Chapitre 215
Li Pingyi était dans le brouillard lorsqu’il entendit le son des pleurs. Il sortit et trouva un petit garçon assis près de la porte, des larmes scintillant sur ses cils. La lumière du soleil baignait son visage, lui donnant une apparence adorable.
Li Pingyi fit un pas de plus prudemment, et à sa grande surprise, une voix enfantine s’échappa de ses propres lèvres.
« Frère Yuanxiu… »
Le garçon leva les yeux. Li Pingyi l’entendit alors dire sincèrement : « Je serais triste si tu mourais aussi. »
————
« Ngh. »
La vision de Li Pingyi devint lentement plus claire alors qu’il se réveillait enfin de son rêve. La douleur pulsait dans tout son corps, et un goût amer et métallique persistait dans sa bouche. Sa poitrine lui faisait mal à cause de ses côtes cassées, tandis que ses jambes criaient de douleur — probablement fracturées aussi.
Deux mouches bourdonnaient devant ses yeux. Li Pingyi tenta de les chasser, mais ses membres refusaient de répondre. Il se tortillait sur le lit, remarquant peu à peu une silhouette assise à côté de lui, le regardant silencieusement et solennellement comme une statue de pierre.
« Père… » murmura faiblement Li Pingyi, mais l’expression de Li Xiewen resta impassible, dépourvue de toute émotion.
Ses pensées s’égarèrent, disjointes et lointaines, alors qu’il bredouillait la question.
« Ils sont partis. »
Li Xiewen trouva enfin sa voix et brisa le silence avec deux mots calmes.
Li Pingyi se figea comme s’il avait reçu un coup de poing. Tous les souvenirs lui revinrent en mémoire — la perle précieuse, les flammes de tonnerre, la maison en ruine.
D’un élan d’énergie, Li Pingyi se tortilla violemment et s’écria : « Qu’en est-il du Jeune Chef de la Famille ?! »
Les lèvres de Li Xiewen bougèrent à nouveau, prononçant deux autres mots.
« …Il est parti. »
Li Pingyi sentit une boule dans la gorge en bredouillant quelque chose d’incohérent. Des larmes coulèrent sur ses joues alors qu’il s’efforçait de répéter les mots de son père.
« Il… est parti ? »
Li Xiewen regarda en silence alors que Li Pingyi passait des larmes silencieuses à des sanglots ouverts, puis à des pleurs convulsifs, jusqu’à ce qu’il cesse brusquement… parce que Li Xiewen lui donna une gifle sur la joue.
CLAQ!
Encore, sa main frappa l’autre joue de Li Pingyi, laissant le garçon étourdi et désorienté par la force.
Li Xiewen attrapa le cou de Li Pingyi alors que le garçon se tortillait sur le lit, sanglotant.
« Père, j’ai des affaires inachevées. »
Li Xiewen le regarda froidement tandis que Li Pingyi continuait à se tortiller, son regard fuyant la pièce jusqu’à ce qu’il se pose sur la planche de bois calcinée à la tête du lit.
Li Pingyi retira ses larmes et parla doucement : « Le Jeune Chef de la Famille m’a dit de lui remettre ce livre… S’il vous plaît, Père. »
Li Xiewen vacilla, sa voix chargée d’émotion alors que deux larmes ardentes coulaient sur ses joues.
« Tu as été celui qui lui a apporté cette perle précieuse… » dit-il rauquement.
« Oui, c’était moi, » répondit Li Pingyi en serrant les mots entre ses dents, son corps devenant instantanément mou comme s’il avait perdu sa colonne vertébrale.
Des larmes coulèrent sur le visage de Li Xiewen alors qu’il continuait à parler d’une voix rauque : « Tu as été un bon enfant depuis tout jeune… Tu es intelligent et débrouillard. Mis à part ton orifice spirituel, tu n’es pas moins capable que les enfants de la génération de Yuan. Contrairement à moi, j’ai été stupide depuis que je suis enfant. Si je n’avais pas été lié étroitement à Frère Xuanxuan et si mes jeunes frères n’avaient pas manqué d’ambition, je n’aurais jamais été choisi comme chef de la ville. »
Li Xiewen versa plus de larmes en continuant : « Et puis tu es né. Quand ces deux yeux sombres m’ont regardé, ma seule pensée était : « Ah, cet enfant deviendra sûrement un homme capable et me surpassera un jour. » »
Li Pingyi était allongé sur le lit. Il pouvait goûter les larmes de son père dans sa bouche — elles étaient amères. Les larmes continuaient de couler de ses yeux alors qu’il gémit : « Je t’ai déçu… Père. »
Li Xiewen essuya ses larmes et tapota doucement son fils aîné. Il serra les dents et siffla : « Mais Xiu’er est parti… Li Yuanxiu est parti ! C’est de Li Yuanxiu dont nous parlons ! Le Jeune Chef de la famille Li, le successeur que ton grand-père m’a confié, que je t’ai confié ! Comprends-tu le poids de cette responsabilité ?! »
Li Pingyi ferma les yeux et hocha silencieusement la tête.
« Je le ferai, Père. »
Li Xiewen se leva, sa voix à peine audible comme il répondit : « Salutations, Jeune Maître Yuanjiao… Li Pingyi était trop bouleversé par le décès du Chef de la Jeune Famille et s’est suicidé. »
Sans attendre la réaction de Li Yuanjiao, Li Xiewen récupéra la moitié d’une tablette en bois brûlée et la lui présenta à deux mains.
« Le Chef de la Jeune Famille a ordonné à Li Pingyi de remettre ceci au Jeune Maître Yuanyun… Avec cela, j’ai accompli la dernière tâche de Li Pingyi en son nom ! »