Chapitre 563
Ce maître taoïste… a coupé le phénomène naturel… Li Qinghong méditait silencieusement, émerveillée.
Les cultivateurs étaient visiblement secoués, fixant d’un regard hébété le ciel turbulent au-dessus d’eux. Des gouttes de pluie froide commencèrent à tomber, et alors que Li Qinghong baissait la tête et fermait les yeux, une larme chaude traça son chemin sur sa joue. Elle entendit un ancien cultivateur à côté d’elle murmurer : « L’éclipse et les étoiles filantes… c’est le vrai monarque de la secte du Yue en action ! »
Les cultivateurs du Qi ne pouvaient même pas distinguer la silhouette du vrai monarque et échappaient ainsi aux effets secondaires plus intenses. Mais Li Qinghong, au stade de l’Établissement de la Fondation, avait aperçu un bref instant et souffert d’une cascade de visions hantées. Prenant une profonde inspiration, elle se ressaisit, ressentant le tremblement troublant dans son cœur.
Elle s’éloigna de la foule, plongeant profondément sous la surface de l’eau pour prendre ses distances. Il lui fallut un moment pour se remettre complètement avant qu’une pensée ne lui vienne, la poussant à murmurer : « Quelle arme ce vrai monarque brandissait-il ? Était-ce un bâton ? Une épée ? »
Elle y réfléchit un instant, regardant tout autour d’elle. Son regard devint légèrement flou, et elle murmura : « Comment suis-je arrivée au fond de l’océan… ? »
Émergeant de l’eau, Li Qinghong jeta un coup d’œil vers les nuages d’orage persistants et immobiles. Elle se retourna pour contempler le Jiangnan maintenant serein, murmurant d’un air perplexe : « Quelle étrange… pourquoi ces nuages ne bougent-ils pas ? »
Après avoir volé encore quelques li, une sensation soudaine et glaciale s’abattit sur elle dans la région du manoir de Shenyang. Elle s’arrêta imperceptiblement, réprimant son malaise, et replongea rapidement sous les vagues.
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L’obscurité s’abattit sur plusieurs préfectures de l’État de Yue, et sur l’île Splitreed dans la mer Orientale, la nuit devint encore plus dense. Sous l’eau, tout le fond marin était enveloppé d’une noirceur d’encre, tandis que des nuages orageux tumultueux s’élevaient au-dessus, engloutissant le ciel autrefois lumineux et assombrissant les eaux jusqu’à ressembler à une épaisse encre noire.
Li Xuanfeng avait passé plusieurs mois sur l’île, s’acclimatant peu à peu à son atmosphère. Debout dans l’eau, les mains derrière le dos, il observait les profondeurs d’un noir de jais aux côtés de Ning Heyuan, qui se tenait juste derrière lui. Jetant un regard sur les eaux sombres, Ning Heyuan parla doucement : « Frère… Ces tempêtes sont rares, encore plus une tempête aussi immense. La mer est aussi noire que de l’encre, s’étendant sur des milliers de li — c’est un signe que quelque chose s’est produit. »
Li Xuanfeng se tourna légèrement vers lui, et Ning Heyuan, bien informé, expliqua à voix basse : « Selon les rumeurs de la secte, une créature marine a tenté de percer dans le royaume du Noyau d’Or dans la mer Orientale, mais a échoué, mourant dans le processus. »
Ning Heyuan fit une pause, ajoutant : « Elle venait de la lignée de l’Eau Convergente, qui a peu à voir avec nous, mais il y a probablement des troubles au Palais du Serpent Dragon. Avec ce phénomène déjà en cours, cela doit être une affaire réglée à présent. »
Li Xuanfeng hocha la tête, et Ning Heyuan poursuivit : « J’ai recueilli quelques informations qui valent la peine d’être partagées avec toi, beau-frère. »
Li Xuanfeng lui fit signe de continuer, et Ning Heyuan poursuivit : « L’île du Sac d’Or du Portail d’Or est calme depuis des années, mais on dit qu’ils ont récemment établi un temple là-bas parce qu’une femme a donné naissance à un enfant aux racines spirituelles éveillées. »
En entendant cela, Li Xuanfeng jeta un coup d’œil de côté vers l’orage lointain, murmurant : « Ce maître moine de la lignée du Dao de la Colère n’est pas mort ?! Il n’est pas revenu dans le nord… ? Il ose se réincarner ici, sur l’île du Sac d’Or ? »
Ning Heyuan hocha la tête, parlant doucement : « J’ai examiné cela en profondeur… Ce n’est pas qu’il ne puisse pas revenir — plutôt, le Dao de la Colère a été fortement affaibli ces dernières années, ses territoires étant divisés par les autres Six Dao. Beaucoup de temples ont été détruits, et ceux qui y vivent, les moines, se comprennent le mieux. Ce n’est pas seulement dans la Mer Orientale ; plusieurs tactiques des Maîtres Moines du Dao de la Colère ont été démantelées dans le nord, ils ont donc envoyé des agents dans les mers du sud et à Jiangnan en renfort. »
« Je vois, » répondit Li Xuanfeng en hochant la tête.
