Chapitre 202
Li Tongya fit un salut respectueux en serrant le poing et répondit : « Notre cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation a reçu l’ordre de la secte de partir en expédition pour éliminer les démons, il n’est donc pas disponible pour le moment… »
Li Tongya avait d’abord entendu parler du Roi Démon en train de raffiner des pilules à la frontière sud par le Renard Banyan Blanc. Bien que Fei Luoya, souvent isolé au Mont Wu, ignore les affaires du monde, Li Tongya avait soigneusement élaboré l’histoire, choisissant simplement de mentionner que Li Chejing était en mission d’extermination de démons sans préciser qu’elle se déroulait à la frontière sud.
En entendant cela, Fei Luoya fronça les sourcils. Les gens du Mont Yue n’aimaient pas tourner autour du pot, il demanda donc directement : « Quel est le royaume de cultivation de votre aîné familial ? »
Juste au moment où Li Tongya allait répondre, une silhouette descendit à côté de lui. Cette personne était vêtue d’une robe blanche fluide, dégageant une aura d’élégance.
Ce n’était autre que Fei Wangbai, le chef de la famille Fei.
« Salutations, chers Daoistes, » fit Fei Wangbai en serrant le poing en guise de salutation, portant une longue lance blanche attachée dans son dos.
Li Tongya lui rendit le salut respectueusement. Fei Luoya, voyant que Fei Wangbai était un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation, lui rendit également ses salutations de manière appropriée.
Fei Wangbai haussa un sourcil et rit doucement. « Que se passe-t-il ? Quelqu’un ose-t-il provoquer la famille de l’immortel de l’épée ? »
Il était évident de loin que Fei Luoya était probablement ici pour causer des problèmes, alors Fei Wangbai s’avança pour montrer son soutien.
« Bien sûr que non ! » répondit Li Tongya d’une voix apaisante. « Le senior Fei Luoya souhaite simplement rencontrer l’immortel de l’épée. »
En entendant cela, l’esprit de Fei Luoya se calma un peu, mais Fei Wangbai rit de bon cœur et taquina : « Tout le monde sur les trente-six pics de la secte et dans les cinq préfectures de l’État de Yue souhaite voir le visage de l’immortel de l’épée. Mon cher Daoiste, vous avez beaucoup d’audace… Peut-être parce qu’aucun garde n’est actuellement présent pour la famille Li, vous avez l’intention d’intimider ceux sous la bannière de l’immortel de l’épée Qingsui ? »
Les louanges extravagantes de Fei Wangbai semblaient plus convaincantes que si Li Tongya les avait prononcées lui-même, ce qui surprit immédiatement Fei Luoya. Bien qu’il ait été confiné au Mont Wu par Duanmu Kui pendant de nombreuses années et qu’il ne soit pas très au courant des affaires du monde, il était tout de même un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation.
Il serra les dents et ricana : « Ne tente pas de m’effrayer, cher Daoiste… Nous, les gens du Mont Yue, ne sommes pas si cérémonieux. Nous prenons ce que nous pouvons vaincre et fuyons quand nous ne pouvons pas gagner. L’immortel de l’épée vénéré n’est même pas ici. S’attendre à ce que je cède à un simple cultivant Qi est trop demander… »
Bien que Fei Luoya parlât d’une voix dure, son ton s’était considérablement adouci et il avait même commencé à envisager de reculer.
Ce ne sont que quelques terres après tout… Je pourrais aussi bien lui laisser. En tant que cultivateur immortel du royaume de l’Établissement de la Fondation, acquérir cette terre sans valeur ne m’apporte aucun bénéfice. Je me battais simplement pour retrouver un peu de fierté.
Juste au moment où Fei Luoya allait relever la tête pour offrir quelques mots de conciliation, deux traînées de lumière arrivèrent de l’est.
Un homme d’âge moyen, orné de sachets, et un vieil homme vêtu d’une robe grise atterrirent à côté de Li Tongya. L’homme d’âge moyen fit un salut en serrant le poing en direction de Li Tongya, puis jeta un coup d’œil de côté à Fei Luoya avant de laisser apparaître un sourire ironique.
« Frère Tongya, il semble que je ne sois pas en retard… »
« Salutations, chers aînés ! » Li Tongya fit un salut en serrant le poing avec un léger rire. L’homme d’âge moyen était Xiao Yuansi.
