Chapitre 205
La pluie tombait en bruines dehors, mais l’intérieur de la carriole était exceptionnellement calme.
Li Tongya caressa sa barbe et parla pensivement : « Cette personne est plutôt calculatrice… Qui aurait pu prévoir une progression aussi rapide dans sa cultivation ? Il espère probablement profiter du tumulte sur le lac pour percer rapidement dans le royaume de l’Etablissement de la Fondation. Avec cette réussite, il pourrait voyager entre le ciel et la terre sans restriction. Sur son territoire, il peut compter sur des formations et des avantages géographiques pour résister à Yu Xiaogui. Même s’il se trouve en dehors de son territoire, la famille Yu hésite à agir contre sa famille… »
Li Tongya venait de finir de parler lorsque Li Yuanxiu reprit le fil de la conversation, parlant d’un ton grave. « De plus, avec son talent, il est impossible qu’il s’arrête au royaume de l’Établissement de la Fondation… Une fois qu’An Jingming s’échappe à l’étranger, qui oserait s’en prendre à sa famille ? Dans vingt ou trente ans, il pourrait revenir en tant que cultivant au sommet du royaume de l’Établissement de la Fondation… ou même en tant que cultivant du royaume de la Mansion Pourpre ! »
Li Xuanxuan resta silencieux un instant avant de lever les yeux.
« …Mais ce n’est pas si simple. Notre famille Li s’est maintenant étendue jusqu’aux frontières des deux côtés. Avec un cultivant du royaume de l’Établissement de la Fondation en milieu de parcours au Mont Yue à l’ouest, il n’y a pas de sortie. Si la famille An apparaît à l’est, notre famille Li sera prise en sandwich entre le lac Moongaze et le mont Dali, ne laissant aucune marge pour l’expansion. »
Voyant que les deux jeunes hommes prenaient cela au sérieux, Li Tongya hocha la tête, déjà en train de formuler un plan dans son esprit. Il regarda Li Yuanxiu et demanda avec un sourire : « As-tu un plan ? »
Li Yuanxiu fut instantanément revigoré, sachant que Li Tongya le testait. Il serra le poing et répondit à voix basse : « Lorsque notre famille a annexé la famille Lu à cause de la folie de Lu Yuanlu, c’était mal fait. Les familles autour du lac ne le disent pas ouvertement, mais elles ont été silencieusement critiques et vigilantes. Si nous intervenons imprudemment dans les affaires de la famille An, nous risquons de provoquer la colère publique… Pour l’instant, nous pouvons compter sur un autre tigre pour dévorer le loup. »
Voyant que les deux aînés acquiesçaient, Li Yuanxiu sourit et poursuivit : « Nous sommes anxieux, mais la famille Yu l’est encore plus. Avec la montée en puissance des affaires de la famille Xiao, nous avons un soutien externe solide. Nous sommes également soutenus en interne par la dissuasion d’un immortel à l’épée, ce qui fait qu’An Jingming n’atteint le royaume de l’Établissement de la Fondation que parce que nous sommes coincés entre deux. Cependant, la famille Yu collecte de force des tributs auprès des familles autour du lac et interfère fréquemment dans leurs affaires, s’agrandissant peu à peu par des mariages de vassaux, ce qui leur vaut une profonde rancune de chaque famille. Cependant, la puissance de la famille Yu est redoutable, et les tactiques de Yu Mugao sont sophistiquées, parvenant à réprimer et diviser les grandes familles, ce qui explique justement leur stabilité. »
Li Yuanxiu ricana doucement et ajouta : « Ce sont eux qui craignent le plus l’avancement d’An Jingming vers le royaume de l’Établissement de la Fondation. Une fois qu’ils apprendront cette nouvelle, même leur ancêtre du royaume de la Mansion Pourpre, Yu Xiaogui, pourrait sortir de sa retraite. »
« Compris ! » dit Li Yuanxiu en lui serrant le poing, puis il partit confiant pour exécuter son plan.
Li Xuanxuan le regarda partir en riant, tandis que Li Tongya le regardait avec un sourire malicieux.
« Tu as élevé un bon fils ! »
« Hé. » riqua Li Xuanxuan, en serrant le poing, et ajouta : « Juste pour que le second oncle sache, ma première épouse va encore donner naissance dans quelques mois, ajoutant un frère ou une sœur du même mère à Xiu’er. »
« Oh ! » Li Tongya haussa un sourcil et parla doucement : « Tu as en effet bien fait dans ce domaine. Ling’er est fidèle, Feng’er est encore piégé dans le passé, et parmi la jeune génération… tu es le seul à avoir étendu ses branches et ses feuilles. »
D’un geste de la main, le front de Li Tongya se fronça de nouveau avec inquiétude alors qu’il disait d’un ton grave : « En effet, An Zheyan avait raison à l’époque… Yu Mugao est un homme impitoyable. Il craint An Jingming, mais il craint aussi notre famille Li. Il ne laissera certainement pas notre famille indemne. Au fil des années, la famille Fei lui a causé bien des ennuis, et la famille Yu a annexé deux autres, donc il n’a tout simplement pas eu l’occasion d’agir. Plus cet homme est discret, plus je me sens mal à l’aise… »
Li Xuanxuan écouta ces mots et resta silencieux un instant, puis serra de nouveau le poing.
