Chapitre 282
Li Qinghong resta silencieuse un instant avant d’acquiescer d’un signe de tête.
« Frère, tu as raison… mais j’ai encore une question, » dit-elle solennellement.
En voyant Li Yuanjiao hausser les sourcils, l’expression de Li Qinghong devint triste et elle dit doucement : « Mais notre grand frère… il excellait en tout, et pourtant il a connu une fin si tragique… »
Li Yuanjiao ferma les yeux et poussa un long soupir, répondant : « Exceller en tout ne signifie que tu as à peine réussi à monter sur l’échiquier pour devenir un pion dans cette grande compétition — un jouet pour les cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre. »
Li Qinghong resta un instant sans voix. Elle nourrissait des rêves de poursuivre l’immortalité et la longévité, mais méprisait le comportement des cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre et du Royaume du Noyau d’Or. Elle garda le silence, regardant Li Yuanjiao boire son vin avant qu’il ne se mette à rire et à dire : « Quoi qu’il en soit, l’avenir dépend de nous. »
Li Qinghong hocha la tête et sourit : « D’accord, laisse-moi te dire, frère… je suis sur le point de condenser le dernier chakra. »
Li Yuanjiao resta figé, puis frappa violemment son verre et dit en colère : « Putain ! Pourquoi tu bois encore ici… ? Retourne à ta cultivation ! »
Li Qinghong rit doucement avant de s’excuser et de quitter la cour. En marchant quelques pas sous la brise claire, voyant la scène animée au pied de la montagne, elle serra fermement sa lance et pensa : Parmi tous mes frères et sœurs, je suis la plus talentueuse. À l’avenir, je dois être le bouclier de notre famille. Je ne peux pas me permettre de relâcher un seul instant !
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Bien que le territoire ne fût pas petit, la population avait considérablement diminué en raison des pratiques passées de l’École du Lac Azure, qui exploitait excessivement ses ressources. Cependant, il était encore suffisant pour soutenir les membres profanes de la famille Xiao.
Le terrain du Mont Xianyou était doux et son énergie spirituelle abondante. Depuis que Xiao Chuting avait franchi le pas vers le Royaume de la Demeure Pourpre, le sommet le plus élevé, le Pic Xianyou, lui était réservé en exclusivité.
Les cultivateurs du Royaume de l’Etablissement de la Fondation s’étaient déplacés vers d’autres sommets, mais l’énergie spirituelle du Mont Xianyou restait abondante, soutenant facilement les cultivateurs de cette région.
Au milieu des montagnes ondulantes, un petit sommet était illuminé par la lumière de la lune, projetant une lueur brillante sur la cour. Les environs étaient décorés avec des lumières scintillantes, donnant une impression d’opulence.
Dans la cour principale, une jeune femme en vert était assise. Elle n’avait pas de maquillage, ses sourcils comme des feuilles de saule et ses yeux de phénix pétillants de vie. Sa main blanche et fine tenait un pinceau d’encre, esquissant doucement sur le tissu devant elle. D’une voix douce, elle demanda : « Tous les cadeaux pour la famille de mon mari sont préparés… Reste-t-il une part de l’allocation familiale ? »
Un serviteur à proximité s’inclina et répondit : « En dehors des neuf coffres de dot, il ne reste qu’un peu plus de dix pierres spirituelles, ma dame. Je ne suis pas sûr que cela suffise. »
La jeune femme en vert, Xiao Guiluan, passa ses cheveux en arrière et compta : « La famille Li utilise fortement les clans externes… Tian, Liu, Ren, Xu, Chen, et même Madame Dou — ces petits clans doivent tous être correctement pris en charge. Juste un peu plus de dix pierres spirituelles, ce n’est effectivement pas suffisant… »
La dot fournie par la famille Xiao était en réalité assez généreuse, mais après toutes les préparations nécessaires pour le mariage, il ne restait pas grand-chose. Xiao Guilan fronça ses délicates sourcils en demandant doucement : « As-tu demandé à mon père à ce sujet ? Est-il vraiment réticent à fournir plus ? »
Le serviteur hésita avant d’acquiescer de la tête, puis secoua la tête avec une pointe de frustration. Elle baissa la voix en répondant : « Non, ma dame. Il y a eu plusieurs occasions où les gens envoyés au pied de la montagne n’ont même pas pu passer la porte principale. »
« Je suppose que je ne peux pas lui en vouloir… » murmura doucement Xiao Guiluan. Après tout, elle était sur le point d’être mariée à l’ouest. Elle secoua simplement la tête en silence et dit : « Une fille mariée, c’est comme de l’eau renversée ; il est naturellement mécontent. »
« Mais… la famille Li est, après tout, une famille prestigieuse… Ce n’est pas du tout un mauvais mariage ! L’action du vieux maître est plutôt dure », dit la servante, visiblement contrariée.
