Chapitre 2
Li Mutian se réveilla aux premières heures du matin, son regard fixé sur le toit délabré de sa maison. Une faible lueur perçait à travers l’obscurité, rappel d’une petite ouverture qui s’était formée il y a quelques jours.
Il n’avait pas eu le temps de la réparer, ce qui avait entraîné trois nuits de sommeil agité. À côté de lui, sa femme dormait profondément, ce qui provoqua un soupir profond de Li Mutian.
« Elle ne doit pas être consciente de ce qui se passe, mais ces derniers jours ont été sauvages. Ces immortels autour du Mont Dali deviennent fous, retournant l’endroit comme s’ils cherchaient un trésor. Tout le monde est terrifié. Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est s’agenouiller et baisser la tête quand ces rayons de lumière passent… »
Froncé, l’esprit de Li Mutian était rempli d’inquiétudes. Au pied du Mont Dali, leur petit village avait toujours été paisible. Cependant, les événements récents avaient jeté une ombre de peur sur tout le monde.
« Les routes de montagne sont étroites et isolées. La cour impériale est trop loin pour s’en soucier, et nous nous en sortons généralement très bien avec ça. Mais… une bataille entre immortels ? Leurs techniques immortelles pourraient facilement anéantir tout le village de Lijing sans épargner une seule âme. »
Incapable de dormir plus longtemps, Li Mutian se leva et jeta un coup d’œil par la fenêtre dans la nuit noire.
« L’appétit de mes garçons grandit de jour en jour. Ils mangent de plus en plus à chaque repas. Je vais pêcher des poissons et des crabes dans la rivière Meiche demain. »
« Personne ne peut échapper à leur destin, même si cela signifie être tué par un immortel. La famille Li a travaillé dur sur ces terres arides pendant plus de deux cents ans. Nous ne pouvons pas simplement partir. »
Secouant la tête, Li Mutian se retourna et quitta sa maison, les mains derrière le dos.
« Xiangping— ! » appela Li Mutian bruyamment vers la maison voisine. Il entendit quelques bruits à l’intérieur avant que la porte ne grince et qu’un adolescent ne sorte en courant.
« Père ! » Li Xiangping, un garçon d’aspect correct avec des yeux malicieux, pencha la tête en regardant Li Mutian et demanda : « Qu’allons-nous faire aujourd’hui ? »
Li Mutian agita la main et dit : « Nous allons à la rivière Meiche pour attraper des poissons et des crabes. Il n’y a pas beaucoup de travail aujourd’hui. Apportons des saveurs fraîches à la maison pour ta mère. »
« Oui, Père ! »
Li Xiangping attrapa un panier en corde et une longue fourche, prêt à partir.
Avec un rire joyeux, Li Mutian se dirigea vers les champs.
————
La rivière Meiche était à la fois peu profonde et large, ses rives bordées de vastes zones de vasières et de roseaux.
Plutôt que de nourrir leurs dizaines, parfois centaines, d’oies et de canards chaque matin, les villageois les laissaient libres de vagabonder vers la rivière.
Plus tard dans la soirée, quelqu’un du village se rendrait au bord de la rivière et appellerait les oiseaux. Familiarisés avec la voix de leur gardien, les oies et les canards les suivraient alors jusqu’à la maison.
Li Xiangping arriva à la rivière Meiche avant que les oies et canards ne soient relâchés pour la journée. La rivière était calme, avec seulement deux petites radeaux oscillant sur la rive. En remontant ses manches et en s’agenouillant dans la boue, il tâtonna aveuglément avec ses mains, puis fixa ses yeux sur un éclat de vert dans l’eau.
« C’est un bon poisson. »
Li Xiangping retint son souffle et se mit à bouger rapidement. Avec une prise ferme, il attrapa le poisson à la queue verte par ses branchies et le tira vers le haut.
« Hehe. »
Il ricana, lançant le poisson dans son panier en corde. Les poissons de la rivière Meiche n’étaient généralement pas si faciles à attraper. Ce poisson à la queue verte avait dû nager imprudemment en aval, et Li Xiangping eut la chance de le capturer.
En regardant le lit de la rivière, Li Xiangping remarqua quelque chose d’inhabituel. Une tache sous l’eau était trop lisse, reflétant faiblement une lumière argentée.
Juste au moment où il allait retenir son souffle à nouveau et plonger pour examiner de plus près, une voix forte l’appela depuis la rive : « Frère Xiangping ! »
Li Xiangping se cacha instinctivement dans son panier à corde et se tourna vers la berge, où un garçon qui semblait avoir un peu plus de dix ans sortit des roseaux. Chapitres frais postés sur n0velfire.net
« Ah, c’est toi, Petit Frère Ye, tu viens veiller sur les canards ? » demanda Li Xiangping, soulagé.
