Chapitre 489
Li Ximing retourna dans la cour et ouvrit le couvercle du four noirci, révélant le liquide médicinal à l’intérieur. Il était cristallin, légèrement gris et quelque peu collant.
« Ouf ! Ça va encore ! »
Le processus fut rapide, et l’élixir dans le four n’avait pas encore suffisamment solidifié pour ruiner cette fournée—preuve du grand talent de Li Ximing et des enseignements de Xiao Yuansi. Depuis son retour à la maison, il n’avait encore gâché aucune fournée d’élixir.
Après avoir complètement affiné les pilules, six sortirent avec succès du four. Li Ximing les rangea dans une bouteille de jade lorsqu’il fut soudain interrompu par deux coups à la porte.
Li Ximing fronça légèrement les sourcils lorsque la porte grinça en s’ouvrant et qu’une personne entra, annonçant respectueusement : « Monseigneur, il y a une cultivatrice extérieure envoyée par le chef de famille. Elle cherche des conseils. »
« Chercher des conseils… ? » fit écho Li Ximing. Bien qu’un peu surpris, il ordonna doucement : « Faites-la entrer. »
L’assistant se retira, et peu après, une femme entra dans la cour.
Cette femme ne semblait pas avoir plus de vingt ans, avec une posture gracieuse et une peau claire, vêtue d’une robe verte. D’un clignement d’yeux innocent, elle s’inclina et dit : « Meng vous salue, Senior. »
Li Ximing la regarda en silence et répondit doucement : « Ah, tu viens donc de la famille Meng. »
« Bien, » répondit Li Ximing, l’observant avec une expression intriguée avant d’ajouter : « Fais apparaître ta flamme intérieure pour que je puisse l’examiner. »
Sa conversation avec Li Yuanjiao venait de se conclure lorsque Meng Zhuoyun arriva, éveillant sa suspicion.
Incertain et un peu prudent, Li Ximing pensa : Pourrait-il que la famille Meng soit prête à rejoindre notre famille, en utilisant le charme de cette femme comme tactique ? Elle est proche de franchir le stade de la cultivation du Qi… Elle pourrait être très utile pour ma cultivation.
Meng Zhuoyun était une beauté à la peau douce et aux traits fins. Il n’était pas surprenant que Li Ximing n’ait aucune immunité contre elle. Bien qu’il partageât les secrets de l’alchimie, son esprit était occupé par autre chose.
Meng Zhuoyun n’était plus une fille naïve ; son esprit acéré était déjà en action.
Ce Li Ximing semble différent des autres de la famille Li. J’ai entendu dire qu’il est assez friand de beauté… Si je peux lui plaire, peut-être pourrais-je obtenir une meilleure position au sein de la famille Li.
Tous deux nourrissant leurs propres motifs, ils échangèrent des regards pleins d’intentions non exprimées, leurs voix s’adoucissant en parlant.
Li Xijun n’eut pas besoin de rester longtemps à genoux dans la salle ancestrale. Il fut autorisé à reprendre sa cultivation après seulement quelques jours.
Pourtant, Kongheng, inquiet, lui rendit souvent visite pour prendre de ses nouvelles.
La famille Li fonctionnait sans problème jusqu’à l’arrivée du printemps. Lorsque la neige eut fondu, la lumière de mana s’approcha rapidement de l’ouest à travers les nuages et le brouillard.
Elle s’arrêta à la frontière du territoire de la famille Li. Xu Gongming, cultivateur du stade intermédiaire du Qi, s’envola immédiatement pour accueillir le visiteur, joignant ses poings en commençant : « Camarade Dao… »
La silhouette dans la lumière prit forme, révélant un homme corpulent au regard intense, entièrement vêtu d’une armure en cuir. Il aboya : « Est-ce la famille Li de Lijing ? »
Xu Gongming, visiblement surpris par son ton, le corrigea : « Elle est connue sous le nom de famille Li de Qingdu… »
Les yeux de l’homme corpulent s’embuèrent d’intensité lorsqu’il demanda : « Je me fiche que ce soit Qingdu ou autre chose ! Je veux savoir si votre famille possède la Fleur de Wanglin ! »
Réaliser que l’homme était un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation, Xu Gongming fut choqué et balbutia précipitamment : « M-Ma famille possède cet objet… Puis-je savoir pourquoi vous le cherchez, Senior… ? »
Le visiteur corpulent fut ravi de la réponse. Il attrapa Xu Gongming par le col et dit fermement : « Apporte-le-moi rapidement… sinon je te ferai regretter ! »
Capturé dans sa poigne, Xu Gongming sentit une douleur intense parcourir ses membres. Ses poumons semblaient en feu alors qu’il parvenait à peine à respirer : « S’il vous plaît, attendez un instant, Senior… Je vais prévenir les anciens ! »
L’homme le relâcha à contrecœur et insista : « Vas-y, vas-y, vas-y ! »
Xu Gongming ne perdit pas de temps, descendit rapidement pour alerter la famille. Les Gardiens du Palais de Jade avaient déjà remarqué le tumulte et s’étaient rassemblés.
