Chapitre 57
Le Dawn Cloudliner volait à une vitesse très rapide au-dessus de la plaine luxuriante de la Forêt aux Champignons. En deux heures, il descendit gracieusement sur un sommet brumeux enveloppé de nuages, avec un magnifique pavillon. Les premiers chapitres ont été publiés sur novelꜰire.net
Suivant Yuan Tuan, Li Chejing descendit du Dawn Cloudliner et fut immédiatement accueilli par un groupe de cultivateurs vêtus de robes blanches et bleues, qui s’inclinaient et saluaient à l’unisson : « Bienvenue, envoyés immortels ! »
« Il n’est pas nécessaire de faire des formalités », répondit Yuan Tuan avec un sourire doux, en descendant les marches de pierre.
Un homme d’âge moyen, vêtu d’une robe, l’attendait à la base, se tournant respectueusement vers Li Chejing et disant : « Salutations, disciple de la secte supérieure. Je suis Yuan Huyuan de la famille Yuan, de la plaine de la Forêt aux Champignons. »
« Je suis Li Chejing de la famille Li, du lac Moongaze », répondit-il, suivant la coutume d’introductions mentionnant la région d’où ils venaient pour plus de clarté, puisque les familles Yuan et Li n’étaient pas de la même préfecture.
Yuan Tuan lui fit un léger signe de tête et dit : « Yuan Huyuan est mon frère aîné de la famille. Je lui ai déjà parlé de toi. »
« Merci, sœur aînée ! » dit Li Chejing avant de rejoindre Yuan Huyuan dans le vaisseau volant de la famille Yuan. Après avoir dit au revoir à Yuan Tuan, ils prirent la direction de l’ouest.
Remarquant le silence de Yuan Huyuan pendant le vol, Li Chejing tenta d’engager la conversation avec un sourire.
« Senior, ma sœur aînée vous a appelé son frère aîné de la famille, mais vous semblez… »
« Les cultivateurs de Qi vieillissent lentement en raison de leur espérance de vie plus longue. Ma jeune sœur de la famille a atteint le royaume de la cultivation du Qi à l’âge de dix-huit ans et elle semble n’avoir qu’une vingtaine d’années. Malheureusement, je ne suis pas aussi doué. Je n’ai réussi à atteindre le royaume de la cultivation du Qi que l’année dernière, c’est pourquoi j’ai l’air d’un homme d’âge moyen. »
« Ah, je vois ! » La curiosité de Li Chejing fut piquée alors qu’il demandait plus en détail : « Donc, plus un cultivateur de Qi paraît jeune, moins il faut le sous-estimer ? »
« Ce n’est pas toujours le cas », expliqua Yuan Huyuan, « Bien que les cultivateurs de Qi aient une espérance de vie de deux cents ans, leur apparence vieillit, mais plus lentement. Il est courant qu’un cultivateur de quarante ans ait l’air d’avoir vingt ans. Cependant, ceux qui paraissent âgés sont souvent redoutables. Ce sont des cultivateurs qui cultivent depuis plus d’un siècle, mais hésitent à passer au royaume de l’Ancrage Fondamental et préfèrent rester au sommet du royaume de la cultivation du Qi. »
Remarquant l’expression pensive de Li Chejing, Yuan Huyuan ajouta avec une pointe d’amusement : « Dans notre monde, juger uniquement par l’apparence peut être trompeur. J’ai appris cela à mes dépens dans mes jeunes années, et j’ai failli en payer le prix fort. »
La brise fraîche du matin soulevait le coin des robes de Li Chejing, la faisant bruisser. Pendant qu’ils voyageaient dans le vaisseau de Yuan Huyuan, qui était nettement plus lent que celui de Si Yuanbai, ils engagèrent une conversation légère sur les événements récents dans le monde de la cultivation immortelle.
Après environ quatre heures, l’étendue scintillante du lac Moongaze apparut enfin.
Li Chejing demanda à Yuan Huyuan d’atterrir près du village de Lichuankou au bord du lac, puis lui fit ses adieux avec un sourire reconnaissant. « Je vous attendrai ici, dans trois jours, à l’heure du tigre, cher Daoiste. »
Yuan Huyuan acquiesça à ses instructions, puis monta rapidement dans le ciel dans son vaisseau.
Li Chejing activa le Sort de Montée du Vent, puis glissa vers le village de Lichuankou.
Il remarqua un jeune garçon, d’environ six ou sept ans, accroupi à l’entrée du village au loin. L’enfant aiguisait méticuleusement une pointe de flèche en ébène sur une pierre, avec un tas de flèches posé à ses pieds.
En remarquant Li Chejing, l’expression de l’enfant passa de l’étonnement au respect. Se levant, il salua : « Maître Immortel, vous avez pénétré dans le territoire de la famille Li sous la gouvernance de la Secte du Étang Azure. La Route Guli se trouve à quelques kilomètres à l’est. »
Li Chejing ricana, observant les traits de l’enfant avant de demander : « Qui est Chen Erniu pour toi ? »
« C’est mon père ! » répondit le garçon, le visage illuminé. « Je suis Chen Donghe. Laisse-moi aller chercher mon papa pour toi. »
Li Chejing repoussa l’offre d’un geste de la main et disparut le long du chemin de pierre.
