Chapitre 216
« Oncle Second ! »
Li Xuanxuan tomba à genoux dans la cabane. Li Tongya regarda silencieusement le visage de son neveu, mouillé de larmes, sans un mot.
« Allons-nous… simplement… oublier tout cet incident ? ! » demanda Li Xuanxuan en serrant les dents.
« Oublier… ? » Li Tongya baissa les yeux et poursuivit, « Ce n’est pas à la famille Li de décider seule… La question est de savoir si la famille Yu est prête à cesser les hostilités ! Une fois que l’animosité est semée entre deux familles, aucune des parties ne peut la résoudre facilement… »
Li Xuanxuan leva la tête, essuya ses larmes avant de serrer la mâchoire.
« C’est Yu Mugao qui a conspiré avec d’autres et tué les membres de la famille Li… Il ne peut pas continuer à nous en vouloir et à nous faire du mal ! Ce sont nos proches qui ont été tués, et pourtant nous devons encore craindre que la famille Yu ne s’arrête pas là… C’est juste… »
Li Xuanxuan hésita juste avant de finir sa phrase avec le mot « injuste ». En approchant de la quarantaine, il était absurde et enfantin de se préoccuper de l’équité dans ce monde.
Pourtant, le poids de l’impuissance et du chagrin lui pesait encore lourdement. Il baissa la tête en pleurant silencieusement.
« Telle est la cruauté du monde… les caprices impitoyables du destin, où même les plus puissants ne sont que des fourmis, » se lamenta Li Tongya, ses mèches grises tombant autour de lui alors qu’il soupirait de douleur.
« Avec la disparition de Xiu’er, qui parmi nos disciples restants est apte à diriger la famille ? Yuanjiao est féroce, Yuanyun est douce, Qinghong est insouciante… » murmura Li Xuanxuan.
Li Tongya secoua doucement la tête et dit calmement, « Cela peut attendre… Tu prendras la relève pour l’instant, mais ne descends pas la montagne. Laisse Xiewen gérer les affaires au pied de la montagne et te les transmettre. En considérant la longévité d’un cultivant du Qi de deux siècles, tu es encore dans ta jeunesse. Si aucun des enfants de la génération de Yuan n’est apte à diriger la famille, nous évaluerons les plus jeunes dans vingt ans. »
Les lèvres de Li Xuanxuan tremblèrent alors qu’il fermait les yeux, versant deux autres larmes en ne prononçant qu’un seul mot doucement.
« Compris. »
—————
La pluie fraîche du printemps continua pendant plusieurs nuits consécutives, marquant la fin du printemps sur le lac Moongaze. Avec son départ, arriva le vent chaud de l’été soufflant du nord, rencontrant le mont Dali et dissipant l’humidité et le froid persistants.
Des rafales de vent de la rive sud du lac portaient des restes de papier gris et noir, donnant une teinte onyx au ciel jusqu’à l’horizon. Le son mélancolique de pleurs flottait dans l’air, résonnant du mont Lijing au mont Huazhong, puis jusqu’à la préfecture de Milin, où les maisons étaient décorées de blanc.
Li Yuanxiu avait été déchiré par les flammes du tonnerre, ne laissant derrière que des morceaux de chair et de sang mêlés aux débris de la cour arrière effondrée.
Li Xuanxuan et Li Xuanfeng s’efforcèrent de dégager les décombres pour recueillir la terre imbibée du sang de Li Yuanxiu. La terre tachée de sang et les morceaux de ses os furent placés dans le cercueil. Ils avaient aussi sculpté une figure en bois ressemblant à Li Yuanxiu qu’ils placèrent sur la terre ensanglantée avant d’enterrer le cercueil.
« Xiu’er ! »
Vêtu de blanc, le cercueil fut transporté de la ville jusqu’aux montagnes dans une procession solennelle, le seul son brisant le silence étant les sanglots étouffés des mourners. Les oncles et frères de la famille pleurèrent en silence, tandis que les anciens pleuraient à chaudes larmes, leur douleur gravée sur leurs visages ridés.
Li Xuanxuan menait la procession, portant deux longues perches en bois gris qui soutenaient le poids du cercueil, avec Li Yuanjiao qui le soutenait derrière.
Relevant la tête, Li Yuanjiao croisa le regard des personnes rassemblées autour de lui. Parmi elles, il aperçut ses demi-frères, dont les visages reflétaient un mélange de tristesse et de colère.
L’adoption de Li Yuanjiao avait été effectuée en secret, donc aux yeux des autres, il était toujours un héritier illégitime. Li Xuanxuan venait de devenir un cultivant du Qi, il serait donc occupé par sa cultivation et incapable de gérer les affaires de la famille.
Avec la mort de Li Yuanxiu, la position de chef de famille risquait de revenir à Li Yuanyun. Cela signifiait que l’autorité pourrait être déplacée du lignage de Li Changhu vers celui de Li Xiangping. Comment ces frères astucieux ne s’inquiéteraient pas ?
La grande secte de la famille Li prônait l’égalité. Pourtant, en réalité, seuls ceux avec des orifices spirituels qui avaient grandi ensemble sur la montagne se traitaient vraiment comme des égaux.
Ceux qui habitaient au pied de la montagne se retrouvaient soumis à un traitement différencié. Il y avait aussi une énorme différence entre la façon dont le chef de famille traitait ceux du lignage principal et ceux d’un lignage différent.
Bien que Li Yuanjiao comprît immédiatement les pensées de ses demi-frères, il était trop consumé par sa propre douleur et sa colère pour leur prêter attention.
« La famille Yu… et Yu Mugao, » murmura Li Yuanjiao en serrant les dents en prononçant leurs noms.
