Chapitre 510
Li Xizhi sentit immédiatement que quelque chose n’allait pas, et s’approcha furtivement en dissimulant sa présence. Il vit un groupe de villageois rassemblés autour d’un autel en pierre bas, où se tenait un vieil homme en noir, le visage sombre et sinistre, tenant une épée et murmurant sans cesse.
Les villageois en contrebas commencèrent à chanter également, leurs voix devenant de plus en plus fortes. Une brume noire se répandit sur l’autel, ce qui fit froncer les sourcils à Li Xizhi.
« Un simple cultivateur de Qi non raffiné, et pourtant il fait une telle démonstration ! » se moqua Li Xizhi.
Le vieil homme en robe noire avait une véritable essence chaotique et une énergie faible, un signe évident de ses origines en tant que cultivateur rebelle. Dans le monde de la cultivation du royaume de Yue, ces personnes se situaient au bas de la hiérarchie. Li Xizhi, venant d’une grande secte, pouvait voir cela clairement en un seul coup d’œil.
Le qi yin est partout… Il doit avoir acquis une sorte d’héritage du dao démon et l’a utilisé pour tromper les villageois afin de réaliser des sacrifices sanglants.
Comme prévu, les villageois en contrebas amenèrent un jeune garçon. Le vieil homme en robe noire leva son épée, prêt à le poignarder lors d’un rituel.
Li Xizhi regarda en silence alors que le vieil homme abaissait son épée vers le garçon, mais lorsque la lame toucha le garçon, c’était comme si elle frappait un mur de fer — un cliquetis métallique aigu retentit, et l’épée ne pouvait plus avancer.
Un doute passa brièvement dans le regard du vieil homme. Il balaya les environs avec son sens spirituel mais ne détecta rien. Comment un cultivateur rebelle comme lui pouvait-il voir à travers la technique de dissimulation de quelqu’un d’aussi habile que Li Xizhi ?
Ne trouvant rien, le vieil homme trembla et appela d’une voix tremblante : « Quel Senior… joue un tour à ce humble ? »
La main de Li Xizhi, brillant d’une lumière arc-en-ciel, s’apprêtait à l’attaquer, mais ces mots le firent s’arrêter. Fronçant les sourcils, il demanda : « Tu reconnais ma tenue ? Tu dois être très instruit. À quelle famille Yuan appartiens-tu ? »
Yuan Huzhong, qui tremblait de partout, répondit : « Je viens à l’origine de la famille Yuan de la plaine de la forêt de champignons, mais je ne suis pas revenu depuis de nombreuses années… »
Donc, il appartient vraiment à la famille Yuan de la plaine de la forêt de champignons !
Li Xizhi se sentit un peu mal à l’aise, car ce cultivateur démoniaque était d’une manière ou d’une autre lié à son maître, Yuan Tuan. D’une voix grave, il le réprimanda : « Venant d’une famille aussi grande, comment oses-tu te livrer à de telles actions impures ! Tu as totalement déshonoré la famille Yuan ! »
D’un geste de la main, un flux de lumière multicolore apparut, tourbillonnant et vacillant comme un mirage. D’un coup de sifflet, il emporta à la fois l’épée et la bourse de la taille de Yuan Huzhong.
Cette technique, appelée Lumière Flottante Rassemblée, était enregistrée dans la technique de rassemblement de la rosée de l’aube et était un sort de Grade Quatre. Elle était particulièrement efficace pour saisir les artefacts dharma et les trésors. La lumière multicolore balaya tout proprement, laissant Yuan Huzhong tremblant de peur glacée.
Les villageois en contrebas penchèrent la tête, pensant que Li Xizhi avait agi contre le vieil homme. Ils se mirent immédiatement à pleurer, implorant mercy, ce qui laissa Li Xizhi perplexe.
Li Xizhi examina Yuan Huzhong et, confirmant qu’il venait bien de la famille Yuan, décida de faire preuve de patience.
« Explique-toi ! » exigea-t-il.
Juste au moment où Yuan Huzhong allait parler, des vents noirs soufflèrent soudain dans l’air. Une créature massive, de la taille d’une maison et couverte de plumes, descendit en riant bruyamment, appelant de manière maléfique : « Daoiste Yuan ! Comment se porte l’offrande de sang de cette année ? »
Les pieds de Li Xizhi étaient déjà entourés d’une lumière arc-en-ciel. Il scruta la créature avec son sens spirituel et réalisa rapidement qu’il ne s’agissait que d’un démon du royaume de la Cultivation du Qi au quatrième étage céleste—bien plus faible que lui, qui était au sixième étage céleste. Se sentant confiant, il resta sur place, étudiant le démon.
Yuan Huzhong, terrifié, n’osa pas répondre. À la place, il lança un regard au démon et murmura à voix basse : « C-Ceci… est un seigneur de la secte exaltée du Puits Azure, Daoiste Wu… Dépêche-toi de présenter tes respects. »
Un membre de la Porte du Diable Azure Chi !
