Chapitre 254
Tian Youdao entendit sa question mais le regarda simplement, sans expression.
Tian Zhongqing fut momentanément stupéfait, puis comprit soudain le sens de ses paroles. Ses mains cessèrent de trembler, ses larmes s’arrêtèrent de couler, et il appuya lentement son front sur le sol, murmurant dédaigneusement : « Je comprends maintenant, oncle… »
À sa grande surprise, Tian Youdao poussa un soupir froid.
« Ce n’est pas encore arrivé à ce point. »
Tian Zhongqing s’apprêtait à fermer les yeux et à prononcer ses derniers mots, mais ses yeux se dilatèrent soudainement en entendant cela. Soulagé, il toussa deux fois, disant d’une voix rauque : « Zhongqing n’est pas du genre à s’accrocher à la vie par peur de la mort ! »
Un léger sourire apparut enfin sur le visage de Tian Youdao, mais il disparut rapidement alors qu’il retrouvait son expression habituellement sévère. « Si seulement Rong’er n’était pas une telle déception… » dit-il d’un ton plat.
Tian Zhongqing savait que le Rong’er dont parlait son oncle était Tian Rong, le fils aîné de Tian Youdao et son seul descendant. Malheureusement, il n’avait pas hérité des talents de son père et se livrait uniquement à des plaisirs frivoles comme les combats de coqs, les courses de chiens et autres divertissements futiles. C’était un regret constant dans la vie de Tian Youdao.
« En regardant les disciples de la famille Tian, cela serait supportable s’ils n’étaient que médiocres, mais leur incapacité à se retenir me donne vraiment envie de discipliner chacun d’eux. Tian Rong est le pire d’entre eux… totalement inutile ! Tu es le seul à posséder un orifice spirituel capable de préserver l’héritage de notre famille, » dit Tian Youdao en agitant la main d’un air désinvolte, son expression étant quelque peu sombre.
« Quoi qu’il en soit, ce n’est pas le moment d’en discuter. Le seul plan maintenant est de demander de l’aide à quelqu’un, » poursuivit-il d’une voix profonde, changeant de sujet.
Tian Youdao hésita légèrement avant de répondre : « Li Jingtian. »
« Viens au sommet de Xianyou. »
Cette phrase, simple et calme mais portant la résonance de la sagesse ancienne, explosa dans les oreilles de Li Tongya comme un tonnerre. Il la reconnut comme la voix de Xiao Chuting et ressentit un mélange de joie et de peur. Sa main s’arrêta un instant, tenant toujours les baguettes de jade, avant de les poser rapidement à nouveau.
Il répondit respectueusement, observant que ceux autour de lui semblaient insensibles à l’échange. La cérémonie touchait à sa fin ; les disciples de la secte immortelle étaient déjà partis, et seuls quelques membres des familles du Rang d’Établissement de la Fondation restaient.
Li Tongya se leva et sortit rapidement de la formation, se dirigeant vers la montagne.
En regardant la rivière Yue qui coulait rapidement et les pins et cyprès parsemant le paysage montagneux, sa nature naturellement méfiante le fit hésiter brièvement. Malgré l’absence de réaction extérieure, son cœur était tumultueux comme une mer déchaînée.
Le Man On Creek de Xiao Chuting et mon Océan Infini sont des partenaires Dao… Il a toujours veillé sur moi, mais ces coïncidences suscitent la suspicion.
Cependant, la grande bonté de la famille Xiao envers la famille Li fit que Li Tongya se sentit coupable de ses doutes. N’ayant pas d’autre choix, il réprima fermement ses soupçons et avança silencieusement sur les sentiers de la montagne jusqu’au sommet le plus remarquable et distingué.
Puisque c’était une occasion formelle, Xiao Yuansi s’adressa à lui en tant que camarade Daoïste plutôt que le plus familier Frère Tongya. Li Tongya hocha la tête en réponse et rendit le geste poliment.
« Merci, camarade Daoïste. »
Ensemble, ils montèrent, flottant presque au-dessus du sol. Après le temps qu’il faut pour brûler un bâton d’encens, ils atteignirent enfin le sommet du Pic Xianyou.
Au sommet, le son de l’eau qui coule emplissait l’air. Entre deux pics brisés se trouvait une piscine profonde enveloppée d’une brume froide, entourée de flore résistante au gel — une scène véritablement céleste.
Un vieil homme en robes blanches, ayant l’air remarquablement vif, était assis au sommet de la falaise, souriant chaleureusement aux deux hommes qui approchaient.
Xiao Yuansi fit un poing en guise de salutation et fit signe à Li Tongya de s’approcher de la falaise pendant qu’il attendait seul en contrebas.
