Chapitre 443
Après mûre réflexion, Li Yuanping et Li Xuanxuan ont proposé des noms comme Four Lineage Peak et Li Lake Peak, mais Li Qinghong n’était pas impressionnée et ne savait pas comment répondre à ces noms.
Après une discussion plus approfondie, Li Xuanxuan a décidé de nommer le sommet Celestial Moon Peak et la grotte Celestial Moon Cave Dwelling. Il soupira et commenta : « C’est dommage qu’il y ait déjà un Moon Lake Peak dans Azure Pond ; sinon, ce nom aurait été parfait. »
« Je pense que notre famille devrait éviter les noms liés à la lune », suggéra Li Xijun.
Le groupe échangea des regards pensifs et accepta. Li Yuanping proposa alors : « Et si nous combinions les noms de nos artefacts dharmiques de Fondation — l’Épée Qingche et la Lance Duruo ? Nous l’appellerions Qingdu Peak ! L’eau du Moongaze Lake est toujours d’un vert clair, et nous pourrions planter quelques iris blancs sur la montagne… Ce serait un nom parfait ! »[1]
La Lance Duruo de Li Qinghong brillait faiblement et elle sourit.
« Enfin, un bon nom. »
« Qingdu Peak et Qingdu Cave Dwelling. À partir de maintenant, ce sera le sommet principal de notre famille », réaffirma Li Xuanxuan avec un sentiment de satisfaction.
Une fois le nom fixé, ils reçurent une lettre de la famille Xiao. La réponse de Xiao Guitu fut rapide et claire. Li Xuanxuan la lut attentivement et hocha la tête en approbation. La source de ce contenu ɪs novᴇlfire.net
« Xiao Guitu gère vraiment les affaires efficacement », le complimenta-t-il.
« Ils craignent que notre famille ne gère mal l’essence de cuivre et ne cause des problèmes », dit Li Yuanping en examinant la lettre. La haute estime de la famille Xiao pour le cuivre d’essence verte le rendait réticent à s’impliquer, préférant éviter tout problème potentiel.
Une partie refusait de céder, tandis que l’autre hésitait à intervenir. Cette situation quelque peu conflictuelle fut finalement résolue. Pendant qu’ils discutaient de la question, les Gardiens du Couronnement de Jade arrivèrent avec un rapport.
« Messieurs, le moine a élu domicile sur une petite île à proximité et a construit une hutte de chaume pour cultiver. »
« Kongheng ? Il est toujours là ?! » s’exclama Li Qinghong en fronçant légèrement les sourcils. Ce moine, Kongheng, était apparu sans invitation et avait aidé lors de la peste démoniaque en interceptant deux cultivateurs démoniaques de l’État de Zhao. Son intervention avait évité des pertes importantes.
Puisque la famille Li lui devait une faveur, il était difficile de le chasser, ils n’avaient donc pas d’autre choix que de le laisser rester sur le lac.
« Oui, j’ai recueilli pas mal d’informations au fil des ans. Kongheng a d’abord erré autour de Huaqian, récoltant des herbes et aidant les gens. Il s’est ensuite déplacé à Yuting, et maintenant il est ici sur le lac. Il ne prêche pas et ne cause pas de problèmes, donc nous ne pouvons pas le tuer… Nous pouvons seulement envoyer quelques personnes pour le surveiller », expliqua Li Yuanping en haussant les épaules.
Pendant une demi-mois, le lac resta tranquille. Lorsque le Dawn Cloudliner arriva comme prévu, Li Qinghong dut faire le voyage pour soumettre les tributs puisque Li Yuanjiao était encore en retraite.
Cette fois, le cultivateur senior du Yuanwu Peak d’Azure Pond, connu sous le nom de Yu Su et surnommé Brocade Dark Mouse, jouissait d’une réputation de cupidité. Pour éviter de donner à quiconque une raison de la critiquer, Li Qinghong partit tôt pour la Préfecture de Milin.
Malgré de nombreuses tentatives clandestines de diverses parties, les conflits internes au sein de la famille Yu n’avaient pas été résolus. Bien qu’ils apparaissaient comme une entité unifiée, la famille Yu s’était en réalité fracturée en quatre factions distinctes, profondément affectées par les réformes ratées initiées par Yu Mugao.
En tant que cultivatrice du huitième étage céleste du Qi, Li Qinghong vola directement au-dessus de plus de la moitié du territoire de la famille Yu sans rencontrer d’obstacles. Ce n’est que lorsqu’elle approcha du sommet de la famille Yu, où elle devait rendre hommage, qu’un homme d’âge moyen s’approcha pour la rencontrer.
L’homme avait un visage buriné, une allure mature et une stature élancée, mais ses joues étaient tendues et il semblait quelque peu nerveux. Avec une lance suspendue dans son dos, il se précipita vers elle et fixa Li Qinghong d’un regard surpris, sans pouvoir prononcer un mot.
Li Qinghong, qui avait franchi le stade de la cultivation du Qi dès le début, semblait maintenant n’avoir qu’une vingtaine d’années.
