Chapitre 525
La Mer de l’Est s’étendait sur des milliers de li, avec des rochers escarpés qui jaillissaient à travers son vaste espace. Les vagues déferlaient sans fin depuis l’est sans limite, une après l’autre, s’écrasant les unes contre les autres. Les îles dispersées à l’horizon étaient reliées, leurs paysages étant très différents de ceux de l’intérieur des terres. Le brillant soleil du matin commença à se lever à l’horizon, projetant des rayons de lumière dans toutes les directions.
C’était la première fois que Li Qinghong s’aventurait à l’étranger, et elle était profondément captivée par la vue. Incapable de se retenir, elle demanda : « Est-ce la fin du monde… où résident les immortels ? »
Kong Yu caressa sa barbe avec un sourire et répondit : « Si tu voyages vers l’est jusqu’au bord de la Mer de l’Est, tu atteindras l’Abîme du Vide Infini. Là, l’eau de mer inverse son cours et tombe dans l’abîme, descendant de plus en plus lentement jusqu’à devenir vapeur, s’élevant à nouveau et retournant à la mer. »
Prenant un moment pour se remémorer le passé, Kong Yu poursuivit : « Il n’y a ni air, ni qi spirituel, ni le grand vide. Cet endroit s’appelle les Cieux Extérieurs. Dans l’Antiquité, les cultivateurs et les membres de la race démoniaque entreprenaient des voyages vers les Cieux Extérieurs depuis les quatre mers, et aucun n’est jamais revenu. »
Li Yuanjiao hocha la tête. Il en avait entendu parler de Li Xizhi auparavant et demanda maintenant : « Si c’est le cas… pourquoi quelqu’un y irait-il ? »
Kong Yu soupira avec une pointe de sentiment. « Lorsqu’un cultivateur atteint le royaume du Noyau d’Or, il obtient la Réalisation et peut remplacer la volonté du ciel par la sienne. Au-delà, se trouve l’Embryon du Dao, mais qu’y a-t-il au-delà de l’Embryon du Dao ? Il n’y a plus de voie à suivre…
« On dit qu’autrefois, il était impossible de partir. Les quatre mers étaient enfermées par une barrière céleste. Mais lors de la guerre des immortels et des démons au Pont de Pingming, le ciel s’abaisse de trois zhang, et la terre s’élève de neuf chi. Depuis lors, les quatre mers sont devenues libres, et la pratique de la cultivation est devenue sans restriction. On dit que ceux qui ont des Embryons du Dao sentent que le vrai chemin se trouve dans les Cieux Extérieurs, alors ils y voyagent. »
Li Yuanjiao hocha silencieusement la tête, tandis que Kongheng, qui écoutait attentivement, prit la parole. « C’est ainsi que la secte immortelle le voit… Notre secte bouddhiste a une perspective différente. »
Il avait un air gêné et s’excusa d’avance pour ce qu’il allait dire. « Selon nos écritures, la bataille au Pont de Pingming est appelée la Tache Karmique des Vies Passées, marquant la division entre les incarnations précédentes et futures du Bouddha. Autrefois, les immortels et leurs lois régnaient sur le monde, avec le peuple Xia en maître. Dans la vie future, l’essor du bouddhisme a suivi, alors que les peuples Hu et Jie ont remplacé les Xia. »
Kong Yu esquissa un sourire amer et murmura doucement : « Il y a cinq cents ans, les mansions immortelles du sud avaient encore des rêves de reconquérir les terres du nord. Mais après la chute de plusieurs mansions immortelles, il ne reste plus que des luttes intestines dans leurs petits coins. Les paroles du Bouddha n’étaient pas entièrement fausses ! La loi immortelle s’est effondrée, et ce qui reste dans le sud, ce sont les chemins des démons ! »
Les disciples du Pic Profond, derrière eux, échangèrent des regards perplexes, et l’un d’eux demanda : « Les paroles du maître n’ont pas de sens. Nous vainquons les démons et éliminons le mal, en profitant de la liberté des cieux et de la terre… Comment cela se relie-t-il aux chemins du diable ? »
Le visage de Kong Yu était empreint d’amertume. Il serra fermement son bâton en bois et jeta un coup d’œil à Li Yuanjiao avant de soupirer. « Vous êtes encore jeunes… Vous ne comprenez pas encore les subtilités du monde. Il ne s’agit pas seulement de vaincre des démons et d’éliminer le mal. Faites un faux pas, et vous deviendrez vous aussi un diable. Quant à la liberté dont vous parlez… il n’existe pas. »
Les disciples, certains pensifs, d’autres défiants, restèrent silencieux. Kongheng récita une prière bouddhiste, son visage empreint de compassion, comme s’il ressentait profondément le sentiment.
Li Yuanjiao, observant l’attitude de Kongheng, en déduisit que la Porte du Pic Profond avait probablement été contrainte ou avait volontairement participé à des actes peu reluisants lors de la peste démoniaque. Il secoua légèrement la tête et dit d’une voix douce : « Votre porte s’en est plutôt bien sortie dans ces circonstances. »
Kong Yu ricana sombrement et pointa devant lui, changeant de sujet avec un sourire : « Plus loin se trouve l’île Splitreed, le premier point d’atterrissage de la Mer de l’Est ! »
La Mer de l’Est était divisée en cinq grandes régions. Au-delà du lac Xian s’étendait la Mer du Récif Pourpre, une région pleine de rochers escarpés et abritant d’innombrables îles. En regardant devant eux, le groupe vit une immense île se dresser au loin.
