Chapitre 252
Lingyanzi semblait sincèrement sérieux, et alors que Li Tongya parcourait la rangée d’objets disposés devant lui, son regard se posa sur une petite collection d’artefacts dharma du Royaume de la Respiration Embryonnaire. Il y avait des gourdes, des épées longues et des tablettes de jade — tous probablement des butins de combat.
Ce n’est pas tous les jours qu’on attrape un disciple d’une secte immortelle ; je ne peux pas régler ces dettes avec n’importe quel objet… pensa profondément Li Tongya.
Les trois sectes et sept portes possédaient une gamme de méthodes de cultivation, de techniques secrètes et de formules précieuses. Il n’allait certainement pas laisser Lingyanzi compenser sa dette avec des objets courants que l’on peut trouver partout.
En remarquant cela, Lingyanzi sourit maladroitement et expliqua : « Ces artefacts dharma du Royaume de la Respiration Embryonnaire étaient réservés aux nouveaux disciples que ma secte prévoit de recruter. Je les ai conservés spécialement à cette fin ; sinon, je les aurais échangés contre des Pierres Spirituelles pour vous payer. »
« Oh ! » Li Tongya hocha la tête, son esprit s’emballant soudainement, bien qu’il ne dit rien de plus. Son attention se porta sur quelques bouteilles de pilules, la meilleure étant une Pilule de Rajeunissement du Royaume de l’Établissement de la Fondation.
Il la tint brièvement, réfléchissant : Il est impossible de progresser au-delà du Royaume de l’Établissement de la Fondation sans au moins vingt à trente ans de cultivation assidue ; cette pilule ne pourrait faire avancer ma progression que de deux ou trois ans. Le Royaume de l’Établissement de la Fondation est aussi haut que je peux atteindre dans cette vie… donc cela ne servira pas à grand-chose ! Je suppose qu’il vaudrait mieux trouver quelque chose d’utile pour les jeunes membres de ma famille.
Ainsi, il reposa doucement la pilule. Ce geste surprit Lingyanzi, qui pensa : Li Tongya refuse en fait la Pilule de Rajeunissement ! Il doit être bien pris en charge par un immortel de l’épée et habitué à utiliser de telles pilules, d’où son désintérêt. Les objets dans ma pochette de stockage ne doivent pas attirer son attention…
Li Tongya jeta un coup d’œil aux pilules restantes du Royaume de la Cultivation du Qi et fouilla dans le reste des objets, fronçant légèrement les sourcils, puis demanda doucement : « Lingyanzi, est-ce tout ce qu’il te reste ? As-tu peut-être des méthodes de cultivation ou des secrets précieux qui pourraient compenser la dette ? »
Lingyanzi grimaca et répondit : « Il y en a, mais elles concernent le Royaume de la Respiration Embryonnaire et la Cultivation du Qi, ce que tu pourrais trouver trop élémentaire et coûteux… il se pourrait que j’en profite pour te tirer avantage. »
Comprenant son intention, Lingyanzi détacha une petite sacoche rouge de sa taille et dit : « Les secrets des sectes sont extrêmement précieux ! C’est une sacoche de stockage dharma, liée à ma force vitale ; d’une simple pensée, je peux tout détruire à l’intérieur. »
Li Tongya hocha la tête pendant que Lingyanzi disposait plusieurs talismans de jade. En en prenant un, Li Tongya lut : Technique de Nourriture du Méridien de Jade Suprême, une technique du Royaume de la Respiration Embryonnaire… Grade Trois. »
Cela piqua immédiatement l’intérêt de Li Tongya, et il ne pouvait détacher son regard. La meilleure technique du Royaume de la Respiration Embryonnaire dans la famille Li était le Sutra de Nourriture du Méridien Yin Suprême, qui ne pouvait pas être écrit, parlé ou enseigné. Seules ceux qui recevaient une graine de talisman pouvaient la pratiquer.
Les techniques suivantes en importance étaient celles de Grade Deux, collectées au fil des ans pour les branches majeures et mineures de la famille. La dernière était la Technique de Nourriture du Méridien d’Élément Azure, une technique de Grade Un laissée par Si Yuanbai, qui n’était donnée qu’aux cultivateurs externes — simplement un bien commun au sein de la famille, ce qui expliquait généralement les niveaux de cultivation plus faibles des membres externes.
Il existait également une technique de Realm de Respiration Embryonnaire, Gardien du Chemin Courtois, qui permettait aux cultivateurs du Realm de Respiration Embryonnaire d’atteindre rapidement le Realm de Cultivation du Qi. Cependant, progresser jusqu’au Realm de Fondation Établie prendrait beaucoup plus de temps. Li Tongya envisageait de l’utiliser pour entraîner des soldats loyaux du clan, mais compte tenu de la rareté des Cultivateurs du Qi dans la famille principale et du manque de candidats appropriés, il ne l’avait pas encore utilisée.
Li Tongya songea : Bien qu’il n’y ait actuellement aucun descendant de la famille principale sans graine de talisman, à mesure que la famille prospérera, ces descendants seront forcément nombreux. En dehors de ceux qui ont reçu la graine de talisman, le reste ne peut que cultiver en utilisant des techniques de Grade Deux, ce qui est plutôt insuffisant. Il serait utile d’acquérir cette technique de Grade Trois…
Il examina ensuite les deux autres éclats de jade présentés par Lingyanzi, chacun contenant une technique du Realm de Cultivation du Qi de Grade Deux. Comme des techniques similaires étaient déjà abondantes dans sa famille et que celles-ci n’offraient aucun avantage, elles ne valaient pas la peine d’être échangées.