Li Xicheng arriva, porté par le vent, et demanda d’une voix ferme : « Que se passe-t-il ici ? Pourquoi un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation d’un autre clan est-il là ? »
Après que Xu Gongming eut expliqué la situation, Li Xicheng fronça les sourcils et dit : « N’importe quoi ! Nous devons soumettre nos tributs l’année prochaine… Les récoltes récentes de fleurs de Wanglin ont été vendues depuis longtemps à d’autres clans. Il n’en reste pas pour lui. »
« Bien que nous en ayons gardé quelques-unes pour usage personnel, elles sont stockées dans la grotte de l’ancien ancêtre, et il s’est depuis longtemps retiré dans la solitude ! » ajouta-t-il.
Pendant que les deux hommes discutaient encore, l’homme corpulent au-dessus interrompit avec impatience : « Assez parlé ! Votre famille a-t-elle la fleur ou non ? Ne perdez pas mon temps ! »
Son urgence était palpable alors qu’il avançait, tendant la main de manière autoritaire. Un groupe de cultivateurs, percevant une menace potentielle, se précipita pour entourer Li Xicheng protecteur.
Chen Mufeng, qui se tenait à proximité, cria : « Je vous conseille de réfléchir avant d’agir, Senior ! »
L’homme corpulent s’arrêta brusquement. Bien qu’angoissé, il était rationnel. D’un regard sévère, il serra les dents et exigea : « Alors, faites sortir la fleur, vite ! »
Li Xicheng était tout aussi nerveux alors qu’il ordonnait : « Allez à Qingdu et appelez immédiatement l’ancien ancêtre ! »
Dès qu’il eut fini de parler, le tonnerre roula, résonnant à travers le ciel et la terre, couvrant le reste de sa voix par son grondement retentissant.
Rumble !
Des nuages sombres s’amoncelèrent du sud, accompagnés de tonnerre qui avait été réprimé tout au long de l’hiver. Lors du premier coup de tonnerre du printemps, une lumière violette brillante surgit du sud.
« Camarade Daoiste, vous cherchez la faveur mais agissez si impérieusement… Il semble que vous ne teniez pas beaucoup à ma famille ! »
Du sud, une cultivatrice féminine du royaume de l’Établissement de la Fondation en armure de jade arriva au milieu de la tempête, sa présence héroïque commandant le respect. Ses beaux sourcils au-dessus de ses yeux en amande magnifiques se fronçaient, exprimant son avertissement.
Ses longs cheveux noirs flottaient dans le vent, mettant en valeur ses oreilles délicates. Des éclairs violets traversaient ses cheveux, projetant des halos argentés qui captivèrent tous ceux présents, les laissant sans voix.
Tenant sa lance argentée à l’envers, Li Qinghong descendit vaillamment devant eux.
« Tante ! » s’exclama Li Xicheng avec joie, submergé par l’émotion. Il était visiblement excité et ne put s’empêcher de rire.
L’homme auparavant belliqueux fut d’abord offensé, mais lorsque son regard se posa sur elle, il fut frappé par sa présence éblouissante.
Sa confiance vacilla légèrement alors qu’il demanda d’une voix plus douce : « Et qui êtes-vous ? »
Li Qinghong était habillée proprement, son apparence héroïque et sans maquillage. L’éclair violet vif qui l’entourait lui conférait une aura de majesté et d’invincibilité à sa présence déjà imposante.
Avec une électricité violette dense scintillant dans ses yeux, elle annonça fièrement son nom.
« Li Qinghong de la famille Li de Qingdu. »