Cette île était vaste, couverte de divers pavillons et tours. D’innombrables cultivateurs volaient de ci de là, et au loin, certaines parties de l’île étaient dissimulées dans les nuages et la brume, son étendue totale restant inconnue.
Kong Yu sourit et dit : « Cet endroit s’appelle l’île Splitreed. Les veines de feu ici sont étonnamment actives, surpassant même les déserts volcaniques… C’est l’une des merveilles de la Mer de l’Est. »
Le groupe était rempli d’admiration, et les disciples du Pic Profond bombardèrent Kong Yu de questions. Le vieil homme rayonnait de fierté en expliquant : « L’île doit son nom à l’Immortel Yingze de la Maison d’Origine de la Clair de Lune. La légende raconte que l’immortel y captura le Monarche Démon du Yang Mineur, connu sous le nom de Kuaili !
« Ce Monarche Démon avait atteint la Fruition du Yang Mineur, devenant immortel et indestructible. L’immortel, incapable de le détruire complètement, l’a forcé à se réincarner et à recommencer sa cultivation. En utilisant une épingle à cheveux en jade blanc, l’immortel l’a divisé en trois parties.
« Une partie a été jetée dans un lieu connu sous le nom de Beiming, où elle s’est transformée en une femme appelée l’Impératrice Beiyao. Une autre partie a été lancée dans la Grande Plaine de l’Ouest, devenant le Seigneur Démon Xiyan. La dernière partie a sombré au fond de la Mer de l’Est, où elle a été revendiquée par la Clan du Dragon, désormais connue sous le nom de Monarque Dragon Xiyang de la Mer de l’Est. »
Li Yuanjiao, à la fois étonné et troublé par ce qu’il venait d’entendre, réfléchit silencieusement à la culture de la Mer de l’Est. De telles histoires ne seraient jamais racontées aussi ouvertement dans la Secte du Étang Azure, mais ici, dans la Mer de l’Est, elles étaient partagées librement.
Il ne put s’empêcher de demander : « Est-ce que les trois sont tous des cultivateurs du Realm du Noyau d’Or ? »
Kong Yu répondit : « Il est connu que l’Impératrice Beiyao et le Monarque Dragon sont tous deux des cultivateurs du Realm du Noyau d’Or, mais celui des Grandes Plaines de l’Ouest n’est qu’une légende… »
« Si c’est vrai… cela signifie qu’une seule Fruition du Yang Mineur a été divisée en trois Noyaux d’Or, et que les trois sont devenus des cultivateurs du Realm du Noyau d’Or ? »
L’un des disciples du Pic Profond demanda alors, confus : « Comment est-ce possible ? »
Kong Yu ricana et répondit : « Qu’est-ce qu’un gamin comme toi peut bien comprendre ? À l’époque, les neuf descendants du Dragon sans corne de l’Eau Convergente naissaient de la dissolution d’un seul Noyau d’Or en neuf, chacun formant son propre Noyau d’Or… Les mystères du Noyau d’Or dépassent de loin la portée de petits cultivateurs comme toi ! »
Le groupe se mit à bavarder et à discuter de cela. Après un moment, une cultivatrice féminine s’approcha, rayonnante de joie. Elle était vêtue d’une robe en plumes jaune pâle-vert et flottait sur des nuages roses. Elle salua d’abord Kong Yu en joignant ses poings, « Salut, Oncle du Clan ! »
Puis elle se tourna avec empressement vers Li Yuanjiao et dit : « Frère Jiao, tu es là ! Quelle coïncidence ! Viens avec moi, reposons-nous là-bas. »
Le groupe de jeunes disciples suivit Kong Yu et fut conduit pour leur entraînement. Kong Tingyun jeta un regard surpris et admiratif à Li Qinghong. Elle sourit alors et dit : « Donc, c’est Sœur Qinghong… ta réputation te précède. »
Elle échangea quelques mots amicaux, manifestant clairement son affection pour Li Qinghong. Le groupe arriva à la station de la Porte du Pic Profond, où Kong Tingyun dit : « Voudriez-vous vous reposer un peu, ou partir rapidement vers le marché au large de la mer profonde ? Situ Mo est traître et rusé. Si je reste trop longtemps éloignée, il pourrait se passer quelque chose… »
Li Yuanjiao et les autres étaient tout aussi désireux de partir, ils acceptèrent donc tous et s’envolèrent ensemble. Li Yuanjiao, ne voulant pas manquer une occasion de recueillir plus d’informations, demanda : « Quand le Senior a raconté l’histoire de l’Île des Roseaux Fendus, il a parlé de l’Impératrice Beiyao et du Monarque Dragon Xiyang comme s’ils apparaissaient souvent… Les Vrais Monarques du Royaume du Noyau d’Or se montrent-ils souvent à l’étranger ? »
« Ils n’apparaissent pas tout le temps, mais ils se montrent de temps en temps… À l’étranger, nous pouvons parler plus librement… Ils ne sont pas comme le Vrai Monarque de l’Eau Pure, qui n’a pas osé montrer son visage depuis plus d’un siècle, » répondit Kong Tingyun en voyageant.
Kong Tingyun ricana doucement et poursuivit : « Il tremble totalement dans ses bottes ! La réalisation de l’Attainment de l’Eau Pure n’est pas ordinaire… Beaucoup gardent un œil sur lui. »
1. Les Jie étaient membres d’une tribu du nord de la Chine au IVe siècle. Pendant la période des Seize Royaumes, ils étaient considérés par les Han comme l’un des Cinq Barbares.
Les Hu étaient des populations non-Han chinoises.
Les Xia étaient le nom ethnique des Han chinois avant la montée de la dynastie Han au IIe siècle av. J.-C.