Li Tongya prit alors la technique du Realm de Respiration Embryonnaire et demanda doucement : Combien coûte cette technique ?
« C’est simplement une technique de Respiration Embryonnaire, » répondit Lingyanzi en agitant solennellement la main. « Puisque vous avez choisi cette technique, il y a des choses que je dois mentionner. La Technique de Nourrissement du Méridien de Jade Suprême provient de l’ancien portail immortel connu sous le nom de Terrasse de Jade Céleste… Elle est assez unique et incompatible avec beaucoup d’autres techniques. Si cultivée jusqu’au sommet du Realm de Respiration Embryonnaire, changer pour une autre technique afin de franchir le Realm de Cultivation du Qi pourrait raccourcir votre espérance de vie. »
« Raccourcir l’espérance de vie ? » répéta doucement Li Tongya, en faisant une pause.
Lingyanzi hocha la tête et répondit : Heureusement, ce n’est pas de beaucoup, seulement d’environ trois à cinq ans. Si vous avez de la chance et que la technique convient bien à votre constitution, la perte pourrait n’être que d’un demi-année !
Li Tongya en fut rassuré, car la technique de Grade Trois pouvait potentiellement accélérer la cultivation de trois ans. En pesant le pour et le contre, cela ne semblait pas vraiment une perte, surtout que progresser plus tôt dans la vie était plus précieux que dans les années plus tardives. Parfois, avancer de quelques années plus tôt pouvait faire la différence entre les Realm de Respiration Embryonnaire et de Cultivation du Qi, ou même entre le Realm de Cultivation du Qi et celui de Fondation Établie.
Bien qu’il en soit convaincu intérieurement, Li Tongya feignit l’hésitation, balayant les différents objets devant lui d’un regard de mécontentement. Il déclara alors : Je suppose qu’il n’y a rien de mieux à choisir… Nous réglerons la dette avec cet objet !
« Mais… » Lingyanzi hésita légèrement. Les objets des deux cultivateurs de la Porte Changxiao qu’il avait organisés pour la vente avaient été nettement plus lucratifs que ceux des cultivateurs itinérants ordinaires, rapportant près de deux cents Pierres Spirituelles.
Pourtant, la technique en question était de Grade Trois — précieuse mais peu recherchée, et deux cents Pierres Spirituelles représentaient à peu près sa valeur, surtout qu’il avait déjà donné vingt Pierres Spirituelles à Li Tongya plus tôt !
Cependant, voyant l’expression mécontente de Li Tongya, Lingyanzi décida finalement de ne pas insister davantage et soupira doucement, se résignant à l’accord.
L’expression de Li Tongya s’adoucit, et après une brève conversation, il demanda chaleureusement : J’ai entendu dire que votre sommet recrutait des disciples. Comment cela se passe-t-il ?
Lingyanzi secoua doucement la tête et répondit : Mon sommet se trouve dans une position particulièrement délicate au sein de la Porte du Nuage Pourpre. Que ce soit en ressources ou en techniques, en statut ou en pouvoir, nous sommes au plus bas… Ainsi, il y a peu de progrès.
Avec un regard laissant entendre qu’il souhaitait encore dire quelque chose, Lingyanzi choisit finalement de ne pas divulguer les secrets sales de la Porte de la Fumée Pourpre à Li Tongya. Au lieu de cela, il resta silencieux, buvant simplement son vin, visiblement affecté par de douloureux souvenirs.
Li Tongya lui offrit quelques mots de réconfort puis suggéra chaleureusement : « Pourquoi ne pas me laisser une note ? Si je tombe sur des opportunités ou des disciples prometteurs, peut-être pourrais-je vous en envoyer pour vous aider dans votre situation. »
Lingyanzi, n’ayant pas envisagé cette possibilité, fut visiblement enthousiasmé par la suggestion. Après un moment de réflexion, il applaudit en accord, s’exclamant : « Ça marche aussi ! Toute aide de la part de Frère Tong-… Wan sera d’une grande aide pour mon sommet… ! »
En jurant solennellement de traiter tous les disciples de la famille Li avec bienveillance, Li Tongya se contenta de sourire, ne disant rien. Fort des leçons tirées de Li Chejing, il ne prenait plus les promesses vides de Lingyanzi pour argent comptant. De plus, il connaissait désormais le style de la Porte de la Fumée Pourpre.
Li Tongya fit simplement semblant de jouer le jeu pendant que Lingyanzi louait l’arrangement avec faste, puis ajouta à contrecœur : « Senior, ne vous réjouissez pas encore… Je dois encore consulter l’Immortel de l’Épée. »
« Bien sûr, bien sûr ! » ricana Lingyanzi. Étant donné la position faible de la Porte de la Fumée Pourpre au sein des trois sectes et sept portes, et l’état déclinant de son propre sommet, avoir un disciple d’une famille d’Immortel de l’Épée serait en effet une bénédiction !
Il pensa un instant, puis sortit une tablette de jade de sa pochette de stockage. Elle était gravée des mots Porte de la Fumée Pourpre d’un côté et Pic du Vent Pourpre de l’autre.
Li Tongya hocha la tête avant d’accepter la tablette d’un mouvement de main. Il remercia alors Lingyanzi en silence.
« Merci pour votre temps. »
Lingyanzi rit de bon cœur et, après quelques échanges amicaux supplémentaires, prit une gorgée de sa boisson, puis fit un salut en fermant le poing.
Li Tongya hocha la tête en regardant le vieil homme s’envoler avec le vent. Il resta silencieux à la table encore un moment avant de finalement prendre ses baguettes pour goûter la nourriture, mais à cet instant précis, une vieille voix parvint à son oreille.
« Viens au Pic Xianyou. »