Chapitre 331
Li Yuanyun avait maintenant vingt-cinq ans. Malgré sa condition de mortel, il était vêtu de brocart, profitant d’une vie confortable grâce à son père et à ses frères et sœurs. Il était maintenant père de trois fils et deux filles.
Bien que Li Yuanyun appartenât à la jeune génération Yuan, il paraissait plus vieux que son âge réel. Contrairement à ses frères et sœurs, qui semblaient encore avoir quinze ou seize ans en raison de leurs années de cultivation, il vieillissait plus vite qu’eux et arborait l’apparence d’un homme dans la trentaine. Ce vieillissement rapide avait conduit ses subordonnés à cesser de l’appeler « jeune maître », et à le désigner comme « Vieux Maître ».
Li Tongya regarda en silence, le visage pâle, depuis son siège principal, tandis que son petit-fils aîné s’agenouillait dumbement devant lui, tenant une boîte en bois.
Bien que la vitalité du vieux homme diminuât, ses yeux vifs brillaient d’intensité. Son regard resta un moment sur les mains lisses et délicates de Li Yuanyun, puis il resta silencieux.
Ces mains étaient pâles, courtes et potelées. Elles n’avaient jamais brandi d’épées ou de lances ; même les callosités dues à la prise d’un pinceau dans sa jeunesse avaient disparu, révélant une douceur délicate semblable à celle d’un carnivore.
Une lueur de déception passa dans les yeux de Li Tongya lorsqu’il parla d’une voix rauque.
« Yun’er, viens ici. »
Li Yuanyun s’approcha prudemment, sa peur de son grand-père imposant étant palpable. Il essuya ses larmes en avançant, toujours agenouillé devant Li Tongya.
Li Tongya l’observa attentivement, ne remarquant qu’une trace de mélancolie sur son visage, qui était autrement dépourvu de frustration ou de ressentiment.
« Compris… » murmura Li Yuanyun en réponse, trop anxieux pour en dire davantage. Il serra fermement la boîte en bois et recula.
Li Tongya regarda chaleureusement les visages de la jeune génération et leur assura : « Bien que mes blessures soient graves, je peux encore tenir quelques années… Si je peux obtenir un objet spirituel comme le Liquide de Jade Stalactite, cela pourrait prolonger ma vie. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Continuez vos tâches. » Cette mise à jour est disponible sur NoveI~Fire.net
« Ancêtre… Prenez ceci. »
Li Yuanjiao lui tendit une boîte en jade avec les deux mains, mais Li Tongya la repoussa doucement.
Bien que fatigué, le vieux homme esquissa un léger sourire et répondit : « Garde-la pour toi. »
Il se leva prudemment, détacha l’épée Qingche de sa taille, et accrocha l’épée au siège principal. Cette épée, qu’il avait nourrie pendant de nombreuses années, avait développé une âme propre ; dès qu’elle quitta la main de Li Tongya, elle vibra à contrecœur et se balança.
Li Tongya se retourna vers ses descendants, ses instructions teintées d’incertitude.
« Ne cherchez pas à tout prix un remède pour moi, et surtout, ne pensez pas à un sacrifice sanglant. Concentrez-vous sur vous-mêmes. »
« Compris ! »
Les jeunes répondirent à l’unisson.
Li Tongya se tint debout, les mains jointes derrière le dos, puis sortit lentement de la cour. Il suivit le chemin de pierre tracé par Li Xiangping il y a des années, en direction de la grotte sur le mont Meiche.
Dans la cour, plusieurs jeunes s’approchèrent pour réconforter Li Qinghong et discutèrent des arrangements pour les funérailles de Li Xuanling. Finalement, chacun prit un chemin différent en descendant la montagne pour s’occuper de ses propres affaires.
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L’été céda la place à l’automne, et la pluie devint rare.
Les funérailles de Li Xuanling sur la montagne furent simples. La cour fut décorée de soie blanche pendant quelques mois, avant d’être rapidement enlevée. Li Yuanyun se rendit au marché, tandis que Li Qinghong montait la garde au mont Yuting.
Le premier lot d’anciens de la famille Li est également décédé successivement, et les funérailles sont devenues monnaie courante. En l’espace de deux semaines ou quelques mois, elles étaient organisées de manière désordonnée. Lorsque la saison de la récolte du riz est arrivée, tout le monde était bien trop occupé pour avoir le temps de faire le deuil.
Pendant ce temps, dans le Mont Yue de l’Est…
Les oiseaux chantaient sur le Mont Wutu tandis que de nouveaux bancs et chaises en pierre polie étaient placés dans la cour.
Li Yuanjiao, vêtu de blanc, était assis tranquillement près de la table en pierre. Posant sa tasse de jade, il murmura doucement : « Cela fait un bon moment que je ne t’ai pas vu, cousin. »
L’homme d’âge moyen assis en face de lui ricana. Il avait la peau bronzée, portait une couronne en jade et une longue robe. Ses yeux étaient légèrement teintés de violet.
« J’ai récemment entendu une rumeur selon laquelle notre ancêtre aurait tué un Maha avec son épée sur le Mont Bianyan et aurait atteint la maîtrise de l’Essence de l’Épée. L’histoire s’est répandue largement, et beaucoup m’ont demandé de te poser la question… » commença-t-il.
Li Yuanjiao ricana doucement, rencontrant son regard avec un sourire. « Ah, cela s’est effectivement produit… » répondit-il.
Shamoli avait initialement arboré un sourire détendu, mais en entendant la confirmation de Li Yuanjiao, il fut stupéfait, comme frappé par la foudre. Il se redressa instantanément et s’exclama avec incrédulité : « Mais c’est… ! C’est un Maha dont on parle ! »
« Un Incarné Maha, » le corrigea Li Yuanjiao.