« Maintenant que Xuanling est en retraite pour percer, nous, frères, devons être plus prudents… À moins que Yu Xiaogui lui-même ne passe à l’action, qui pourrait nous menacer ? »
« En effet… » Li Tongya hocha doucement la tête. Li Xuanxuan demanda alors quelques conseils sur sa cultivation. Bien que Li Tongya cultivât depuis de nombreuses années et qu’ils ne pratiquassent pas les mêmes techniques, ses conseils éclairèrent soudainement Li Xuanxuan, qui partit de meilleure humeur.
Une fois de retour à la montagne, je pourrai me concentrer sur l’avancement vers le royaume de l’Etablissement de la Fondation. Je ne pourrai pas me reposer tant qu’il n’y aura pas un cultivant du royaume de l’Établissement de la Fondation pour surveiller ce lac et cette montagne…
À cette pensée, Li Tongya soupira doucement et ferma les yeux pour méditer.
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Lorsque les troupes de la famille Li revinrent dans les quatre villes de Lijing, il n’y eut pas beaucoup de bruit de carrosses et de chevaux. La plupart des membres influents de la famille Li avaient quitté la ville, ne laissant que Li Yuanyun pour les accueillir à l’entrée de la ville.
Li Yuanjiao et Li Yuanxiu descendirent de leurs carrosses et les frères s’embrassèrent, parlant des événements des derniers mois.
Près d’eux, Li Qinghong tenait sa lance avec un sourire joyeux. Vêtue d’une armure en cuir, la jeune fille, maintenant âgée d’une douzaine ou d’une treizaine d’années, avait des yeux brillants et portait ses cheveux noirs soigneusement attachés en queue de cheval. Avec les yeux gris-noirs caractéristiques de la famille Li, elle se tenait gracieusement en regardant ses frères sourire.
« Qinghong ! »
Li Yuanjiao se gratta la tête maladroitement. Ayant grandi à ses côtés, il l’avait toujours traitée plus comme un garçon, et ne trouvait jamais cela étrange. Maintenant, après quelques mois d’absence et son retour pour la voir devenir une jeune fille, il se sentit momentanément embarrassé et l’appela un peu maladroitement comme s’il ne la reconnaissait presque pas.
« Qu’est-ce qu’il y a, Frère Jiao ? Après avoir combattu dans les montagnes pendant des mois, tu ne reconnais plus ta petite sœur ? » Li Qinghong haussa légèrement les sourcils en le taquinant. Ses yeux habituellement doux s’illuminèrent soudainement de façon vive. Comme elle ne portait pas de maquillage sur le visage, ses joues étaient légèrement rosées.
« Pas du tout ! » répondit Li Yuanjiao en riant de bon cœur. La conversation lui permit de se sentir plus à l’aise et il dit : « Dès que je reviendrai en ville, on fera un match ! »
Li Yuanxiu sourit chaleureusement, tirant Li Yuanyun vers l’avant, et incitant Li Qinghong à le saluer immédiatement.
« Frère ! »
Li Yuanxiu réfléchissait aux arrangements pour leur retour en ville. En entendant sa voix, il leva les yeux, ses yeux scintillèrent immédiatement en souriant.
« Qinghong, tu as beaucoup grandi cette année ! »
Alors que la jeune génération discutait, un homme au regard sérieux, avec quelques cheveux gris aux tempes, descendit du carrosse derrière eux.
C’était nul autre que Li Xuanxuan.
« Père. »
Li Yuanjiao et Li Yuanxiu appelèrent respectueusement, ce à quoi Li Xuanxuan hocha la tête en signe d’acquiescement.
La vue du sourire de Li Qinghong le stupéfia momentanément, comme s’il voyait Li Jingtian d’il y a plus d’une décennie. Alors que Li Jingtian dégageait une attitude plus douce et plus calme, les yeux de Li Qinghong brillaient d’énergie, lui donnant une allure vive et affirmée.
« Oncle ! » appela Li Qinghong avec un sourire, ce qui fit ressentir à Li Xuanxuan une légère vide dans son cœur. Il répondit, mais son esprit s’était déjà égaré.
Je devrais aussi rendre visite à Jingtian… Après m’être isolé pendant tant d’années, et après être immédiatement parti en campagne dans les montagnes après avoir émergé de ma retraite, je ne l’ai même pas vue une seule fois.
Li Xuanxuan donnait des instructions à ces jeunes proches sur leur cultivation pendant que Li Yuanxiu se tenait silencieusement derrière. Li Pingyi s’approcha rapidement de lui et murmura : « Jeune chef de famille, Tian Zhongqing a déjà été convoqué. »
Li Yuanxiu repassa ses plans dans son esprit à plusieurs reprises avant de hocher la tête et de répondre : « Faites-le attendre pour moi au Cour de gestion des affaires du clan. »