Chapitre 186
Li Xuanling posa ses baguettes, son expression devenant quelque peu désespérée.
Après une longue pause, il dit : « Que pouvons-nous faire d’autre ? Yuanyun trouve du réconfort dans la compagnie de Sœur Jingtian car elles partagent des destins similaires… Si elle souhaite rester sur la montagne et lire, qu’elle le fasse. Nous ne pouvons pas lui demander de descendre, cela ne ferait que lui faire plus de mal. »
Lu Wanrong soupira doucement.
« Il serait préférable si elle était disposée à lui enseigner. Au début, je pensais le faire descendre la montagne pour gérer quelques affaires mondaines afin de le distraire, car cela pourrait atténuer sa mélancolie avec le temps. »
Ayant vu beaucoup de proches sans orifice spirituel dans sa jeunesse, Lu Wanrong était expérimentée dans la gestion de telles situations. Elle en était venue à faire cette suggestion, mais sachant que rester avec Li Jingtian était préférable de rester sur la montagne, elle changea de sujet.
« Qinghong aime s’entraîner avec une lance, mais nous manquons d’un maître compétent à la maison. Maintenant qu’elle a atteint la deuxième étape du Royaume de la Respiration Embryonnaire, même les mortels habiles en dessous ne peuvent l’égaler. Ma chère, pourrais-tu peut-être trouver un bon maître pour elle ? »
« Je le garderai à l’esprit et demanderai à mon père quand j’en aurai l’occasion, » répondit Li Xuanling en hochant la tête en signe d’accord.
Alors que le couple partageait un moment intime, la porte en pierre à côté d’eux grinça. De la poussière s’envola lorsqu’elle se déplaça pour révéler un jeune homme portant un arc long en or qui sortit.
En voyant le couple, il haussa un sourcil et les salua.
« Bonjour, grand frère, » répondirent-ils tous deux en se levant.
Li Xuanfeng hocha la tête, son attitude étant plutôt détendue, et dit : « Je viens de franchir la quatrième couche du Ciel du Royaume de la Cultivation du Qi. Avec le jour du rituel qui approche, j’ai décidé de sortir prendre l’air. »
Li Xuanling poussa un soupir de soulagement.
« Nous n’avons toujours pas trouvé de bête démon pour le sacrifice. Avec notre père en pleine avancée, je n’ose pas le déranger. Je suis content que tu sois sorti maintenant ; Yuanxiu était sur le point de frapper à ta porte. »
Posant son Arc Long de l’Âge d’Or sur le sol, provoquant une bourrasque d’air, Li Xuanfeng rejoignit Li Xuanling à la table pendant que ce dernier racontait les événements des années récentes.
Après avoir écouté, Li Xuanfeng répondit : « Il est heureux que tout aille bien. Une fois que Shamoli atteindra le Royaume de la Cultivation du Qi, Oncle Deux n’aura plus à s’inquiéter. Avec mon arc seul, aucun Cultivateur du Qi du Mont Yue ne pourra s’échapper. »
Li Xuanling sourit et hocha la tête, ajoutant : « Nous n’avons toujours pas rassemblé le qi non raffiné nécessaire à la cultivation de Shamoli. J’ai demandé à Donghe de le surveiller. Ne l’ayant pas encore atteint moi-même, je ne suis pas sûr que nous y parviendrons à temps. »
« Peu importe. Maintenant que je suis sorti, je peux simplement le collecter lors des orages. Après tout, ce n’est que du qi non raffiné et cela ne demande pas beaucoup d’efforts, » dit Li Xuanfeng en le rassurant.
Au moment où il eut fini de parler, Lu Wanrong avait préparé du thé et l’avait servi dans deux tasses en jade pour les hommes.
Li Xuanfeng prit une gorgée et demanda avec un sourire : « Comment se débrouille Yuanxiu avec la gestion de la maison ? »
Li Xuanling posa sa tasse en jade, son expression remplie de satisfaction, et parla doucement.
Il le gère habilement, parvenant à influencer toutes les branches de la famille. Même ces aînés qui sont une source constante de maux de tête pour Xuanxuan sont venus me faire l’éloge. Il équilibre habilement la sévérité et la douceur, favorise la proximité entre les branches principales et secondaires, et a suscité une telle compétition parmi les cultivateurs externes que leurs accords silencieux ancestraux se sont effondrés du jour au lendemain… Ce garçon gère notre maison mieux que nous ne l’avons jamais fait !
Li Xuanfeng fut momentanément stupéfait par la haute louange de Li Xuanling, puis se tapa la cuisse en s’exclamant : « Vraiment ?! C’était un enfant si discret… Je n’aurais jamais imaginé qu’il serait aussi capable ! »
Li Xuanling rayonnait en parlant de Li Yuanxiu.
« Xiu’er est subtilement brillant. Son apparence modeste fait souvent que les gens le sous-estiment, pour se retrouver piégés dans ses plans avant même de s’en rendre compte. Jiao’er, au contraire, projette dès le départ un air de bravoure et de résolution. Les deux frères sont redoutables à leur manière ! »
« Hahahaha ! »
Après des années de séparation, Li Xuanfeng et Li Xuanling discutèrent encore un moment avant qu’un bref silence ne s’installe entre eux.