“Fellow Daoist, vous… ”
L’homme d’âge moyen fut surpris, son visage pâlit. Après un moment de silence, il fit un poing fermé en salutation et dit : « Fei Tongxiao de la famille Fei. Salutations, fellow Daoist ! »
“Oh… c’est toi !”
Li Qinghong le reconnut enfin. Leur dernière rencontre remontait à de nombreuses années, et évoquer le passé semblait plutôt gênant, alors Li Qinghong changea rapidement de sujet.
En remarquant l’essence véritable autour de Fei Tongxiao, elle fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi… ? »
“Oh ! ”
Fei Tongxiao comprit que Li Qinghong faisait référence aux changements dans sa propre cultivation et son essence véritable.
Il y a plusieurs années, lors du tumulte dans la famille Fei, Fei Wangbai avait été décapité par une épée, et depuis lors, Fei Tongxiao avait décidé de ne pas pratiquer le Long Brocade Heart Sutra pour établir sa fondation. Ne voulant pas abandonner, il dispersa sa cultivation et recommença à zéro.
Avec le soutien total de son frère aîné, Fei Tongyu, Fei Tongxiao avait passé plus d’une décennie à atteindre le stade de la cultivation du Qi, et venait tout juste de franchir une étape.
Peu importe la rapidité de sa progression, il lui avait fallu trente ans pour devenir un cultivateur du Qi, ayant traversé deux fois le stade de la respiration embryonnaire. Bien qu’il soit considéré comme un génie dans sa famille, il se trouvait à près de quarante ans avant d’atteindre ce niveau. Au-delà de sa profonde déception, les lignes de l’âge commençaient à apparaître sur son visage.
En voyant Li Qinghong, qui restait aussi héroïque, rayonnante et belle que dans sa jeunesse — vêtue d’une armure de jade et brandissant une lance — ayant déjà atteint le huitième niveau de cultivation du Qi, Fei Tongxiao eut du mal à exprimer l’émotion qu’il ressentait à cet instant.
Il avait été si décisif dans le passé, prêt à tout sacrifier et à disperser sa cultivation, mais les conséquences de ses choix l’avaient laissé avec un visage pâle en ce moment.
Néanmoins, il parvint à dire : « Es-tu aussi ici pour présenter le tribut, fellow Daoist ? »
Bien qu’il n’ait pas donné d’explication, Li Qinghong parvint à comprendre en reliant les points. Elle le regarda avec culpabilité et répondit doucement : « Oui… »
La conversation tomba dans le silence. Sur le sommet, avec seulement eux deux dans le vent froid, le visage de Fei Tongxiao se calma peu à peu. Après plusieurs tentatives infructueuses pour parler, il dit enfin avec un sourire amer : « Les choses sont imprévisibles. La situation a changé si rapidement à l’époque que personne n’aurait pu imaginer… »
Li Qinghong répondit doucement, et alors que la gloire de Dawn Cloudliner commença à s’élever dans le ciel, davantage de personnes se rassemblèrent. Les cultivateurs de diverses familles s’arrêtèrent respectueusement, saluant Li Qinghong comme une aînée avant de continuer leur chemin.
Fei Tongxiao resta pâle, la tête baissée, ne disant rien. Bien qu’il aurait dû s’adresser à Li Qinghong en tant qu’aînée, il ne parvint tout simplement pas à le faire et resta silencieux.
Après un moment, le Cloudliner de l’Aube atterrit sur le sommet, et un groupe de cultivateurs descendit. Le leader, vêtu d’une robe en brocart plutôt que de son uniforme habituel, avait une courte barbe, une peau jaune foncé, un visage fin et des yeux étincelants.
C’était Yu Su, le frère aîné du Pic Yuanwu, aussi connu sous le nom de Souris Noire en Brocart !
Yu Su descendit du cloudliner et jeta un coup d’œil à l’assemblée, puis demanda doucement : « Où sont les membres de la famille Yu ? »
Un représentant fut poussé en avant — Yu Chengyi, le septième fils de Yu Mugao. Il tomba à genoux avec un bruit sourd et s’exclama : « Salutations, envoyé immortel de la secte supérieure ! »
Yu Su le regarda, puis secoua la tête et dit : « Mon junior frère a fait une demande précise, je vais d’abord m’occuper de cela avant de discuter davantage avec vous. »
Au sommet du royaume de l’Établissement de la Fondation, Yu Su était le cultivateur de rang le plus élevé que quiconque sur le lac ait vu. Sa robe en brocart flottait comme si un vent invisible la soulevait, et sa présence était imposante. Ses paroles laissaient tout le monde en admiration.
Inconnu de cette grandeur, l’assemblée ne pouvait que hocher la tête en signe d’accord. Yu Su sortit alors une petite cage en or finement travaillée de sa manche. Bien qu’elle soit brillante et ornée, elle était vide à l’intérieur.
1. La épée Qingche signifie littéralement Épée du Règle Vert, tandis que la lance Duruo signifie Lance de l’Iris Blanc. ☜