Chapitre 198
« Ma dame… qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il ici ? ! » demandèrent les vieux ministres.
Li Feiruo était assise à la tête de la table, souriant rayonnante aux vieux ministres en contrebas. Ils étaient tous à cheveux blancs et visiblement anxieux, répétant : « Nous avons tous contribué à la lutte contre Qimu ! Pourquoi, alors, nos gens sont-ils capturés ? ! T-T-La notion qu’ils sont des vestiges de Qimu est une grave méprise ! »
Li Feiruo fronça les sourcils et fit signe aux ministres anxieux de s’approcher, parlant doucement : « Chacun d’entre vous a en effet beaucoup contribué… et je le garde dans mon cœur. Ce matin, j’ai appris que des personnes de plusieurs clans avaient été emmenées, et je suis immédiatement allée m’enquérir auprès du chef de famille. »
Les vieux ministres se regardèrent, puis se serrèrent les poings, mais leurs yeux restaient lourds de doute.
« Merci, ma dame ! Mais… à propos de ces vestiges de Qimu… »
Li Feiruo agita la main avec une expression d’impuissance.
« Cette affaire est sous le contrôle du Jeune Maître Jiao… Il est tyrannique et sans loi, et même le chef de la famille Jeune le craint quelque peu. Naturellement, je suis impuissante… Pour aggraver les choses, la mère du Jeune Maître Jiao est du Clan Mulu, et Mu Jiaoman est son grand-oncle. Qimu a assassiné ses propres frères et son père… Le Jeune Maître Jiao le hait naturellement jusqu’à la moelle. Si vos descendants tombent entre les mains d’une personne aussi brutale et avide, ils souffriront sans aucun doute ! »
En entendant cela, les anciens du clan venus demander des explications furent tous surpris. Les plus jeunes étaient anxieux et ne savaient pas quoi faire, tandis que quelques plus âgés échangèrent des regards, soulagés.
Ce n’est qu’une extorsion. C’est notre richesse qu’ils recherchent, pas nos vies…
Il toussa, puis fit lentement un geste de salutation en serrant le poing.
« Ma dame, ayant envoyé une armée de justice pour soutenir le Grand Roi… Mon Clan Wutu a autrefois servi le faux roi mais a maintenant vu la lumière. Maintenant, par crainte, nous souhaitons offrir les champs spirituels sous notre contrôle et plus de trente objets spirituels. Nous ne cherchons rien d’autre que de servir la secte supérieure. Nous espérons que ma dame pourra parler en notre faveur devant le Jeune Maître Jiao. »
Ce vieil homme était décisif et intelligent. Sachant qu’il ne pouvait pas garder les champs spirituels, il offrit volontiers tous, ainsi que plus de trente objets spirituels.
Bien que ces objets — principalement des outils chamaniques du Realm de la Respiration Embryonnaire et des objets spirituels — ne puissent pas rivaliser avec les artefacts dharma et les pilules des cultivateurs immortels, ils pouvaient certainement bien servir les cultivateurs de niveau inférieur de la famille Li.
« Le vieux chef de clan est en effet magnanime. » Li Feiruo hocha la tête avec approbation.
Ces outils chamaniques et objets spirituels représentaient des années d’économies du clan, et même pour un clan qui avait dominé cette terre pendant des années, offrir plus de trente objets était un sacrifice important.
Elle jeta un coup d’œil aux autres chefs de clan qui, après s’être échangé des regards, firent des offres similaires.
« Nous sommes prêts à offrir vingt-cinq parcelles de champs spirituels… et quinze objets spirituels… »
« Notre clan est prêt à offrir quinze parcelles de champs spirituels et vingt objets spirituels… »
Après avoir écouté tous, Li Feiruo sourit enfin avec satisfaction.
« Tout le monde, veuillez vous calmer… Je comprends toutes vos positions. Pour l’instant, retournez et attendez mes nouvelles. Je parlerai avec le Jeune Maître Jiao et vous reviendrai plus tard. »
Voyant que Li Feiruo avait déjà parlé pour les renvoyer, ils ne purent que partir à contrecœur.
Une fois que Li Feiruo vit que la pièce était vide, elle appela quelqu’un et donna des instructions : « Suivez-les et prenez soin des champs spirituels et des objets. Assurez-vous de tout compter ce que chaque famille a cédé. Enregistrez-les dans un registre, et envoyez-le au Jeune Maître Jiao. Il décidera qui tuer en se basant sur cela… Ceux qui donnent moins seront soumis à plus d’exécutions parmi leurs rangs, tandis que ceux qui offrent plus verront leurs membres épargnés dans une plus grande mesure. En trois jours, ces vieux compagnons viendront naturellement me chercher à nouveau. »
« Compris », répondit l’assistant à côté d’elle avant qu’elle ne se retire.
Li Feiruo, avec un sourire joyeux, prit son pinceau. Elle le fit doucement tourner sur le tissu devant elle, en murmurant pour elle-même.
Avoir beaucoup de pouvoir et faire pression sur les autres est vraiment enivrant… Je me demande si je peux obtenir une position décente en retournant en ville.
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Dans le palais de la ville de Mulu, Mu Jiaoman avait construit de nombreuses prisons lors de la construction du palais pour détenir les dissidents. À mesure que son règne devenait plus stable, ces prisons se vidaient.
