vous ? »

Li Xizhi et sa femme n’aimaient pas porter les robes de la Secte du Lac Azure, mais la robe à motifs profonds et plumés qu’il portait indiquait clairement qu’il était d’origine exceptionnelle. Entendant la question, Li Xizhi fit un geste de salutation en joignant ses mains et répondit : « Li Xizhi de Qingsui. »

« Ah, je vois… » L’expression de la femme s’adoucit immédiatement.

Elle allait parler lorsque Li Xuanxuan sortit précipitamment, fixant Li Xizhi un instant avant d’exclamer : « Bien ! »

Grand-père est devenu si vieux ! pensa Li Xizhi avec une douleur. Il reconnaissait à peine le vieil homme fragile qui se tenait devant lui.

Li Xuanxuan voulait initialement suivre la conversation et demander comment le Maître Taoïste Changxi s’était débrouillé dans cette situation. Cependant, compte tenu de la position délicate de Changxi au sein de la secte, il était probable qu’il n’ait pas obtenu grand-chose. Il décida de changer de sujet en répondant : « Lorsque les Maîtres Taoïstes répartissent ces trésors, il est inévitable qu’il n’y en ait pas assez pour tout le monde. Les conflits sont inévitables… »

Kong Tingyun hésita un instant. Il semblait qu’elle voulait dire quelque chose mais elle retint ses mots, son expression s’assombrissant en pensant : « L’ancêtre n’a vraiment aucun tact. Me demander d’organiser la rencontre entre Li Xuanfeng et Yuan Su à ce moment est tellement insensible. Mieux vaut attendre un peu plus longtemps… »

Finalement, elle serra le poing, son expression s’adoucissant en regardant Li Xizhi, et dit doucement : « Votre père et moi avions une bonne relation de son vivant. Vous êtes le bienvenu à venir au Pic Profond et à passer du temps avec nous quand vous le souhaitez. »

Kong Tingyun, incertaine du tempérament de Li Xizhi, n’osa pas faire de promesses excessives ni s’engager sur quelque chose de trop précis. Cependant, Li Xizhi reconnut la sincérité dans ses paroles et hocha poliment la tête en retour.

Sans plus tarder, Kong Tingyun partit, s’envolant avec le vent. Ce n’est qu’après son départ que Li Xizhi se tourna vers Li Xuanxuan et dit : « Il semble… que le Senior ait vraiment eu un lien étroit avec le Père. »

Li Xuanxuan agita la main pour faire signe de non, car lui-même ne connaissait pas toute l’étendue de leur relation. Mettant le sujet de côté, il examina attentivement Li Xizhi de haut en bas avant de soupirer : « Tu as aussi réussi à atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation. Vous, les frères, faites des progrès remarquables. Maintenant, il ne reste plus qu’à Xijun ! »

« Xijun est en retraite ?! » Li Xizhi se figea, son ton devenant anxieux. « Pourquoi ne nous a-t-il pas envoyé de lettre pour nous prévenir ? A-t-il préparé les pilules nécessaires ? »

Après avoir dit cela, Li Xizhi se rappela soudain qu’il avait lui aussi été en retraite. Même si Xijun avait envoyé une lettre, elle ne lui serait pas parvenue. En réalisant cela, il ne put que prier silencieusement dans son cœur.

Li Xuanxuan, cependant, se tourna vers Yang Xiao’er, la regardant de haut en bas. Après l’avoir étudiée attentivement, il hocha la tête avec approbation et dit : « Elle est raisonnable et bien élevée. »

Yang Xiao’er ouvrit la bouche comme pour parler mais hésita, un soupçon d’anxiété apparaissant sur son visage. L’ancien, remarquant cela, sourit légèrement. Comprenant naturellement ses préoccupations, il dit doucement : « Je vous emmènerai toutes les deux voir Huai’er. »