Ning Heyuan ajouta alors une mise en garde : « Cette île possède une formation du Realm de l’Établissement de la Fondation et plusieurs cultivateurs invités qui la gardent. Bien que la Porte du Tang d’Or puisse être en déclin, elle dispose encore de réserves, et il est probablement plus sûr là-bas qu’ailleurs. »
Li Xuanfeng était le beau-frère de Ning Heyuan, le seul membre de sa famille autorisé à se tenir aux côtés d’un Maître Daoiste. Ning Heyuan, ne voulant pas qu’il lui arrive du mal, exprima subtilement ses préoccupations.
Li Xuanfeng répondit doucement : « Le Maître Daoiste n’aime pas la Famille Situ. »
Il se rappelait avoir entendu des rumeurs de tensions entre Yuansu et la Famille Situ. Au début, Li Xuanfeng n’avait pas pleinement compris la signification de ces rumeurs, mais il se souvenait maintenant que Yuansu, avant son départ, lui avait spécifiquement dit : « Tout sauf la famille du dragon est une cible légitime. »
Avec cette instruction en tête, Li Xuanfeng voyait désormais les choses clairement — l’un des motifs de Yuansu en le déployant était de cibler la Porte du Tang d’Or, servant à la fois de mission et de moyen pour régler une vieille rancune.
En entendant cela, Ning Heyuan hocha légèrement la tête et ajouta : « Il y a des années, un ami du Maître Daoiste lui a offert une bête Tiao à Trois Yeux, une créature précieuse que Situ Tang a tuée pour son troisième œil. Bien qu’ils l’aient compensé avec des trésors spirituels, le ressentiment est resté. »
Après un bref moment de réflexion, Ning Heyuan poursuivit : « Quant aux Maîtres Daoistes au sein de la secte, seul le Maître Daoiste Yuanwu entretient des liens favorables avec la Famille Situ ; les autres ne les regardent pas d’un bon œil. »
Li Xuanfeng observait la tempête qui se préparait au loin, dans les profondeurs de la mer, et demanda à voix basse : « Y a-t-il un moyen de les faire sortir ? »
Ning Heyuan fit une courte pause avant de répondre : « Situ Mo est prudent et, après avoir subi un revers précédent, il ne sortira probablement pas facilement… L’île du Sac d’Or est fortifiée comme un baril de fer, donc une confrontation directe n’est pas recommandée. Mais… beau-frère, peut-être faut-il attendre une opportunité — un moment où la Porte du Tang d’Or escorte un navire marchand. Ce serait le moment idéal pour tendre une embuscade au moine. Les Maîtres Moines placent souvent trop de confiance dans leurs capacités de divination, ce qui les rend plus faciles à surprendre. »
Malgré les défenses de l’île du Sac d’Or, c’était toujours un marché de la Porte du Tang d’Or et donc fortement fortifié. Ning Heyuan poursuivit : « Quant à l’attirer dehors, j’ai une méthode. »
Il sortit une boîte en jade claire de sa manche, dans laquelle reposait une figurine en jade finement sculptée — à trois têtes et six bras, chaque main tenant un bâton court ou une arme ressemblant à une hache.
« Je l’ai spécialement acquise pour toi, beau-frère. C’est un artefact précieux du trésor du cultivateur bouddhiste, équivalent à nos artefacts dharma du Realm de l’Établissement de la Fondation — une trouvaille rare ! »
La cultivation bouddhiste, après tout, n’avait commencé à s’élever que dans des âges plus récents. Bien que les Reverends successifs aient affiné et complété sa lignée au fil du temps, leurs techniques de forge et d’alchimie restaient relativement peu développées, ce qui rendait ce trésor exceptionnellement rare parmi les cultivateurs bouddhistes.
En passant la boîte de jade à Li Xuanfeng, Ning Heyuan expliqua : « Ce trésor peut être détecté par n’importe quel cultivant de la lignée du Dao de la Colère dans un rayon de cent li. Autrefois, si un Maha de la Colère avait été à proximité, ils auraient pu le percevoir à des milliers de li, ordonnant sa récupération immédiate. Personne n’osait alors le révéler. Mais maintenant… il peut servir d’appât. »
Confiant dans sa position de disciple direct de la secte immortelle, Ning Heyuan parla avec assurance, certain qu’il serait facile de venir à bout d’un Maître Moine d’une lignée du Dao en déclin.
« Après si longtemps sur l’île, je suis sûr que le Maître Moine a laissé derrière lui de nombreux canaux de réincarnation. Même affaiblis, leurs manières imprudentes garantissent qu’ils saisiront toute occasion d’agir. Cependant, leur capacité à l’éliminer complètement dépend de toi ! »
« Hmm… Bien joué, » remarqua Li Xuanfeng avec une rare louange en prenant la boîte de jade, murmurant : « Tu as fait beaucoup d’efforts pour ça. »
Ning Heyuan sourit, faisant fi de ses paroles, et répondit calmement : « Qu’est-ce que tu dis, beau-frère ? Nous sommes de la famille. »
Les années avaient émoussé les arêtes vives et la fierté de Ning Heyuan. Renforcer son lien avec Li Xuanfeng n’était pas seulement une quête de faveur auprès d’un Maître Daoiste ; c’était pour consolider ce lien familial et préparer une voie supplémentaire pour son avenir.
Li Xuanfeng jeta alors un regard vers la figurine dans la boîte de jade translucide, son expression se durcissant alors qu’il pensait en lui-même : Je dois encore une dette de sang à mon oncle second… Je vais commencer par en tirer un peu d’intérêt, de ce moine chauve !