Chapitre 189
Li Yuanxiu essuya ses mains tachées du sang des bêtes démoniaques et descendit lentement de l’autel.
Son oncle, Li Xuanfeng, s’était déjà renseigné sur la situation et, après avoir confirmé que personne n’avait reçu de talisman, était parti sur le vent, laissant la jeune génération gérer les conséquences.
Une fois le rituel sacrificiel terminé, Li Xuanling prit une pilule de talisman et se retira dans les montagnes pour cultiver en retrait. Ayant été au cinquième stade du Royaume de la Respiration Embryonnaire depuis plusieurs années, il prévoyait d’utiliser la puissance de la pilule de talisman pour franchir le sixième stade.
Touchant la bouteille de jade dans sa poche, Li Yuanxiu savait qu’elle contenait une portion de qi non raffinée.
Chen Donghe la collectait depuis deux ans, et après la sortie de retraite de Li Xuanfeng, lui et Chen Donghe avaient vigoureusement achevé la collecte au cours des derniers mois… en la préparant spécifiquement pour Shamoli.
Il jeta un coup d’œil à Li Yuanjiao, qui était absorbé dans ses pensées.
Il lui tendit la bouteille de jade en murmurant : « Le qi non raffiné de la famille est prêt. Tu devrais monter la montagne pour aller chercher la Technique Secrète de la Foudre Pourpre, en t’assurant de faire les ajustements nécessaires au début et à la fin du contenu avant de l’apporter à Shamoli pour sa cultivation. »
« Compris. »
Li Yuanjiao accepta la bouteille de jade d’un signe de tête bref. Peut-être se sentant un peu déprimé de ne pas avoir reçu de talisman cette année, il prit la bouteille et la glissa dans la poche de sa veste, murmurant : « Pourquoi n’avons-nous pas reçu de talisman cette année ? La génération de nos pères en recevait un, alors pourquoi pas nous… »
À cela, Li Yuanxiu sourit doucement et lui ébouriffa les cheveux, répondant : « Ne pense pas trop. Si ça n’a pas eu lieu cette fois, il y aura une prochaine fois. Nous ne sommes que dans la jeunesse, il n’y a pas besoin de se presser. Regarde Qinghong, elle n’a pas non plus reçu de talisman, et pourtant elle reste heureuse, entraînant avec sa lance. »
« Elle est trop insouciante ! » riit Li Yuanjiao en pensant à l’allure joyeuse de Li Qinghong. Son esprit s’élevait visiblement, mais il ne s’attendait pas à recevoir une tape ludique dans le dos, ce qui le fit chanceler.
En se retournant, il vit Li Qinghong avec un sourire en coin, tenant une lance en bois comme d’habitude. Elle taquina en souriant : « Je t’ai entendue bavarder à mon sujet de loin, Frère Jiao ! »
« Hmph. »
Li Qinghong était une favorite parmi les anciens de la famille, et Li Yuanjiao, méfiant de ses plaintes, choisit de ne pas argumenter et se retourna—pour ne voir que Li Yuanyun retenait son rire, complètement amusé par la scène.
« Frère Yun ! Qu’est-ce qui est si drôle ?! » grogna Li Yuanjiao.
Li Yuanxiu ne put plus retenir son rire. Il se pencha pour prendre dans ses bras Li Yuanyun et Li Qinghong, en équilibrant l’un dans chaque bras, et sourit chaleureusement.
« Je trouve ça aussi drôle. »
« Frère ! »
Li Yuanjiao riait aussi maintenant, mais il se redressa rapidement et redevint sérieux, abandonnant son attitude enfantine en parlant.
« J’ai entendu dire que l’absorption de qi non raffiné est beaucoup plus facile que celle du qi spirituel pur du ciel et de la terre… Il ne faudra probablement pas longtemps avant que tu n’aies besoin de mobiliser des troupes et de te préparer. »
« Bien sûr, » hocha la tête Li Yuanxiu en souriant. « Actuellement, notre armée régulière compte plus de cinq mille hommes. Avec un seul ordre de ma part, nous pouvons mobiliser plus de dix mille soldats. Si on s’occupe des Cultivateurs de Qi du Mont Yue, il ne faudra pas plus de trois jours avant que toute la Montagne Yue de l’Est ne soit sous notre contrôle. »
Li Yuanyun, après avoir lu pendant plusieurs années, ne put s’empêcher de ressentir de l’excitation en entendant ces mots, percevant le frisson de témoigner de l’histoire. Li Yuanjiao hocha la tête en signe d’accord, et ils marchèrent ensemble dans la rue, observant les soldats du clan qui se rangeaient de côté avec un léger sourire aux lèvres.
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« Frère Shamoli, je t’ai apporté les objets. »
Li Yuanjiao tenait une bague en jade dans la main, frappant à la porte en pierre.
Après un instant, la porte glissa bruyamment et Shamoli en sortit—sa barbe en désordre, son expression pleine d’anticipation.
Il bégaya : « Frère, as-tu… réussi à obtenir la technique et le qi spirituel du ciel et de la terre ? »
Li Yuanjiao vit que Shamoli avait progressé dans sa cultivation ces derniers jours et n’avait pas perdu de temps. Il hocha la tête en affirmation et répondit : « Oui. »
Ravi, Shamoli prit la bague en jade et la fiole en jade des mains de Li Yuanjiao, exprimant continuellement sa gratitude.