Il tendit alors le panier. « Regarde cette queue verte, je l’ai attrapée à mains nues. »
« Génial ! » s’exclama Li Yesheng, regardant le panier avec envie.
Le père de Li Yesheng était alité depuis des années, et son frère aîné était un parasite à la maison, ils avaient donc souvent du mal à se nourrir. Ils dépendaient fréquemment de Li Mutian, leur oncle, pour les repas. Li Xiangping, son cousin germain, l’avait toujours traité comme un frère cadet.
Après un bref échange, Li Yesheng secoua la tête et dit : « D’accord, frère, je vais aller voir si tout va bien avec les canards. Si j’en perds, mon frère va me battre à mort. »
« Vas-y alors, » insista Li Xiangping, impatient d’enquêter sur l’objet mystérieux au fond de la rivière.
« D’accord ! »
Dès que Li Yesheng partit, Li Xiangping prit une profonde inspiration et plongea dans le lit de la rivière. Il fouilla autour de lui et, effectivement, ses mains trouvèrent un objet rond.
En sortant de l’eau, Li Xiangping haleta pour reprendre son souffle et s’essuya le visage avant d’examiner sa trouvaille.
L’objet était une petite plaque de la taille de la paume, avec un centre bleu-gris et un cadre en fer sombre.
Il était cassé en plusieurs morceaux, maintenus ensemble uniquement par le cadre. L’arrière était gravé de symboles étranges que Li Xiangping ne pouvait pas déchiffrer.
« Ça ressemble un peu au miroir de ma tante, » pensa-t-il. Sa tante, qui possédait le plus grand champ de la famille, était la seule du village à pouvoir se permettre un tel luxe. Les filles du village devaient se contenter de se regarder dans l’eau.
Li Xiangping se rappela qu’il l’avait vue avec sa mère quand sa tante l’avait acquis pour la première fois — en effet, c’était plus pratique que de se fier à l’eau.
Pourtant, la pièce dans ses mains était bien loin de ce miroir — trouble et floue. Secouant la tête avec déception, Li Xiangping la jeta dans son panier et retourna à sa pêche.
————
Lu Jiangxian avait été immergé dans l’eau pendant près de deux semaines. Depuis le troisième jour, l’énergie de la lumière de la lune s’était stagnée, sans montrer de signes d’augmentation.
Malgré une semaine d’efforts, il n’y avait aucune croissance. Il ne pouvait que faire briller sa propre lumière.
Un matin, alors que son regard errait distraitement sur un gros poisson vert, une main soudain pressa le poisson dans la vase. D’un mouvement rapide, la main saisit le poisson par ses branchies et le souleva.
Lu Jiangxian, encore sous le choc d’avoir vu une personne vivante pour la première fois, regarda une grande main le ramasser.
Il aperçut un visage plutôt beau et sentit un frisson de nervosité. Le garçon prononça quelques mots incompréhensibles et le jeta dans un panier, le laissant fixer les grands yeux du poisson à queue verte à l’intérieur.
C’est à ce moment-là que Lu Jiangxian comprit un problème sérieux — il pouvait entendre, mais il ne comprenait peut-être pas.
Le dialecte local semblait similaire aux dialectes du Fujian et du Zhejiang de sa vie précédente, ce qui lui était complètement étranger. Même s’il parvenait à parler, il était peu probable que les habitants le comprennent, compliquant ainsi son intégration dans ce nouveau monde.
En observant les poissons être jetés dans le panier un par un, Lu Jiangxian se concentra, sondant son environnement.
Il regarda attentivement le garçon lever la longue fourche en bois dans sa main. Depuis cette position, Lu Jiangxian avait une idée approximative de ce que ce garçon pensait et des poissons spécifiques qui avaient attiré son attention.
Chaque fois que le garçon attrapait un poisson, Lu Jiangxian le voyait murmurer pour lui-même. En peu de temps, Lu Jiangxian apprit la prononciation précise des chiffres trois à six et les noms de différentes espèces de poissons. Chaque capture offrait une opportunité d’apprentissage précieuse, grâce au discours intérieur du garçon.
Je suppose que je vais y aller étape par étape.
En voyant le garçon se lever et partir, il soupira. L’enfant semblait venir d’une famille paysanne, alors peut-être qu’il offrirait ce qu’il trouvait à ses parents.
Le plan de Lu Jiangxian était d’interagir avec plus de personnes pour apprendre progressivement le dialecte local. Pendant ce temps, il chercherait des moyens d’accumuler l’énergie de la lumière de la lune tout en assurant sa propre sécurité.