Li Tongya tapota légèrement du pied sur les rochers quelques fois avant de flotter devant Xiao Chuting, s’inclinant profondément et disant respectueusement : « Jeune Tongya vous rend hommage, Maître Daoïste ! Félicitations pour votre atteinte du Rang de la Demeure Pourpre et la création de votre clan immortel ! »
Xiao Chuting hocha la tête en reconnaissant son salut. Li Tongya tapota alors sa taille et sortit une boîte en jade, la tenant à deux mains.
« Veuillez accepter mon cadeau de félicitations… un Fruit de Bambou d’Or ! »
La boîte en jade avait été échangée ; celle trouvée dans les ruines du marché du Lac de la Lune était bien trop précieuse pour que Li Tongya la présente comme cadeau à Xiao Chuting. Au lieu de cela, il l’avait échangée contre une plus simple au préalable, ayant mis de côté l’originale.
« Oh ? » Xiao Chuting haussa légèrement un sourcil en prenant la boîte en jade dans ses mains. Il l’ouvrit doucement, révélant un fruit spirituel brillant, de couleur jaune doré. La peau délicate du fruit scintillait d’un halo de lumière.
Le fruit, qui auparavant se pavanait avec arrogance, tremblait maintenant de façon incontrôlable et ne pouvait pas parler, ne faisant que murmurer des malédictions silencieuses.
Xiao Chuting le prit pour l’inspecter, et presque immédiatement, le fruit ferma sa bouche hermétiquement. Xiao Chuting hocha la tête et dit : « En effet, c’est un Fruit de Bambou d’Or ! Mais il n’est pas très vieux — un peu plus de cent ans… Néanmoins, c’est un cadeau réfléchi. »
Satisfait du compliment de Xiao Chuting, l’expression de Li Tongya devint encore plus respectueuse. Xiao Chuting poursuivit : « Lève-toi, il n’est pas nécessaire d’être si formel. Assieds-toi et joins-toi à moi pour discuter. »
« Oui ! »
Bien que les paroles de Xiao Chuting soient douces, Li Tongya n’osa pas prendre de telles libertés. Il conserva encore la posture d’un disciple, levant simplement légèrement la tête comme pour écouter plus attentivement.
Xiao Chuting hocha la tête et parla doucement : « Je dois te féliciter pour ta percée précoce au Rang de l’Ancrage Fondamental. Tu as devant toi un avenir sans limites. »
Li Tongya exprima rapidement ses remerciements, mais Xiao Chuting lui fit signe de l’interrompre en riant : « Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te manger, sinon Yuansi me donnerait sûrement du fil à retordre. »
Cette plaisanterie légère apaisa considérablement les nerfs de Li Tongya, rendant l’atmosphère beaucoup plus détendue.
Xiao Chuting n’attendit pas la réaction de Li Tongya, mais poursuivit de lui-même : « Li Mutian savait vraiment comment élever ses fils… En entendant Yuansi te décrire, toi et ton plus jeune frère, c’est comme si je pouvais voir le visage de ton père juste devant moi. C’est dommage qu’il soit décédé si tôt ! J’étais occupé à percer le Rang de la Demeure Pourpre et je n’ai jamais eu l’occasion de le rencontrer. »
Ce commentaire n’était qu’une tentative de conversation polie. À l’époque, la famille Li n’était qu’une famille mineure du Rang de la Respiration Embryonnaire, et Xiao Chuting ne se donna pas la peine de s’engager davantage avec Li Tongya, encore moins de prendre le temps de rencontrer Li Mutian au Mont Lijing.
Ce n’est que plus tard, lorsque les talents de Li Chejing sont devenus apparents, que Xiao Chuting a commencé à s’intéresser sérieusement à la famille Li.
Li Tongya hocha la tête, montrant un léger regret. Xiao Chuting ricana alors doucement, changeant de sujet : « J’ai aussi entendu parler de la famille Yu de Milin. Dans ma jeunesse, j’ai croisé le fer avec Yu Yufeng… Sa technique de paume était vraiment impressionnante, et il était autrefois célèbre dans la préfecture de Lixia. Il a ensuite perdu face au plus jeune Yu Yuxie, ce qui a été une étape vers la célébrité de Yu Yuxie, à son grand déshonneur ! Après cela, il s’est discrètement éclipsé de la scène. »
Voyant Li Tongya écouter attentivement, Xiao Chuting poursuivit : « Il est ensuite retourné dans la famille Yu en tant qu’ancêtre et on n’a plus entendu parler de lui depuis. Étonnamment, la famille Yu a produit un autre cultivant du royaume de l’Établissement de la Fondation, qui a fait des vagues au lac Moongaze ces dernières années. »
Il caressa la canne à pêche dans sa main et murmura doucement : « Pour supprimer la famille Yu, il suffit de se débarrasser de Yu Yufeng, le Poing de Jade Blanc. »