Maintenant que Shamoli avait pris le pouvoir, les prisons se remplissaient soudainement à nouveau, avec des chambres initialement destinées à une seule personne maintenant occupées par trois à cinq prisonniers chacune. C’était exigu et sale, avec de l’urine et des excréments partout.
Li Yuanjiao leva le fouet dans sa main avant de marcher sur le visage taché de sang sous son pied. Son expression changea lorsqu’il fouetta l’homme au sol, le faisant crier de douleur. Sa voix était dangereusement basse lorsqu’il parla.
« Dis-le encore. »
« Mu Jiaoman… est le frère cadet de Jianixi… Ils ont le même père… des mères différentes, la mère de Jianixi était une esclave… elle s’est enfuie dans les bois pour lui donner naissance… » répondit faiblement l’homme.
Li Yuanjiao resta silencieux un instant, puis fouetta à nouveau l’homme, exigeant : « Combien d’objets spirituels et de champs votre clan possède-t-il ? Ne cache rien, vous n’êtes pas la seule personne du clan Wutu. »
« Je… je ne suis qu’un mortel… je ne sais vraiment pas ! » supplia l’homme en tremblant de douleur.
Li Yuanjiao agita la main pour le repousser avant de le fouetter encore quelques fois. Il ne s’arrêta que lorsqu’un assistant lui tendit une petite lettre, interrompant son assaut.
Il la regarda et ricana : « Tu es une personne complètement mauvaise. Je suppose que la douleur physique ne te suffit pas… ne m’en veux pas pour ça. »
En parlant, son aura du stade second du Realm de Respiration Embryonnaire éclata. Ne patientant pas que l’homme supplie davantage, il frappa la tête de l’homme avec son fouet renforcé par le mana, provoquant son explosion instantanée. Du sang et de la matière cérébrale éclaboussèrent partout, tachant le sol.
« Faites rapport au jeune maître. La dame a envoyé le registre. »
Li Yuanjiao se retourna et prit le document, le parcourant de haut en bas une fois de plus, prenant des notes mentales approfondies. Il donna alors un ordre, et un autre prisonnier fut traîné hors d’une cellule, pleurant et suppliant pour sa vie.
Juste au moment où Li Yuanjiao leva à nouveau son fouet, une voix transmise par le mana l’arrêta dans sa lancée.
« Jeune Frère Jiao, attends ! »
Li Yuanjiao plissa les lèvres, puis vit Shamoli entrer précipitamment dans la pièce. Il commença maladroitement : « Frère Jiao, je sais que tu as de la rancune dans ton cœur… mais les six grandes clans et notre clan Mulu ont des relations profondes. Pourrais-tu peut-être… leur montrer un peu de clémence pour moi… ? »
— Oh, c’est toi, Frère Shamoli… » Li Yuanjiao sourit en jetant sa fouet de côté et dit avec un sourire joyeux : « Tu viens juste de monter sur le trône, et il y a beaucoup d’affaires à gérer dans l’État. Laisse ces petites affaires à moi ; il n’est pas besoin de te déranger pour venir ici. »
Shamoli ricana. Depuis qu’il avait accédé au trône, il avait effectivement pris le rôle avec beaucoup de fanfare, mais chaque jour, les affaires qui lui parvenaient n’étaient que des problèmes mineurs de l’État. Aucun des enjeux clés ne lui était confié, ce qui le laissait si frustré qu’il était sans voix.
Sa visite cette fois était parce que les six grandes clans avaient déjà envoyé des cadeaux suffisants, et il voulait aussi profiter de cette occasion pour jauger les intentions de Li Yuanjiao, voir quand la famille Li partirait.
Voyant Shamoli sourire maladroitement sans parler, Li Yuanjiao expliqua : « J’essaie d’éliminer les dissidents pour toi, afin d’établir l’autorité. Rassure-toi, laisse cette affaire à moi, je connais les limites… »
Joué-lès-ToursJoué-lès-ToursRENCONTRE
Shamoli, déjà redevable envers Li Yuanjiao, était encore plus à court de mots, et ne pouvait que soupirer doucement. « Quand frère Jiao reviendra-t-il à Lijing ? Je vais aussi organiser le moment pour remplir mes devoirs d’hôte ! »
Li Yuanjiao rit de bon cœur et dit à voix basse : « Si les six grands clans coopèrent et que les restes de Qimu peuvent être traités en un mois, nous reviendrons vers l’est. Si les six clans traînent des pieds et résistent, cela pourrait prendre des mois ou même une demi-année ! »
Shamoli fut heureux d’entendre cela, sachant qu’une fois que la famille Li aurait fini d’exploiter les six grands clans, ils partiraient. Il répondit rapidement : « Je comprends ! Je comprends ! »
Li Yuanjiao lui donna une tape sur l’épaule, parlant chaleureusement : « Je comprends les difficultés que tu rencontres, frère… Je suis aussi en mission. Nous te dérangeons effectivement en restant ici, mais dès que les six grands clans coopéreront, j’écrirai aux anciens pour revenir à l’est rapidement, et nous ne resterons pas plus longtemps sur ton territoire ! »
Désireux de voir partir la famille Li et indifférent aux préoccupations des six grands clans, Shamoli sentit un grand poids se lever de ses épaules. Il hocha la tête avec gratitude et dit : « Frère Yuanjiao est vraiment désintéressé… Je ferai de mon mieux pour coopérer, frère ! »