Daoiste Wu était horrifié, s’effondrant au sol avec un bruit sourd qui fit trembler la terre. Sa voix était étouffée alors qu’il s’étouffait en disant : « Ce démon humble salue l’immortel exalté ! »
Li Xizhi, quelqu’un qui n’aimait pas les conflits inutiles, sentit sa tête lui faire mal alors que la situation devenait plus compliquée. Agitant la main, il dit : « J’ai des affaires importantes. Économisez-moi des ennuis et expliquez tout rapidement pour que je puisse partir ! »
Yuan Huzhong expliqua rapidement : « Seigneur, je viens vraiment de la branche principale de la famille Yuan, mais mon talent est limité et je n’ai qu’une seule orifice spirituelle… Après trente ans de cultivation acharnée et de nombreux ressources spirituelles, je n’ai atteint que le troisième stade du Royaume de la Respiration Embryonnaire. »
Dans sa jeunesse, Yuan Huzhong avait été diligent, mais son talent médiocre signifiait qu’il devait compter sur la faveur de ses aînés pour obtenir des ressources de cultivation. Avec le temps, il épuisait ces connexions, et la famille Yuan ne voulait plus investir de ressources dans ce qu’ils considéraient comme une cause perdue. Impuissant, Yuan Huzhong quitta la famille et erra dans le monde.
Poursuivant là où il s’était arrêté, Yuan Huzhong expliqua : « Plus tard, j’ai trouvé un temple dirigé par des cultivateurs vagabonds… J’ai reçu quelques héritages, mais ma cultivation est toujours stagnante, et je n’ai pas fait de progrès supplémentaires. Découragé, je suis passé par ici et j’ai trouvé un démon du Royaume de la Respiration Embryonnaire semant le chaos, alors je l’ai éliminé. »
« Les villageois m’ont supplié de l’aide, et j’ai ressenti de la pitié pour eux, alors je suis resté pour les protéger… » Yuan Huzhong rit amèrement et ajouta : « Cette région est proche du Mont Quanwu, un endroit où de nombreux démons passent. Ils viennent régulièrement ici pour se régaler d’humains. Donc, je me suis engagé auprès d’un général démon, et en échange de leur fournir une offrande de sang spéciale chaque année, les démons ne harcèlent plus le village. »
Il pointa fièrement les villageois en contrebas et sourit. « Quand je suis arrivé ici pour la première fois, cet endroit comptait un peu plus de mille personnes… Maintenant, cinquante ans ont passé, et il y en a plus de cinq mille ! »
Li Xizhi resta silencieux, jetant un coup d’œil au garçon agenouillé par terre. Le garçon, dont la respiration était faible et irrégulière, avait manifestement consommé des médicaments depuis son jeune âge—probablement l’offrande de sang spéciale mentionnée par Yuan Huzhong. L’enfant ne pleurait pas et ne faisait pas d’histoires, restant obéissant.
Non loin, le démon tremblait de peur en entendant que Yuan Huzhong était un disciple de la porte du diable, n’osant pas lever la tête. Yuan Huzhong, après avoir terminé son explication, jeta un regard prudent au Li Xizhi, hésitant avant d’ajouter : « Les offrandes à la secte immortelle de cet endroit… elles ont été fournies année après année sans faille… »
Li Xizhi jeta une dernière fois un coup d’œil aux villageois en contrebas et comprit que ce que disait Yuan Huzhong était probablement vrai. La lumière arc-en-ciel dans sa main vacilla légèrement alors qu’il répondait : « Je vois. »
Il se tenait debout, les mains derrière le dos, silencieux et sans aucun autre intérêt pour la conversation. Puis, en un instant, il s’envola dans le vent, ses pieds entourés d’une lumière arc-en-ciel tourbillonnante, s’éloignant comme un être immortel.
Yuan Huzhong essuya la sueur froide de son front et s’effondra au sol soulagé. Il soupira en direction du démon à côté de lui, qui était tout aussi terrifié et tremblant, murmurant : « Loué soit le ciel ! Heureusement, c’était un disciple de la Secte du Étang Azure… Si c’avait été quelqu’un de la Secte de la Culture Yue, qui est moins tolérante, il n’y aurait eu aucune place à l’explication. Non seulement toi et moi aurions perdu la vie, mais même mon grand roi aurait été tué ! »
Yuan Huzhong poussa un soupir de soulagement et ajouta : « Si la chance avait vraiment été contre nous, que pourrions-nous faire ? Si les disciples de cette secte avaient tué le démon et étaient partis, ces cinq mille villageois n’auraient été que de la nourriture pour une horde de démons, après que toi et moi ayons été tués. »
Li Xizhi s’envola dans le vent, ressentant une légère lourdeur dans son cœur. Bien qu’il sache que de telles choses étaient courantes dans le Jiangnan, c’était la première fois qu’il en voyait de ses propres yeux. Après avoir entendu l’explication de Yuan Huzhong, il réalisa qu’il était impuissant à changer la situation.
Au moins, c’est mieux qu’à l’étranger… Après tout, cette terre était autrefois sous le règne d’une demeure immortelle. Maintenant, les sectes immortelles, par prudence ou peut-être par scrupules moraux, évitent la méchanceté ouverte. Même les portes du diable doivent faire semblant… Certaines lignées du Dao ici maintiennent encore certains principes.
Li Xizhi laissa échapper un rire d’autodérision. S’il avait été à la place de Yuan Huzhong, il aurait probablement géré la situation de la même manière. Il réalisa à quel point il avait été insensé d’avoir pensé à le tuer plus tôt.
Li Xizhi avait bien trop de choses en tête à cause des pressions de sa famille pour se laisser aller à plus de pitié. Bientôt, il mit cette affaire de côté, volant à travers la région autour du Mont Quanwu. Soudain, le pendentif de jade à sa taille devint chaud, émettant une douce lumière blanche.
« Hmm ? »
Li Xizhi fut ravi et pensa : Un de mes frères ou aînés de mon clan doit être proche !