Chapitre 25
« Fruit ? » Li Xiangping leva la tête, confus, en regardant Li Qiuyang, qui était assis en tailleur devant lui.
« Oui, » répondit Li Qiuyang, sa voix teintée de nervosité alors qu’il serrait fermement le coin de sa chemise.
Après plusieurs nuits de cultivation, il avait réussi à condenser un fil de qi spirituel de la respiration embryonnaire, mais il était inquiet. La vitesse de ses progrès ne semblait pas correspondre à ce que suggérait le texte de cultivation, ce qui lui faisait craindre qu’il ne s’écartait du bon chemin. Anxieux, il décida de demander conseil à Li Xiangping à ce sujet.
En entendant parler de la cultivation exceptionnellement rapide de Li Qiuyang, Li Xiangping fut surpris. Il prit le temps de lire attentivement la Technique d’Apport du Méridien d’Essence Azure, réfléchissant profondément à son contenu.
Après un moment, Li Xiangping leva la tête et demanda à Li Qiuyang s’il avait mangé quelque chose d’inhabituel.
Li Qiuyang réfléchit intensément, puis se souvint d’un incident marquant.
« Il y a quelques années, mes amis et moi nous sommes défiés de grimper la montagne derrière notre village. J’étais le seul à y être allé. Je me suis perdu car je n’ai vu aucun de mes amis. En me promenant, je suis tombé sur un petit arbre d’une teinte turquoise, portant six ou sept fruits rougeâtres. Ils étaient si brillants et tentants. »
« J’en ai cueilli un et je l’ai mangé. La prochaine chose dont je me souviens, c’est que je descendais la montagne dans un état de confusion, puis j’ai dormi pendant trois jours d’affilée. Mon père était tellement inquiet qu’il a fait venir plusieurs médecins pour me vérifier. »
Li Xiangping écouta attentivement l’histoire de Li Qiuyang, momentanément sans voix. Il lui donna ensuite une tape sur l’épaule et dit : « Il semble qu’avec cette aide inattendue, tu pourrais condenser le Chakra du Paysage Profond en un an. »
Li Qiuyang le regarda, son expression devenant sérieuse.
« Nous devons monter cette montagne et chercher cette racine spirituelle, » déclara Li Xiangping.
————Les nouveaux chapitres du roman sont publiés sur NoveI★Fire.net
Li Tongya retourna dans la petite cour du village de Lijing. En franchissant le seuil en pierre à l’entrée, il remarqua Liu Rouxuan assise tranquillement dans la cour.
Elle comptait distraitement les jeunes plants de fruits dans le champ spirituel, le visage vide.
En voyant entrer Li Tongya, Liu Rouxuan se leva rapidement du banc en pierre et salua timidement : « Maître Immortel. »
« Il n’est pas nécessaire d’être si formel, » répondit Li Tongya en agitant la main pour le repousser.
Il jeta un coup d’œil au joli visage de Liu Rouxuan et sourit. « Je n’ai que six ou sept ans de plus que toi. Appelle-moi simplement Tongya. »
Liu Rouxuan sembla se détendre face à son attitude accessible. Elle réfléchit un instant, puis dit : « D’accord, Frère Tongya. »
Li Tongya hocha la tête en signe d’approbation, puis prit une planchette en bois sur une étagère de la pièce.
Il la tendit à Liu Rouxuan en expliquant : « C’est une technique de respiration embryonnaire, la Technique d’Apport du Méridien d’Essence Azure. Mémorise-la ici dans la cour, mais souviens-toi, il est crucial de ne pas la partager avec d’autres. »
« Oui ! » répondit Liu Rouxuan, sa voix teintée de surprise agréable. Elle prit respectueusement la planchette en bois, la tenant soigneusement contre elle.
« Les repas vous seront apportés chaque jour à l’heure du dragon et à l’heure du serpent[1]. Si vous avez besoin de quelque chose d’autre, vous pouvez parler à la personne qui livre vos repas, » l’informa Li Tongya en versant deux tasses de thé.
Je ne suis généralement pas dans cette cour en semaine, mais je serai ici pendant ces heures pour lancer la pluie d’esprit sur le champ spirituel. Si vous avez des questions sur votre cultivation, n’hésitez pas à demander, ajouta-t-il.
Liu Rouxuan hocha la tête avec empressement, absorbant chaque mot. Li Tongya demanda alors doucement avec un sourire : « Avez-vous reçu vos vêtements et vos nécessités quotidiennes ? »
« Oui », confirma Liu Rouxuan.
« Bien. Vous pouvez vous installer dans la maison de l’Est. Soyez diligent dans votre cultivation et ne sortez pas tant que vous n’avez pas condensé le Chakra du Paysage Profond. Au fait, savez-vous lire ? » demanda soudainement Li Tongya.
« J’ai étudié quand j’étais jeune, donc je peux lire un peu », répondit Liu Rouxuan.
« Bien. Alors, vous pouvez parcourir vous-même les écritures, et si vous avez des questions, venez me voir », instruit Li Tongya.
Liu Rouxuan acquiesça à ses instructions, puis commença à lire chaque mot et chaque phrase sur la planche de bois.
