Chapitre 478
An Zheyan a offert ses félicitations et a dit : « J’ai découvert deux veines de minéraux dans le lac. L’une est du Plomb d’Esprit Radieux, un minerai d’esprit du Royaume de la Respiration Embryonnaire, avec des réserves d’environ quatre cent mille jin. L’autre est du Fer de Givre d’Eau Ni, au Royaume de la Cultivation du Qi, avec environ deux cent mille jin. »
Son visage était rempli d’excitation alors qu’il poursuivait : « Ces deux veines sont assez importantes, de quoi nous durer plusieurs centaines d’années ! »
Li Yuanping était visiblement bouleversé par la nouvelle, et une expression de joie pure traversa son visage. Il comprit immédiatement l’essentiel et continua à demander : « Le Plomb d’Esprit Radieux et le Fer de Givre d’Eau Ni ne sont pas comme l’Onyx, qui peut être utilisé immédiatement après l’extraction… Ils doivent probablement être raffinés d’abord, n’est-ce pas ? »
An Zheyan hocha la tête et répondit : « Le Plomb d’Esprit Radieux est un matériau spirituel souvent utilisé en artisanat. Il faut cent jin de minerai pour extraire une quantité de poudre de la taille d’un doigt, mais même cela peut se vendre pour une seule Pierre Spirituelle ! »
Il sortit deux morceaux de minerai de sa poche de poitrine. L’un était de couleur jaune terre avec des nuances grisâtres et recouvert de motifs circulaires, tandis que l’autre était assez beau, recouvert de motifs bleus et blancs, ressemblant presque à une pierre précieuse.
En les tendant à Li Xicheng, il poursuivit : « Le Fer de Givre d’Eau Ni est plus précieux. Bien que la veine soit un peu pauvre, deux cents jin de minerai peuvent encore donner un morceau de Fer de Givre de la taille d’un poing, qui vaut plusieurs Pierres Spirituelles. »
« Bien ! »
Li Yuanping hocha la tête après avoir entendu cela. La main-d’œuvre était actuellement la moindre des préoccupations de la famille Li. En fait, les cultivateurs du Royaume de la Respiration Embryonnaire des différentes montagnes étaient assez libres. Avec ces deux veines de minéraux, le travail de raffinage pouvait être organisé, évitant ainsi que ces cultivateurs ne restent inactifs.
Il ajouta alors : « Tu as aussi rencontré Li Wushao. Avec l’aide de ces créatures démoniaques, combien de minerai peut-on extraire chaque année ? »
Un revenu annuel de plus de dix Pierres Spirituelles, près d’une centaine en cinq ans… c’est plutôt bon !
Li Yuanping sourit légèrement. Le Plomb d’Esprit Radieux était assez courant, car la plupart des artefacts du Royaume de la Respiration Embryonnaire pouvaient l’utiliser. Le vendre ne poserait pas de problème, mais le Fer de Givre d’Eau Ni était extrêmement précieux, il serait donc préférable de le garder pour l’usage de la famille.
Après avoir pris sa décision, il organisa la escorte des Gardiens du Palais de Jade pour accompagner An Zheyan, et dit à Li Xicheng qui se trouvait à ses côtés : « Va et fais venir Li Wushao. Si nous devons commander les démons au fond du lac pour l’extraction, nous aurons besoin de l’aide du Serpent Enchaîné. »
Li Xicheng hocha la tête et s’éloigna, tandis que Li Yuanping calculait soigneusement : « Dans quelques années, les poissons spirituels que nous élevons commenceront à rapporter. Les deux types de minéraux produiront au moins une douzaine de Pierres Spirituelles par an. Ainsi, Xicheng n’aura plus à se soucier des finances de la famille à l’avenir. »
Si ce n’était pas pour le besoin de Pierres Spirituelles, Li Yuanping n’aurait pas été disposé à vendre ces minéraux. Une fois qu’ils auraient leur propre forgeron, la différence de prix entre la vente de matières premières et la vente d’artefacts finis serait immense.
La famille Li possédait en effet quelques techniques de forge acquises auprès de cultivateurs vagabonds, mais elles n’étaient pas faciles à utiliser. Elles nécessitaient des veines de feu pour forger à peine des artefacts du Royaume de la Respiration Embryonnaire, et le coût était énorme. Comme la famille ne disposait pas de veines de feu, ils avaient dû abandonner cette idée pour l’instant.
Li Yuanping calcula silencieusement : « Je me demande si nous pourrions obtenir l’héritage de la forge de Meng Taizhi… D’après ce que je vois, il semble pouvoir fabriquer des artefacts sans veines de feu. Le vieil homme n’a plus beaucoup d’années ; mettre la main sur l’héritage ne devrait pas être trop difficile… »
Il se remémora les paroles et expressions de Meng Taizhi plus tôt et ne pouvait pas tout à fait les comprendre.
Le rivage du lac.
Meng Taizhi descendit du ciel, chevauchant le vent pour revenir au bord du lac. La petite cabane près du lac était encore éclairée, et il ouvrit la porte pour entrer. À l’intérieur, Meng Zhuoyun cultivait en silence.
« Yun’er, » appela Meng Taizhi.
Meng Zhuoyun, avec ses traits délicats et une peau plus blanche que la neige, semblait plutôt jeune. Elle méditait sur le lit.