Tapant Shamoli sur l’épaule, Li Yuanjiao sortit deux autres fioles en jade de sa poche de poitrine et expliqua : « J’ai aussi obtenu deux pilules pour toi. L’une s’appelle la Pilule de l’Essence du Serpent, utilisée pour franchir le stade du Realm de la Cultivation du Qi. »
Shamoli prit la fiole en jade de Li Yuanjiao, et en y canalisant son sens spirituel, trouva effectivement une pilule blanche ronde à l’intérieur.
Li Yuanjiao poursuivit : « La deuxième est une pilule unique de notre Orient, appelée Pilule de la Clarté de la Lune. Prends-la immédiatement pour franchir le sixième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire. »
La pilule que Li Yuanjiao avait apportée était en réalité une pilule talisman, mais craignant que Shamoli ne cause involontairement des problèmes s’il connaissait sa véritable nature, il n’avait pas révélé son vrai nom et lui avait inventé un nom.
Shamoli, en recevant la fiole et en voyant une pilule blanche ornée de motifs complexes, la trouva encore plus précieuse que la Pilule de l’Essence du Serpent et dit précipitamment : « Cela… c’est trop précieux ! Comment pourrais-je l’accepter ?! Après tout le trouble que je vous ai causé, je ne peux pas accepter une telle faveur… ! »
« Assez parlé. Le temps presse ! » dit Li Yuanjiao en le coupant avec ce rappel. Il lui ordonna de faire un serment spirituel de ne jamais révéler quoi que ce soit sur la pilule ou la technique avant de lui présenter un poing en signe de respect et de partir.
Shamoli lui fit poliment ses adieux, puis se retourna avec un regain d’énergie en entrant dans la chambre secrète avec bonheur. Il plaça soigneusement la bague en jade à sa gauche et la fiole en jade à sa droite, puis fixa les deux objets au sol, songeur.
Un changement soudain, passant de l’euphorie à un mélange de culpabilité et de peur, l’envahit si rapidement qu’il en eut la tête qui tourne. Il comprenait trop bien que l’ouverture de la précieuse bague en jade et la consommation du qi spirituel qu’il recevait sans bouger le petit doigt pouvaient lui garantir une espérance de vie de deux cents ans en tant que cultivateur du Qi, et que la royauté dont il avait rêvé pendant plus de vingt ans serait à portée de main.
Pourtant, Shamoli savait aussi qu’en agissant ainsi, il conduirait l’armée étrangère à travers le sol de sa patrie, soumettant des centaines de milliers de ses compatriotes en corps et en esprit.
Le Mont Yue de l’Est ne serait plus qu’un nom. Toute la nation, du tribunal au peuple, dépendrait du caprice des Orientaux. Son frère aîné, qui avait toujours été supérieur à lui, serait également exécuté, le laissant, un homme médiocre, gouverner le Mont Yue de l’Est.
« Cela en vaut-il la peine… ? C’est l’effort de toute une vie de mon père… »
Shamoli pouvait presque voir son père sévère se tenir froidement devant lui. Soudain, le trône accessible et le qi spirituel perdirent leur attrait. Il vacilla un instant puis, effrayé par sa propre hésitation, commença à trembler.
Shamoli n’osait pas envisager comment la famille Li pourrait le traiter, conscient que la famille comptait des cultivateurs de Qi en phase avancée, probablement en train de l’observer du ciel à cet instant précis. Même s’il atteignait le royaume de la cultivation du Qi et tentait de fuir, il ne pourrait probablement pas s’éloigner bien loin…
« Père, j’ai peur de la mort… Qui ne l’est pas ? Si je n’avais pas si peur de mourir, j’aurais déjà affronté l’exécution au palais il y a longtemps, au lieu de fuir vers les terres de l’est… Je ne veux vraiment pas mourir ! » cria Shamoli en fermant lentement les yeux, se rappelant comment son père, Mu Jiaoman, avait consolidé son territoire dans les mois suivant la décès de Jianixi, en utilisant de nombreuses méthodes sournoises et en tuant beaucoup de leurs propres gens dans le processus. Et pourtant, voilà qu’il se trouvait là, se soumettant faiblement aux Orientaux.
Les larmes aux yeux, il ricana pour s’encourager, ses yeux grands ouverts avec férocité alors qu’il murmurait : « Comment puis-je dire non ? C’est ce que tu m’as appris, Père… »
Il ramassa le jade de l’éclat sur le sol, s’assit et commença à lire attentivement. D’un ton coupable, il murmura : « Qimu ne comprend pas les vastes ambitions des Orientaux ; il finira par leur livrer le Mont Yue de l’Est. Seul moi peux le sauver… Père, seul moi peux préserver le Mont Yue de l’Est. »
Ses yeux devinrent résolus alors qu’il trouvait des justifications à ses actions, mettant de côté tout sentiment de fardeau et de culpabilité. Shamoli baissa la tête, serra les dents et essuya ses larmes en continuant à s’immerger dans l’éclat de jade, stabilisant peu à peu ses émotions.