Xiao Guiluan sourit doucement, expliquant : « Si je suivais ses souhaits docilement et que j’amènerais un cultivateur comme gendre adoptif, cela lui apporterait un soutien considérable. Maintenant que je vais épouser une autre famille, je pourrais prospérer, mais en considérant qu’il n’a aucune affection pour moi, il ne ressentirait que de la perte et serait naturellement mécontent. »
La servante se tut rapidement, n’osant pas parler davantage. Xiao Guiluan posa son pinceau et retira un bracelet en jade de son poignet, qui brillait d’une lumière de mana.
Elle donna l’ordre : « Ce bracelet en jade, que j’utilise depuis que j’ai condensé mon Chakra du Paysage Profond, aide à calmer l’esprit et à absorber l’énergie spirituelle. C’est un trésor précieux. Descends la montagne, trouve quelqu’un de fiable pour l’échanger contre des pierres spirituelles, et nous pourrons compenser le déficit en Pierres Spirituelles. »
La servante semblait visiblement mal à l’aise et répondit : « Ma dame… est-ce vraiment nécessaire ? Ce ne sont que quelques clans mineurs, ce devraient être eux qui vous flattent, pas l’inverse… »
En plaçant le bracelet en jade dans la main de la servante, Xiao Guiluan expliqua : « La famille Li a quatre branches, mais il n’y a qu’un seul chef de famille. Cela demande une planification à long terme. Tu ne dois pas douter de ma décision. »
Elle fit une pause après avoir parlé, jeta un coup d’œil au tissu sur la table, puis ajouta : « Assure-toi de ne laisser personne dans la famille savoir cela ! La dot que la famille fournit devrait effectivement inclure une part du père, d’où ce déficit. S’il refuse de contribuer, tant pis. Mais si la famille découvre cela, il sera blâmé, et cela pourrait provoquer des ennuis inutiles. »
Elle serra la main de la servante et murmura : « L’opportunité d’épouser une famille prestigieuse est rare. Nous sommes à un moment critique, alors évitons tout incident qui pourrait m’embarrasser. »
Bien que Xiao Guiluan soit d’origine légitime, elle était née d’une concubine. Si elle devait épouser un cultivateur extérieur choisi par la famille, la meilleure option serait un cultivateur du Qi, qui aurait probablement plus de cinquante ans. À seulement dix-sept ou dix-huit ans, Xiao Guiluan trouvait cette perspective insupportable.
Elle avait vu le portrait de Li Yuanjiao. Il était assez beau, jeune, au cinquième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire, avec le potentiel d’atteindre le Realm de l’Établissement de la Fondation. De plus, épouser la famille Li en tant que fille de la famille Xiao signifiait qu’elle serait traitée avec le plus grand respect. Les différences étaient flagrantes, et Xiao Guiluan chérissait cette opportunité.
« Oui… » répondit doucement la servante.
Xiao Guiluan acquiesça, prenant le pinceau pour enregistrer le montant des Pierres Spirituelles comme contribution de son père. Juste à ce moment-là, on frappa doucement à la porte de la cour. Xiao Guiluan fronça les sourcils et appela : « Qui est-ce ? »
« Un serviteur de Maître Xiao Jiuqing, apportant des cadeaux du Mont Yu ! » répondit-on de l’autre côté de la porte.
« Xiao Jiuqing… » Xiao Guiluan fit signe au serviteur, qui se précipita pour ouvrir la porte.
Un jeune serviteur s’agenouilla devant la cour, n’osant pas entrer, tenant une petite bourse brodée.
« Un cadeau pour la jeune fille ! »
Le serviteur la prit et la tendit à Xiao Guiluan. Elle pesa la petite bourse et estima qu’elle contenait environ cinq ou six Pierres Spirituelles, ce qui la ravit. Elle répondit : « Dites à votre maître que j’apprécie le cadeau généreux. Sa contribution est très appréciée ! »
Le jeune serviteur lui fit plusieurs révérences, n’osant pas lever les yeux vers Xiao Guiluan, puis s’éloigna. La servante ferma la porte et demanda curieusement : « Ma dame, nous n’avons jamais eu de relations avec Xiao Jiuqing du Mont Yu… Pourquoi est-il si gentil ? »
Xiao Guiluan se mit la main devant la bouche en souriant et traça un cercle sur le tissu, répondant : « Il essaie de se faire bien voir ! Il voit du potentiel dans la famille Li… ou plus précisément, en Li Yuanjiao. »
Malgré son intelligence et son esprit vif, Xiao Guiluan n’était qu’une fille de dix-sept ou dix-huit ans. Voir son futur mari si hautement estimé lui apportait un peu de joie.
Elle reprit le pinceau et écrivit le caractère Jiao sur le tissu, murmurant : « Qu’il soit doux ou féroce, espérons qu’il ne soit pas un imbécile. »