En regardant Liu Rouxuan absorbé par la Technique de Nourriture du Méridien d’Essence Azure, Li Tongya sirotait son thé, méditant.
Cet enfant est nouveau au Village de Lijing et est confiné dans cette cour. Je n’ai probablement pas à m’inquiéter qu’elle divulgue la méthode de cultivation dans les prochaines années.
C’est à ce moment que ses pensées furent interrompues par un éclat de rire et le bruit de la porte de la cour qui s’ouvrait.
« Qu’est-ce qui t’amène ici, Frère Xiangping ? » demanda Li Tongya avec surprise, mais il remarqua ensuite Li Qiuyang qui suivait timidement derrière Li Xiangping.
Après avoir entendu parler de la découverte de la racine spirituelle par Li Xiangping, Li Tongya fut stupéfait mais se rappela de garder un œil vigilant sur Li Qiuyang.
Ensemble, lui et Li Xiangping décidèrent d’emmener Li Yesheng et plusieurs villageois forts en haut de la montagne pour enquêter davantage.
À la fin de l’automne, les zones isolées de la montagne étaient recouvertes de feuilles tombées. Les animaux sauvages ici se gavaient pour l’hibernation.
Les habitants du Village de Lijing, bénis par des roseaux luxuriants et abondants, n’avaient que peu besoin d’explorer les parties plus dangereuses des montagnes. Les roseaux fournissaient une nourriture abondante, nourrissant les poissons et le bétail, rendant inutile de risquer des confrontations avec des bêtes sauvages pour se nourrir.
Pour leurs besoins fondamentaux, les villageois dépendaient des forêts au pied de la montagne. Ils y récoltaient du bois de chauffage ou utilisaient du bois facilement disponible comme les branches d’arbustes à feuilles persistantes ou de roses des neiges pour cuisiner. Ces arbustes poussaient rapidement et leurs branches étaient faciles à ramasser, ce qui en faisait le choix préféré pour le bois de chauffage.
Les villageois n’allaient en montagne pour couper du bois que s’ils avaient besoin de construire des maisons.
Les sentiers de la montagne, rarement empruntés, étaient envahis de ronces et de vignes. Li Qiuyang peinait à se rappeler le chemin, alors quelques villageois ouvrirent la voie, dégainant leurs couteaux à bois pour dégager le passage, avec Li Xiangping et Li Tongya derrière.
Li Xiangping, tenant la main de Li Qiuyang, se tourna vers Li Tongya avec une question : « Frère Tongya, j’ai quelques questions. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Li Tongya.
Li Xiangping poursuivit : « Si Yuanbai a fixé une limite pour notre famille, et que la terre en dehors de cette limite appartenait à d’autres familles. Avant la montée en puissance de notre famille Li, ces familles auraient pu facilement envoyer un cultivateur ayant atteint le domaine de la Respiration Embryonnaire, et nous n’aurions rien pu contre eux. »
« Pourtant, pourquoi aucun cultivateur immortel n’est-il venu au cours des deux derniers siècles où notre famille a cultivé ces champs ? Est-il possible qu’ils méprisent vraiment autant les mortels ? »
Li Tongya, se frottant le menton pensivement, répondit avec une expression sérieuse : « J’ai aussi réfléchi à cela. D’après ce que Si Yuanbai a laissé entendre, cette région manquait d’énergie spirituelle depuis des siècles, ce qui entraînait une pénurie de ressources pour la cultivation immortelle. C’est probablement la raison pour laquelle aucun cultivateur immortel ne veut perdre son temps ici. »
« De plus, nous sommes près du Mont Dali, une vaste chaîne tranchée par des démons et des esprits. C’est bien moins hospitalier que le confort des villes provinciales. »
Li Xiangping hocha la tête, son expression devenant sombre. Il parla alors à Li Tongya à voix basse : « Frère, il y a une autre possibilité plus sombre. »
« Alors que la Secte du Étang Azure est redoutable et contrôle une partie importante de l’État de Yue, elle n’occupe qu’un quart de celui-ci. N’y a-t-il pas des ennemis redoutables à proximité ? Je crains que notre famille Li ne soit située juste à la limite de l’influence de la Secte du Étang Azure. »
« Quand deux villages se disputent l’eau, personne ne veut cultiver près de la zone contestée. Selon Xu Wenshan, au sud se trouve l’État de Wu. Avec des conflits continus entre les États de Wu et Yue, la relation entre leurs sectes immortelles respectives est probablement tendue ! »
Le cœur de Li Tongya se serra, et son visage s’assombrit. « Nous devons enquêter en profondeur. Demain, j’enverrai des gens explorer la route de Guli. Comprendre la position de notre famille est crucial. »
« J’espère seulement que notre famille Li n’est pas simplement un atout jetable, planté à la frontière par la Secte du Étang Azure », ajouta Li Xiangping, esquissant un sourire amer.
Leur attention fut alors attirée par Li Yesheng et plusieurs villageois, trempés de sueur.
« Maître Immortel ! Il y a ici un énorme ver long ! » cria Li Yesheng.
1. Heure du dragon = 7-9 heures du matin et heure du serpent = 15-17 heures.