Chapitre 333
Au moment où Li Yuanping arriva, la rue était déjà bouclée. Les deux extrémités étaient vides, la route désertée sauf par deux rangées de soldats de clan qui se tenaient en formation.
Le démon du royaume de la Cultivation du Qi dégageait un qi démoniaque puissant qui représentait un danger pour les mortels humains. Même une légère exposition pouvait provoquer une maladie, tandis qu’un contact sévère pouvait être fatal. En conséquence, aucun des habitants ne osait rester à proximité.
Le renard était assis en tailleur, attendant anxieusement devant un stand de wontons au bord de la route. Le propriétaire du stand avait depuis longtemps fui en panique, ne laissant derrière lui qu’un désordre.
À côté du renard se tenait Chen Donghe, son épée en vigilance silencieuse, l’expression grave. Il était monté au quatrième niveau céleste du royaume de la Cultivation du Qi, ce qui le plaçait parmi les meilleurs de la famille.
Assis en face du renard, An Zheyan souriait largement, tenant un bol de wontons tout en mâchant avec enthousiasme. Malgré ses près de cent ans, son appétit n’avait pas diminué. L’arôme de la graisse de son repas faisait saliver le renard d’envie.
Li Yuanping observait le renard de loin et confirmait qu’il correspondait aux rumeurs.
« Yuanping salue le Senior ! »
Il se précipita en avant, fit un salut respectueux en joignant les poings, ce qui fit émettre au renard un cri aigu.
« Où est Li Tongya ? »
Li Yuanping leur fit un signe de tête avant de s’adresser poliment au renard, disant : « Senior, l’Ancêtre est actuellement en méditation dans sa grotte. Vous devrez monter la montagne pour lui parler. »
Le renard remua sa museau, lançant un regard méfiant autour de lui. Ses yeux étroits fixèrent alors la formation dorée pâle sur le Mont Lijing, hésitant un instant avant de dire tristement : « Mais d’abord, soyons clairs… Je suis un ami proche de votre Ancêtre de la famille, et le repaire de démons le sait. Si c’est un stratagème pour m’attirer et me tuer dans la formation, le Mont Dali ne laissera sûrement pas passer cela ! »
« Oh, nous n’oserions jamais vous tromper, Senior, » assura Li Yuanping avec un sourire. Il fit signe de dissoudre les soldats de clan qui le suivaient lui et An Zheyan, puis emmena le renard loin d’ici.
En passant à travers les barrières scintillantes et en entrant dans la montagne, le renard murmura avec une pointe d’agacement : « Est-il vraiment si gravement blessé qu’il ne peut même pas descendre la montagne pour me rencontrer ? »
Li Yuanping savait que Li Tongya recevait environ cinquante pour cent de ses informations de ce renard. Par conséquent, le renard était probablement au courant de la situation de la famille Li.
Dans son cœur, Li Yuanping ne pouvait que sourire amèrement et pensa : Après tout, les renards sont connus pour être rusés et calculateurs.
Cependant, il répondit : « Vous le verrez bientôt et vous le découvrirez, Senior. La dernière fois que j’ai vu l’Ancêtre, c’était lorsque je suis monté la montagne il y a quelques mois pour lui apporter des médicaments de guérison… je ne connais donc pas son état actuel. »
Après avoir parcouru le sentier sinueux de la montagne pendant un moment, l’entrée de la grotte finit par apparaître.
Li Yuanping hésita devant la porte de pierre scellée et dit respectueusement : « Veuillez attendre ici un instant, Senior. Mon frère aîné arrivera bientôt pour déverrouiller la porte. »
Malgré la longue amitié entre le Renard Blanc de Banyan et Li Tongya, Li Yuanping ne pouvait dissiper ses réserves — après tout, le renard était toujours un démon, et Li Tongya était gravement blessé. Si le renard nourrissait de mauvaises intentions, il serait difficile pour lui de gérer la situation.
Li Yuanjiao, au stade intermédiaire du royaume de la Cultivation du Qi et possédant des talismans du royaume de l’Établissement de la Fondation, était la meilleure candidate pour escorter ce renard dans la grotte.
Le renard hocha la tête, apparemment inconscient des pensées de Li Yuanping, mais à cet instant précis, un bruit fort et grinçant éclata lorsque la porte en pierre s’ouvrit avec un grincement.
« Laisse-le entrer. »
La voix rauque de Li Tongya retentit. N’ayant pas d’autre choix, Li Yuanping hocha la tête et fit signe au renard d’entrer. Il se précipita dans la caverne sans plus hésiter.
À l’intérieur, la caverne était remplie d’un qi spirituel abondant et éclairée en blanc par une lampe de dharma sur le mur. Li Tongya, assis en tailleur sur le lit de pierre au centre, sourit chaleureusement au renard.
La table de pierre devant lui était empilée de diverses élixirs et pilules spirituels qui émettaient une lueur faible, dont la plupart restaient intactes.
