Chapitre 346
Fei Tongyu était accroupi, plongé dans ses pensées, le cœur battant la chamade. Il était prêt à la violence, mais il ne s’attendait pas à ce que Li Tongya parle d’une voix aussi chaleureuse.
« Frère Wangbai et moi sommes amis depuis de nombreuses années… C’est dommage de le voir partir. Surveille bien ta famille avec ton frère. Si quelqu’un de la secte mineure ose te défier à cause de ta jeunesse et de ta cultivation superficielle, tu peux envoyer quelqu’un à la rive sud pour me trouver. »
Bien que cela ressemblât à un conseil d’un aîné, cela sonnait aussi comme des paroles délibérément prononcées pour que Fei Wangjiang entende. Il n’y avait aucune demande ni attente de tributs. Au contraire, Li Tongya exprimait une véritable inquiétude, laissant les deux frères momentanément stupéfaits.
Après avoir dit cela, Li Tongya se leva gracieusement de son siège.
« Maintenant que cette affaire est réglée, je prends congé. »
« Je… »
Fei Tongyu était complètement sans voix, il n’en croyait pas ses oreilles. Il fit une pause, puis tomba à genoux en regardant Li Tongya s’envoler dans les airs.
« Merci, Ancêtre ! Votre bonté sera gravée dans la mémoire de la famille Fei pour des générations… ! » s’écria-t-il avec une grande émotion dans la voix.
Le jeune homme en blanc partit avec son épée, laissant Fei Tongyu à genoux, rempli de gratitude. Il jeta un regard soulagé à son jeune frère et poussa un profond soupir.
« Li Tongya… Il se souvient des anciennes faveurs et n’exploite pas la vulnérabilité des autres… Notre famille lui doit maintenant une grande dette ! » dit Fei Tongxiao, sa voix tremblante d’émotion.
Fei Tongyu se leva, essuyant ses genoux. L’espoir renaissait dans ses yeux, et un sourire se répandit sur son visage pour la première fois depuis des mois.
« Li Qinghong pratiquait aussi la lance… À l’époque, elle n’a jamais réussi à apprendre une technique secrète lorsqu’elle s’entraînait avec notre famille. Je suppose que j’enverrai dans quelques jours le manuel Reflection du Dragon à la famille Li, en signe de gratitude pour sa bonté inattendue… »
Les yeux de Fei Tongxiao brillèrent d’un éclat étrange alors qu’il hochait la tête et disait : « Oui. Malheureusement, notre famille traverse une période difficile… Nous devrons rembourser cette dette lentement. »
À côté d’eux, Fei Wangjiang se tenait silencieusement comme un pin robuste. Fei Tongxiao se tourna vers lui et demanda respectueusement : « Grand-oncle, avez-vous encore le Qiat de Neige de Pin Froid chez vous ? »
Fei Wangjiang le regarda et répondit chaleureusement : « Il en reste une partie. »
Sentant que Fei Tongxiao préparait quelque chose, Fei Tongyu le prévint rapidement : « Qu’est-ce que tu fais ? Les Six Chakras de Jade Blanc que tu as condensés en entraînant le Cœur Brocart Long lors de la phase de Respiration Embryonnaire sont uniques, tu ne peux pas simplement changer de méthode de cultivation ! »
Fei Tongxiao secoua lentement la tête, son regard inébranlable, ses lèvres formant une ligne ferme avant qu’il ne parle.
« Je vais disperser ma cultivation et recommencer à zéro ! »
────
Li Tongya rentra au mont Lijing en chevauchant le vent. Le ciel était sombre, et il balaya du regard les lumières dispersées dans la ville au pied de la montagne avant de se diriger vers sa grotte.
La porte en pierre de la grotte était entrouverte. Un jeune homme vêtu de noir était assis en tailleur sur les marches, attendant en silence.
Li Tongya toussa doucement, le sortant de sa rêverie. Li Yuanjiao ouvrit brusquement les yeux, se figant en voyant le jeune homme en blanc devant lui. Il avait un visage beau avec des traits anguleux et une paire d’yeux qui brillaient comme des étoiles brillantes alors qu’il fixait intensément Li Yuanjiao.
Après quelques instants de silence, Li Yuanjiao demanda hésitant : « Tu… es l’Ancêtre Ancien ? »
Li Tongya ricana doucement et hocha la tête.
« J’ai sauvé la famille Fei et je suis revenu de la rive nord… La voie de Yu Xiaogui a été coupée par moi et il est dans un état critique. Il n’est plus une préoccupation pour nous. »
« Ancêtre ! Vous… êtes guéri ?! »
Le soulagement de Li Yuanjiao était évident dans son regard plein d’enthousiasme, mais Li Tongya secoua doucement la tête.
« Avec cette victoire, la paix est revenue au lac. Fei Tongyu, bien que moins talentueux que Fei Wangbai, reconnaît profondément sa dette envers ma famille… » commença-t-il.
« Bien que Yu Mugao soit rusé et astucieux, son talent est médiocre. Avec sa réputation gravement endommagée et ses actions devenant de plus en plus mesquines et déraisonnables, l’absence de l’influence de Yu Xiaogui lui causera sûrement des maux de tête. »
Les cheveux noirs de Li Tongya flottaient dans la brise, lui conférant une aura insouciante.
« La famille Yu manque d’un successeur capable. Avec toi et Qinghong montrant un grand potentiel pour atteindre le royaume de l’Ancrage Fondamental, en moins de soixante ans, notre famille dominera cette région. »
Le comportement exceptionnellement bavard de Li Tongya fit sentir à Li Yuanjiao un malaise profond. Néanmoins, Li Tongya lui fit signe de le rejoindre, et ils s’assirent ensemble sur les marches.
