Chapitre 316
Xiao Xian attendait anxieusement dans la salle, incapable de calmer ses nerfs. Il jouait avec la coupe en jade sur la table, changeant constamment de posture.
Après un long moment, un vacarme de pas résonna depuis l’extérieur de la cour. Xiao Xian, qui s’était affalé dans son siège, se redressa immédiatement, son anxiété augmentant encore. Il entendit une voix flatteuse venant de l’extérieur.
« Jeune maître Guitu, mon maître est actuellement sur la montagne à discuter de questions importantes avec ses frères du clan… Veuillez, un instant… »
« Pas de problème. »
La voix était mature et stable, mais elle frappa Xiao Xian comme un éclair. Son esprit devint vide, avec une seule pensée résonnant dans sa tête.
Xiao Guitu… que fait-il ici ?
En un instant, un jeune homme entra dans la cour. Il avait de larges épaules et une carrure robuste, dégageant une aura majestueuse. Les runes complexes sur son armure brillaient d’une lumière de mana, indiquant son statut de figure importante du clan immortel.
Xiao Xian n’osa pas être négligent. Il ajusta rapidement ses robes et s’inclina profondément, saluant respectueusement : « Xiao Xian de la branche du Mont Yu vous salue, jeune maître ! »
Cet homme était en effet Xiao Guitu, maintenant au troisième niveau céleste du royaume de la Cultivation du Qi, le frère aîné de Xiao Guiluan et la figure la plus remarquable de sa génération dans la famille Xiao. En tant que chef de la branche principale de la famille Xiao, la présence de Xiao Guitu commandait beaucoup de respect. Xiao Xian n’osa pas être négligent et montra immédiatement la déférence appropriée.
Xiao Xian força un sourire, incertain des intentions de Xiao Guitu. Il hésita, puis l’invita à s’asseoir. Xiao Guitu avança d’un pas confiant avant de prendre place. Il fixa Xiao Xian et commenta : « Pas mal. »
Xiao Xian poussa un soupir de soulagement en silence alors que Xiao Guitu poursuivait : « J’ai des affaires importantes à discuter avec la famille Li. Tu peux écouter. »
Dès qu’il eut fini de parler, plusieurs personnes entrèrent dans la salle, menées par un homme en noir avec une épée à la taille — c’était Li Yuanjiao. Il s’avança avec un sourire et dit : « Je suis Li Yuanjiao, enchanté de vous rencontrer, jeune maître Xiao. »
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Xiao Guitu leva les yeux et leurs regards se croisèrent en plein air, chacun ressentant un sentiment de respect. Xiao Guitu rit de bon cœur et répondit : « Donc, c’est mon beau-frère ! Je suis Xiao Guitu. J’ai beaucoup entendu parler de vous. »
Li Yuanjiao hocha la tête et prit la place principale. Avec Xiao Guitu assis, Xiao Xian n’avait pas de place pour s’asseoir et se tint respectueusement à côté de lui. Lorsque Li Yuanping entra plus tard, il congédia les autres d’un signe de tête.
Alors que les gens quittaient la cour et fermaient soigneusement les portes, une barrière d’isolement fut activée. Xiao Guitu but son thé et alla droit au but, parlant d’un ton sérieux.
« Je suis venu ici pour deux affaires. Premièrement, notre oncle du clan, Xiao Yongling, a franchi le pas vers le royaume de l’Établissement de la Fondation, atteignant la fondation du Dao du Mont Feather de l’Est. Il prendra en charge la garde du nord et ne reviendra pas au Pic Couronné de Nuages pendant plusieurs décennies. »
« Félicitations ! C’est dommage que notre ancêtre soit en retraite ; sinon, il aurait personnellement fait ses adieux », répondit respectueusement Li Yuanjiao. Xiao Yongling, étant de la même génération que Li Tongya, était traité avec beaucoup de respect.