« Li Tongya ! » s’exclama le renard en voyant Li Tongya, le regardant avec des yeux doux. Ses cheveux blancs et son visage flétri choquèrent le renard, qui se précipita en avant de quelques pas, saisit sa main, renifla anxieusement avant d’éclater : « C-Ceci… Ceci est… »
Li Tongya ricana et répondit : « Grâce aux informations que tu as recueillies, j’ai réussi à survivre à la colère du Maha ! »
« Mais qu’est-ce que tu rigoles encore ?! »
Li Tongya n’avait aucune idée d’où le renard avait appris à dire cela, mais son visage se décomposa rapidement alors qu’il s’écriait : « Ton Dao a été détruit… »
« Plus que ça. »
Li Tongya releva sa manche, révélant les fissures qui couvraient son bras, laissant couler des gouttes de liquide vert clair. Il essuya le liquide et poursuivit doucement : « Ma cultivation a aussi été endommagée. »
En pointant les objets spirituels sur la table de pierre, Li Tongya secoua la tête avec résignation. « Je leur avais dit de ne pas envoyer ces choses… Je sais que les juniors ont de bonnes intentions, mais la plupart sont peu utiles. C’est juste une perte de ressources, » dit-il d’un ton abattu.
Le renard avala silencieusement sa salive, puis s’écria : « À mon avis… c’est une situation gérable ! Tes cinq organes sont endommagés, ce qui entraîne un déséquilibre du qi des cinq éléments. J’ai une technique qui consiste à extraire des organes des gens pour remplacer ton cœur, ta rate, ton estomac, tes poumons et ton foie. Tu peux faire en sorte que tes disciples et petits-enfants accumulent progressivement du qi sur quelques mois… En trois ans, tu seras comme neuf ! »
Le renard devint plus animé à chaque mot, gesticulant avec enthousiasme en poursuivant : « Quant à ton Dao détruit, nous pouvons chercher un dragon de crue cornue et lui donner à manger 6 600 personnes pour créer une mare de sang. Tant que nous faisons cela tous les trois ans… »
La voix du renard s’éteignit alors que Li Tongya secouait la tête et interrompit : « Ta technique proposée consiste à utiliser les organes internes d’un humain vivant, n’est-ce pas ? En rassemblant le qi, tu suggères essentiellement un sacrifice de sang… Et en créant cette mare de sang pour renouveler mon Dao… Ce n’est rien d’autre que des arts sombres. »
Il ricana amèrement et poursuivit : « Moi, Li Tongya, je viens d’un humble village de paysans. Ma vie ne vaut rien. Bien que j’aie pris de nombreuses vies, ce sont principalement des malfaiteurs ou des cultivateurs, des individus qui représentaient une menace. Je n’ai jamais envisagé de massacres insensés… Tout ce que je cherche, c’est la survie. »
« C’est une règle du clan transmise par mon père… et la limite morale de ma famille. »
Au moment où Li Tongya prononça « limite morale », des souvenirs d’un miroir brillant traversèrent son esprit.
Après une brève pause, il conclut : « La famille Li n’est peut-être pas vertueuse, mais nous n’avons pas recours à de telles arts sombres… Oublie ça. »
« Toi… ! »
Le renard se figea d’irritation. « Qu’est-ce qui ne va pas à manger des gens ? C’est simplement une question de survie du plus apte ! N’est-ce pas toujours comme ça ? Ce n’est pas parce que tu refuses de manger des gens que les autres ne le font pas ! » siffla le renard.
En voyant le silence de Li Tongya, le renard devint encore plus frustré. Il se leva du lit de pierre et grogna : « Homme têtu ! Cette pensée archaïque t’a empêché de voir mes bonnes intentions ! »
Li Tongya resta assis calmement, regardant le renard avec un sourire. Il radota pendant un moment, puis poussa un cri de frustration et se mit à pleurer.
« Il me reste plus de cent ans à vivre… comment vais-je continuer à vivre ? » grommela le renard pendant encore un certain temps avant de finalement se taire.
Ouvrant grand la bouche, il cracha un fruit de la taille d’une perle de jade qui émettait une lumière claire et fraîche.
Le renard nettoya sa salive avec ses pattes avant d’expliquer : « C’est mon précieux Fruit Huashang, c’est un médicament précieux même parmi les cultivateurs humains. Il augmente le mana et la vitalité. Si tu le manges, tu pourrais tenir encore quelques années et retrouver un peu de force. »
Li Tongya fut surpris, incertain de comment refuser le renard. Avant qu’il ne puisse répondre, le renard sauta du lit, balançant sa queue en grognant : « Quel grand gaspillage… Je pensais que nous avions promis de rester en sécurité. Maintenant, tu vas crever dans quelques années… »
Sans attendre la réponse de Li Tongya, le renard blanc banyan sauta et sortit de la grotte.
Resté seul dans la grotte, Li Tongya regarda silencieusement le Fruit Huashang qui brillait doucement dans sa main comme une perle lumineuse. Une multitude d’émotions le submergea, mais toutes se condensèrent en un seul soupir.