Lorsqu’elle vit Meng Taizhi entrer dans la pièce, elle demanda tranquillement : « La famille Li, comment va-t-elle ? Bien que Xiao Yuansi ait des liens avec le grand-père, c’est un seigneur d’une famille prestigieuse, peu familier avec la dureté du monde… »
Meng Taizhi secoua la tête, parlant d’une voix profonde : « La famille Li peut être une puissance montante, mais leur discipline est stricte. L’ancêtre de la famille Li est probablement un traditionaliste à l’ancienne, gardant tout sous contrôle strict et une gouvernance rigoureuse. Et avec la lettre de l’ancêtre de la famille Xiao, ils ne nous feront sûrement pas de mal. »
Meng Taizhi réfléchit un instant avant de continuer : « Je n’ai pas encore rencontré Li Yuanjiao, mais Li Yuanping est une figure importante. Malheureusement… son visage semble pâle et son souffle faible. Il est probablement gravement blessé. J’ai bien peur qu’il ne lui reste que peu d’années à vivre. »
Meng Zhuoyun fronça légèrement les sourcils, perplexe, et demanda : « Comment une famille d’immortels épéistes comme la famille Li peut-elle avoir un chef de clan aussi fragile ? Il doit y avoir quelque chose qui cloche… Les cultivateurs démons ont sévi pendant des années ; je refuse de croire qu’ils n’ont pas de techniques secrètes ! »
Meng Taizhi secoua la tête, caressant la longue barbe sur son menton, et répondit pensivement : « La famille Li est impitoyable envers les cultivateurs, mais ils ont une compassion particulière pour les mortels. Liés par la morale du monde, ils refusent d’utiliser des techniques secrètes pour sauver leurs propres proches. Ils restent simplement à regarder ces individus mourir. C’est vraiment dommage… »
Après une pause, le vieil homme poursuivit : « Peut-être que c’est mieux ainsi. Cet homme est très compétent, et si lui prenait le contrôle de la famille, nous nous sentirions toujours mal à l’aise, même si nous n’avions aucune intention cachée envers eux. »
Meng Zhuoyun, maintenant confuse, demanda : « Sérieusement ? La vie de cent mortels sans lien contre un frère capable et digne de confiance — comment quelqu’un pourrait ne pas voir la différence ? Il est difficile de croire qu’un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation comme Li Yuanjiao ne peut pas distinguer ce qui est le plus important. Cela fait mille ans depuis la grande guerre entre immortels et démons, et pourtant de telles familles existent encore… J’avais entendu des rumeurs dans la Mer Orientale sur des sectes et familles conservatrices s’accrochant à des méthodes dépassées, mais je n’ai jamais cru que c’était vrai ! »
« Mieux vaut ne pas en dire trop ! » mit en garde Meng Taizhi, puis dit : « J’ai clarifié les choses avec Li Yuanping. Obtenir l’héritage de l’alchimie ne devrait pas poser de problème, mais Li Yuanping ne me fait toujours pas confiance, et il n’a montré aucune intention de m’accepter. Quand je mourrai, j’ai bien peur que tu sois forcée de vagabonder dans l’État de Yue. »
Un regard de regret traversa son visage alors qu’il poursuivait : « J’avais espéré que la famille Li, aujourd’hui florissante, serait la meilleure option. Li Tongya est un cultivateur d’épée renommé, et Li Yuanjiao ainsi que Li Qinghong sont incroyablement doués, avec encore plus de talents qui émergent dans leur lignée. Si je pouvais prêter allégeance à cette famille, ce serait idéal. Mais malheureusement, il ne me fait pas confiance. »
Meng Zhuoyun resta silencieuse, et Meng Taizhi soupira en poursuivant avec tristesse : « Si Li Yuanping ne me fait toujours pas confiance alors que mon temps touche à sa fin, je cesserai de me retenir. Je partagerai tout mon savoir-faire en forge avec la famille Li, demandant seulement que vous appreniez quelques techniques secrètes d’alchimie de Li Ximing. Au moins ainsi, vous aurez quelque chose sur quoi compter pour votre avenir. Les territoires de la secte du Bassin Azure ressemblent beaucoup à la mer Orientale. Vous devriez plutôt vous diriger vers la secte des Plumes d’Or… C’est plus sûr là-bas. »
En écoutant, Meng Zhuoyun serra fermement un miroir en bronze doré foncé et dit doucement avec un soupir : « C’est dommage que mon mari ait été tué par ce cultivateur voyou. Sinon, avec ses capacités, je n’aurais pas à vivre une vie de vagabondage constant. »
« Ce n’est pas la peine d’en parler maintenant… »
Meng Taizhi poussa plusieurs soupirs profonds, le visage rempli de désespoir, et poursuivit : « Qui aurait pu prévoir une chose pareille ? Qu’un cultivateur au sommet du royaume de la cultivation de Qi serait tué par un simple cultivateur de début de stade de Qi ? En plus, il est mort aux mains d’un cultivateur voyou lors de son voyage ! »
Le vieil homme leva la tête, ses cheveux blancs trempés de larmes, et se lamenta : « Je regrette tout… Nous n’aurions pas dû provoquer Tu Longjian ! Cela nous a conduits à cette chute ! »
Mais l’expression de Meng Zhuoyun resta froide alors qu’elle parlait doucement : « Je n’ai aucun regret. Je le tuerai tôt ou tard. »