Xiao Guitu a accepté les félicitations de Li Yuanjiao au nom de Xiao Yongling et a poursuivi : « Deuxièmement, selon la famille Yuan, Yu Muxian est sorti de sa retraite et a également franchi le stade de la Fondation Immortelle, atteignant le royaume de la fondation immortelle… Cette fondation immortelle n’a pas été atteinte depuis plus d’un siècle et a même attiré l’attention des maîtres taoïstes. »
Après ces mots, tout le monde présent est resté silencieux. Li Yuanjiao jouait avec sa tasse de jade, son expression grave, et a répondu : « Merci, jeune maître. »
Xiao Guitu a fait une pause, lui laissant le temps de réfléchir, puis a continué : « La Caverne du Métal Fondant se spécialise dans la forge, mais est extrêmement difficile à cultiver. Premièrement, cela nécessite un talent exceptionnel. Deuxièmement, pendant la cultivation, il faut constamment endurer la douleur de la peau qui se décolle… Le pic Yuanwu a déjà eu un disciple qui pratiquait cette méthode, mais il hurlait jour et nuit, et a finalement abandonné. La capacité de Yu Muxian à maîtriser cette voie montre une grande persévérance et ne doit pas être sous-estimée. »
Li Yuanjiao hocha la tête, son expression inchangée, et dit sincèrement : « Notre famille a également entendu dire que Yu Muxian aurait de bonnes relations au sein de la secte, qu’il est vif d’esprit et éloquent. J’ai une question supplémentaire… La Caverne du Métal Fondant… est-ce le partenaire de la voie d’un certain cultivateur du royaume de la Mansión Pourpre ? »
Cette question était trop sensible, ce qui fit baisser la tête à Xiao Xian. Xiao Guitu fit une pause, ses yeux brillants, et répondit : « J’y ai aussi pensé. Avant de quitter la maison, j’ai demandé spécifiquement à l’ancêtre. Il n’y a pas d’essence métallique dans le Jiangnan qui corresponde à la Caverne du Métal Fondant. »
Les deux hommes échangèrent un regard, réalisant tous deux la problématique sous-jacente. Li Yuanjiao abaissa la voix et ricana : « Chi Zhiyun le pense vraiment très hautement ! »
Xiao Guitu but son thé tranquillement et répondit : « Chi Zhiyun veut soutenir la famille Yu au lac de la Lune pour garder notre famille en échec. Yu Muxian n’est que le chanceux. Cependant, cette personne chanceuse est impitoyable, ce qui est préoccupant. »
Li Yuanjiao leva les yeux, observant attentivement l’expression de Xiao Guitu, et demanda doucement : « Que voulez-vous dire, jeune maître… ? »
Xiao Guitu secoua silencieusement la tête et répondit : « C’est une affaire compliquée… Les capacités divines des cultivateurs du royaume de la Mansión Pourpre sont extraordinaires. Plus leur cultivation est élevée, plus ils possèdent de capacités divines, et deviennent de plus en plus inhumains. Il est impossible pour ceux en dessous du royaume de la Mansión Pourpre d’intervenir. Le fait que le maître taoïste ait personnellement reçu Yu Muxian rend la intention claire. »
Li Yuanjiao s’arrêta tactiquement de poser des questions. Xiao Guitu fit un geste de salutation et poursuivit : « Après que Yu Muxian ait quitté sa retraite, il y a eu des rumeurs au sein de la secte concernant un immortel de l’épée malade. Votre clan devrait être prudent. »
Il fit une pause et expliqua : « Il y a très peu d’immortels de l’épée dans le monde. L’immortel de l’épée Qingsui était célèbre dans tout le Jiangnan et le Jiangbei durant ses années. Maintenant, il n’est pas apparu depuis des décennies, ce qui suscite de nombreux soupçons et rumeurs. »
Li Yuanjiao soupira silencieusement. Il venait tout juste d’apprendre la vérité — que son grand-père nominal était mort à la frontière sud. D’après le ton de Xiao Guitu, toute la famille Xiao était probablement au courant.
Il hocha la tête en signe d’accord, discuta de quelques affaires concernant Xiao Guiluan, puis fit venir Li Xizhi. L’enfant l’appela obéissant « oncle », ce qui fit apparaître un véritable sourire sur le visage de Xiao Guitu.
Xiao Guitu rit de bon cœur et remarqua : « Voir ce neveu à moi me rappelle Guiluan quand elle n’était qu’une enfant. Je me souviens encore avec vivacité de sa nature turbulente et de ses rires incessants. Guiluan est revenue rendre visite ces deux dernières années, et j’ai entendu parler de ton mariage… C’est vraiment une bonne nouvelle. »
Li Yuanjiao rit de bon cœur. Xiao Guitu joua un peu avec Li Xizhi avant d’envoyer l’enfant partir, puis il fit un geste de poing et prit congé.
Xiao Xian le suivit, ne pouvant que faire un rapide salut de la main à Li Yuanping avant de dire précipitamment : « Merci de m’informer s’il y a du nouveau. »
Il se dépêcha ensuite de courir après Xiao Guitu. Li Yuanjiao les accompagna jusqu’au bord du territoire de la famille Li, puis retourna rapidement dans la cour. À ce moment-là, le ciel était déjà assombri.
Li Yuanjiao s’installa devant son bureau, où Li Yuanping attendait depuis un certain temps. Les frères échangèrent un regard, et Li Yuanping réfléchit un instant avant de demander : « Frère, à quel point crois-tu en la crédibilité des paroles de Xiao Guitu ? »
Li Yuanjiao fronça les sourcils, tapotant sa coupe de jade sur le bureau avec frustration. « Difficile à dire. Xiao Guitu n’est pas un imbécile. Ses paroles semblaient sincères, et son comportement était mesuré. Il est difficile de discerner la vérité… La famille Xiao est vraiment pleine de talents. Xiao Chuting, Xiao Yongling… et maintenant Xiao Guitu. Aucun d’eux n’est facile à gérer. »
« L’ancêtre a dit un jour que, bien que la famille Xiao et la secte du Puits Azure semblent être en désaccord en surface, ils sont en réalité très alignés en privé. Nous ne pouvons pas être sûrs de ce que ces cultivateurs du royaume de la Mansion Pourpre préparent. Bien que la famille Xiao nous ait rendu service, ils ne nous mentiraient pas à propos de telles choses. Mais si nous suivons leur piste trop aveuglément, nous finirons par devenir des tremplins pour leur cultivation. »
Li Yuanping hocha silencieusement la tête, son visage pâle montrant des signes d’inquiétude.
« La récente percée de Yu Muxian au royaume de l’Etablissement de la Fondation signifie qu’il interférera sûrement dans les affaires du lac. »
Li Yuanjiao réfléchit un instant, puis dit avec détermination : « Ouvre la grotte au sommet de Meichi et informe l’ancêtre ! »