Li Xuanfeng attrapa son arc long et s’excusa avec un sourire, disant : « Je vais régler la question de la bête sacrificielle. Plus tôt nous traiterons le problème, moins nous aurons d’inquiétudes. »
Après lui avoir dit au revoir, il s’envola hors de la grotte et dans les montagnes.
Regardant Li Xuanfeng disparaître au loin, Lu Wanrong murmura : « Mon beau-frère a presque trente ans et il n’est toujours pas marié ni père d’enfants. Ça devient un problème. »
Lu Wanrong n’avait rencontré Li Xuanfeng que quelques fois et n’avait donc pas de lien fort avec le frère de son mari. Malgré sa remarque, elle se sentit en quelque sorte soulagée au fond. Après tout, plus il y aurait d’enfants dans la famille, moins d’attention serait portée à sa propre fille, Qinghong. Cependant, en tant que belle-sœur, il était approprié de montrer de l’inquiétude.
« En effet, » acquiesça Li Xuanling, montrant une sincère préoccupation. Il poursuivit : « Mais cet incident a été un coup dur pour lui… Je crains qu’il n’ait peu d’envie de penser au mariage pour le moment. Nous ne pourrons pas le persuader… seul Père peut le faire. »
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Li Xuanfeng s’envola dans les airs, suivant le trajet qu’il avait autrefois emprunté avec Li Tongya lorsqu’ils avaient tendu une embuscade aux deux personnes de la Porte Changxiao. Après le temps nécessaire pour brûler un bâton d’encens, il atterrit enfin sous un grand banyan aux feuilles blanches.
Un grand renard fouillait activement quelque chose près des racines de l’arbre, entouré d’autres renards qui sautaient partout. Les petits n’avaient pas peur de Li Xuanfeng, au contraire, ils reniflaient curieusement autour de ses pieds.
« Salutations, Senior ! » appela Li Xuanfeng, en faisant un salut respectueux en serrant le poing.
Le renard s’arrêta surpris, puis demanda anxieusement : « Où est Li Tongya ? Pourquoi es-tu là à la place ? Sûrement, il n’est pas… mort là-bas, si ? »
« L’aîné est actuellement en retraite pour se concentrer sur sa percée, c’est pourquoi il m’a envoyé ici à la place, » répondit Li Xuanfeng rassurant.
Le renard se redressa, s’écriant nerveusement : « Essaie-t-il d’atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation ?! C’est une épreuve de vie ou de mort… »
« Mon second oncle est maintenant au huitième niveau céleste du Rang de Cultivation du Qi. Sa retraite n’est pas pour atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation, » précisa Li Xuanfeng.
Le renard se calma en entendant cela, disant : « Les humains cultivent vraiment vite ! Il ne vous faut que quelques années pour franchir un niveau céleste… bientôt, il me dépassera. »
Après un coup d’œil à Li Xuanfeng, le renard dit mystérieusement : « J’ai entendu de la part des grands démons de mon clan que le souverain du Mont Yue est sur le point de mourir de vieillesse… En êtes-vous conscient ? Votre maison borde la région montagneuse ; vous devriez être préparé ! »
Li Xuanfeng apprécia la prévenance du renard envers Li Tongya et ses conseils rapides pour la famille Li. Il pensa en lui-même : C’est drôle comme les démons de ce monde semblent souvent plus sincères que les humains…
En réfléchissant à cela, Li Xuanfeng répondit à voix haute : « Merci pour l’avertissement, Senior. Ma famille en est déjà informée. »
« Bon à savoir, » souffla le renard, semblant frustré de ne pas avoir suscité une réaction plus dramatique de la part de Li Xuanfeng, ce qui semblait lui chatouiller le besoin de partager des potins.
Allongé sur le sol, le renard décida alors de creuser davantage.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je cherche à capturer quelques bêtes démoniaques. Avez-vous des conseils à me donner, Senior ? » demanda Li Xuanfeng, indiquant clairement l’intention de sa visite.
Le renard accepta les Paddies Spirituels de Li Xuanfeng et sourit, révélant plusieurs emplacements de démons.
Pendant que Li Xuanfeng s’envolait, le renard fourra ses paddies dans la bouche tout en remuant la queue et en gazouillant joyeusement.
« C’est un joli arc doré ! »
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Li Xuanfeng vola pendant une heure et arriva sur une colline enveloppée de brume, parsemée d’arbres fruitiers. Des cerfs et des chevaux cornus y erraient. Il regarda attentivement, cherchant les créatures qu’il voulait trouver.
« Le renard a mentionné une meute de hyènes ici, avec deux au Realm de la Cultivation du Qi… mais je ne vois rien, pas même une trace de qi démoniaque ! Elles se cachent bien ! »
Li Xuanfeng observa encore un peu plus longtemps et finit par repérer une hyène grise assise sur un gros rocher. Elle semblait avoir atteint le troisième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire, avec des pattes arrière robustes et des membres antérieurs plus faibles. Assise comme un enfant sur le rocher, elle regardait les cerfs en contrebas. À première vue, on aurait dit un enfant en manteau de fourrure grise.
« Est-ce… en train de faire du troupeau ? » se demanda Li Xuanfeng.