« Même ainsi, comment quelqu’un du Realm de l’Établissement de la Fondation pourrait-il défier un Maha Réincarnation — et surtout le tuer avec une épée et faire des ondes de choc sur le Mont Yue ?! L’Ancêtre… c’est vraiment une figure divine ! » s’exclama Shamoli.
Shamoli, qui n’était actuellement qu’au troisième niveau céleste du Realm de la Cultivation du Qi, avait consommé diverses qi non raffinées, ce qui ralentissait sa progression dans la cultivation. Il avait depuis longtemps été dépassé par Li Yuanjiao.
Toutes ses aspirations passées avaient été éteintes depuis longtemps. Néanmoins, cette nouvelle le remplissait de fierté, et ses yeux brillaient de joie alors qu’il s’exclamait : « Incroyable ! »
Li Yuanjiao gardait son calme, souriant en levant sa coupe pour boire. Shamoli était visiblement excité et parlait avec beaucoup d’enthousiasme.
« Depuis la destruction du Mont Wu et la division du Mont Yue en Mont Yue de l’Ouest, le État du Mont Yue, et d’autres, notre Mont Yue de l’Est a été négligé par les grandes familles… Ces cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation sur le Mont Yue ne respectent clairement pas la famille principale ! Cela m’a vraiment agacé. »
Shamoli sortit plusieurs boîtes, chacune contenant des objets en bois et en jade. Il les aligna soigneusement sur la table et dit : « J’ai apporté tous les cadeaux de félicitations ici. Je n’ose pas en garder un seul pour moi ! »
« Je ne t’ai jamais suspecté, » répondit Li Yuanjiao avec nonchalance, balayant rapidement son sens spirituel sur les boîtes. Les objets spirituels dans la boîte apparurent immédiatement dans son esprit.
Ces cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation du Mont Yue étaient tous des hommes calculateurs qui ne laisseraient pas passer le faucon s’il n’y avait pas de lapin en vue, et les objets spirituels qu’ils offraient n’étaient que du Realm de la Cultivation du Qi. Néanmoins, Li Yuanjiao collectionnait les cadeaux insincères.
Le comportement de Shamoli était exactement comme Li Yuanjiao l’avait prévu. Le Mont Yue ne voyageait pas seul jusqu’à Lijing Town pour féliciter la famille Li ; plusieurs cultivateurs, qu’ils passent ou qu’ils arrivent spécifiquement pour l’occasion, faisaient de même. Plusieurs familles influentes sous la domination de la famille Li étaient également joyeuses et honorées, se délectant d’un bonheur inattendu.
En vieillissant, Shamoli devenait encore plus pénible. Il partagea diverses anecdotes sur la famille Tian et les nobles du Mont Yue. Li Yuanjiao écouta attentivement tout, hochant la tête pendant qu’il accompagnait Shamoli en bas de la montagne pour lui dire au revoir.
Xiao Guilan regarda Shamoli descendre la montagne et partir lentement avec son escorte avant qu’elle n’émerge gracieusement de la maison. Ses yeux fins et perçants clignèrent doucement en riant.
« Ce Shamoli n’est pas aussi mauvais que les rumeurs pourraient le laisser penser ! »
Xiao Guiluan avait atteint le sommet du Royaume de la Respiration Embryonnaire. Elle cultivait la Technique de Nourriture du Méridien de la Famille Xiao, une technique de Quatrième Grade qui était une grade supérieure à celle de la Famille Li. Naturellement, ses progrès en cultivation étaient plus rapides.
« Il règne depuis plus de dix ans », remarqua Li Yuanjiao en rangeant les tasses de jade sur la table.
« Eh bien, c’est une bonne chose qu’il surveille la Famille Tian et les nobles du Mont Yue depuis toutes ces années… » dit doucement Li Yuanjiao, traitant sa femme avec beaucoup de tendresse.
Xiao Guiluan ricana légèrement, puis s’assit à côté de lui et dit : « La Famille Xiao a aussi envoyé des représentants… Mes sœurs qui connaissent bien la famille sont émerveillées. Des rumeurs folles circulent, affirmant que notre famille possède une épée immortelle et hérite de la voie de l’épée. Supposément, celui qui tire cette épée deviendra le chef de la famille ! Bien que ton domaine de cultivation soit élevé, l’épée ne t’a pas reconnu, c’est pourquoi tu n’as d’autre choix que de rester un jeune maître. Pendant ce temps, Yuanping, qui est fragile et maladif, est justement un expert en techniques d’épée… »
Xiao Guiluan répéta ce qu’elle avait entendu à Li Yuanjiao, ce qui le fit éclater de rire.
« Crois-tu aux rumeurs propagées par une bande de cultivateurs de la Voie de la Respiration Embryonnaire qui cultivent avec un qi divers non raffiné ? » demanda-t-il, amusé.
« Bien sûr que non ! » s’exclama Xiao Guiluan. Elle baissa la tête et la voix en continuant : « Les rumeurs concernant l’Ancêtre ou notre héritage ont toujours été tabou, et la Cour des Affaires du Clan a imposé un silence strict sur ces sujets. Mais maintenant que cette rumeur a pris une certaine ampleur, cela commence à me faire douter. »
Le sourire de Li Yuanjiao s’effaça en la regardant, remarquant ses paupières qui papillonnaient.
« Continue », l’encouragea-t-il.
Les yeux fins et perçants de Xiao Guiluan le fixèrent. Tous deux échangèrent quelques instants de silence avant que Xiao Guiluan ne demande calmement : « L’Ancêtre… est-il toujours en bonne santé ? »