En se tournant pour regarder le vieil homme, dont le visage ressemblait à celui de Xiao Yongling, Li Tongya sut qu’il était un membre de la famille Xiao et demanda respectueusement : « Et qui pourrait bien être ceci ? »
« Xiao Chuchou de la famille Xiao », répondit chaleureusement le vieil homme, ses yeux brillants fixant Fei Luoya.
Fei Luoya, percevant les niveaux de cultivation des deux hommes — l’un au stade initial et l’autre au stade intermédiaire du royaume de l’Établissement de la Fondation — ressentit soudain une sensation de crise.
L’alliance de ces trois pourrait potentiellement le retenir ici. Alors que son cœur battait la chamade, il entendit Xiao Yuansi commencer à parler.
« Et vous êtes… ? »
L’attitude de Fei Luoya changea immédiatement alors qu’il souriait rapidement et répondait chaleureusement : « Je suis Fei Luoya, anciennement du Mont Wu… Maintenant que je m’installe ici, je pensais faire connaissance avec Frère Tongya et témoigner de la puissance de l’immortel de l’épée ! »
« Oh », murmura doucement Fei Wangbai, choisissant de ne pas dévoiler la prétendue façade de Fei Luoya.
Li Tongya répondit courtoisement : « Puisque nous sommes désormais voisins, le Senior Fei Luoya est le bienvenu pour rendre visite à mon Mont Lijing. »
« Bien sûr… bien sûr… » Fei Luoya acquiesça rapidement, riant maladroitement avant de se dépêcher de trouver une excuse pour prendre congé.
Fei Wangbai se tourna alors pour saluer les deux membres de la famille Xiao. Voyant qu’ils semblaient avoir plus à discuter, il s’excusa poliment.
« Il y a des affaires urgentes à la maison, je ne vais pas déranger davantage Frère Tongya ! »
« Prenez soin de vous, Senior… Je vous rendrai visite dans quelques jours », dit Li Tongya. Bien qu’il n’ait pas encore atteint le royaume de l’Établissement de la Fondation, sa puissance était la deuxième après celle des cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation sur le lac.
Souhaitant favoriser de bonnes relations, Fei Wangbai s’adressa à lui en tant qu’égal tandis que Li Tongya continuait de le désigner comme senior — une formalité qui fit sourire légèrement Xiao Yuansi.
« Merci d’être venu me soutenir en ce moment difficile, Seniors. »
Le visage de Li Tongya était sincère alors qu’il exprimait sa gratitude. Ensemble, ils descendirent au palais où les serviteurs leur servirent immédiatement du thé.
Xiao Chuchou, la tête pleine de cheveux blancs, prit une gorgée de thé et dit doucement : « Étant donné la relation actuelle entre nos familles, je vais parler franchement… Nous ne sommes pas venus uniquement pour vous. »
« Il y a des décennies, j’ai voyagé à travers plusieurs États avec un Bouddhiste. Dans les montagnes du territoire du Mont Yue, nous avons découvert une herbe précieuse gardée par une bête démon du royaume de l’Établissement de la Fondation au stade intermédiaire. À l’époque, j’étais seulement au stade initial de l’Établissement de la Fondation et je craignais aussi d’attirer l’attention du Mont Wu, alors j’ai noté l’emplacement et suis reparti déçu. Maintenant que le Mont Wu n’existe plus, j’ai amené Yuansi ici dans l’espoir de récupérer cette herbe », expliqua-t-il.
« Je vois », remarqua Li Tongya, car Xiao Chuchou était clairement le membre senior de la famille Xiao ; même Xiao Yuansi écoutait respectueusement sans parler.
Li Tongya acquiesça d’un signe de tête avant que Xiao Chuchou ne sourie.