« Bien que Fei Wangbai soit décédé, la famille Fei possède toujours neuf cultivateurs Qi. Ils sont bien plus forts que notre famille et leur Formation de rassemblement des nuages du Sud du Ciel est extrêmement redoutable. Je crains qu’après mon époque, maintenir le contrôle puisse devenir difficile, et que le pouvoir ne retourne à la famille Yu… C’est pourquoi j’ai rendu service à la famille Fei, afin que nous puissions former des alliances avec eux, » expliqua-t-il patiemment.
« La situation dans cette région fluctue, déterminée non pas par la force immédiate mais par les manœuvres stratégiques de plusieurs parties. Si nous voulons nous étendre vers le nord, nous devons naviguer prudemment dans ces dynamiques pour éviter discordes et conflits inutiles, » conseilla-t-il.
Li Yuanjiao comprenait cela, ayant déjà eu la même discussion en détail avec Li Tongya auparavant. Il hocha la tête et répondit : « Jiao’er comprend… »
Li Tongya fit une courte pause avant de continuer : « Au nord se trouve la famille Fei, à l’est la famille Yu, et à l’ouest un cultivateur de l’Ancrage Fondamental nommé He. Il ne se mêle pas des affaires du monde et se concentre uniquement sur sa cultivation, mais nous devons rester vigilants. »
« Compris, » répondit Li Yuanjiao en hochant la tête.
Li Tongya se leva, son épée à la main, et monta lentement les marches.
« Je vais entrer en retraite maintenant. La porte de la grotte restera fermée à clé pour les cinq prochaines années, » annonça-t-il.
Sur ce, la formation ancienne dans la demeure de la grotte s’activa presque immédiatement, et la porte en pierre recouverte de mousse commença à se fermer lentement.
Craquement…
Li Yuanjiao leva la tête et regarda Li Tongya se retirer dans sa demeure de la grotte. La porte en pierre se ferma avec un grondement fort tandis que la voix chaleureuse de Li Tongya résonnait doucement dans l’air.
« N’oubliez pas les griefs du clan. »
Li Yuanjiao agita ses manches et tomba rapidement à genoux, pressant son front contre le sol trois fois en signe d’adoration.
Alors que la porte en pierre se claquait enfin, Li Yuanjiao se releva lentement. Avec un regard solennel et des yeux légèrement rougis, il jura silencieusement : « Jiao n’ose pas oublier… »
Derrière la porte close, Li Tongya fit une brève pause, écoutant l’affirmation solennelle de Li Yuanjiao.
Il contempla la demeure de la grotte, ordonnée et bien rangée, avant de s’installer dans sa place habituelle. Préparant de l’encre et un pinceau, il laissa quelques écrits sur la table en pierre avant de se diriger vers son lit et de s’asseoir en tailleur.
« Le renard a gaspillé ses efforts… La blessure a déjà dispersé ma fondation immortelle et coupé ma vitalité. »
Li Tongya regarda vers le nord, un sourire se dessinant sur son visage beau. C’était comme si les soixante dernières années n’avaient laissé aucune trace sur lui.
Il continua, murmurant chaleureusement : « Depuis plus de soixante-dix ans, j’ai cherché à diriger le clan, à apaiser les menaces extérieures et à apporter la paix au Mont Yue… Maintenant, je peux mourir avec dignité, en me sentant en sécurité et satisfait. Ma vie a été une vie de profonde satisfaction, sans rien de plus à désirer. »
Il appuya son menton sur ses mains et expira doucement. Ses cheveux noirs, fluides, cascadaient dans son dos, et l’étincelle dans ses yeux s’estompait lentement. L’épée Qingche dans ses bras émit un léger cri tandis que le Qi Astral à l’intérieur de la grotte montait en puissance, accompagné de murmures doux.
Après l’espace de trois respirations, une pilule blanche brillante apparut devant son corps. Elle flottait brièvement dans l’air avant de disparaître dans le vide.
Son visage conservait son apparence juvénile de ses seize ans, ses vêtements blancs étaient immaculés, sans la moindre pliure. Il sourit, les yeux fermés, comme s’il était simplement plongé dans ses pensées.
Rumble !
Le bruit des rivières courantes remplissait le vide. Des gouttelettes de rosée s’infiltraient du sol de la grotte, créant une mélodie cristalline semblable à celle d’une source. Le hurlement du vent d’hiver devenait plus fort, mais la demeure de la grotte restait hermétiquement scellée.
L’énergie de son Océan Sans Limite provoqua un phénomène au sommet du Mont Lijing. Le ciel autrefois clair s’assombrit rapidement avec des nuages, le tonnerre grondait, et une pluie fine commença à tomber sur la terre.
« Il pleut ! »
Une fine pluie d’automne recouvrait la ville de Lijing. Les fermiers levaient la tête pour accueillir cette pluie rafraîchissante, tandis que les vendeurs couvraient leurs chariots avec des parapluies, et les calèches des familles importantes roulaient tranquillement dans les rues.
Les chemins de pierre au pied de la montagne devenaient glissants sous la pluie. Des chiens aboyaient doucement, des enfants jouaient et riaient, et une femme récemment mariée hésitait à dépenser une pièce de cuivre pour acheter du tissu pour une nouvelle robe.
Li Tongya passait silencieusement dans la demeure de la grotte. Sa fondation immortelle s’était effondrée, sa vitalité épuisée. Pourtant, pour le monde extérieur à la grotte, le temps n’était qu’un peu froid aujourd’hui, mais la pluie douce était apaisante et agréable.
Une pluie d’automne aussi rafraîchissante était en effet un plaisir rare.