Malgré sa détermination à se venger, il ne pouvait s’empêcher de ressentir amèrement ses propres limites en tant que cultivant de bas étage du troisième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire.
« La famille Yu possède un cultivant du stade avancé de l’Etablissement de la Fondation, Yu Yufeng, ainsi que Yu Xiaogui au stade initial, et un cultivant du Qi au stade intermédiaire — Yu Mugao lui-même. Ce chemin de vengeance ne sera pas facile… »
—————
Contrairement à l’atmosphère funèbre qui enveloppait le mont Lijing sous ses voiles de soie blanche, le mont Huazhong résonnait de rires jubilatoires.
« Félicitations, chef de famille ! »
« Félicitations ! An Jingming et son père étaient depuis longtemps destinés à être éliminés par la famille Yu. Maintenant, le mont Huazhong nous appartient à juste titre ! »
L’homme souriant avec suffisance à l’avant était un cultivant du quatrième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire. Il hocha simplement la tête, satisfait de ces paroles.
« An Zheyan était un fou qui a gaspillé les ressources de la famille pour son précieux fils. Tous deux ont agi avec arrogance simplement parce qu’ils étaient des cultivants du Qi, alors que moi, An Zheyu, je travaillais comme un esclave pour eux ! Mais maintenant, leur folie a conduit à leur disparition… Avec le soutien de la famille principale, notre famille An est prête à prospérer et à croître ! »
An Zheyu était naturellement le chef marionnette choisi et soutenu par la famille Yu. À cinquante ans, il était encore bloqué au quatrième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire. Si ce n’était pas pour la famille Yu, il était destiné à rester un insignifiant dans la famille An. Il se délectait de sa nouvelle position d’autorité, se livrant à des festins.
Une autre figure, à seulement le deuxième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire, intervint avec servilité : « Bien dit ! Si ces ressources avaient été accordées à votre seigneurie plus tôt, vous auriez atteint le stade de l’Établissement de la Fondation depuis longtemps ! Il est vraiment regrettable qu’elles aient été gaspillées sur An Jingming ! »
« En effet, en effet ! » répondit l’autre homme en se frappant la joue avec désinvolture pour s’excuser.
« Maître de la famille, la famille Yu a emporté la tête d’An Jingming, dans l’intention de la préserver et de l’étudier. Son corps est toujours là cependant… Que devons-nous en faire ? » demanda-t-il à voix basse.
Les yeux d’An Zheyu brillaient d’un mélange de cupidité et de rancune amère. Par des dents serrées, il répondit : « J’ai entendu parler des pouvoirs latents miraculeux dans le corps d’un génie. On raconte qu’en le consommant, on peut hériter d’un ou deux de ces pouvoirs… Faites-en disloquer le corps et le présenter sur un plateau d’argent. J’aimerais voir à quel point c’est miraculeux ! »
Les paroles d’An Zheyu firent immédiatement baisser la température de la salle de quelques degrés. Les gardes placés de chaque côté de lui se mirent à bouger nerveusement.
An Jingming avait été gentil et généreux envers tout le monde, sauf envers les inutiles de la famille. Malgré ses différends avec certains membres du clan, en particulier An Zheyu et les autres de son groupe, An Jingming jouissait d’une excellente réputation parmi les autres. Pendant les sept jours de son deuil, des cris remplissaient l’air.
Les gardes échangeaient des regards, mais ils étaient trop impuissants pour défier An Zheyu et ne pouvaient que verser silencieusement des larmes.
Pendant ce temps, le serviteur qui cherchait à gagner la faveur du prochain chef de famille se réjouissait de faire les arrangements nécessaires. Il ne fallut pas longtemps avant qu’un vieux serviteur n’arrive, portant des paniers en bois à vapeur et une marmite de soupe.
En voyant l’expression pleurante du vieux serviteur, le favori entra dans une rage, lui donnant un coup de pied rapide à la taille.
« Qu’est-ce que cette mine triste en une occasion aussi joyeuse ? Quelqu’un, emmenez-le et fouettez-le à mort ! » cria-t-il avec mépris.
Malgré l’ordre du favori, les gardes refusèrent de bouger. Des larmes coulaient également de leurs yeux sans qu’ils puissent les retenir.
Furieux de leur refus, le favori s’écria : « Vous avez aussi envie de mourir ?! » Les dernières versions de romans sont publiées sur NoveIFire.net
Ce n’est qu’à ce moment-là que les deux gardes se décidèrent à bouger et à emmener le vieux serviteur.
« J’ai servi la famille An pendant quatre générations… Le chef de famille est un imbécile et ses fils sont ingrats. Ming’er était le seul sage, et pourtant une telle tragédie lui est arrivée, et maintenant nous sommes réduits à des chiens de compagnie de la famille Yu… An Zheyu, tu nous as trahis ! »
Alors que les cris de détresse du vieux serviteur s’éloignaient dans le couloir, An Zheyu éclata de rire.
« Je parie que, dans ma jeunesse, j’ai parié deux barres d’or et ce vieux fou m’a dénoncé auprès du père. J’ai été battu si violemment que je suis resté alité pendant trois jours… Mais je ne pouvais pas me venger parce qu’il était protégé par An Zheyan. Je n’ai jamais oublié cela et maintenant, après des décennies d’attente, j’ai enfin pris ma revanche ! »
Après avoir dit cela, An Zheyu posa sa coupe de vin et trempa son doigt dans la mare de sang aqueux dans les paniers à vapeur. Il en sentit l’odeur, qui était uniquement celle du sang métallique, si familière.
« On dit que le cadavre d’un cultivant du Qi ne se décompose pas pendant des jours… Il semble que les rumeurs soient vraies ! » s’émerveilla-t-il.