« J’ai entendu dire que votre élégance est inégalée, et c’est effectivement le cas. En parlant de cela, je dois remercier votre famille Li… Si ce n’était pas pour que l’immortel de l’épée obtienne une Pilule de Rassemblement d’Essence pour notre famille, mon fils n’aurait peut-être pas réussi à percer. »
Li Tongya répondit modestement et discuta brièvement avec Xiao Chuchou avant de poser une question qui lui trottait dans la tête. « Puis-je demander au Senior Bouddhiste ? »
Xiao Chuchou si but une gorgée de son thé avec nonchalance et répondit : « Tu es encore jeune et tu n’as pas beaucoup voyagé loin de chez toi. Notre État de Yue est au sud, contrôlé par notre porte Dao, tout comme le Grand Xu au nord… Si tu traverses le grand fleuve vers le nord, jusqu’aux États de Yan et Zhao, c’est le territoire des Bouddhistes. »
« Le monde est vaste, il n’est pas dominé uniquement par notre Porte du Dao du Noyau d’Or. Le Bouddhisme a aussi ses méthodes de cultivation qui diffèrent des nôtres… Cependant… » Xiao Chuchou secoua la tête, une lueur de peur traversant son visage alors qu’il serrait les dents et conseillait : « Quand tu rencontres un Bouddhiste, il vaut mieux traiter cela superficiellement et éviter de t’associer trop étroitement avec eux. Ceux qui ne sont pas fermes d’esprit peuvent être influencés par une seule rencontre, tombant dans de nombreux pièges. »
« Dans ce monde, il existe des chemins mineurs comme les sorts chamaniques et les malédictions, ainsi que des chemins majeurs impliquant la consommation de sang pour obtenir du pouvoir, comme le Royaume de la Maison Pourpre et le Royaume du Noyau d’Or. La voie du Dao que tu choisis t’appartient, guidée par les désirs de ton cœur. Mais une fois que tu embrasses le Bouddhisme, tu n’as plus ton mot à dire. »
Li Tongya frissonna légèrement à cet avertissement, soulagé que le Bouddhisme se trouve loin au nord et ne soit pas une préoccupation immédiate.
« Merci pour cette précaution, Senior, » dit-il respectueusement.
Xiao Chuchou hocha la tête et échangea encore quelques mots avec les hommes avant de remarquer combien de temps s’était écoulé. Lui et Xiao Yuansi s’élevèrent dans le ciel à la recherche de la plante médicinale, ne voulant pas que d’autres l’atteignent en premier. Li Tongya leur fit poliment ses adieux au-delà de son territoire.
Alors qu’ils poursuivaient leur vol, Xiao Chuchou semblait encore perdu dans les souvenirs de ses aventures de jeunesse. Xiao Yuansi le regarda et lui murmura à l’oreille : « Ancêtre, à propos de la plante… »
« La plante est secondaire, » interrompit Xiao Chuchou en secouant la tête.
« Bien que la plante soit réelle, c’est aussi une distraction ; je connais plusieurs reliques probablement laissées par les gens du Mont Wu, gardées par des sceaux. Maintenant que le Mont Wu est tombé, c’est le moment idéal pour les explorer. Si nous pouvions trouver ne serait-ce qu’une page ou deux de ce livre, cela serait immensément bénéfique pour notre famille. »
Xiao Yuansi hocha la tête, le cœur tourné vers le livre offert par l’immortel, murmurant : « Les réponses aux questions d’un mendiant sous le mûrier… c’est sûrement un texte immortel de sept ou huitième grade. »
« Ne te fais pas trop d’espoirs, » avertit doucement Xiao Chuchou.
« S’il y avait une trace de ce livre au Mont Wu, ces cultivateurs du Royaume du Noyau d’Or se seraient déjà battus pour l’obtenir… Les vieilles histoires de Duanmu Kui sont trop anciennes ; peut-être que l’histoire du don de l’immortel n’est qu’une invention qu’il a fabriquée pour se grandir. »
Alors qu’ils poursuivaient leur vol, Xiao Yuansi exprima sa perplexité.
« Donc, Duanmu Kui a finalement échoué… La réalisation du Royaume du Noyau d’Or est-elle vraiment si difficile ? Malgré des centaines d’années et d’innombrables cultivateurs du Royaume du Noyau d’Or qui ont tenté de percer, aucun n’a réussi… »
Xiao Chuchou ricana et répondit : « Royaume du Noyau d’Or… La refinement de l’essence métallique peut prolonger ta vie de mille ans… Tant que tu n’es pas découvert par les émissaires de la mort, même un cultivateur du Royaume du Noyau d’Or mort peut continuer à hanter le royaume mortel grâce à cette essence métallique. C’est pourquoi un tel prestige n’est pas facilement atteint. »