À l’intérieur de la Résidence Chen, Chen Erniu, vêtu d’une veste en cuir, sirotait tranquillement du thé avec son invité, Han Wenxu.
Pendant leur conversation, Han Wenxu fit remarquer avec une pointe d’amusement : « Vieux Chen, tu as vraiment une convention de nommage étrange. Tous tes cinq fils portent des noms liés à une rivière ou un lac. La famille Chen est considérée comme une famille importante maintenant, et pourtant tu conserves la simplicité d’un pêcheur. »
Avant que Chen Erniu ne puisse répondre, la porte de la cour s’ouvrit avec un grincement. Un jeune homme, vêtu d’une robe de plumes blanche immaculée et de bottes bleues, entra avec une attitude posée.
Il salua chaleureusement Han Wenxu : « Maître Han, cela fait longtemps. »
Puis, se tournant vers Chen Erniu, il murmura doucement : « Cela ne fait que quelques années, tu as l’air d’avoir bien mangé, Oncle Chen. »
Chen Erniu sembla surpris par le commentaire. Il scruta le visage du jeune homme pendant un instant avant d’éclater : « C’est toi, Li Che… Je veux dire, Maître Immortel ! »
« Jing’er ! » Han Wenxu, qui avait été le mentor des quatre frères de la famille Li, salua Li Chejing avec affection par habitude. En réalisant son erreur, il baissa rapidement la tête et resta silencieux.
Li Chejing fit un geste rassurant de la main puis dit : « Emmène-moi voir mes grands frères, s’il te plaît. »
« Le jeune chef est probablement sur la Montagne Lijing. Quant au Maître Immortel… je crois qu’il fréquente récemment le Mont Meiche, » répondit Chen Erniu.
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Li Xiangping cultivait dans la cour avant quand il entendit une série de pas sur les marches de pierre. Il fronça les sourcils et appela : « Yesheng, c’est toi ? »
La réponse fut un rire familier et chaleureux. Un jeune homme remarquable entra par la porte, avec une épée d’un mètre à la taille. La pampille blanche qui pendait de la poignée se balançait gracieusement avec ses mouvements.
« Je suis retourné au village pour découvrir que notre famille avait déjà déménagé en haut de la montagne. Alors j’ai demandé à Frère Yesheng de me guider à travers la formation pour monter la montagne, » expliqua le jeune homme en secouant la tête avec un sourire, puis commenta : « Tsk, cette Formation du Labyrinthe Brumeux est vraiment quelque chose. »
« Jing’er ?! » Li Xiangping cligna des yeux, étonné, et demanda : « N-N’es-tu pas en train de cultiver dans la secte ? »
Li Chejing rit de bon cœur. « Je suis sur le point de passer au Rang de la Cultivation du Qi, alors j’ai pris un congé de la secte pour venir à la maison. »
« Je vais aller chercher Papa ! » s’écria Li Xiangping.
Li Mutian se précipita dans la cour avant. Les trois s’assirent, et bientôt, Li Tongya et Li Xuanxuan se joignirent à eux.
« Plus jeune oncle ! » Li Xuanxuan, n’ayant pas vu Li Chejing depuis des années, le serra dans ses bras avec enthousiasme, tandis que Li Tongya regardait avec un sourire joyeux.
La famille se rassembla dans un tourbillon d’excitation, tandis que leur mère versait des larmes de bonheur. Ils préparèrent un festin somptueux, présentant Li Chejing à de nouveaux membres de la famille comme Li Qiuyang et Liu Rouxuan. La soirée fut consacrée à savourer le Vin de Galle de Serpent, conservé pendant de nombreuses années, jusqu’à tard dans la nuit.
Après le départ de Li Qiuyang et des autres, la famille Li se rassembla autour d’une table de thé dans le jardin. Personne n’était ivre. Le Vin de Galle de Serpent était riche en qi spirituel mais pas enivrant. De plus, aucun d’eux ne se laissa emporter, car d’autres préoccupations occupaient leur esprit.
Li Chejing était émerveillé en écoutant ses frères aînés faire le point sur les progrès de la famille au fil des années. Prenant une gorgée de thé, il leur parla d’un ton sérieux : « Je suis revenu cette fois pour une raison importante. Sinon, je ne me serais pas dépêché de revenir alors que je suis sur le point de franchir le seuil du Realm des Cultivateurs de Qi. »
Il plissa les yeux en regardant la plateforme de pierre dans la maison, puis suggéra : « Continuons notre conversation à l’intérieur. »
Une fois dans la maison, Li Chejing resta silencieux, captivé par la lumière de la lune qui filtrait par la fenêtre du toit.
Il regarda la lumière de la lune qui s’était rassemblée sur le miroir, fit un sceau de main, puis l’examina attentivement.
Il sentit le sixième Chakra de l’Esprit Naissant dans sa Maison de Shenyang bouger, accélérant le flux de son mana.
En retirant la main, son expression se mêla à l’étonnement, car il venait de valider sa suspicion, et il murmura lentement : « Lune de Yin Suprême ?! »